書名: The Covenant of The Soul :Broken Sword423Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH4Fpg1YFSl
『從即日起，我的靈魂為蓋亞和斷刃所有，至死不渝，永不背叛。』423Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4vzY952ZMA
進入這個議會，你必需奉上你最鍾愛的三樣事物，你的姓名 ; 你的生命 ; 你的靈魂。而且—當蓋亞斷刃割開你的血管之後，絕對不能背叛你所下的誓言。423Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxZozQg3nNV
她受訓練、鍛鍊，培養成一個優秀的斷刃師，原本可以與其他優秀門徒競爭領導人的位子，但在王子的慶生節日晚上，她的導師—斷刃之社領導人遭人殘忍屠殺，而具代表領導人地位和擁有神秘強大力量的蓋亞斷刃也因此消失不見。
因此，她必需與其他十二位門徒競爭，搶先找到兇手與斷刃，唯有如此她才可以獲得斷刃之社領導人之位，還有被蓋亞斷刃認同的機會。而她的靈魂也不會在死後因誓言之力而被未知力量控制，成為被議會操控、行屍走肉般的傀儡。
權力、暴力、恐懼與生存的競爭，在保住靈魂與秘密之下，她必需要多精明狡詐才能打敗其他人？
一說出誓言，你就無法背叛。
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1.斷刃之社(Parliament of broken sword )
他媽的狗屎。他媽的她真想要把艾文踹入塔瑪菈的地獄，讓他被奎恩斯的烈火焚燒。
綺莉兒怒氣沖沖的撥開飄落到額間，絲綢般被月色挑染的銀髮，走向外頭坑坑疤疤的石頭街道，而每一步都散發致命怒氣。
她仍有些抽筋的雙手擱在劍柄上，指節上的瘀痕表示出她剛才痛打人的跡象，燃燒的金眸如同融化的金幣一般，炯炯有神又閃爍金光。
她頭也不回的邁步而行，後頭巨大的子彈型木門彷彿被她當成噁心的事物，恨不得馬上遠離。眉心依然緊皺，牙齒有如打火石，咽喉傳出想要咬人的低吼。
不過，她的腳步稍微停留在豎立木門兩側高大莊嚴的蓋亞女神像一眼，用兩指輕觸鎖骨上斷刃師的標誌—蓋亞的名字與刀劍共舞的圖案，表示對祂的尊敬。這是每個斷刃師都有的習慣，蓋亞賜予他們力量，他們也必需回以忠誠與敬意。
微風輕扶，她大步走上通往鎮中心的石頭街道，想要買點東西消氣。也許是些甜食，又或者是美酒，她還考慮過要不要再去制訂一雙新靴，這次尖頭要有可以攻擊艾文那張該死的臉的鋒利刀刃。
她一邊走一邊策劃要用什麼方式處理艾文，等她被逼的安定時間一到，她就要回去好好再扁他一頓，但不至於殺了他。
走下山坡來到通往主城溫斯城的國王大道上，她感受到城鎮似乎圍繞著一股激昂氣氛，這讓她略感疑惑，今天有時候節日嗎？走沒幾步，原本寬敞的道路慢慢因歡鬧的人群而變得狹窄，兩邊高房更成了圍牆似的，她彷彿身處在滿人的監獄。
綺莉兒停下腳步皺眉癟嘴，發生什麼事？這樣她要怎麼走過去到甜點店？擠過去？好吧，這是個爛主意。雖然在溫斯城中人們敬畏斷刃師，但也不代表在眼前這種混亂接近暴動的場面，不會使斷刃師受傷。
她看了看四周，更多臉上掛著興奮笑容的人走向人群聚集地，她拉好斗篷，不想有人認出她鎖骨上的圖案。
走向巷口，確認沒人後，她後退到其中一面牆，接著吐氣後往前衝，一腳踩著牆面往上蹬向另一邊，在重覆一次動作，最後兩手抓住瓦礫片，快速翻身上屋頂。
雖然動作看似靈巧又輕鬆，不過等她一上屋頂，肩膀的撕裂傷痛得她咬緊牙關，咒罵艾文。她剛才在斷刃之社的懸崖廣場進行平時的切磋，雖然那個王八蛋各方面都鬥不過她，沒想到這次他居然在她已經打敗他時從背後偷襲。
雖然她有察覺，但仍然被割傷了，因此她差點廢了他的右手—要不是她的導師制止她。
