「那情報販子說什麼一隊騎士,根本是一整支軍隊!」肖溫高舉火把罵道,他確認後頭沒有傳來破門及騷動聲,決定率先打破沉默。56Please respect copyright.PENANAcyBnz4XvHl
石門關閉後,他們走入寬得可讓兩匹馬車通行隧道。前方僅有一片黑暗,說話的聲音傳得遙遠,不時隧道會往左彎接著右轉,讓人誤以為盡頭將近,實則沒有終點。56Please respect copyright.PENANABHO4lmhSKx
「至少躲過一劫。」狄肯帶領夥伴們往前行,他思量一會兒說:「在關上石門前,我看到稍早砍掉頭的騎士又再度爬起來。」56Please respect copyright.PENANAp7GqxkhHO2
「這時候別說那麼可怕的事!」潔西卡作勢蓋住耳朵,她清楚狄肯不會騙人,但也不想面對。56Please respect copyright.PENANAxceYpJMmLH
「為了追捕你,國家派出一支不會死的軍隊?」德恩嘗試釐清自己當前的聽聞說道。他心裡早已給惶恐不安佔據,使他好想像潔西卡一樣放聲大叫,恨不得自己可以逃避現實。56Please respect copyright.PENANAdNXfJGGtNP
但這就是他的抉擇,沒有退路,不能軟弱。他看看身旁的同伴們,年紀和自己差不了太多,既然他們可以面對,那自己何嘗不可?56Please respect copyright.PENANAErC5dBLUOM
「應該是魔法……。我從他們盔甲的樣式辨認出來,那支軍隊裏頭除了一般的騎士外,也包含鐵驍騎,。」狄肯講道,他的目光落至地面,語調沮喪:「國王的命令應該是真的,他要艾妮前往希爾飛。」56Please respect copyright.PENANAyt3yA6rtWX
「那當初只要一封令書就能解決問題,你就不會來到普頓萊斯,耐克也不會死!」德恩喊道:「除非你和佩麗琪雅小姐看到令書依然一意孤行。」56Please respect copyright.PENANAr83HAlFOIi
「如果阿特諾拉只是要拿回星石,根本用不著御察士出馬。」潔西卡說:「頂多寄封信給貝德林,要他命令你女友交出東西就行了。現在我們得弄清楚兩個問題,佩麗琪雅不願交出星石的原因,以及國王要那顆破石頭幹嘛?」56Please respect copyright.PENANAxa8UvbUrXm
「艾妮說星石是施展星辰騎士咒語的媒介,但早已失去效力,只能當作解除魔法的線索。」狄肯憶道:「所以沃德雷夫夫婦才把它留下來。」56Please respect copyright.PENANAmnVk17XKEH
「會不會你們的國王需要它再創造星辰騎士?」肖溫停下腳步問道。56Please respect copyright.PENANAli5EaDCHoA
「現在星辰騎士打散在各個領地,有一說法是國王擔心又有貴族謀反,所以讓騎士們就近監視。但也有另一說,是國王深怕騎士們背叛,所以將這股勢力分散開來。」狄肯分析道:「我跟薩托談話時,也有提到同樣的問題。不過現在看來,希爾飛能直接造出這支軍隊的話,星石的用途反而變得更加撲朔迷離。」56Please respect copyright.PENANAqRyolJnKKJ
「還是得找到佩麗琪雅小姐,才有辦法將這個謎團解開。」德恩憤恨不平說:「我不希望耐克死得毫無理由。」他說完深覺像拿耐克當作藉口,其實只是不希望自己的境遇沒有半點價值;就如同耐克的父親,因為一時疏忽在兩艘大船交會時被夾死。56Please respect copyright.PENANAX9NF2ykh4i
四人又陷入沉默,他們腦中有各自的問題,直到肖溫看不下去又開口向狄肯問道:「看你熟門熟路,之前是不是來過這裡?」56Please respect copyright.PENANAmBzN0wQvZX
「離家出走那年,曾走這條捷徑到山脈的另一頭,那時有不少人會在進來的廣場上紮營。」狄肯每一句都在通道中擴散成回音。56Please respect copyright.PENANA9TM4lMcbN8
「這裡有下去的地方呢!」潔西卡注意到左方岔路後,是往下方的台階說。56Please respect copyright.PENANAn0DfZGRwtN
