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皮埃爾開口：「吳深穆和李蘋柔回報遇到奇怪的霧氣。」
吳深穆問：「那霧氣有什麼怪異嗎？」
「彼霧氏族。」
黑暗中有人開口說出一個字詞，那字詞一出，所有人露出深思的表情，唯獨我和吳深穆狀況外。
吳深穆不像我不敢開口，他直接表達不滿，「喂，什麼是彼霧，解釋一下。」
那些人假意沒聽見，沉浸在自己的思考中。
「彼霧氏族原本是我們的盟友。」率先開口的是雀兒喜，她渡步到我身旁，像是在用行動表示我有資格待在這，「近期局勢動盪不安，明面上我們還是盟族，但實際上他們已經不太理睬我們了。這座學校已經是我們的據點了，他們卻沒和我們報備就偷偷潛進學校，根本不把盟約放在眼裡。」
屬於人類結心者的瑪莉不安的說：「彼霧氏族食人，他們上岸的日子還不長，突然造訪有沒有可能要求在學校內『進食』？」
食人？那霧竟會吃人嗎？若是當時我和吳深穆走進霧中，不知會發生什麼事......
地下防空洞凝滯不前的空氣令人不適，幽暗中僅依靠露營燈的微弱光芒勉強視物，移動腳步、呼吸、低聲談話，任何一種聲響都能產生回音。
眼睛逐漸適應黑暗，我就著微弱的光源看清室內有多少人，含我在內共有十個人，除了雀兒喜、瑪莉、皮埃爾及吳深穆外，還有五位大學生年紀的男男女女，他們看上去和普通人沒兩樣，衣著尋常相貌平凡，沒有任何怪異之處，若是和他們在校內擦身而過，恐怕也不會多留幾分心。
雀兒喜指示皮埃爾，將其他人介紹一遍。
皮埃爾指著離我最近的女生說道：「她是瑯湖影劇系的同伴，可以叫她謝午嵐。」
謝午嵐個子很高，從座位上站起來時比吳深穆還高，目測身高有一百八十公分左右。她梳著整齊的中分瀏海，戴著一副方方正正的黑框眼鏡，她手裡把玩著砝碼，發出叩叩的低沉碰撞聲。
謝午嵐坐在位子上，由下而上瞪著我們，她的聲音同她外表般生硬無感情，說道：「你們若扯後腿，依規矩處決。皮埃爾，別忘了我說過的合作條件。」
我盡量不讓自己受她影響，維持面上平靜，這是我很擅長的作法。吳深穆沒有我沉的住氣，他瞪了回去。
坐在謝午嵐身旁的二位男生站起。皮埃爾老師介紹道：「他們兩位也是瑯湖的同伴，戲劇系的方崇肖，和其結心者方崇卑。」他們一人眉開眼笑，一人面色悲苦，站在一起時就像戲劇世界的喜劇與悲劇面具。
方崇肖笑著說：「事情變很有意思了不是嗎？陸民不老這麼說嗎？危機就是轉機！」
方崇卑垮著臉說道：「那只是小部分人自欺欺人的想法罷了，危機就是危機，何來轉機之說，風暴將至，我們無一倖免。或許『我們學校那件事』也是他們搞得鬼。」
方崇肖聽了以後笑得更開懷，「如果『那件事』也是彼霧做的，那就更有趣了，我看這樣吧，乾脆抓了彼霧讓他們吃掉李蘋柔如何？如此一來那副皮相能繼續伴您左右，但又具備彼霧一族的力量，多麼美好啊！」
他這是什麼意思？我打了個寒顫。
方崇卑尖聲說道：「可憐啊可憐，什麼用處也沒有，只是因為『運氣好』救了我們的瀅鎮之首，小蟲子就妄想能站在肩上與首級同進同出。」
運氣好的小蟲子是嗎？我握緊拳頭，抬高下巴故作鎮定。我內心隱隱希望，雀兒喜能為我說點什麼，任何話都好。
然而雀兒喜不發一語，由著他們繼續譏笑我。
站在吳深穆旁的一男一女則是湘寒山美術系，男生說：「我在湘寒山學習美術，可以叫我黃傅洋，她是我的結心者卉卉，也是我女友。」他其貌不揚，頭戴暗色報童帽，外貌沒什麼識別度。兩人手牽著手親暱依偎在一塊兒，名叫卉卉的結心者看著雀兒喜的眼神很不對勁，那是充滿敵意，生怕珍愛之物會被搶走的警戒眼神。
我視線與瑪莉對上，後者對我露出微笑，說那是微笑也不太對，那僅僅是把嘴角勾起來而已。
雀兒喜站在這群人中心，冷淡的臉孔讀不出任何情緒，當其他人在報告事情時，她也只是公式化的應答，依照問題給予指令，與私底下愛捉弄人的模樣很不同，現在的她看起來好陌生。
這些人，這個空間的氣氛，每一項都讓人反感。哪怕一秒鐘也好，真想快點離開這令人窒息的地方。
我直搗核心，「我們要對付的是什麼？」