她到現在還能感覺到她的導師—同時也是斷刃之社的領導人，使用傳奇的蓋亞斷刃之力把狂怒的她制止時，她刺青發出的強烈疼痛。就算沒看見斷刃樣子，她能感覺到那股強大威力震撼她的骨頭。
那股劇烈悶痛不來自肉體或其他，而是靈魂深處接觸到的強烈疼痛。她知道坎瑞德是逼不得以，不然她自己那時候可能真的會殺了艾文。
她按住又破裂的傷口，低聲咕噥的走過一間間住家屋頂，來到聚焦的人群上方。她低頭一看，發現圓形廣場上被架設了一個大型木製圍欄，裡頭有人在打鬥，她恍然大悟，想去今天大家在慶祝什麼。
她坐到屋簷邊，看著鎮民因今日的鬥毆日開心狂歡。這個節日是很久以前一個老酒鬼富翁發明的，他說在那天，溫斯城的人可以參加一個比賽，在那個圍欄中，沒有法則而完全自由，贏家可以獲得一份資金雄厚的獎金。
而且最讓綺莉兒興奮的還是他設立的其他規則。那個富翁說任何人都可以參加，不過身分地位，就算是奴隸也可以參加。
只要打敗所有人，奴隸不只可以換取自由而且還能獲取獎金，為此這個節日才會大受歡迎。每一次都有大批人參加，而國王也允許了這個節日，在富翁死後到現在的每一年都是國王提供獎金。
她看著下方猙獰微笑，好奇這次會有什麼人物參加。
不過她得先處理傷口完傷口才能觀賽，肩膀傷口就像被熱鐵灼傷一樣疼痛。掀開披在肩膀上的斗篷，她從掛在腰側的小袋子拿出藥膏，那是芮安在她受傷後給她的，她為此感激的說會買巧克力給她吃，對方只是對她投射無奈眼神與笑容。
當綠色冰涼藥膏抹在傷口上，灼熱感的消逝讓她放鬆的吐氣，收起藥膏，她才開始觀看今年的鬥毆。現在場上只有兩個人站著，剩餘昏倒又或者死掉的人都被拖出那塵土飛揚的圍欄。
她瞇起金眸，好奇光芒從隙縫中探出。那兩人都是男性，頭髮一個黑一個亮金，而且兩個肌肉都結實而賁脹。
其中一個穿著較為高貴，能看出衣服上精緻的花紋，另一個則是簡單衣著，破爛的褲子沾滿汙泥，脖子上還有鮮明的黑色項圈。
兩個人都似如老虎般繞著圍欄般轉圈，凝視對方的眼神足以嚇人。看起來是奴隸的黑長髮男人拿著可笑的石頭當武器，而應該是有錢人的金髮男人則調整手握劍柄的姿勢，彷彿自己是個熟練打鬥的戰士。
綺莉兒對金髮男人的傲慢露出虛假微笑，她一腳跨上屋頂，一手放到膝蓋上好支撐酸痛肩膀，打算好好看戲。
率先攻擊的是黑髮奴隸，他衝過去閃過揮過來的劍，接著朝金髮男人露出破綻的腰側伸腳作勢要攻擊肋骨處，卻被金髮男人退後一步而撲空，但他轉而用腳掃出塵土到金髮男人臉上，混淆對方視線。
雙方你來我往，石頭與銀劍之間的攻擊來來去去，歡呼的呼叫聲使得打鬥更加激昂。能待在圍欄直到現在，想必兩方實力都相當不錯，不過這是第一次綺莉兒看到有奴隸階級的人撐到最後，這不只讓觀眾情緒高昂，更讓她大為吃驚。
奴隸的動作看起來老練，這讓綺莉兒懷疑此人其實一開始並不是奴隸身分。她也好奇他是用什麼理由請求他的主人讓他參加的，從他的身材與身手來看，任何聰明人都不可能放棄擁有他。
鮮血噴灑在地面上，猶如血腥的顏料在場上被塗抹開來，而大多噴濺出的溫血都來自動作稍微笨拙的金髮男人。黑髮奴隸的武器雖然可笑至極，可他暴風的威力與敏捷仍然將石頭運用如斧頭似的，打的金髮男人節節敗退，不得不後頭閃躲。
綺莉亞不自覺的感到熱血沸騰，鼻翼因呼氣而顫抖，她希望那個奴隸能贏，他散發的力量與彷彿與生俱來的傲氣讓人不禁心跳加速。看著黑髮奴隸如同致命舞者般旋轉，石頭敲擊劍身的鏗鏘聲，群眾已經開始喊出贏家的名字。
紐曼•薩姆爾！追尋自由之人，奮鬥的奴隸戰士！
她放下拱起的腿，用另一邊的手握成拳頭支撐下巴，抿唇聽著底下群眾大喊充滿嘲諷的用詞，自由與奴隸，她知道就算那個叫紐曼•薩姆爾的奴隸獲得勝利，他的身分仍受所有人鄙視。
這讓她怒火中燒，想起如果當年她沒有答應坎瑞德，去斷刃之社成為斷刃師，她會不會現在就跟他一樣是位微不足道的奴隸？
而坎瑞德有給予她選擇權，而她絕對不會後悔當時決定。但這個奴隸有選擇權嗎？他只有這個時候才能擺脫一切，戰鬥還是服侍主人一生？他為了自己的自由，以生命與人搏鬥，為什麼換來的卻是群眾諷刺的歡呼？
