ADRIAN37Please respect copyright.PENANAZKMz0I7p3J
La neve caduta abbondantemente durante la bufera, tre giorni prima, aveva iniziato a sciogliersi. Le temperature si erano leggermente alzate, ma questo non voleva dire che non facesse freddo e che non ci fosse più bisogno di tenere il fuoco acceso, soprattutto perché il ragazzo di nome Kaildrud continuava a stare male, anche se quel mattino la febbre lo aveva abbandonato e mostrava segni di una lieve ripresa.37Please respect copyright.PENANA6iqGOlyvik
Così Adrian e Kaleva andarono a raccogliere legna nei boschi insieme al lupo, mentre Kayden, rimasto nella grotta, preparava altri intrugli da applicare sul petto del ragazzo o da fargli bere. Deorulf, invece, era stato incaricato di badare ai cavalli e condurli in zone dove potessero nutrirsi di erba e graminacee.37Please respect copyright.PENANAanPeixWPwq
Adrian osservava il principe mentre tagliava grossi rami di betulla. Il ragazzo mostrava almeno un paio di anni in meno dei suoi sedici. Era magro e non particolarmente alto, eppure possedeva la forza di un uomo robusto.37Please respect copyright.PENANA9fCKxHBPiB
Se lo immaginò vicino al padre, l’uomo che tutti dicevano fosse alto più di sette piedi e avesse ucciso un orso a mani nude, e lo invidiò.37Please respect copyright.PENANAGcde2c3kGj
«Com’è essere il figlio dell’uomo più potente e stimato di tutta la Grande Isola?» gli chiese ad un certo punto.37Please respect copyright.PENANAdZSiaDA5Sg
Kaleva smise di prendere ad accettate un ramo e si fece infinitamente triste.37Please respect copyright.PENANAMLa7ApPNvQ
«Per me è solo mio padre…» rispose dando un ultimo colpo al ramo, che si staccò infine dall’albero con un rumore secco.37Please respect copyright.PENANAYWovg3jcK3
«Sì, ma immagino che ne sarai orgoglioso. Insomma, lui è un eroe per la maggior parte degli abitanti dell’isola.»37Please respect copyright.PENANABdwEfjmt54
«Già, e io solo un ragazzino ossuto e senza barba che mostra quanto? Dodici, dieci anni?» rispose Kaleva, ripetendo le parole con le quali Adrian lo aveva denigrato il giorno in cui si erano affrontati nel combattimento con la spada.37Please respect copyright.PENANAYJMpBTwUMG
Adrian sghignazzò, divertito. «Ma dai, dicevo tanto per dire, per farti innervosire e vincere» dichiarò, grattandosi la testa.37Please respect copyright.PENANAAgHYt60DY1
«E ci sei riuscito, infatti» ribatté Kaleva. 37Please respect copyright.PENANAakEovR3FrI
«Volevo solo dire che dovresti ritenerlo un onore essere il figlio dell’Orso.»37Please respect copyright.PENANAZdv6qkRxGP
Kaleva fece una smorfia amara. «Non è un onore, è una condanna» asserì.37Please respect copyright.PENANANLkCAzIFkZ
Adrian socchiuse gli occhi e lo studiò per qualche secondo. «Per questo sei in competizione con lui?» indagò.37Please respect copyright.PENANABuz78ulay3
Il principe soffiò aria dalle narici e fece un gesto stizzito con la testa. «Non sono in competizione con lui, che assurdità… Come si fa ad essere in competizione con lui? Vincerebbe in ogni caso.»37Please respect copyright.PENANAf11hXFr9m5
«E allora che accidenti ci fate qui, tu e i tuoi amici, da soli?»37Please respect copyright.PENANAcRzbGfRitq
Kaleva colpì con forza un altro ramo e disse: «Questi non sono affari tuoi.»37Please respect copyright.PENANAWDXLls86Wb
