十二月十八。
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今日有三場比武。
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然無論哪一場,都難讓台下的人平靜,身於廣場的人均繃緊神經,生怕重蹈覆徹。
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鑼聲遲遲未響,台上的武者愈發焦躁,沐攸寧抱手立在人群,歪頭打量跟前披著面具的男子。
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熟悉,卻又陌生。
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熟悉到她一眼能猜出他的身份,卻又陌生到她覺得這個猜測過於大膽。
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沐攸寧幾乎是在那聲渾厚的鑼聲響起剎那間動手,準確無誤地擦過他的面具,向後方那人擒去。
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她五指收緊,聚力在掌心向前推送,感受鼻骨被強行壓碎,隨即迎來的凹陷感,直至手掌深深陷入那人的面門,才抬起右手扯住跟前男子的衣領,把人拉向自己,無視了濺在面具的血跡,伸手按在他頸脈旁,洩忿般用指腹往下壓了壓,語氣挑釁:「澄流,就不怕我掀了你的面具,拆穿假冒身份一事嗎?」
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澄流聞言一頓,伸手扶正面具,默然不語。
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沐攸寧不應知曉此事。
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趙清絃囑咐他頂著咒禁師的身份參賽,並非要瞞過國師,而是想在適當的時侯引起混亂,牽制他們一二。
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他與趙清絃的身形確有分別,然他所學的武功非靠力量壓制對手,故多年習武之下身量依然頎長,在厚實的冬袍裡把腰帶束緊一些,自外看去兩人外型便已極似,足夠以假亂真。
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時候尚早,他還不能被拆穿身份,可眼下的澄流居然想賭一回,以印證心中猜測:「沐姑娘如何確定我是冒他身份?」
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沐攸寧瞇眼笑笑,看來名單確是真的,難怪趙清絃昨夜對此隻字不提,甚至表現慌張,箇中緣由似乎能在澄流身上一一挖出。她作勢要掀翻他的面具,驚訝的是澄流竟未有阻止,她稍稍瞪了眼,再度與之錯開,奇道:「易容了嗎?」
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「沒有。」澄流下意識回話,見她當真止住了動作,未有因好奇而繼續出手時,不由怔忪,問道:「沐姑娘會生氣嗎?」
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沐攸寧聞言望向他,澄流依舊是澄流,裝得再像趙清絃,不過隨口一探,他就呆愣愣地直吐真言,總要掉進陷阱才知曉中了圈套。
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「別輕易露出破綻。」她眼底溢滿笑意,在澄流驚訝之際卻抬起了手,沒正經地點向自己頸脈處,非要戲弄他一番不可,憋笑提醒道:「他這處該有個新的印記——」
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澄流依言望去,想起方才被沐攸寧觸碰過的位置,又聽見她發出短促的笑音,意有所指地道:「再怎麼相似也是完整的兩個人啊。」
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果真如此!
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他腦中運轉未停,同時揮劍砍向右側突破而來的人,這真真假假的玩笑混在一起,非但沒讓他放鬆下來,反倒證明了沐攸寧早已看穿他掖藏多年的身份。
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澄流心虛地移開視線,沐攸寧明明什麼都不知道,可在緊要關頭,總能完美地配合趙清絃,正如方才的她大可一手拍開他的面具,讓混亂提早,然而她在最後剎那竟又住了手。
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誠如趙清絃所言,這事說大不大,更非刻意隱瞞,在直面沐攸寧的當下,他卻覺心顫不已,說不出在怕些什麼,又為何要怕——也許是她直白又通透的目光,又也許怕她語帶調侃地安撫自己。
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這絲慌亂被沐攸寧捕捉到,她咬唇忍笑,正欲點足追去之際,忽有樂聲起奏,但見武台的角落站了位青衫男子,他並非玉城門的人,唇邊貼著一個陶塤吹奏,起時無人留意兵刃交換的鏗聲內竟夾雜住一曲輕柔,漸有人察出不對勁,然此時才運功調息,顯然太遲了些。
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藉樂器震出的音波如浪潮般陣陣拍出,不僅鑽進各人的鼓膜,更因樂聲依附了內力而直搗武者的丹田處,擾亂他們調息。
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好些來湊熱鬧的平民痛苦地捂住雙耳,僅能依靠旁邊的武者相助,然持樂器者並非無能之輩,能擋去奏樂壓來的無差別攻擊者不多,外場嘶嚎乍起,正亂作一團。
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高台上的百草堂堂主蘭陽看了左凌軒一眼,然他目光冰冷,絲毫沒有開場時鼓勵後輩的爽朗之色,眼下更是無甚波動地托著腮,片刻才轉頭望向蘭陽,問道:「你要救人?」
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蘭陽不敢應是,更不願違背良心地說否,垂下了頭,試圖不去看武台的方向。
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樂聲是可以控制的。
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若吹奏者有心,樂聲完全可隨他意念操縱,裹著內力鑽進敵人耳朵,如隔空點穴般精準釋放,於腦中爆破,如一簇絢麗煙火。
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能待至今日的比武,那男子又怎會做不到?他不過是想看這廣場上亂成一片,以人們的哀嚎為詞,合奏一曲罷了。
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左凌軒:「想救就救啊,又沒人拘著你。」
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「不過——」蘭陽才剛動身,卻聽左凌軒道:「他就要死了。」
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蘭陽聽得睜大眼,扭頭就見青衫男子的塤被擊破,邊閃躲邊從懷中掏出一綑細線,上面佈了密密麻麻的鈴鐺,隨男子的動作搖晃,撞出細碎的音色。
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男子尚未把線鋪滿武台就隨樂章一併終結,這不過是瞬息間的事,快到蘭陽覺得自己一個眨眼就錯過掉。
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他並非亡命刀下,然那名黃衣姑娘的身法卻讓人熟悉得很。
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蘭陽神色複雜,忍不住順著她的視線望向面無表情的左凌軒,似乎,今屆的武林大會也不得安寧。