她想要人們通通閉嘴，看清楚那個奴隸奮鬥的姿態，看清楚求生的意志是多麼堅強，並明白他們有多麼幸運，她自己有多麼幸運。
戰鬥感覺像到了尾聲，兩個人都看起來疲倦不堪，金髮男人面露倦色大口喘氣; 而紐曼因雜亂長髮遮住臉龐而讓人不清楚他的臉上是否有著疲累，不過以身子的輕顫來看，她知道他的體力逐漸透支。
兩人之間距離稍微近了些，接著金髮男人吆喝一聲舉劍發動攻擊，劍揮向紐曼赤裸染血的頸部，對方只是往後一蹬閃開。儘管如此，金髮男人趁勝追擊猛烈揮劍，雖然紐曼的動作依然靈敏，卻依舊擋不過劍首的鋒利，傷痕漸漸出現在他手臂與腹部上。
本來一直是金髮男人成為攻擊的人，直到他們來到圍欄，紐曼突然單手抓住圍欄閃過揮擊，轉而踢中金髮男人的頭部，使對方哀號一聲撞向圍欄的木條。
全部人驚呼，而她露出微笑。
他踢開掉落旁邊的劍，並出手壓制對手，用膝蓋壓住金髮男人的雙臂，他用石頭鋒利的那一處抵著金髮男人的頸部，低聲要求對方投降。金髮男人作勢要保持沉默，直到他將石頭抵的更緊，甚至滲出鮮血時，金髮男人才不情願的大喊自己的投降。
原本鴉雀無聲的廣場突然爆出歡呼與震耳欲聾的鼓掌聲，包括她自己在內所有人都對這次鬥毆感到驚奇，這是首次有奴隸獲得最後贏家。
紐曼站起身，蹣跚的走離金髮男人，來到圍欄中央，他撥開雜如麻繩團的頭髮，掃視群眾還有主辦人，當他露出骯髒又充滿鮮血的面容時，大家都為那個奴隸面貌感到訝異。
綺莉兒從沒在溫斯城見過這麼俊美的奴隸，紐曼•薩姆爾的長相媲美溫斯城的第一男妓山卓—又或者超越他。
他有著一雙任何顏料都無法調配出來的燦爛藍眼，而他深邃的五官和古銅肌膚似乎不來自泰倫斯，這裡的人幾乎都是雪白的美麗肌膚。
當然，她知道裡頭不包括她，她的皮膚是健康的小麥色，東方大陸的色彩，而古銅般的肌膚也凸顯她水晶般的銀髮與金眸。
她感覺的出來人們都對這個有著驚人美貌和強壯體魄的奴隸感到吃驚與嘆息，一方面訝異他戰士般的能力，一方面渴望能夠得到他，只可惜紐曼即將擺脫奴隸之身。
要不是那個匕首閃光從金髮男人手中閃耀，綺莉兒本想轉身離開屋頂，好去甜點店的路上。她看見金髮男人露出怒色，他打算趁著眾人專注力在紐曼身上時偷襲他，這激起了綺莉兒毫不壓抑的怒氣。
當金髮男人射出匕首、群眾中有人喊出威脅、紐曼轉頭一看準備閃躲，但所有人都知道來不及了，紐曼會死。如果不是她即時掷出自己靴中的匕首，在千均一髮時準確的打掉攻擊紐曼的武器。
現在她成了全部人的視線，好險的是她已經拉起兜帽隱藏自身，但卻因怒氣造成的衝動作祟，她並沒有在掷出的當下就轉身離開。綺莉兒面對眾人視線，看著金髮男人面紅耳赤的怒瞪自己，而紐曼則是露出訝異又困惑的眼神。
她確保金髮男人沒有再做出偷襲舉動後，便在眾目睽睽之下轉身走下屋簷另一邊，消失在廣場能看見的範圍。
一般斷刃師是不能隨便出手幫忙這種事的，斷刃之社的議會嚴禁所有斷刃師出手別人的閒事，普通人會死會活都不關他們的事，所以斷刃師也是出了名的冷血，但不至於無情。
而且，她並不後悔自己救了紐曼，他命不該絕，反倒是那個跟艾文一樣混蛋的傢伙才該死。
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來到另一邊的巷子，她跳下屋頂並且拉開兜帽，走進街道人群中。
包曼的甜點店是她自從當了斷刃師第二常來的地方，也是溫斯城的著名店之一。他的店設置在花店旁邊，麵包與甜點的香味配合著花香飄散在街道，她愛死了唾液因美味香氣而分泌的感覺。
大鬍子包曼的店面相相當深得她心，墨綠色顏料漆在木頭上，還有金色條紋點綴，透明玻璃後是放滿甜點與麵包的木架，光看就讓人食指大動、口水直流。
她推開掛著"營業"招牌的門走進去，然後深吸一口充滿麵包香味的空氣。噢，老天，她絕對得來塊乳酪餡麵包，當然還有巧克力蛋糕。她的腦子已經連想到乳酪麵包的漂亮色澤，口中也已連結到濃郁巧克力的滋味。
老闆包曼一在櫃台看見她，就露出欣喜笑容，畢竟她是這裡的常客而且花錢毫不手軟。她對有著紅色大鬍子的包曼露出嫣然一笑，而這個笑容通常可以讓她成功殺價又或者獲得免費物品。
「莎芭琳娜•凱瑞斯！咱的女孩兒！妳來了啊，咱還在想妳何時會來觀顧咱的小店。」他渾厚又低沉的異國嗓音讓她每次都會想到過去。莎芭琳娜•凱瑞斯是她的化名，自從拋棄原本姓名後，她一直是用這個虛構的名字過活。
包曼來自由紅海分隔出的大陸—索雷莎，歷史記載那裡是個漂亮的地方，高山一年四季都白如月亮，平原廣大而城市繁榮，食物更是那裡的一大特色。
有朝一日，綺莉兒也想親自到那邊看看。
看著棕色皮膚襯托白牙的包曼，她以輕鬆姿態走向櫃台，一手伸向錢包，拿出兩個銀幣。上頭刻著歷史古文，芮安告訴過她這上面最大的文字是古文力量的意思，也代表了泰倫斯帝國象徵的含義。
一看到她拿出的是銀幣，包曼整個人眼睛都發亮起來，光芒似乎奪取銀幣光輝，使得銀幣在包曼面前變得黯淡無光。
她狡黠一笑，在手中玩弄錢幣，並且戲謔的看著包曼。「一個乳酪麵包，還有巧克力藍莓蛋糕一塊，嗯......還有四個金花糖跟三個奶酥餅。而且我要最新出爐的，餡料最豐富的。這樣可以嗎？包曼。」
他仍喜出往外。「當然沒問題，都聽妳的。這樣的話，是一個銀幣又八個銅幣。」綺莉兒將錢交到甜點店老闆手上，看著地方算著找零。
當找回的零錢收進錢包時，包曼邊用著她要的東西邊好奇看她。「妳今年也去看過鬥毆了嗎？」她摳摳指尖，身子傾斜一邊，搖著頭。
「我今年沒空，忙著跑腿勒。」她不喜歡告訴別人她是什麼身分，因此對外她都說自己在斷刃之社當任打雜小妹而已。
就算以她的外貌不可能屬於那種工作，但在泰倫斯帝國沒有人是真正了解斷刃之社的，因此她的謊言還算勉強可以過關。423Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSIpUPVtiF6
包曼挑眉，但沒有察覺她的謊言，只是將麵包裝進紙袋然後說道。「可惜了，妳不知道今年有多麼精彩，莎芭琳娜，咱想妳會很喜歡那個場面。」
她當然知道這次的鬥毆多麼精彩，只是她不能讓任何人有機會猜出她在屋頂做出的行為，為此她假裝露出掃興抱歉，不悅的努起一邊嘴角。
「噢，聽你的口氣，我沒看到真的是該死的可惜。」她用彷彿真的失望透頂的口氣說道，包曼露出惋惜笑容將她要的東西一一打包好到一個袋子。
「在那麼高貴的地方工作的確不容易，不過那也是一種殊榮啊，莎芭琳娜。至少咱是很少看見有可以待在斷刃之社工作的人，畢竟他們是多麼高貴，妳說是吧？」
「對啦。」綺莉兒翻白眼。「如果裡面的人人品也可以高貴一些就很完美了。」看見包曼臉上出現疑惑眼神，她趕緊轉移目標，拿起紙袋向他道別，然後姿態依然輕鬆的離開麵包店。
在回去山丘上的斷刃之社前，她又繞到武器販賣店跟老闆買了失去的匕首跟一個新的袖刀。買完時時間也已經過了中午，因此她再次回到屋頂，享用熱騰騰的美味乳酪麵包。
看著遠方廣場，她發現圍欄已經被收起，那裡只有來來去去的人民，她不禁好奇那個奴隸男人—紐曼現在在幹嘛，說不定是吃頓大餐，又或者買一件得體的衣服，因為打鬥時他的衣服已經破爛不堪。
等她吃完麵包，她又上街買了一瓶葡萄酒，結束了這次的散心。
回到子彈型木門面前，她如往常先是對神像表示敬意，然後輕敲木門喊出斷刃師每一個都用古語說過的誓言。
『從即日起，我的靈魂為蓋亞和斷刃所有，至死不渝，永不背叛。』而這個句子與發音一直以來都只有斷刃之社的人才熟知，因此不會有普通人進入這裡。
等她說完，木門便發出開起的轟壟聲，木門從兩側被分開來，而在開出一條足以讓人通過的隙縫後隨即停止動作。綺莉兒大搖大擺的跨步走進門內。
斷刃之社的要塞豎立山丘上，人數高達一千多人。而這裡有三個主要建築物，最靠近瀑布懸崖的紅色磚頭製成的是所有斷刃師的寢室跟廚房所在地，而她都稱那棟建築為紅房。
而中央灰色高聳又嚴峻的灰色岩石製成的高堡則是議會的會議室，斷刃之社領導人也是住在那裡。普通斷刃師是不可以隨便擅闖高堡的，不過她仍偷看過一兩眼裡頭大廳模樣，裡頭非常灰暗，巨大石柱旁都會站著一個拿著火把的斷刃師，說起來，綺莉兒一點也不喜歡高堡。
