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早晨鬧鐘還未響，我先被窗外的雨聲叫醒。天空下起陰雨，毛毛雨滴滴落，我換衣服時雨勢逐漸變大，到準備外出時，竟演變成大雷雨。
可惜雀兒喜不在，這是她最喜歡的下雨天。她離開前留下的紙條說會外出五天，今天已是第六天了，她仍沒有回來，撥打手機電話卻發現她把電話留在寢室內。
自從那天她留下外出紙條後，我無意間發現，學校內少了很多人，倒不是指認識的人不在，而是走在路上都能感覺到學生比以往少，我為此聯繫入學時認識的輔導員，想知道聯合徵選季之後學校有安排學生放假嗎，不然怎會少這麼多學生，得到的答案卻是否定。
輔導員在電話裡很疑惑，說：「經妳這麼一提，確實感覺少了很多人，職員辦公室也是，幾位老師不約而同請假，啊！該不會集體約去玩吧？討厭，害我工作量變多。」
連職員也少了，難道說......
我問：「請問路易皮埃爾老師也請假嗎？我有課堂功課想問他。」
輔導員停頓了一下，似乎在看職員班表，接著回答：「嗯對，路易老師也提出請假唷，不只是他，我們辦公室少了快一半的人，這是怎麼回事啊......真搞不懂大家都去哪了。」
我結束通話後陷入思考。
難道海龍族的人都離開學校了？這是怎麼回事？這麼說來早上透過窗戶往外看雨時，也沒注意到監視的人，之前雀兒喜都會安排一、二位學生在窗外盯著，現在卻一點動靜也沒有。
學生餐廳人潮變很少，座位緊鄰的落地窗外，強風雷雨吹得樹木沙沙作響。
我用筷子夾起餐盤上的高麗菜和控肉，一邊吃一邊看學餐內的電視機，期待電視新聞能再播報海上巨物的新聞，可惜午間新聞大多播放政治議題，再不然就是哪家的貓貓狗狗做出可愛表情，直到用完餐，我都沒有看到關於海上巨物的進一步消息。
結束今天的課程後，我回到寢室，打開筆記型電腦，把耳機調整到舒適角度，專心投入音樂創作中。
窗外的陰雨帶來涼爽天氣，自然的雨聲使人不知不覺放鬆下來。
偶爾這樣也不錯，許久沒有好好感受寧靜時刻了。自從來到葉迦娣學院以後，彷彿每天都在炙熱焰火上渡過，白天裡要留心同學的算計，深夜常常跟著雀兒喜到處跑，身體時時刻刻處於緊繃狀態。
雨聲讓人感到舒適，我將心情化作音符，寫下新的創作曲。
入夜後雨仍在下，稀哩嘩啦的雨滴敲在玻璃窗上，我躺回軟綿綿的床上，聆聽雨聲漸漸入睡。
叩叩。
我隱約聽見敲打聲，起先我以為是夢，沒有多加理會。
沉悶的女人聲音說：「李同學，開窗。」
我嚇得睜開眼，正眼對上一雙異常明亮的眼睛，窗戶外有個全身溼漉漉的女人，正攀在玻璃窗上，不斷用手敲打窗戶，嘴裡陰森森喊著：「開窗」。
我深吸一口氣，如果是來到葉迦娣以前的我，肯定會嚇到奪門而出，但如今的我已是見怪不怪了，我冷靜下來，仔細端詳女人的臉。
「陳姐？」我認出那是賽蓮族的前舍監，跳下床小跑步去開窗。
玻璃窗一打開，外頭的雨氣被強風吹進來，幾片沾上雨水的樹葉順風溜進來，室內一下子變得濕冷，窗台邊也被雨水打濕。陳姐全身溼透，一頭長黑髮緊貼在身上，和深色濕衣融為一體，分不清哪邊是頭髮哪邊才是衣服，她臉上帶著自然的微笑，她濕漉漉的模樣與其說是淋雨造成，更像是剛從湖水裡爬上岸，她笑得越是自然，就越顯得怪異。窗戶打開後，她像一條鰻魚一樣順勢滑進室內，在地上拖出長長的水痕。
陳姐直切主題，「雀兒喜有和妳說『艞覭鰗鱋』的事嗎？」
我聽不懂她的意思。
陳姐看出我的困惑，「看來是沒有了。那妳知道世界各地出現海上城市的事嗎？」
這句我聽懂了，我回答：「新聞上說的海上巨物，和雀兒喜......和你們有關嗎？」
「雀兒喜都沒和妳說？真是的，這麼重要的事，我來找妳是對的，我們明早出發，路上邊走邊談吧，如果妳對雀兒喜的『來歷』有興趣，妳應該走這趟。」
陳姐說的內容我似懂非懂，關於雀兒喜的來歷是什麼意思？
我想起雀兒喜脖頸上的接合痕跡。她為了夢想，捨棄掉自我，捨棄原本的生活，最後連臉孔都換成別人的樣子，從海底深處來到陸地。
她曾神色哀傷地要我「找到真正的她」，那代表什麼意思？成為瀅鎮之首前的雀兒喜是什麼樣的人？她原先的性格也是這般強勢嗎？她原本的面容是什麼樣子？
我似乎......從未好好思考過這些問題。明明我們如此親近，全校這麼多師生，只有我能與她同住在一間房內，我卻一點都不了解來到葉迦娣學院以前的雀兒喜。
或許一切的答案，都將與海上巨物相連結。
＊
隔天仍是雨天，我撐開傘背上簡單行囊，來到校門口等候陳姐。