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***
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當眾人以為五年前的武林大會已是千年難遇的顛峰,再無可能被人鬧成煉獄時,現實總會為人們來一記當頭棒喝。
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五年前的那名咒禁師悄無聲色混進會場,他未似當年用那些難以捉摸的咒術,僅隨口胡扯了一個門派參賽,披上面具假冒護衛的身份,在比賽之初仗著劍招一步步獲勝,藉比武將認出他的人除掉,以致無人意識到他的存在。
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直至今日。
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恰好在生死鬥這天,他被指名到武台之上,依舊是一襲錦衣,在眾目睽睽下脫去面具,再度現身人前——沐攸寧終於在日光下看清這張她好奇已久的臉龐。
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她似乎不覺得驚訝,與其說趙清絃騙她,倒不如說這兩人的不自然就在剎那間有了解釋。
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澄流學趙清絃的神態足有十分相似,加之他身形精瘦,並不厚壯,兩張極之神似的臉不必擔起易容的風險,方有此一著。
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他三兩下就將對手擊倒,不待下位挑戰者出現,沐攸寧就已躍上武台,笑得燦爛。
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眾人看清少女腰間掛著的木牌,兩大邪徒相對的當下,四周不再安靜。沐攸寧卻特意挑選這個時機作掩飾,直勾勾地盯著他繃直的嘴唇,向他問了個於當下無關痛癢的問題,語氣又輕又認真:「澄流,你是兄長?」
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「我……不知道。」
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這個問題,他從未有過答案。
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澄流目光稍動,如霧渙散的記憶被逐漸聚攏,他摸了摸左後腰,在趙清絃身上,這裡,該有道長長的鞭傷。
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因為少時遇見的那隻花貓。
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因為那隻他執意要養下的花貓,趙清絃受了鞭刑,當晚的房間裡盡是刺鼻的藥味,趙清絃正坐在床邊擦藥,而聽了事情始末的他卻是緊抱著糰子一動未動。
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俄頃,趙澄流把糰子全身仔細摸了個遍,狐疑問:「可牠身上沒傷啊?」
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不過就是運真氣推了牠一把,哪能真的傷了牠?趙清絃簡直要被他氣笑了,只能回答:「牠運氣好。」
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「我不想放牠走。」趙澄流把臉埋到糰子身上,語氣要多委屈有多委屈:「我不要。」
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趙清絃挖了一坨黑油油的膏藥直接糊到後腰的鞭傷,拉開床邊櫃子取出白布撕成條,熟練地往身上纏:「下次沒人能救牠了。」
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半大的小孩想法總是如此直白,趙澄流倏地抬頭,淚眼汪汪地問:「家主也不能救嗎?」
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趙清絃冷冷看了他一眼,認真問:「你想當家主?」
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趙澄流怯怯頜首,小聲地道:「若我當了家主定不強人所難,像趙洛衡不想習武,只想當御史,我能以家主的身份助他入朝。」
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「澄流,現在當上也無用。」
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「我知道。」趙澄流的情緒更是低落:「我不想入朝,也背不好咒言,他們把咒禁師說得再好我也不想當。」
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「哪輪得上你。」趙清絃走到他面前比了比身高,笑道:「我是兄長,都該是我來當。」
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趙澄流一下就收住眼淚,問:「你什麼時候長得比我高了?」
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「今日。」
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趙澄流放開糰子,站直身子量了量——確是比自己高出一個指節。
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有道雙生子不祥,不知其故為何,源自何方,獨在西殷廣傳。
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父母把他們的出生時辰死命隱瞞,不僅是族中長老,連兩兄弟都未有告知。而隨年歲漸長,二人對此多有不滿,幾番爭吵後才定下了誰長得高誰當兄長這幼稚的約定。
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咒禁師為嫡系所繼承,若非他們二人,便是同歲的趙洛衡。然族人除了偶爾吹捧咒禁師的厲害、能為族中效力外,其餘一概未提,故每當說起咒禁師一事,趙澄流總是懵懵懂懂的,問道:「是這麼算的?」
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「誰知道啊。」趙清絃知道的也不多,如今不過隨口胡說,他糾結幾許,復小聲告知:「我今日受罰時聽見師父在自言自語……說當上咒禁師以後要喝洗髓湯洗去內功,也不能習武。」
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「洗髓——唔!」趙清絃一手捂住他的嘴,噓了聲:「別吵。」
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趙澄流連忙點頭,又把糰子抱了回來,用氣音問:「洗、那個湯是什麼東西?」
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糰子抬頭叫了一聲,房間燈火未燃,貓眼渾圓,正與趙清絃四目交投,他想不起誰人說過貓是記仇的動物,正巧今日對牠粗暴地踢了一腳,大概,現在伸手摸牠會被抓出血痕。
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「類似洗髓丹吧?反正都很痛就是了。」趙清絃收回思緒,接著說:「若是你來當,定會哭得十里外都能聽清。」
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「我、我只會稍微哭個兩聲!」趙澄流心虛摸臉,補充道:「……真的,不會給你丟人。」
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趙清絃用力壓了壓身上的傷,確認血沒有滲出來才收拾東西,安慰道:「才不丟人。」
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「澄流,你就是你,哭了也無妨。」
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