「通到哪我也不清楚,還是走熟悉的路吧。」情況不如往常,沒時間給人探索,可狄肯心中默默記下之後還要再來一回。56Please respect copyright.PENANAW9yMoH6uUh
除了潔西卡發現的那條岔路外,他們再也沒有見到其他分歧。直到狄肯察覺異樣突然開口:「應該要看到出口了才對。」56Please respect copyright.PENANAABH6qZJPpV
「會不會是你少年時的記憶產生斷層?」肖溫說道:「實際要走兩天才會到。」56Please respect copyright.PENANAiioEGf8SKg
「我記得同行的商人說,這條隧道兩個時辰內就能走完,現在還差一刻鐘左右。」狄肯加快步伐,其他人趕緊跟上。56Please respect copyright.PENANAbU2TmHO50W
他們來到一座與入口相同的前廳,但出口卻堆滿落石。肖溫繞著石堆查看,他確信那已不是所有人協力就能搬開:「原路回去搞不好那群騎士還守在那兒,咱們要試試剛才的岔路嗎?」56Please respect copyright.PENANAPBkiuRSPw7
「別無選擇,照理說這兒應該不只有一個出入口才對。」狄肯輕拍紮實的岩壁只能贊同肖溫的提議。56Please respect copyright.PENANArwQfviFYBT
他們稍作休息後,在前廳撿了些前人留下的潮濕柴火備用,無奈地回到岔路口。56Please respect copyright.PENANA7cuuiJIy9P
德恩走在隊伍中間,他習慣了前進的速度,可長途跋涉加上沒有充足睡眠,幽暗的環境裡疲倦披著睡意漸漸襲來。56Please respect copyright.PENANAldGx5U45i9
他留一隻眼睛負責看路,另一隻闔起休息,用像欺騙自己的方式,試著恢復精神。56Please respect copyright.PENANAwWFSzD9JZO
「再撐一下,走完這段樓梯就可以休息了。」狄肯回頭發現德恩開始搖晃,趕緊提醒道。56Please respect copyright.PENANAQYH6kJxk3l
「樓梯鑿得很好,每階高度都相同,我可以兩眼閉起來走。」德恩一手摸著岩壁說。56Please respect copyright.PENANAm4VJJcLUUU
「千萬別,你一跌倒我們前面的人都會往前摔。」肖溫有規律地左右擺動臂膀說:「底下深不見底,可不是跌個踉蹌就能了事。」56Please respect copyright.PENANARllgMnvNfP
「你不覺得這地道看起來像隨時會有東西冒出來嗎?」潔西卡為了讓德恩打起精神故意提道。56Please respect copyright.PENANAKXkmoTuWYs
「妳說像活屍之類的?」德恩反問道。56Please respect copyright.PENANAbCD3Dc0PbV
「我比較怕蜘蛛。」潔西卡說:「我以前看圖鑑上有介紹一種體型很大的蜘蛛,除了會在野外製作陷阱躲在裏面,還會棲息在這種地道中,老鼠與蝙蝠吃光後,牠們就會轉往體型更大的獵物……。」56Please respect copyright.PENANAmA7CiF7S8G
「妳說的那種蜘蛛在一百年前因為富有經濟價值,被人們獵捕至絕種了。」德恩回頭笑道:「牠們絲上的黏液可以做成建材的黏合劑,聽說烤熟嚐起來像螃蟹。」56Please respect copyright.PENANAZWLAbQSdTw
「夠囉,我要反胃了。」潔西卡阻止道。56Please respect copyright.PENANAlEbazXqMin
「大陸上這些深坑地道總是探索不完,是誰開鑿的?哪個年代留下來?目的是什麼?好多問題都令人想深究原因。」狄肯語氣帶著些許難掩的興奮,德恩從沒看過這樣的狄肯,其他同伴則是終於又再次見到他如此情緒高昂。56Please respect copyright.PENANAwxjFb2FK9V