«Direi proprio che lo sono, invece. Non vorrei ritrovarmi con la testa staccata dal collo quando tuo padre mi vedrà in tua compagnia. Potrebbe anche scambiarmi per un bandito.»37Please respect copyright.PENANA5ueza6Gzao
A quel punto, il principe colpì con forza il tronco con l’ascia per lasciarvela inserita, si voltò verso di lui e in tono astioso gli disse: «Senti, Britanno, te l’ho già detto: tu non mi accompagnerai da mio padre, te lo puoi scordare!»37Please respect copyright.PENANAfcJLdl8vCn
«Invece è esattamente quello che farò, a costo di legarti e portartici di peso» ribadì Adrian facendo un passo verso di lui.37Please respect copyright.PENANAjrYZlVaqtu
«Sempre che tu riesca a farlo» lo provocò il principe avvicinandosi a sua volta di un passo.37Please respect copyright.PENANAWMVUYAsxIN
«Vuoi scommettere?»37Please respect copyright.PENANAHzbDfyaBsw
«E tu?»37Please respect copyright.PENANADtqBXdq4OM
Adrian esitò un istante, indeciso se trovare la situazione irritante o comica. Quel ragazzino pelle e ossa aveva una sicurezza di sé che lo spiazzava e divertiva allo stesso tempo. Sembrava assolutamente convinto di poterlo davvero sconfiggere in uno scontro.37Please respect copyright.PENANAhfoC6MAk3D
«Ma fai sul serio?» gli chiese quindi.37Please respect copyright.PENANATpC7sw5Jfk
Lo sguardo del principe si caricò di una luce fiera, determinata e selvaggia.37Please respect copyright.PENANAdvDVFMMeCZ
«Mai stato più serio» rispose.37Please respect copyright.PENANA5sfc1pKj3M
«Devo proprio dirtelo, Germano: mi stai sulle palle. È un’antipatia viscerale, che nasce dall’intestino, di quel genere che non sai spiegarti e che non puoi controllare» disse Adrian.37Please respect copyright.PENANAFzKTpbJyii
«La cosa è reciproca» replicò Kaleva.37Please respect copyright.PENANAtZC8OadZVQ
Rimasero così a fronteggiarsi, uno di fronte all’altro, per un po’ di tempo.37Please respect copyright.PENANAW9Xw1lAAGd
Poi, Adrian non riuscì a trattenere una fragorosa risata di pancia, divertito dall’espressione seria e corrucciata del principe.37Please respect copyright.PENANAuU1BcmssJF
«Che cos’è che ti fa tanto ridere, stupido Britanno?»37Please respect copyright.PENANArXsK8MIfmu
«No, è che la tua faccia… dovresti vederti, Germano. Cazzo, quando sei arrabbiato fai paura. Volevo dire, “quasi” paura. Insomma, tra qualche annetto e duecentocinquanta o trecento libre di massa muscolare in più sulle gambe e le braccia, io potrei anche farmela sotto se tu…»37Please respect copyright.PENANAemHZRGkR6w
Kaleva non gli diede il tempo di finire di parlare. Lo colpì con forza sullo zigomo sinistro cogliendolo di sorpresa, non solo per il gesto inaspettato ma per la potenza del pugno. Da dove accidenti le prendeva le forze, quel fuscelletto di moccioso? Si portò una mano sullo zigomo e scoprì di perdere sangue da un taglio nemmeno troppo superficiale.37Please respect copyright.PENANAmNqVnlCMyO
Il senso dell’umorismo lo abbandonò all’istante.37Please respect copyright.PENANAPT2c8jC1QM
«Sai una cosa, testa di cazzo? Hai proprio bisogno di una bella lezione!» disse. Buttò a terra l’ascia con la quale a sua volta stava recidendo i rami degli alberi e caricò su di lui, emettendo un suono inarticolato. Lo afferrò per i fianchi e lo gettò sul terreno. Di nuovo, però, il ragazzino lo colse di sorpresa sollevandolo agilmente con un piede e sbalzandolo all’indietro.37Please respect copyright.PENANAoDl5PKrdKz
