稍作停頓，冰楓又困擾地說：「那我還得想想該怎麼排好時間，遲些時候就要和安米諾菈阿姨一起吃飯，還有明天也……她們兩位關係那麼糟糕真傷腦筋！」
星菲娜亞爾知道安米諾菈長久以來一直敵視烈特爾、欲取其命，想守護兄長的她自然相當厭惡對方，不過兩人對戰總是輸得多，更別提試圖除去對方了。相對來說，安米諾菈討厭她的程度倒沒那麼高，不僅能將她與烈特爾分開來看，還曾經因為她作風和自己像而感到親近──當初得知這件事時，星菲娜亞爾心情萬分複雜，為此烈特爾安撫她好段時間。後來一次內亂她誤會安米諾菈造成衝突，才讓後者印象轉差變成如今這種景況。
「辛苦你了，與她們相處的時間安排確實重要。偏哪一邊肯定都不成，另一位大概會馬上殺過來搶你。」坎培爾洛基苦笑回應，隨後表情又變得認真，出言提醒：「我們不在的期間你還是小心些得好，如果沒打算回家，就緊黏她們或陛下。」
「嗯，我明白。」即使給予肯定答覆，冰楓臉上仍難掩不安。
居高位、勢力大的年長者們若真想處理掉一個人，做到毫無破綻絕非難事。當然，排除政爭與內亂等特殊情況，依冰楓的身份通常沒人會動手──卻不表示絕對。
德瑞特瞇起雙眸，對其他人說：「我仔細想過，達奧索大人此舉可能另有意圖，不一定是針對冰楓本人。在廊道相遇應該是巧合沒錯，一開始耍我們也是真的！但在陛下面前出言挑釁時大概已有其他目的，至於是什麼我就猜不到了！當然，無論如何冰楓還是要保持一定警戒啦！」
「好！不過這樣看來，德瑞特你的個性好像和達奧索大人有點像，說話態度顯得隨便，但笑裡藏刀、心機很重！」
「……你這麼說是什麼意思？我好心幫你分析耶！」
雖說平時常認為被說狡猾什麼的是種稱讚，可德瑞特熟知冰楓性格，知道她這麼說完全是貶意，因而立即抗議。
「哈哈，好啦！你別氣，我也很謝謝你的好意呀！」
「呿！」
在一旁聽著兩人的對話，坎培爾洛基倒顯得若有所思。德瑞特的話讓他立刻意識到達奧索用意，卻不方便告訴冰楓。
先前拉德爾向達奧索提及安米諾菈也在皇宮、要其避免她和烈特爾交手的情況，因此將安米諾菈的注意力吸引過去便是一種方法。德瑞特當時不在場，他們談話時沒有講到這段，他推斷拉德爾也沒告知，因此德瑞特並未猜到。
『這樣看來冰楓安全無虞，但想必還會被達奧索大人欺負一段時間……應該不至於釀成家族間緊張對立的情況吧？希望千萬不要。』他無奈地想著，這不是他能插手的，只得暗自希望事態發展別太糟糕。
※ ※ ※
另一方面，冰楓等人離開後，烈特爾即先向星菲娜亞爾與達奧索詢問事發經過。三人坐下談論，主要由星菲娜亞爾描述當時的事，達奧索則進行補述部份。
剛敘述完，星菲娜亞爾就轉向達奧索，詢問：「所以達奧索大人真正為難小冰楓的理由是什麼？雖然您是常有一些莫名其妙的舉動，可像這種單純的小女孩並不是您會想捉弄的對象吧？」雖然勉強用了敬語，仍藏不住她不滿的情緒。
對此烈特爾沒說話，只是輕撫她的頭示意冷靜一些。儘管他像坎培爾洛基那樣大致猜到達奧索葫蘆裡賣什麼藥，還是想確認對方真實想法。
「嘛……你別誤會，一開始真的純粹是逗他們玩！突然覺得很久沒好好打一場，陛下這麼忙不太方便，想到稍早前聽說安米諾菈也來了，逗逗小妹妹讓她氣憤地找來來場激戰也不錯啊！所以說我不會真的對小妹妹怎樣，嚇嚇而已！」
此言證實烈特爾的想法，達奧索打算以己為餌引走安米諾菈注意，不過星菲娜亞爾不知內情而不明白。此外，由於達奧索過去也曾有幾次在特殊時間點作怪，這理由倒不顯得奇怪。
「……這種時候您是吃飽撐著？萬一她真嚇壞了怎麼辦？」
「不、不，正是這幾天才想好好打一下！外出的這些年我收穫不少，就算魔力已難再上一層，還是學到其他戰鬥方式與魔法應用，感覺有相當的進步，我等不及想試試了！所以拜託別拆穿我，我保證不會做得太過份！」
「哼！您可別太過份惹得小冰楓來哭訴，那樣我也和您沒完！」
「確實，別欺負過頭。」
「安心、安心！我有分寸的！」達奧索笑說道，內心則感到汗顏，想：『你們這對好戰的兄妹啊，雖然試圖隱藏，但眼神明顯比剛才更有光彩，一副躍躍欲試的模樣！特別是陛下，你不只政務操煩而且還是魔力不全的分身，這樣也想一戰？』
發現想法被看穿，烈特爾乾咳一聲，隨即轉向星菲娜亞爾，正色道：「星菲娜你先說，會趕過來想必是稍早前出了狀況。」
星菲娜亞爾點頭，嚴肅地回答：「正如哥哥所言，這次情況較特殊，是有時空裂縫在薩羅城中心一處市集出現。」
薩羅城是星菲娜亞爾所屬領地第二大城，擁有相當的規模。其不鄰近邊境，自然情況下鮮少出現時空裂縫，在雙蝕現象後發生顯得格外敏感。
這當然令烈特爾與達奧索感到訝異，但並未插話。
「是黃昏時發生的事，雖然不是特別大的裂縫，但一口氣出現五道，還差點將一般民眾吸入其中。此外，連我也沒見過的魔獸共有三頭從裂縫出現。牠們亂竄造成不小的騷動，有人遭受攻擊而受傷，幸好治療後並無大礙。先前似乎沒聽說其他地方有出現這種狀況，薩羅城或許是第一處？」
應了聲，烈特爾回應：「對，目前還沒聽到類似報告。是怎樣的魔獸？」
星菲娜亞爾立即讓影像重現，和達奧索在族與族之間的荒漠地帶所看到的很相似，差別只在於這三隻另外多長了顆頭，這也讓其與烈特爾更感意外。
發覺兩人神情不像初次見到，她便問：「哥哥和達奧索大人知道牠們？先前曾在哪裡出現過？」
「嗯，這次達奧索在荒漠地帶遇過，主要是在人族與龍族交界的那一帶。前兩天他曾向我報告此事，但當初沒料到時空裂縫與牠們會突然在境內出現，就沒有告訴你們。這是我的疏忽，抱歉。」
烈特爾嘆了口氣，其實另一方面也是認為這幾天眾人光是面對異況的事就已疲憊不堪，因此不想在這時還讓他們增添心理壓力。
不過即便未說出口，星菲娜亞爾仍能明白其想法，立刻說著：「哥哥別這麼說，我知道沒講是因為體諒我們、不想增加我們的煩惱！」
「是啊！況且這種突發狀況預測不到很正常，我當時看到也以為只是一般新物種而沒有馬上回報，所以這真不能怪陛下！」
聽見達奧索幫腔的內容，她不禁蹙起眉頭，眼神倒是帶了幾分責怪──與對兄長的差別待遇自然有，此外還有認為他應該在更早之前就說的意思在。
「別露出這種表情嘛！態度差異這麼大，我脆弱的心靈會受傷！」不等她吐槽，達奧索即又正色道：「對付這些傢伙比一般魔獸要來得棘手，還好居民都沒事。當下是巡邏隊及時處理？民眾自救？」
抿了抿嘴壓下原本想說的話，她回答：「是民眾自救，巡邏隊發現狀況後立刻去善後。剛好是在凌晨時分的市集出現，購物的人多很快就將牠們壓制住、阻止時空裂縫擴大，算是有將損傷降到最低。不過大家受到驚嚇，事後不安情緒高漲。雖然持續使用安定心神的魔法，並加強效力讓大家平靜下來，但如果又再發生類似狀況，恐怕效果有限。」語畢，為此煩惱的她垂下眉睫，眼神略帶擔憂。
（待續）
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