「第一次遇見你的時候,還一個人像現在這樣拿著火把到處亂跑,甚至誤觸飛箭陷阱。正常來說那種一次性的陷阱應該都早被前人觸發或解除了。唯獨你,不知該說是衰神纏身還是走運。」潔西卡在後面說著忽然抬頭仰望,發出一聲驚嘆。56Please respect copyright.PENANASEiWWOlmwP
四人走出地道,迎面是狹窄的天橋。火炬的光源外,橋下深不見底,頂端則閃爍著星斗的光芒。四人當下誤以為走出隧道,可仔細察看,會發現那是嵌在高聳的岩壁上,充滿光澤的礦石反射火光。56Please respect copyright.PENANAvKTCAZBNSE
「礦坑?」肖溫欣賞環繞山壁裡的星空說道,並見夥伴們聳肩,若有所思,沒人能給出肯定的答案。56Please respect copyright.PENANA6SQR6spggP
「真想拿繩子攀上去看看。」狄肯慢慢轉頭,語氣滿是讚嘆。56Please respect copyright.PENANAYdheZwLOA0
「想歸想,就怕敲下一塊引起崩塌。到時候變成鬼魂的大夥兒在原地集合,潔西卡問說:肖溫去哪了?你就會答:喔,那傢伙被落石砸到下面去,恐怕上不來。至此,成為怨靈的我只能永遠把底層三顆不同形狀的石頭當作是你們聊天。」肖溫答說。56Please respect copyright.PENANAHJXOkFah1f
「確實,我以前聽商隊的同伴說中空的山壁非常容易崩塌。好啦,我們先去前面的平台休息,睡醒後再下去幫你找石頭。」狄肯望見天橋的岔路下有座像涼亭的尖頂建築。同時他也好奇,在山壁裡為何還需要蓋屋頂?56Please respect copyright.PENANAjvoQ2Tar4S
沒有圍欄的天橋走近邊緣有如懸崖,到了涼亭也只多了六根柱子。四人不敢像平常那樣隨便找地方休息。除了狄肯挨著台階外,其他人都盡量擠在涼亭中央,忐忑入眠。56Please respect copyright.PENANA1wBU823o3V
狄肯闔眼前,聽見潔西卡抱怨肖溫渾身汗臭,而且圍著她實在太熱。雖然稍嫌吵雜,可他守夜多日終於也敖不住疲憊。最後,他腦海中又回憶一遍艾妮的笑容,胸口感覺到微微的溫暖,四周又陷入寧靜。56Please respect copyright.PENANAkUr6NSBW25
清脆的鈴聲,每隔一刻敲響一次。狄肯睜眼察看,同伴們在涼亭中間挨緊熟睡。鈴聲再次響起,狄肯確定從上方傳來。他轉頭看去,見到一支白色的隊伍正緩緩向他們接近。56Please respect copyright.PENANAK4NaOuZtq4
他想起身叫醒同伴,但身體卻像鑲在台階上,動彈不得。想發出聲音,卻有股氣卡在咽喉,使他無法出聲。耳邊聽著鈴聲越見響亮,可他怎麼掙扎、使力,身體就是不如他所願。56Please respect copyright.PENANA9SthmHiVYR
那群人身著輕盈的長袍,散發微微白光並夾帶讓人牙齒打顫的寒氣。他們無視狄肯與其他人,當隊伍抵達涼亭時,除了自動從兩側繞開,即使德恩與肖溫打了哆嗦,把自己捲進斗篷中,依然沒有理會,繼續前行。56Please respect copyright.PENANAFPf4AZ2K2Z
狄肯從其中一人的側臉看見白髮中露出耳鰭,並注意到除了領頭的人外,其餘的人手中、懷裡都帶著一隻動物。56Please respect copyright.PENANAyGX1kLG7Wb
有人抱著一頭小鹿,有人手提鳥籠。一條蛇悠悠地從一人的頸後探頭,甚至其中兩名扛著一條鱷魚,還有個人捧著一只大圓缸。56Please respect copyright.PENANAb3xqQQvxX6
當鈴聲再度敲響,隊伍裡面發出似念咒的喃喃之音。狄肯見他們走下樓梯,這時最後一名揹著竹簍的魚人突然回頭,用著空洞無瞳的雙眼與狄肯對視。56Please respect copyright.PENANAHy3Ahptf1o
狄肯確定自己與那個人視線交會,並見他脫離隊伍走來。這名魚人的容貌消瘦且蒼白,令狄肯聯想到枯骨。他接近狄肯時從腰際抽出匕首,而狄肯十分清楚自己必須起身對抗,可身體依舊形同癱瘓。56Please respect copyright.PENANA9iiyNEq2rV
眼見如錐的劍尖正要鑽入胸口,魚人卻像濃霧給風吹散,從劍尖開始逐漸消逝,直至整個人無影無蹤。56Please respect copyright.PENANAY9SwIlxCeJ
狄肯詫異眼前所見,並聽到一句:「你怎麼會到這裡呢?」那是艾妮的聲音問道。56Please respect copyright.PENANAM88neIFnio
狄肯抬頭見愛人坐在自己頭頂的台階上,一手撐著臉,笑容依然甜蜜。56Please respect copyright.PENANAsuD2Xlhach
他瞠目結舌,既驚喜又感覺到眼眶裡有些濕潤。並看艾妮坐到自己身旁,輕輕撫摸他的臉頰:「快叫醒其他人離開這兒。」她凝視狄肯片刻,逐漸收起微笑。56Please respect copyright.PENANAx5Ysg80IqF
「妳要和我們一起走!」狄肯想起身抱緊艾妮說道。56Please respect copyright.PENANAMZUwcimKQ9
艾妮捧起狄肯的臉頰,在他額頭上輕輕一吻,並將右手放在狄肯胸前。她顯得依依不捨,站起身子往樓梯下走。56Please respect copyright.PENANAzSOBijcjcQ
「等等,妳要去哪?」狄肯嘶聲阻止,可他無論如何使勁出力,身體仍舊黏在原地:「不要走!」56Please respect copyright.PENANAnC7PRa9YlL
無論他如何吶喊,魔法師都無動於衷,直至望不見她的身影。56Please respect copyright.PENANABtiQWz8haq
焦急的狄肯感覺胸口好似藏著懷爐,接著又像貼上熱鍋,那溫度不斷上升,變得炙熱難耐,幾乎要將自己的心窩灼穿。56Please respect copyright.PENANAJW2eEVoef0
狄肯發出悲痛吼叫,幾雙手突然拍向他肩膀,晃動他的身體,難受的感覺倏然消散而逝。56Please respect copyright.PENANAzlqae8f1Vz
他的視線再度聚焦,夥伴們圍繞自己,臉上擔憂的神情全部映入瞳中。56Please respect copyright.PENANAIZDkK6y4a8
「嘿,你沒事吧。」潔西卡輕拍他的背安撫道。56Please respect copyright.PENANAkBy3wJ7gXw
德恩遞上水壺:「喝點水,喘口氣。」56Please respect copyright.PENANAT0atwLMbrF
經德恩一說,狄肯才發現衣服已被汗水浸溼。他啜口水,困惑著方才,而肖溫接著點破道:「我老爹常講,入夢太深,並非好事。」56Please respect copyright.PENANAGnPrJNFPmp
「我看到一支魚人隊伍經過,其中一個人要攻擊我,好在艾妮出現及時阻止,她還說要我們快點離開這裡。」狄肯抹去額頭的汗珠,斗大雙眼裡驚魂未定。隨即他感到胸口依然灼熱難受,馬上從階梯上彈起來,脫掉外套與長衫一探究竟。56Please respect copyright.PENANA45TJqclAIY
「你胸口在發光!」潔西卡驚呼同時,狄肯也給胸前的景象嚇到。他一手撕開身上的繃帶,散發淺藍色的光點立刻從胸前落到階梯彈開,緊接著給肖溫一腳踩住,發出如同巨石落下的巨響迴盪四周。56Please respect copyright.PENANAujuog0VDUg
肖溫趕緊將靴子從光點上移開,三人發現他靴底好似熄滅的蠟燭,冒出裊裊輕煙。56Please respect copyright.PENANAN6neUUULkm
地磚上的藍光逐漸黯淡,從刺眼的光芒轉變為像篝火般可以直視。三人盯著它,面面相覷,直到德恩拿束細柴充作夾子,將光源撿起向狄肯說道:「這就是佩麗琪亞小姐託付給你的東西?」56Please respect copyright.PENANAwcS4KqNbRO
狄肯頷首接過星石說道:「艾妮離開前,手貼在我的胸前,我想她那時候應該施展了魔法。」56Please respect copyright.PENANA51DNxurbly
肖溫雙臂交叉胸前接著說:「我們沒人懂魔法,不如就照你所說艾妮小姐往下走,那我們就循著她的方向追!搞不好今天就能解決我們所有疑慮。」
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