Entrambi si sollevarono subito in piedi e Adrian lo guardò stupito.37Please respect copyright.PENANAMQkZeKpTu4
«Ma come accidenti fai?» gli chiese.37Please respect copyright.PENANA9N75Lvn53p
«Te l’ho detto: ho avuto un ottimo maestro.»37Please respect copyright.PENANAehpzmm7MIl
«Sì, beh, peccato che il tuo maestro, oltre a tirare pugni e fare giochetti con la spada, si sia dimenticato di insegnarti a sopravvivere. Senza me e mio fratello saresti già morto.»37Please respect copyright.PENANA9Urp6Dc2z7
Kaleva rise sprezzante. «Stavolta non funzionerà, Britanno.»37Please respect copyright.PENANABmC6bRfoXd
«Cosa?»37Please respect copyright.PENANAIMMkn90lw5
«Stavolta non mi distrarrai con le tue prese per il culo» precisò, e provò a colpirlo di nuovo con un gancio destro, che Adrian schivò allungando il braccio sinistro per poi colpirlo sulla spalla con la mano aperta per destabilizzarlo e, contemporaneamente, sferrargli un pugno con la destra.37Please respect copyright.PENANAzUsgBkqXuz
Kaleva sollevò su di lui uno sguardo feroce e sorpreso allo stesso tempo, e Adrian gongolò della sua espressione.37Please respect copyright.PENANAzbeAM7WOlu
«Anche io ho avuto un bravo maestro…» affermò. Kaleva stava per caricare di nuovo quando Haki, che fino a quel momento se ne era rimasto a sonnecchiare ai piedi di un nocciolo disinteressandosi completamente delle loro scaramucce, si sollevò sulle zampe e si diresse correndo verso un punto del bosco, come attratto da qualcosa o da qualcuno. Entrambi lo seguirono con lo sguardo, incuriositi.37Please respect copyright.PENANANgghzfeQ7N
«Ma che ha quel lupo? Si comporta in maniera stramba» disse Adrian.37Please respect copyright.PENANAAbXpwVVa76
«Sì» ammise Kaleva. «Da qualche giorno più del solito.»37Please respect copyright.PENANA7Ogt9sHzuz
Cercò di richiamare il lupo, senza alcun risultato. Al terzo richiamo gli corse dietro, e Adrian con lui.37Please respect copyright.PENANAzLQNr4kUcp
All’improvviso sbucarono in un’ampia radura, dove Deorulf stava facendo pascolare i cavalli.37Please respect copyright.PENANA1UhKD2HBtr
«Che succede, Kaleva? Dove sta andando Haki?» chiese al compagno, allarmato.37Please respect copyright.PENANAhCQ7togDcd
«Non lo so, si sta nuovamente comportando in maniera insolita» rispose quello.37Please respect copyright.PENANAVI0CTBPKr4
«Sshhh, zitti!» ordinò loro Adrian. Gli era sembrato di udire una lontana eco di zoccoli di cavalli attutito dalla neve. Kaleva spalancò gli occhi un istante più tardi. «Cavalli» confermò.37Please respect copyright.PENANAK8apz6oQaz
«Merda!» si lasciò sfuggire Adrian, preoccupato che i Romani di istanza oltre il muro avessero deciso di farsi un giro di ronda proprio da quelle parti.37Please respect copyright.PENANACcxRC7NPZJ
«Dobbiamo andarcene da qui, e subito» disse.37Please respect copyright.PENANAiUDzBoHgW1
«Io non lo mollo il mio lupo» protestò Kaleva.37Please respect copyright.PENANAHCboQ0fhX3
«Il tuo lupo saprà cavarsela da solo, testardo di un fottuto ragazzino. Ma, credimi, noi non ci salveremmo se finissimo nelle mani dei Romani.»37Please respect copyright.PENANAsRrfZXSLDa
