人們聚集時總是不知不覺熱鬧起來，這種熱鬧卻不見得合時宜──比如理當安靜的早自習。平時早自習吵吵嚷嚷我也不特別在意，今天卻覺得四周的人聲有如夏季蟬鳴，令人煩躁。風紀股長幾句罵人的話下來，反而激起幾個同學譏笑。閒聊的、憤怒的、捉弄人的……種種話語此起彼落，疊成嗡鳴。在如此環境下，我的頭開始疼起來。隨著噪音如浪般襲來，我的頭痛也一層層疊加，好似腦殼底下也想起了各種噪音。
「安靜一點！」
身邊的噪音戛然而止。回過神才發現自己站著，課桌椅還被我撞歪了。一雙雙眼睛全盯了過來。誰也沒想到像個透明人的我會突然大聲嚷嚷吧。是因為突然安靜嗎？耳鳴伴隨疼痛狠狠刺進我的腦袋。
如果能說出「前陣子才被叫教務處去罰站，現在安分點比較好。」這類話可能比較合理，但我只能按著太陽穴，吐出一句「抱歉，我去健康中心。」拖著步伐離開教室。做出一點也不像平時會做的事，令我懊悔不已。就算頭再痛，也不應大吼的。如果從健康中心回去後，又聽到有人刻意在我聽力所及之處議論我，那一定更難受。
並非打算和同學打壞關係，但我總是不知道該和人說什麼。我的思考模式、方向、說話的方法……總與他人格格不入。有時我甚至懷疑，自己是不是被外星人投放到人群中的觀察樣本。或又是反過來，整座小鎮都是外星人的實驗室，而我是被投放到裡頭唯一的人類。
霧氣稍被驅散，校舍走廊卻依舊綿長幾近無盡。走廊一面是教室，一面是對外欄杆。殘存的霧氣爬過充滿裂縫的水泥欄杆，悄悄入侵建築。教室燈光隨著學生的噪音穿過窗戶，刺進走廊的霧氣中。明明是不同班級，發出的聲響卻那麼類似，不禁讓人產生一間間教室正是一座座裝著實驗白鼠的牢籠的錯覺。
若我們是實驗品，那究竟有什麼躲在霧氣後觀察我們呢？走過一條又一條長廊，在捲曲於走廊底端的階梯上兜圈子，又進到另一座長廊。迷宮般的校園裡，保教室的藥品氣味宣告其獨特的存在，宛若安全房間，讓人可逃進其中短暫的歇口氣。
「你看起來很糟，好好休息吧。」
說著這句話拉上布簾的，是一雙纖細的手。應該是保健老師或學姐吧。躲在健康中心的床上，剛剛貼著耳畔的聲音被布簾隔絕，彷彿在遙遠彼方。靜下來的腦袋在享受片刻寧靜後反而聒噪起來。
說起來，我總在健康中心看到學長姐，卻不知道他們到底是誰。是班級衛生股長，還是類似糾察隊的東西呢？等我升上高年級，也會被推派類似職務嗎？第一學期的各個股長都是隨便決定的。有人自願，也有人被原本就熟悉的朋友硬推出來。
從下學期開始，這個班級會出現什麼變化？我只希望自己混在人群，平庸的度過三年。可惜，星形別針也好，剛才的暴行也好，讓我離安穩之路越來越遠。我只能祈禱，至少能安安靜靜當個背景人物，不要被壓到更底處去。
漸遠的噪音下，我迷迷糊糊陷入夢鄉。
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「……放在那裡就行了。」某個熟悉又印象朦朧的聲音說。
「這樣啊。」有點悶悶的聲音這麼說。
「讓你多跑一趟，真不好意思。」
「不會。不舒服就回家休息吧。」
「嗯，謝謝你。掰掰。」
「掰──」
睜開眼，眼前是保健室的天花板。床板堅硬的觸感透過薄薄的床墊傳到背脊，總感覺脊椎骨會發出很不妙的聲音。
我似乎是被對話聲吵醒的。也許是隔壁床的人吧，音量有點大。對話的句子清晰地傳進我的耳朵，簡直視床邊的隔間簾於無物。搬弄痠痛的脖子與腰桿，我僵硬地坐在床緣，準備穿鞋子下床。不想打擾其他休息的同學，我輕手輕腳地拉開布簾，走出隔間。
健康中心空無一人。
除了我剛才躺的床，其他床位的隔間簾徹底拉開，空蕩蕩的床舖上沒有其他學生。連值勤人員都不在。情況有些奇怪，畢竟我才聽到人聲。紐一扭麻麻痛痛的頸椎，我抬頭看牆上的時鐘。
十二點整。
說不定是去拿午餐或上廁所了。雖然健康中心沒有工作人員似乎不太好，但這裡並竟只是個各方人員都稀缺的小鎮，難免有小小的交接空檔。剛才對話的學生，也許是請人家幫忙拿東西後直接回家了吧。至少聽起來像這樣。
我拖著還有點不靈光的腿走了幾步，發現床附近的椅子上擺著我的書包。背帶上別著兩個綠色星型別針，難以認錯的招牌標記。書包上疊著一疊A4影印紙，看起來像課堂講義。
走近看，才發現影印紙上還有張小張的複寫紙，是早退申請。上頭早就簽好了名，還附註：「該名同學家長不便接送，已打電話確認，請警衛讓同學直接離開。」並有班導簽名。早自習統一收走的手機也被壓在早退申請之下。
是誰幫我申請的呢？而且，學校真的能直接放學生走嗎？
雖說疑團重重，但眼前有張離開校門的通行證，我又裝病逃離教室，實在沒有不翹課的道理。我可不想現在跑回教室，尷尬地面對同學。要是同學問我：「你不是回家了嗎？」總不能老實告訴人家我其實裝病吧。
不如說，都處理好早退申請了，還特地跑回班上也太奇怪了。
我愣愣地背著書包，拿著憑空出現的早退申請走到警衛室，再一臉迷茫地離開校園。可能表情太呆滯了，警衛還特地關心：「要好好去看醫生，好好休息喔。」
回到家後檢查手機，確實有一則打向媽媽通話的紀錄。這樣反而更怪異了。校方有家長的聯絡方式，並不需要利用學生的手機。畢竟，學生的通訊錄可以輕易造假，聯絡人並不可信。何況我正在睡覺，難道有人為了打電話給我的家長，特地跑到睡著的我旁邊用指紋解鎖手機嗎？
這個疑問即使家人回家後也沒有解答。據媽媽所言，似乎是老師直接打電話給她，她以為我將手機借老師用了。
天外飛來的半天假期並沒有讓我休息的空閒。我所認為的課堂講義，結果是一疊滿滿的填空題，像作業一樣的東西。毫無頭緒的我花了整晚絞盡腦汁，替句子的空格填上看起來適切的詞。可惜我心中最大的疑問，依舊沒有答案可以填上。
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