最後也最靠近內陸，由白乳石製成的訓練靜休場地，雖然斷刃師真的要對打的話還是會來外頭的懸崖廣場，但靜休場地又有些不一樣，那裡也算蓋亞的神廟，讓祂評估觀察現在斷刃師的能力。
坎瑞德每一天都會待在那裡一陣子，有時候也會逼她一起去蓋亞神像面前靜坐，雖然她討厭一直坐著好幾個小時都不能動，但是放置在蓋亞神像面前的金盆中的聖火還是讓她每次都看得目眩神迷。
那團火焰彷彿真的具有神力，有時候旁人不會注意到它的顏色變化，但她看見了，七彩絕倫的火焰彷彿對她吟唱它的歌謠、述說它的故事。
有時，她也在火焰中彷彿感受到風、冰、水等元素的融合，多樣化的能量衝擊著她，或許就是因為火焰對她造成的奇妙感受難以言喻，所以每次她出了靜休場地都會有些出神。
她走過懸崖廣場，偶爾會不自覺的看向被刻在廣場上的旋轉文字與中心的斷刃師標誌。瀑布聲雖然壯闊而嘈雜，但斷刃師在一開始就被訓練成在任何環境都可以敏感的聆聽出自己要的聲音，也因此她馬上聽見了芮安從紅房小門走出來對她的呼喊聲。
芮安稻草金的頭髮被編成辮子，在她提著藍色裙子跑向綺莉兒時成為後頭飄揚的金色尾巴。
她對她最愛的姊妹咧嘴笑，並大喊。「芮安！看看我為妳買了什麼？」
對方聽見她的話只是笑著搖頭，直到跑到她面前才喘氣，手叉腰的回答她。
「莎芭琳娜•凱瑞斯，妳又浪費錢了。我們都準備好晚餐，等會時間一到就要開飯，妳怎麼又買一大堆零食回來？」她輕聲斥責，但還是從袋子中迅速拿走一個金花糖塞入口中，藍眼調皮的對她眨了眨。423Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJfNSy1oVYJ
綺莉兒搖頭，就是她這種個性她們倆才會相處這麼和諧。芮安就像她的家人一樣，但她不是斷刃師，只是由兩位斷刃師結合所誕下的孩子。
雖然議會覺得她沒有成為斷刃師的潛能，卻因她的父母請求而答應收留她，而且芮安的名字一開始就沒有更改，而她自己也知道綺莉兒的名字其實不真的叫做莎芭琳娜。
她們一邊吃著奶酥餅一邊走回紅房。芮安靠近她，輕撞她的手臂一下。「妳知道二王儲的成年禮快到了吧？就在後天。」她看了芮安兩眼發光的樣子，忍不住竊笑。
「蓋亞保佑，妳該不會想在那天偷跑出去？我可不幫妳隱藏行蹤，妳匿藏的技術爛到我想撞牆自殺還比較快。」
「又沒關係，父親說過慶祝日會辦整整三天，直到王子選擇要不要離開皇宮，他說我可以在白天出去，但晚上就得回來。」當她說出父親這個詞時，綺莉兒沒發現自己內心有股難以消除的刺痛，家人是她的秘密，她隱藏最好的秘密。
不過王子要選擇離開皇宮這件事還是轉移了她的注意力。她挑眉，嚥下口中酥餅的甜味，用手背擦了擦嘴唇，她才開口:「為什麼王子要離開？」
芮安瞥向她，眼神略為困惑。「什麼？妳不知道這個習俗嗎？」見她聳肩，芮安繼續說道:「泰倫斯帝國一直以來都只能有一位君王或女王，但有時候皇室也會有其他成員。
因此遠古國王柯林•泰倫斯一世便制定一項規定—除非繼承人身理或心理有缺陷，不然其他成員一到十八歲生日過後，他們必需在三天內決定離開皇宮還是留下。
如果離開了，他能然可以保有地位但不再能干涉登基權; 而如果他決定留在皇宮，他的身分將降到貴族地位，一樣不能干涉登基權。」
綺莉兒翻了個白眼，覺得這些疑心病重的傢伙都該被塞到塔瑪菈地獄的屁眼裡。「我想這兩者沒什麼差別。」
「如果是我，我會想待下來。」芮安靜靜的說道，臉上卻有難得一見的哀愁。這讓她好奇了。「因為離開，我不知道我該去哪、如何生存，我在宮中至少不必擔心那些。」
她聽得出這是芮安一半的心裡話，或許她在這裡總是過得有些心慌，她擔心自己會被議會驅趕，所以總是努力工作，因為她不知道自己在外頭能夠幹嘛，如何生存。但這跟綺莉兒想得不一樣。
「就算在宮中，妳還是可能必需面對如何生存，而且可能會比外頭更險峻，那裡面全是狡猾的毒蛇，小芮。如果是我，我會選擇離開。」她說，沒有片刻猶豫。
芮安吃了一驚。「選擇離開？妳能去哪？」
「也許是索雷莎吧，又或者南方之地的馬托克。哎喲，這麼多地方值得冒險！小芮，我才不要待在那個狗屎皇宮勒，被囚禁約束的感覺會讓我想殺人的。」
芮安愣了一下，笑了。「妳果然跟我想得一樣。」
綺莉兒咧嘴一笑。「如果可以，總有一天等我當上領導人，我就帶妳去各個地方逛逛，而且我會保護妳的，小芮。」
「妳還得通過第三次的試煉與蓋亞跟斷刃的認同才行，而且還要與其他人競爭。」芮安哼了一聲說，嘴角卻浮現溫暖笑意。
「沒問題啦，蓋亞會幫助我的，而我他媽當然會宰了其他人，尤其是艾文。」她笑說，與芮安一起走進紅房。423Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcFg7hkRr4x
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廚房中的人大多都跟芮安一樣，屬於斷刃師的後代，沒有標誌卻待在斷刃之社裡，讓她們顯得特別像是外人。而有些白目的斷刃師也會取笑他們，可只要有人一取笑芮安，綺莉兒絕對會讓他少一個身體部位。
芮安表明自己必需留下來為晚餐工作後，綺莉兒便告別她走出廚房，來到大廳，她本想直接走上樓去圖書館在回房，要不是那個白痴賤人伊蓮娜坐在大廳兼交誼廳的餐桌上對她開口說話。
「又買甜點？莎芭琳娜，妳想再下一次試煉肥到走不動嗎？」伊蓮娜嘲笑道，其中幾個人像狗一樣隨著她一起笑。
他們那夥人有些跟她一樣在上一次的試煉後晉升為領導者的候選人，雖然勝算還是她比較高啦，畢竟她的導師是坎瑞德，而且她身上的每一吋都比那些狗屎們好多了。
她用不屑眼神掃射坐在餐桌旁邊的五個人，露出傲慢表情。
「唉，伊蓮娜，妳也知道甜點是我唯一可以面對你們這些廢物時還能心平氣和的東西了，總不能要我浪費吧？而且在第三試煉，大家都知道我仍然能打的妳屁滾尿流。」
伊蓮娜站起身，全身氣得顫抖，臉頰就像鮮血一樣艷紅。要不是有人拉住她，綺莉兒好奇她是否會拔劍衝過來。「我會用我的匕首割開妳的咽喉再把妳那噁心垃圾塞進去！妳給我小心點，凱瑞斯！」
原本她只覺得對方只是愛吠叫的母狗而已，但一聽見伊蓮娜侮辱包曼的甜點是噁心的垃圾時，她的脾氣宛如火藥爆炸。她發出咆哮，嚇得伊蓮娜那夥人露出緊張神情。
「再說一字，我向塔瑪菈保證，我會打爛妳那張爛嘴，把妳的舌頭臭肉剁碎再塞入口中然後縫起來！」她低吼。
聽見她說出蓋亞的三胞胎中妹妹的名字時，所有人倒抽了一口氣，看戲的其他斷刃師也臉色蒼白。
「凱瑞斯，那個名字是被禁止的，妳不該說出口。」雨果•赫威不算爛人，但她不明白他為什麼總是待在那些笨蛋當中。
「那你們也知道不該惹我。」她露出陰森微笑，看見某些人臉上露出恐懼表情。
「妳這天殺的瘋子，妳會被處罰的。」伊蓮娜驚恐的說，然後走出大廳，其他人則是尾隨她而離開。
去他們的。她心想，然後跑上石階階梯，把他們的話當作塵埃一樣踩過。因為時間不早了，外頭天色變得粉橘又灰藍，因此她打算直接回房處理東西，好在用餐時段準時下去。
她的房間位於四樓，而且是整個紅房視野最佳的地方(跟人打架贏的)，從窗外看出可以看見隔著懸崖瀑布後的泰倫斯皇室城堡。
城堡高聳而壯觀，用白乳石製成的外觀在陽光照射時都會閃耀鑽石般的光芒。最高而主要的那棟建築中，透過大片玻璃她偶爾能隱約看見穿著光鮮亮麗衣著的人，在裡頭翩翩起舞的畫面，那讓她十分著迷。而且在某些節日的夜晚，城堡也會往高空射出絕美煙火，替黑色畫布增添色彩。
打開房門，就看見她從第一試煉贏來得獎勵—一隻獵鷹，她替牠取名為巴格納，站在窗邊，腳上綁著她偷偷換來的消息。
她立即關上門，將食物放到桌上，並且從肉罐中拿出一塊大肉走到巴格納面前，獵鷹一聞到肉味便興奮的盯著食物，羽毛就像蛇首一樣豎起。
綺莉兒把肉塊丟向巴格納，牠快速震翅用啄刁住肉塊，然後再次回來窗邊，她順勢解開牠腳上的繩索，拿起紙條。