回答的是皮埃爾老師，他說：「彼霧氏族是我們的老盟友，或者該說是依附在我族保護下的小氏族。他們主要活動在無水界交界處，也就是你們口中的『海洋』。他們會在海面上召出水霧使船隻迷途，他們能幻化成吞噬過的生靈樣貌，模仿其生前求饒姿態博取同情，彼霧最喜愛幻化成弱小形象，女人、小孩、老人、有殘缺者，引誘無知陸民驅船靠近。陸民們不疑有他，在蒼茫大海上見到攀附在木板上的可憐孩子，即便是鋼鐵造的心都會為之軟化，等到他們進入彼霧的狩獵範圍……」
「就會被霧吃掉。」吳深穆嘖聲，「聽起來就像以前航海日誌上記載的海怪。」
皮埃爾點頭，「沒錯吳同學，正是如此。彼霧氏族無論肉體能力，還是學習適應力都遠比不上海龍，如今的陸民已不再乘著木頭船在海上冒險，彼霧卻依然守著舊習，試圖裝弱小接近敵人，這可以說是他們的傳統驕傲，也是刻在骨子裡的先天特性。你明白我想說的意思嗎？」
吳深穆突然踢倒地板上的露營燈，原地打轉的露營燈光源，像盞舞台聚光燈，輪番打在我們每個人臉上，有的人面無表情，有的人生氣他的無禮舉止，也有人露出玩味的笑意，等待事態發展。
吳深穆呸了聲，說道：「重要情報藏頭藏尾，只肯透漏一點訊息，還敢問明不明白意思？把人耍著玩也要有限度。我要找的只有害死愛麗絲的傢伙，其他與我無關。快說，害死愛麗絲的究竟是什麼人？人在哪？」
瑪莉擋在皮埃爾面前，堆起笑容說：「你還是這麼急性子，我和你說好了，一定會把兇手帶到你面前，急什麼啊。」
這些人......真的能算是同伴嗎？
我瞥向雀兒喜，她依然冷著一張臉，彷彿觀看舞台表演的觀眾，旁觀滑稽角色們在舞台上明爭暗鬥。她空有瀅鎮之首的頭銜，手底下卻只有這些互相耍手段的「同伴」。
院聚回來那晚，雀兒喜嘶啞的求救聲，仍在我腦中迴盪——
「妳又懂什麼......所有人都誇獎我唱得好，是未來的希望，可是下了舞台卻沒有人與我共享喜悅，我唯一能做自己的地方，只有這個寢室，只有這個小房間。」
妳很冷吧雀兒喜，在這陰暗又潮濕的地方，由著各懷鬼胎的人攪亂妳的生活。
我學起雀兒喜冷眼旁觀一切。
我們如同一場《假面舞會》，戴上面具隨樂聲在舞池裡旋轉，為了自身利益聚在一起，貌合神離各有盤算。這之中又有誰是真正可信賴的同伴？誰又是將要被刺殺的目標？當樂音結束之時，又有誰能活著站在舞池中央謝幕呢？
聚會後，我和雀兒喜回到宿舍寢室。
雀兒喜看起來有些疲倦，動作懶洋洋的，她緩慢脫下外出衣，換上較舒適的居家服，問我：「覺得如何？」
我沒有把他們給人感覺很不舒服的事說出來，淡淡回：「沒什麼感覺。」
「呵呵，少來。」雀兒喜嘻嘻笑，她一屁股坐到床上，被她丟在床上的書本被回彈的力道震得險些掉下床鋪，她柔聲說：「妳的表情可不是這麼說的，這裡只有我們兩人，想什麼就說什麼。」
這說法很誘人，我差點把真心話說出來，但我轉了話題，「現在有敵人混進學校，妳打算怎麼做？像我這樣的一般學生很危險吧。」
我沒有忘記自己不是結心者這件事，不敢忘記也不能忘記。我只是一般學生，好好銘記這件事，我反覆告誡自己。
為什麼他們譏笑我時妳不願為我出聲呢？
這句質問，我沒有資格提。
雀兒喜笑而不答，她拿起床上的書本，隨手翻著，自顧自說：「這本小說很迷人，妳看過嗎？主角到處追著看不見的敵人跑，到頭來卻發現，他所信任的同伴根本不是同伴。」
我沒有接話。
雀兒喜起身來到我面前，翻開書籍其中一頁，帶點磁性的低嗓說著令人迷醉的話，「如果妳也和我有一樣的感覺，那該有多好。但妳不會承認吧？我的蘋柔就是這麼倔強，所以我才喜歡妳。」
容不得我多想這句話的涵義，雀兒喜把翻開的那頁攤在我眼前，指著書內的句子——
我們之中有敵人的內應。
我瞪大眼看向雀兒喜，後者對我比了「噓。」的動作，雀兒喜又翻了幾頁，指著書中另一段句子，藉由小說的內容向我傳達秘密訊息——
我的身分不容許我出手，由你替我找出內應，我的私家偵探。
雀兒喜確認我收到訊息後闔上書本，伸出另一手輕撫我的頭髮，她替我撥順耳邊的髮絲，手背磨蹭我的臉頰，被她撫過的地方有些發熱，她用著在聚會時不輕易露出的美麗微笑望著我。
這叫我怎麼拒絕妳的要求......
作者的話：我在停更期間看了很多小說和寫作工具書，自從我把全部娛樂時間拿來寫小說以後，已經很久不曾好好看書了，充分閱讀以後卡住的思緒像是找到抒發口，創作的靈感又回到身上，這種感覺真好
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