期中考前一週,大學生正緊鑼密鼓地複習,娛樂科技所的錄取通知此時卻悄聲無息地出現在收件匣,毫無心理準備的秋見到郵件主旨,忍不住歡呼一聲。
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爽!暫時不用煩惱簽證的事了。
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解決一個問題,身心都輕鬆許多,讓他考試特別順利,走路都有風。
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「按呢你畢業典禮了敢閣有欲佮阮作伙轉來?(這樣你畢業典禮完還有要和我們一起回來嗎?)」阿媽問。
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「有啊,開學前嘛無代誌,轉去陪阿媽。(有啊,開學前也沒事,回去陪阿媽。)」
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「你阿遠阿伯有欲去畢業典禮無?」爸爸問。
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「有哦。」
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「按呢你共問一下,伊欲蹛佗一間旅舍,看欲訂仝一間無。(這樣你問一下他要住哪間旅館,看要不要訂同一間。)」
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「哦,好。」秋隨口答應下來,「我明仔載去 Philly,過兩工才轉來哦。(我明天去費城,過兩天才回來哦。)」
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「放春假矣乎?和朋友作伙去呢?」
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「佮阮室友 Owen 啦,阮攏無去過 Philly,趁畢業進前去行行咧。(跟我室友 Owen 啦,我們都沒去過費城,趁畢業前去走走。)」
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雖然銘印效應好像不是這麼一回事,他開始更頻繁地在長輩面前提起「室友」,加深父母腦中的印象。只不過到底希不希望爸媽猜到就是這個人,他自己也還沒想清楚。
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關掉視訊,他跳下床,蹦蹦跳跳闖進乾姊房間。
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「悠悠~」他駕輕就熟地接住迎面飛來的枕頭,「我爸在問你爸要不要訂同一間飯店。」
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「你不會自己問哦?」Yuna 白了他一眼,調整臉上的面膜,「又不是沒我家電話。」
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「誒你說,」他抱著枕頭坐上床,「到最後會不會變成我爸跟你爸一間,我媽跟你媽一間?」
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「搞不好哦,他們只要一見面就停不下來。」
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兩姊弟相對傻笑一陣,秋突然想起什麼似地,大眼眨巴眨巴看向乾姊,「悠悠,我在想……我阿媽自己住一間好像很孤單。不然讓阿媽來跟我們一起住,畢典那天你幫我帶阿媽過去好不好。」
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「可以啊,可是你要讓姆婆看到你跟 Owen 睡一間嗎?」Yuna 在手心擠了些乳液,均勻地擦在小腿上。
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「怎麼可能?我當然是陪阿媽睡啊!」視線隨乾姊的動作放到抹上白色乳液的小腿,秋不禁分神想:週末來煮蘿蔔排骨湯好了。
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擦完乳液,Yuna 將瓶子放回原處,正經地問:「所以你打算讓家裡知道你們的事嗎?」
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「我爸媽已經猜到我有男朋友了,」秋把下巴抵在枕頭上,「只差不知道是誰。」
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他簡單敘述自己在爸媽房門外偷聽的經過,Yuna 聽完,輕踢他小腿脛骨一腳,樂觀地說:「還是阿叔阿嬸猛。這樣很好啊,趁畢業典禮雙方家長見面,都可以直接提親了。」
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「不行啦……」這一講恰恰戳到秋的痛處,他哀號一聲,往後倒在床上滾了兩圈,臉埋進枕頭好一會,才吐出憋了將近一年的煩惱:「姊,怎麼辦?他家是基督徒。」
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回答他的是一片靜默。
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這種事情基本上無解,他也不是真的想從乾姊那邊獲得答案,只要有人能讓他傾訴一下,好像就能減輕一點焦慮。他把枕頭抱得更緊,往棉花團中「啊——」,吐盡腹中濁氣。
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叫聲停歇,感覺有人躺到他身邊,一隻纖細的手摸上他的頭。
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「乖啦,以後的事誰知道呢?我爸媽之前也說阿啄仔不可以啊。」
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記憶中,乾姊好像從沒用過這麼溫柔的語氣跟他說話。他扭扭身體調整姿勢,頭頂抵在乾姊肩膀上,臉依然埋在枕頭裡。姊弟倆就這樣默默無言地互相依偎,一切盡在不言中。
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一句沒有實際幫助的話,卻讓他確切感受到——有這個姊姊,真好。
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◆◇◆
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「我畢業後要先工作存一筆錢,搬出去,才能跟我爸媽說我們的事。」
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才把牛肉起司三明治放入口中,男友竟無端端提起這個話題,秋霎時覺得咬不下去,不得不先把三明治退出來,呆問:「幹嘛忽然說這個?」