她一邊用兩指撫摸獵鷹頭部，感受羽毛柔軟的觸感，一邊讀出羊毛紙上的字句。"東方大陸已經歸帝國所有，目前仍然找不到妳家人的消息。不過......妳的族人已經在那倫落為奴隸階級，請小心隱藏自己。—M.S"
她頓時停止所有動作，目瞪口呆的看著字句。奴隸階級？怎麼會？.......她的家鄉已經倫落為帝國的殖民地了嗎？那......她的家人呢？有朝一日回鄉的夢想不就只是個幻想？
她嚥下口水，壓抑心中盤旋的惶恐。到那裡她將失去自由，就像現在一樣，她仍然不能公開自己的名字，成為綺莉兒•山德懷恩。她或許永遠都只能以莎芭琳娜•凱瑞斯的身分過活。
蓋亞在上，真他媽的該死！
她絕對不能讓任何人察覺她的身分。雖然她如黃金般的金眸、不一樣的古銅肌膚和少數人才有的銀髮已經足夠讓人懷疑她的身分了。她必需假裝的更像土生土長的泰倫斯帝國人，不然她會被發現，下場會很悽慘。
巴格納發現她散發出來的緊張與恐懼，因此覺得不舒服而對她鳴叫，她為此才回神。看向窗外瀑布在紫紅色的天空下，如同冰柱般墜落而閃耀粉紅光芒的景象，她抬眼將視線移向對面，而城堡依然燈火通明，如同聖火一樣彷彿永不熄滅黯淡。
她呼氣，祈禱自己在成為領導人之前，她的秘密依然安全。
晚餐時段，所有斷刃師都聚集到紅房的大廳，芮安他們則事先把晚餐放在每一個人的位子上，一聞到那美味香氣，全部人都飢腸轆轆的想要馬上用餐，只不過還得等議會的斷刃師來才行。
議會的人在所有人到後才現身，他們中有兩個祭司，一男一女。剩餘的則是歷代的領導人，包括坎瑞德的話，目前議會中總共有六位。綺莉兒知道，如果自己成為新一任領導人，她也即將加入那詭異的團體。
裡頭就屬祭司加娜•安德魯跟第十一任領導人西恩•沃特讓她最不自在。女祭司有時候都會用她的黑眸盯著她瞧，讓她緊張的腸胃翻騰，而西恩是個糟老頭，常常刁難她的行為，讓她很不爽。
等議會六人一到，站到最前方的長桌位子時，所有的斷刃師必需也站起，看向現任領導人—她的導師拿起收在刀鞘的蓋亞斷刃。
雖然坎瑞德從未讓大家看過蓋亞斷刃的真面目，不過他的地位是不容忽視的，蓋亞女神與斷刃認同了他，直到下一任領導人在藍月節取代他之前，他都能使用斷刃的力量。
她的導師有著一張嚴肅而成熟的臉龐，只有在私底下面對蓋亞神像時才會顯露片刻柔情。那雙杏眼聰慧而精明，也時常表露他的情緒，來代替他臉上不擅長表現出的表情。
坎瑞德舉起繫在腰側的刀鞘，開口時聲音猶如悶雷響徹大廳，他的聲音每一次都會讓她不自覺的顫慄。
「從即日起，我的靈魂為蓋亞和斷刃所有，至死不渝，永不背叛。」他高喊著古語誓言，尾音一落，所有斷刃師包括議會的人也將兩指放到刺青上，喊出誓言。423Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡynv5Hugzfa
每一次唸完，她都非常能感受到一股未知的熱流竄過她的指尖，溫暖她的血液，她想那是蓋亞對她的打招呼。
接著所有人坐下，開始用餐。今天的晚餐是馬鈴薯雞肉頓飯跟大骨湯。
坐在她旁邊的湯姆斯•荷內看了她一眼，然後低聲問道，彷彿他們再說什麼機密一樣。
「領導人到現在還沒透露這次試煉會是什麼嗎？」
綺莉兒喝了一口湯，覺得味道十分噁心。她皺著整張臉看向湯姆斯，坎瑞德從來沒有偏坦任何人，所以她一直是到試煉當天才知道議會給予的考驗是什麼。
她搖頭，把湯放遠離她的飯。「沒有，他才不會告訴任何人。你好奇的話可以去問問議會的人啊。」
湯姆斯立即面無血色。「不，我才不要。」
他的反應逗得她哈哈大笑。斷刃之社的人一向尊重—甚至懼畏議會，因為他們個個陰森沉默又孤僻，又保有許多秘密。
更何況從她進入斷刃之社以前，在斷刃師當中就有流傳議會有著某種未知力量，可以操控死去斷刃師的靈魂，想到這些，她頭皮不禁發麻。
「對了，妳今天想要去探險嗎？上次卡爾跟我說最近在瀑布底下看到有人影，也許會是美女也說不定，總之我們今晚要去看看，妳要去嗎？」他壓低聲音說，打斷她的思考，而綺莉兒差點沒被他的話噎死。
他們打算偷溜出去？在夜晚的禁逍時間？