«Chi ti dice che siano Romani? Potrebbe essere la mia gente… Potrebbe essere mio padre…» disse Kaleva, e Adrian rifletté che il ragazzo poteva avere ragione. Tuttavia non avevano modo di saperlo con certezza, per tanto nascondersi era in quel momento la cosa migliore da fare. Kayden li raggiunse in quell’istante, con la solita espressione severa e imperscrutabile di sempre.37Please respect copyright.PENANAPYQ13DD7Yr
«Stanno arrivando dei cavalieri. Dobbiamo nasconderci» lo informò Adrian in tono urgente.37Please respect copyright.PENANAC20DuS80Kq
«Troppo tardi» fece Kayden indicando il folto della foresta in fondo alla radura alle sue spalle.37Please respect copyright.PENANAQYILtbUSel
Adrian si voltò e si sentì invadere dallo sgomento. Un centinaio di cavalieri procedevano velocemente verso di loro. In testa al gruppo galoppava un guerriero gigantesco, la cui pelliccia d’orso svolazzava dietro di lui seguendo il ritmo dell’andatura del cavallo, e il lupo correva al suo fianco. Non erano Romani, ma Adrian, per qualche motivo, non si sentì affatto sollevato da quella constatazione. Stava per incontrare il suo idolo e ne era terrorizzato.37Please respect copyright.PENANAOsjFHjna5a
Paradossalmente, anche Kaleva al suo fianco sembrava essere diviso, più amareggiato che contento di vedere il re, e da questo Adrian capì quanto fossero combattuti i suoi sentimenti per il padre. Poi, però, il re si fermò a una decina di passi da loro e scese da cavallo, con la faccia stravolta dalla preoccupazione dei giorni precedenti e dal sollievo di averlo ritrovato, e Kaleva si precipitò tra le sue braccia, in lacrime. Il re lo avvolse tutto con le sue poderose braccia, e Adrian si commosse di fronte all’intensità con la quale l’Orso mostrava di amare suo figlio.37Please respect copyright.PENANAFEzsWDhkEV
Ad un certo punto, egli l’afferrò per la testa e lo guardò dritto negli occhi.37Please respect copyright.PENANAuXVZfI6uxQ
«Stai bene?» si accertò, con un timbro di voce forte e basso.37Please respect copyright.PENANAiNGOjoQRmw
«Sì, padre… Mi sento così stupido… Volevo raggiungerti, stare al tuo fianco, dimostrare a te e a me stesso che sono alla tua altezza…»37Please respect copyright.PENANAxxZaYZs288
«Parleremo di questo più tardi. Ora voglio solo sapere se stai bene, se state bene tutti e tre.»37Please respect copyright.PENANAo1KejmDAoM
«Sì, stiamo bene… Kaildrud, a dire il vero, non molto… Ma siamo stati fortunati. Dei ragazzi ci hanno soccorso. Saremmo morti se non fosse stato per loro…» disse Kaleva voltandosi verso Adrian e Kayden, indicandoli.37Please respect copyright.PENANA5dGUxd1AOY
Il re sollevò su di loro lo sguardo mentre si portava in piedi, sorridendo riconoscente, e Adrian si sentì il cuore in gola per l’eccitazione. Ma poi, all’improvviso, dopo averlo messo bene a fuoco, il re cambiò espressione, si fece ostile, feroce. Gli andò incontro come una belva, brandendo la spada e digrignando i denti e Adrian, spiazzato da quella inaspettata reazione, indietreggiò di qualche passo. Fu a quel punto che comparve una donna dai capelli rossi, rimasta fino a quel momento nascosta dietro l’enorme mole del re.37Please respect copyright.PENANANQ4hCTIDfB
«CHRIGEL, NO!» lanciò lei un grido disperato. La sua voce riecheggiò a lungo nella radura spaventando gli uccelli nei boschi intorno, che si alzarono in volo con un potente frusciare di ali. Nello stesso istante, una forte luce investì tutti i presenti. Qualcosa si parò davanti al re, una nube densa e grigia, che lo colpì scaraventandolo a terra, salvando Adrian dalla sua furia. Mentre ciò avveniva, Adrian scorse chiaramente nella nube le figure di tre donne. Due le riconobbe: erano Leanna e Isabel. La terza, invece, gli era estranea. Aveva i capelli biondi ed era straordinariamente bella.37Please respect copyright.PENANAn1CDaiVB05
L’Orso si rialzò subito e si voltò a guardare confuso sua moglie, che cadde svenuta a terra nello stesso istante in cui la visione delle tre donne e il fenomeno di luce scomparvero. Sia il re che Kaleva si precipitarono ai piedi della donna dai capelli rossi. Adrian, frastornato, cercò lo sguardo del fratello. Anche lui tremava e anche lui aveva in volto un espressione sconvolta, febbricitante e spaventata allo stesso tempo, e questo fu per Adrian, che riceveva dalla sua incrollabile solidità la forza di affrontare qualsiasi avversità, estremamente sconfortante.37Please respect copyright.PENANAmuVOAP1RC5
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EILISH37Please respect copyright.PENANA5t6sy1gufl
Quando rinvenne, Eilish si ritrovò sdraiata su una coperta, con Haki disteso ai suoi piedi. Il lupo guaì quando vide che si era svegliata, e andò felice a leccarle la faccia.37Please respect copyright.PENANAtkCLaVthie
Su di lei era stato alzato un riparo con una coperta di pelli legata a quattro sottili fusti di acero. Una fitta pioggerella ci batteva sopra, producendo un leggero ticchettio dal vago potere soporifero. Le ci volle qualche secondo prima che gli eventi ai quali aveva preso parte suo malgrado in quelle ultime ore si riaffacciassero nella sua memoria, dopodiché si mise a sedere con un gemito, affranta.37Please respect copyright.PENANACU5gb8WmOU
Ancora una volta, gli dei le avevano mostrato che si stavano prendendo gioco di lei. Perché avevano spinto proprio Adrian ad andare in soccorso del suo secondogenito, mettendolo così sulla strada di Chrigel e, di conseguenza, condannandolo a morte certa? E perché avevano dato a suo figlio le stesse identiche somiglianze del padre, rendendolo così maledettamente identificabile?37Please respect copyright.PENANANtKYpLoODS
Eilish rimproverò anche se stessa. Se solo si fosse presa più tempo per valutare la situazione quando si era trovata nel corpo del lupo, forse avrebbe in qualche modo potuto evitare che suo marito e suo figlio si incontrassero.37Please respect copyright.PENANAdGk7Zq3ee1
Si guardò intorno in cerca del marito. Di Chrigel, tuttavia, non c’era traccia.37Please respect copyright.PENANA31Ud1NWcbd
Si alzò in piedi e andò a cercarlo, chiedendosi cosa potesse essere successo mentre si trovava incosciente, se Adrian stesse bene.37Please respect copyright.PENANA6ZR0cwSjSx
Nell’accampamento, gli uomini lavoravano per costruire ripari, sfruttando solamente ciò che la natura offriva: rami, pietre, foglie e muschio. Chrigel aveva preferito muoversi senza portarsi dietro i carri con le relative tende per andare più veloce, e ora ci si doveva accontentare di ripari di fortuna. Al suo passaggio, tutti loro si facevano da parte e la guardavano con soggezione e riverenza, convinti che fosse stata lei a provocare le manifestazioni prodigiose di cui erano stati testimoni.37Please respect copyright.PENANAX8Lwnsthwu
Si sbagliavano. Non era stata lei, lei non possedeva quei poteri né comprendeva come, o per mezzo di chi, fosse stato possibile.37Please respect copyright.PENANAGiX3rdWkUW
Trovò suo marito ai margini del bosco che parlava con Wandrulf, affacciato sulla radura nella quale era avvenuto l’incontro. Nell’udire i suoi passi, entrambi si voltarono verso di lei. Chrigel la guardò dapprima con sollievo e poi con rincrescimento. Un attimo dopo, tornò a voltarle le spalle.37Please respect copyright.PENANABMYY5tmnyH
«Come stai, Bhanrigh?» si accertò delle sue condizioni Wandrulf.37Please respect copyright.PENANAKUUk9t9nm7
Eilish gli sorrise. «Bene…» rispose mentendo. In realtà si sentiva tutta rotta, come se fosse stata travolta dal tronco di un albero caduto sotto la furia di una terribile tempesta.37Please respect copyright.PENANAXJ7ikWv5pF
L’Adelingo le restituì il sorriso, poi si allontanò verso il fitto del bosco, per consentire al re e alla regina di parlare in privato.37Please respect copyright.PENANAGidFfATcHe
Eilish poteva percepire lo stato d’animo burrascoso del marito. Del resto, quello era un momento difficile anche per lui. Egli ruotò la testa di lato e le disse, da sopra la spalla: «Era proprio necessario invocare lo spirito di mia madre per impedirmi di uccidere il tuo bastardo?»37Please respect copyright.PENANA2oszzPXNkW
Eilish sentì le lacrime agli occhi e un nuovo dolore lacerarle il cuore. Non era stata lei a invocare lo spirito della madre né delle altre due donne, ma sapeva che, se anche avesse provato a dirglielo, lui non le avrebbe creduto, perciò preferì rimanere in silenzio. Dopo un po’, Chrigel si voltò verso di lei. Nel suo volto erano dipinti delusione e frustrazione.37Please respect copyright.PENANAFpMgqwMK0Y
«Kaleva mi ha implorato di lasciarlo in vita ed è quello che farò. Gli ha salvato la vita e non posso ignorarlo. Tuttavia non gli verrà data una seconda opportunità. Di’ al tuo bastardo di non mettersi mai più nel mio cammino, o nessuno spettro potrà salvarlo» le giurò, porgendole il pugnale in osso che le aveva regalato venti anni prima e che aveva evidentemente sequestrato ad Adrian. Eilish afferrò il pugnale e si limitò ad annuire debolmente.37Please respect copyright.PENANAK9R1AHsI5n
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I due ragazzi erano stati legati mani e piedi e inchiodati ad un albero con diversi giri di corda in vita, lontano dal’accampamento e tenuti sotto stretta sorveglianza da due guerrieri, che la salutarono per poi allontanarsi, in ubbidienza a un comando ricevuto dal loro re.37Please respect copyright.PENANAgtEPmWtunN
Eilish si accucciò ai piedi dei ragazzi e guardò negli occhi quel figlio che non aveva mai potuto abbracciare. Adrian, da parte sua, le restituì uno sguardo diffidente e smarrito, come del resto si era aspettata. Sapeva di dovergli delle spiegazioni, ma non era facile da farsi. Fu lui a toglierla da quell’impaccio.37Please respect copyright.PENANAYN99ImkGvq
«Da bambino ti sognavo ripetutamente» le disse.37Please respect copyright.PENANAkh8jvmLIK6
«Davvero?» alitò commossa Eilish.37Please respect copyright.PENANAROCkrAAkXC
«Sì» rispose lui. «Mi sorridevi e mi dicevi che mi volevi bene, che saresti rimasta sempre al mio fianco.»37Please respect copyright.PENANArYyA3KNF0e
Eilish si sorprese di scoprire che le sue preghiere erano state in qualche modo ascoltate, che qualche dio misericordioso aveva fatto conoscere in sogno al figlio il dolore che la devastava per averlo dovuto abbandonare. Una lacrima le si staccò dalle ciglia e andò a rigarle una guancia. «È così. Non ho mai smesso di amarti e non lo farò mai» disse.37Please respect copyright.PENANA6GLFM2Cv0Y
«Sei mia madre, non è vero?»37Please respect copyright.PENANAQ32EsM4aOs
«Sì…» ammise lei.37Please respect copyright.PENANAmUD9PpZ3IY
Le labbra del giovane tremarono un istante, se di rabbia o di disperazione Eilish non riuscì a stabilirlo. «So chi è mio padre, l’ho scoperto qualche giorno fa. È stato terribile, per me. Sapevo di essere il figlio di un Romano ed ero rassegnato all’idea. Ma come si fa a rassegnarsi all’idea di essere il figlio di un mostro come quello?» disse. Si prese un istante per recuperare il controllo delle sue emozioni, poi le chiese: «Ti ha violentata?»37Please respect copyright.PENANApx9dDGKmGl
Eilish scosse lentamente la testa e rispose con un no appena udibile.37Please respect copyright.PENANAPZcAEv7n9V
«Ma allora perché, in nome degli dei?» disse il ragazzo, con la voce incrinata dall’amarezza.37Please respect copyright.PENANAcWIC9cyoRq
«A volte gli dei ci chiedono di fare cose che non vorremmo fare. Ci mettono davanti a una scelta: o sottometterci al loro volere sacrificando noi stessi, o ignorarlo e proseguire per la nostra strada, sacrificando però la vita di molte più persone» intervenne a quel punto il giovane druido rispondendo al posto suo, ed Eilish ebbe la netta sensazione che stesse parlando per esperienza diretta.37Please respect copyright.PENANABvQpEVF5TN
«E questo che accidenti vuol dire, Kayden?»37Please respect copyright.PENANAbMEVZUEKAf
«Vuol dire che tua madre non ha avuto altra scelta. Tu sei nato per volontà degli dei, lei è stata solo il mezzo. Non è così, Regina del Nord?»37Please respect copyright.PENANAVWPn5ieq0D
«Sì, è così.»37Please respect copyright.PENANAGJbT6pyAUn
«È un’assurdità!» contestò Adrian con veemenza.37Please respect copyright.PENANAQSWQrUMGjx
«Ma è ciò che è accaduto, che tu sia disposto o meno ad accettarlo, fratello» ribatté fermamente Kayden.37Please respect copyright.PENANAef9NNtDOcO
Eilish guardò il giovane druido, riconoscente. «Una volta Kentigern mi parlò di te. Ti definì Cumhachdach, il Potente. È stato lui ad addestrarti, vero?»37Please respect copyright.PENANArncOGYZ49B
«Sì» confermò Kayden.37Please respect copyright.PENANAwehDaqKKw4
«È ancora vivo?»37Please respect copyright.PENANAFwGZB2HRFL
«No.»37Please respect copyright.PENANAKC7ftslp9b
Eilish si dispiacque enormemente di quella notizia. In passato, Kentigern era riuscito ad irritarla come nessun altro, eppure aveva sempre provato per lui un profondo, genuino affetto.37Please respect copyright.PENANA5ulw8YzOYc
«Sei stato tu a invocare gli spiriti delle tre donne?» gli chiese ancora.37Please respect copyright.PENANAEyQBAuijKN
Kayden scosse lentamente la testa. «No, Regina del Nord. Ma io di donne non ne ho viste solo tre» svelò.37Please respect copyright.PENANAPqnZjHHmds
Eilish aggrottò le sopracciglia, sorpresa. «Che vuoi dire?»37Please respect copyright.PENANAAnQjtiEhPx
«Una volta, qualcuno ti ha promesso che non ti avrebbe lasciato vedere morire i tuoi figli. Oggi ha in parte mantenuto fede a quella promessa.»37Please respect copyright.PENANAGjYgMIFJ1S
«Ashrai…» mormorò lei.37Please respect copyright.PENANAbANIf0hVcE