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牛肉起司三明治是費城當地特色美食,東南區有兩間名店隔著三角窗面對面,數十年來都在爭費城第一美味的頭銜,而兩店也各自有擁護者。初次到訪的大學生自然不會錯過「我全都要」的機會,在兩邊都點了餐,準備好好評鑑,到底哪家比較好吃。
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在市區逛了大半天,秋早就飢腸轆轆,三兩下便解決掉一個三明治,他拿起第二個,剝開包裝紙,隨口問才吃到一半的男友:「你今天吃比較慢耶?」
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夏停下咀嚼,將嘴裡食物吞下去,再開口卻是告解一般的話語。
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等等等等等等,旅遊是要來 happy 的,怎麼雄雄來這招?秋回想自己是否無意間說過什麼觸發事件的話——剛剛在賓大提到老媽在這裡念過書,講到老爸老媽就順便提到畢業典禮他們會來,要是見到夏熠輝一定會很喜歡他……這些應該都沒問題呀。
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他還在混亂當中,夏補了一句:「抱歉,我沒辦法像你一樣什麼都對爸媽說。還不到讓他們知道的時候。」
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「不是,我也沒有要你告訴他們啊。」秋一臉無辜辯解。
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「我覺得這樣對你很不公平。」夏眉頭緊皺,似乎覺得在父母面前藏著男友,非常委屈對方。
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秋連忙搖手,「不會不會不會,我一點都不急著讓他們知道。」他字字出自肺腑。要說是鴕鳥心態也好,逃避現實也罷,他可完全不期待男友父母知道時的反應。
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「可是,可能要好幾年。」
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「沒關係沒關係,慢慢來。」秋伸手抓住男友肩膀,正色道:「又不是搞大肚子急著結婚,我們有得是時間。」最好是等個二三十年,等你爸媽沒力氣打人了再告訴他們。
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他這樣一本正經地胡說八道,把男友給逗笑了,「那種事要發生有點難度。」
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見氣氛緩和一點,他感到寬心許多,趁機講述自家的情形:「我也還沒想好什麼時候把你正式介紹給我爸媽。畢業時我阿媽也會來,所以沒辦法。」講著講著,他再次開動,咬了一大口,「我們都不敢讓她知道,怕她中風。這次我想先讓他們認識你,有個好印象就好了。」
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夏微微一哂,吃東西的速度回復正常,解決了第一個三明治。「你阿媽是說台語的吧?那我得開始學台語才行。」
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「不用那麼麻煩啦,台語很難耶。」秋維持一貫的過度保護,捨不得男友太辛苦。
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「不是說要給他們好印象?」夏露齒微笑,打開第二個三明治,「那我就應該跟阿媽說台語。」
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帥斃啦。秋完全無視男友門牙上黏著起司醬,只覺眼睛被陽光般的笑容閃了一下。
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大學最後一學期似乎過得特別快,轉眼就到了眾留學生所矚目的四月初。因應去年亂象,移民局提早公告今年四月八日前遞交的申請,都會放入同一池抽籤,希望申請人無需擠在四月一日送件,以期減輕郵政系統的壓力。然而對理工學生來說,真正的利多則是另一條重磅消息。
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「以後 STEM 畢業生若是在 e-verify 的公司工作,最多可以延長十七個月 OPT。」秋興奮得在床上跳個不停,「加上原本的十二個月,總共有二十九個月可以合法工作,這樣夠抽三次 H1B 了,再抽不到我隨便他!」
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「怎樣算是 e-verified?」見男友開心成這樣,夏也跟著高興。
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「不知道,我還沒看細節。」秋停止跳躍,跪著傻笑,「但是大公司為了留人,應該都會去用吧。我明年可以再跟W公司的主管確認看看。」
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夏撥了撥男友額前一團亂的瀏海,恭賀道:「恭系。」
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秋一愣,隨即笑倒在床上打滾,「夏熠輝,不是把國語唸得怪怪的就是台語。」
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方才夏所說的恭喜,完全依照國語發音,搭配的卻是台語音調,聽起來反倒像外語人士說華語。
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饒是有心,對夏而言,學習新語言並不容易,尤其台語發音對初學者來說非常困難。而秋即使講台語長大,卻沒系統性地學過規則,以致摸不清教學訣竅,導致事倍功半。
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在第N次教學失敗後,秋老師果斷地提出方案B:
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「你還是學打招呼就好了,剩下的我來翻譯。」
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STEM: 科學Science, 科技Technology, 工程學Engineering, 數學Mathematics的合稱
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根據我自身周遭的觀察,台語人士對台語不好的台灣人普遍沒耐心,常常潑想學的人冷水,這樣人家怎麼學得會(搖頭)
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