她直視湯姆斯滿臉雀斑的面容，然後露齒一笑，湯姆斯開始有些不自在，臉頰跑出紅暈，她知道自己的金眸盯到他有些害羞。
「你確定不是你們這些豬頭想看我的裸身而打得爛主意嗎？如果是，你們絕對會先嚐到拳頭的滋味。」
「不！」湯姆斯連忙搖頭。「還有其他女生，而且芮安也想去，而我答應她了。」
「什麼？什麼時候問得？」這讓她氣得想要拿湯匙挖出他的睾丸。423Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjYvayZsZsj
他有些退縮。「今天上午，她答應了。」
「我想要撕裂你的喉嚨，湯姆斯。你怎麼可以讓她來這麼危險的活動？被抓到的話我們都得受罰的！」見對方欲言又止，百口莫辯的樣子，她煩躁的騷了騷頭部。
「我去，但要是有哪個王八蛋敢動芮安一根寒毛，或是洩漏行蹤的話，我會讓他溺斃一分鐘。」她對湯姆斯露出殘酷冷笑，然後轉頭繼續她的晚餐，一邊想著怎麼讓芮安不要參加這種危險活動。
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夜晚她故意穿著藍黑色底金色條紋點綴的貼身皮衣赤腳的來到懸崖瀑布邊，而且皮衣下幾乎赤裸半身，但皮革稍微能夠隱藏她曼妙如天鵝的銅體。
遠處一看，懸崖瀑布最角落那裡已經隱約聚集了五個斷刃師。她仔細一看，認出其中幾個是湯姆斯和卡爾還有克里斯欽，現場女生也只有討人厭的伊蓮娜跟算討喜的朱兒。她沒看到芮安，因此在他們面前停步，皺起眉頭。
「芮安呢？」她問湯姆斯，後者臉紅了，不知道是因為她的性感貼身衣著還是問話。
「蛤？」卡爾困惑問道，然後又恍然大悟的笑了。「她沒來啦。那只是伊蓮娜跟湯姆說這樣妳就會來。」
噢，她鬆口氣，原來她沒有真的白痴到來玩，不過她自己也很白痴的中了湯姆斯設的陷阱，她為什麼沒看出那個男孩的技倆？她揮揮手，欲是轉身。「那老娘要回房看書了，慢走不送。」423Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9VeeD1PxiM
「嘿，莎芭琳娜，別這麼掃興啦，既然都來了就一起去看看那個人到底是誰。」卡爾仍然笑說，她努起嘴，不敢承認自己的好奇心正在作祟。
片刻，她妥協。「好吧，但你們最好別打我的主意。」
「沒有人想要看瘋子的裸體啦！」伊蓮娜煩躁跺腳，眼神彷彿著火似的瞪著她的皮衣，但她自己都只穿近乎暴露的棉衣了。她不屑道:「我們趕快下去吧，我想游泳，夏夜總是熱得讓人想死。」423Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdtMts9IRfQ
綺莉兒對她微笑。「至少我的裸體是性感至極，妳連我的都比不上。小賤人。」
伊蓮娜咆哮作勢要用指甲刮她的臉，卻被其他人制止。「好了，我們下去吧，不然等等被人發現了。」克里斯欽也有些覺得無聊的說道，他也是她另一個競爭對手。
卡爾點頭附和，接著率先從懸崖邊跳下，再來是伊蓮娜跟克里斯欽。湯姆斯看了她一眼，彷彿在擔心她是否會轉身就走，但下一秒他隨即跳下。她走進邊緣，站在崖邊看著好幾公尺下方的水面漣漪和幾顆腦袋。站在她旁邊的朱兒看向她歪著頭，金髮隨著夜風飄蕩。
「妳害怕嗎？」她好奇問，這個女孩個性有些像芮安，因此綺莉兒沒對她惡言相向，只是對她露出冷笑。
「從不。」423Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBQOkWmpoAS
呼氣，她縱身一躍。
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不小心按到參加，所以就只好拿硬拿作品參加比賽qwqq文筆不好真的抱歉><
這是隱藏起來的小說<靈魂之約Ⅰ:斷刃>第一章哈哈XDD有些爆字數真抱歉ww希望符合規定~
謝謝大家看完，瞥一眼都很感謝XDD
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