«Tu le piaci molto» le fece sapere Kayden.37Please respect copyright.PENANAsXznAYhsxU
«Sì, anche se non ne capisco il motivo.»37Please respect copyright.PENANAfcphzBVATW
«Un giorno te lo spiegherà.» 37Please respect copyright.PENANAUOKmATVumu
Dopo aver riflettuto brevemente su tutte quelle parole, Eilish cominciò a tagliare le corde con le quali erano legati i giovani usando il pugnale col manico in osso.37Please respect copyright.PENANAJlta8Vmljg
«E ora, cosa dobbiamo aspettarci?» le chiese Adrian, preoccupato.37Please respect copyright.PENANAh8ZsOIU6aF
«Il re ha deciso di lasciarvi andare. Avete salvato la vita a nostro figlio e questo non può ignorarlo. Tuttavia, Adrian, ti supplico: non tentare mai più di incontrarlo. Semmai dovesse accadere, lui ti ucciderà» lo esortò, cercando di essere il più convincente possibile.37Please respect copyright.PENANA96bBCTyNQM
«E come potrei biasimarlo?» ribatté aspramente Adrian. «Posso solo immaginare quanto sia stato umiliante e doloroso per lui scoprire di essere stato tradito da sua moglie con il suo peggior nemico.»37Please respect copyright.PENANAvgOINN9ZEY
«È stato doloroso per tutti, anche per me. Potrai non crederlo ma amo mio marito con tutta me stessa, e non c’è giorno che io non rimpianga di averlo tradito. Ciononostante, Adrian, se mi venisse concessa una seconda opportunità, lo rifarei. Non perché è quello che voglio ma perché è quello che devo fare. Tu sei la nostra unica salvezza…»37Please respect copyright.PENANADjvcXZLGbp
Adrian scosse la testa, scettico e anche irritato da quella responsabilità che gli veniva affidata. «Vi sbagliate, tutti e due» contestò.37Please respect copyright.PENANAa3p2xo45bt
Eilish rinunciò a convincerlo del contrario. Avrebbe compreso quando sarebbe arrivato il momento. Gli affidò il pugnale e lo guardò con sentimento.37Please respect copyright.PENANA9h6lb08q0q
«Questo ti appartiene…»37Please respect copyright.PENANAqvB987edvS
Adrian, però, scosse la testa. «No, non è vero. Il pugnale appartiene a te, e ora che ha adempiuto al suo scopo è giusto che torni al suo legittimo proprietario» disse.37Please respect copyright.PENANAhBbPi4MkhM
Eilish si sentì invadere da un’emozione contrastante e lacerante. Avrebbe voluto rimanere ancora un po’ col figlio, abbracciarlo, fargli capire quanto lo amasse, ma non poteva trattenerlo ancora. Tutti loro dovevano tornare alle loro vite, il prima possibile. Così si strinse forte il pugnale al petto e fece per voltarsi.37Please respect copyright.PENANARqs0NIV1Zx
Adrian, però, la richiamò, titubante. «Hai mai pensato a me?»37Please respect copyright.PENANAf7N9Zt1cOh
«Ogni singolo istante della mia vita» rispose lei con infinito amore.37Please respect copyright.PENANAY2jiDwgl2G
Il giovane sembrò sul punto di cedere alle lacrime ma poi si ricompose e, dopo aver annuito con vigore, si girò di scatto e corse via, seguito dal fratello.37Please respect copyright.PENANASaUB5LYq8y
Eilish rimase a guardarlo allontanarsi, incurante della fine pioggerella che le si riversava addosso e che le bagnava i capelli, penetrandole dentro il mantello e arrivando ad inzupparle i vestiti, che le si appiccicarono al corpo.37Please respect copyright.PENANAcMdMduxQDz
Si chiese se avrebbe mai più rivisto il figlio.37Please respect copyright.PENANAVCZ7RtFPXy
Per amore suo, si augurò di no.37Please respect copyright.PENANAurm5CZmsUy