雀兒喜說過，我不能擅自離開學校範圍，如果沒在她允許下離開，她的族人會視我的行為為背叛者。不過現在狀況特殊，她會理解的吧，有賽蓮族的陳姐同行，應該不會出什麼差錯。
如今站在校門口的，只剩下一位雀兒喜的「眼線」，而且那位「眼線」跟我一樣，不清楚發生什麼事。
撐著粉紅色大傘的瑪莉和我在校門口相遇，她用怪異的表情看我，問說：「妳也是被賽蓮通知的？」
我點點頭。
瑪莉有些猶豫，「妳離開學校的話......」
我打斷瑪莉未盡的話，說：「雀兒喜留下訊息，讓我有事情的話去薰風湖求援，我認為這麼做不算違反協議。」或許是我態度堅定，也或許是瑪莉找不到理由駁回我的詭辯，總之瑪莉沒有再多說什麼，這話題就過了。
簡短交談後，我得知瑪莉的狀況和我差不多，皮埃爾老師走得很倉促，只大略說會和校內的海龍族人遠行一趟，具體回來時間並未交代。
交換完情報後，我與瑪莉不再交談。
我們各撐著一把傘在雨中並肩站立，沉默地任由時間流逝。
我們之間除了海龍族外沒有其他共通話題，我不知道要和她說什麼，也沒有想拉近距離的想法，瑪莉表面上不動聲色，但我能感覺到她始終用眼角餘光窺探我。
瑪莉這時突然開口，「我沒想到妳會走到這一步，妳確實和過往的孩子都不同。」
「我不懂妳的意思。」我裝傻，想看她會怎麼回應。
瑪莉說：「妳真的很喜歡雀兒喜。」
「嗯。」我回答得很快，幾乎是反射性同意了她的說法。
「雀兒喜自從妳來了以後改變了許多。」瑪莉感慨的說：「她變得更有野心了。」
「這算好的改變嗎？」
「雀兒喜剛上岸時什麼也不會，我和路易從頭教導她，說話方式、語氣、用詞、世界的常識......她要學的東西太多了，有時候我顧不到她能不能完整吸收，拼命灌輸知識給她。說來好笑，有一次我告訴她去麵包店可以買到食物，躺到床上後突然想起沒告訴她，付錢之前不可以提前吃掉食物，我跳下床摸黑到她的房間，想把她搖醒告訴她這件事，卻發現她還打開燈在苦讀書本，她說她正在了解麵包店是如何運作的，她當時背出所有麵包種類和其歷史給我聽。」
我起了興趣，「很像她會做的事。」
瑪莉的表情變得柔和，這是我第一次聽說瑪莉教導過雀兒喜，她說起這些事時，彷彿母親分享小孩子的成長過程。
瑪莉繼續說：「我始終很遺憾......普通的嬰孩尚有時間慢慢學習，從不會走路，到會爬行，接著是站立，最後學會走路和奔跑。但是雀兒喜卻不被允許慢慢來，她的一舉一動牽涉民族大業，她自己也明白肩上的擔子有多沉重。剛進葉迦娣學院時，雀兒喜很迷惘，她雖然沒有說，但我能看出來，她很疲憊，不清楚自己是誰，也不知道這條路何時到盡頭。」
這還是我第一次，聽瑪莉說起雀兒喜的事，瑪莉她......原來是這樣看待雀兒喜的。
瑪莉說：「愛麗絲遭難後雀兒喜很受打擊，聽路易說，大概是那個時期開始，雀兒喜染上怪癖，像是喝泳池水之類的，我聽路易說泳池的氣味和他們家鄉一種飲品很像，我想這是她的紓壓方式吧。」
原來那是在愛麗絲出事以後染上的習慣，不知道她喝下有家鄉味道的水時，心裡在想什麼......
「後來妳出現了。」瑪莉突然看向我，「妳不在意海龍族會怎樣對吧？不用裝蒜，我從妳的眼神看得出來，妳只在意雀兒喜一個人。」
「嗯。」我本就沒打算隱瞞。
「雀兒喜需要像妳這樣的陪伴者，一位不會督促她行使種族大業的人，肯定她的藝術才華，能與她在台上並肩作戰的人，妳的出現讓她重拾前進的動力，我原本很擔心妳會讓她分心，結果正好相反，她變得更積極、更有野心，這些都是在妳出現以後發生的改變，這些改變對於她必須實行的責任，是好的影響，我很高興看到她的成長。」
沒想到瑪莉會和我聊這麼多。我想這代表，她認同我與雀兒喜的關係了。
其實換個立場想，瑪莉當時攻擊我也只是履行職責罷了，她很清楚雀兒喜需要什麼，她可以為此手染鮮血，執行最煎熬的清除任務，甚至為了幫助雀兒喜，冒著被海龍族人誤解的風險，與彼霧氏族達成合作協議。因為有瑪莉在，雀兒喜才能無後顧之憂一步步往上爬。
聽完她的話以後，我好像稍稍理解她的心情了。
一輛汽車恰好這時駛到校門口。
車窗降下來，露出陳姐的笑臉，她對我和瑪莉喊：「上車吧，我們要去港邊！」
瑪莉將她的粉紅雨傘舉到我頭上，說：「妳先上車吧，我替妳撐著，妳慢慢收傘。」
我沒有拒絕她的善意，開了後座坐進車內，我將濕透的雨傘輕甩後再拿進來，期間瑪莉都站在門旁幫我舉傘，因為有她的幫忙，我沒有淋到雨。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKXCDGcsOCx
