野豬被討伐成功的三日後,奧林匹斯山萬神殿,天王殿——
由於今次的野豬討伐任務是眾神之王宙斯以比賽活動的形式發起,故此理想當然地要由宙斯本人頒發獎項。碰巧偉大的眾神之王尚未回歸,正好能夠給予足夠的時間讓亞特蘭妲休息,不然又要勞煩凱尼絲背著未婚妻走那條長得不行的梯級……色薩利的傭兵光是想像就已經面容扭曲。
如是者,取得勝利的尼刻和她兩個狩獵伙伴被宙斯傳召到萬神殿的最高峰來。
三人在天后赫拉和智慧女神雅典娜的見證之下從眾神之王宙斯手中接過安置於華麗木盒裡面的獎品金蘋果。不曉得是因為知道凱尼絲和亞特蘭妲流著天神血脈的半神抑或單純因為對方是美女,宙斯頒獎……特別是握手的時候尤其高興。
怎樣也好,接過獎品後的三人就迅速退出天王殿。
「哈哈哈!做得好!老夫果然沒賜予錯封號,真不愧是勝利女神尼刻!」即使披著禮服,依然難以遮掩強壯肉體的宙斯大聲地笑起來,「不過還真是沒想到率先成功討伐野豬的居然不是老夫的寶貝女兒阿耳忒彌斯……」
「哎喲,這還不是妳辦事不力,沒好好輔助妹妹嗎?雅典娜。」坐下來把葡萄放到嘴裡的赫拉笑得很是高興,大概是難得地能夠嘲弄到號稱智冠天下的女神,「噢,真是失禮!勒托的丫頭是妳的女朋友吧?」
「遺憾地,狩獵並非我所擅長的範疇呢……美麗的赫拉。」
由於跟對方吵起來毫無益處,故此雅典娜只是牽起微笑,輕輕帶過。
「這可不行耶……雅典娜。妳知道阿耳忒彌斯有多好勝任性,而且愛發脾氣吧?」宙斯坐下來的同時跟正妻接力,向長女訓話,「不過說起來,今次居然沒有鼓起面頰的同時跺腳連連,要老夫懲罰贏過她的人……妳知道些什麼嗎?」
「因為阿耳忒彌斯似乎很賞識亞特蘭妲。」
「原來如此,阿卡迪亞王的半神女兒嗎?確實感覺是很出色的獵人。」宙斯輕捻大白髯,仔細地回想剛剛跟自己握過手的女孩,「話說回來,為什麼落敗隊伍成員的妳會在這裡啊?」
原則上,頒獎儀式只有邀請優勝隊伍的成員親身到眾神之王的宮殿。殊不知雅典娜居然會若無其事地擔當起見證人……宙斯最初也沒發現哪裡出問題,大概是太習慣自己的女兒於自己的宮殿出現吧?
話說回來,赫拉也沒提出問題……
「因為優勝隊伍的成員全部都是女生,我怕老頭你對她們不利,所以就……」
「老夫再怎麼好女色也不會當著赫拉的面做啊!妳究竟把妳的父親當成什麼啊?」宙斯輕槌寶座的扶手,縱然大聲卻感覺不到半絲怒氣地吐嘈,「況且雅典娜妳哪有資格批評老夫?」
「吓?我不會把女孩子帶到樹叢後面侵犯啊?」
雅典娜被宙斯指控後擺出厭惡的表情,顯然不想被當成同類的天神。
即使實際上智慧女神還真的很喜歡美少女,從她的部下就可見一斑。
「再者,我現在可是相當專注在阿耳忒彌斯身上啊?」
「這樣說來確實比你好很多呢……宙斯。」
天后牽起微笑點頭表示同意,然後向丈夫投以隨時刺死人的凌厲眼神。
「話話、話說回來,雅典娜妳還有其他要事嗎?」
「……確實是有的,但……」
金髮的長女悄悄瞄向天后,眾神之王顯然知道女兒想說什麼,便旋即轉身。
「抱歉,我親愛的妻子赫拉,可以請妳稍微離席,讓老夫跟雅典娜能夠單獨商討嗎?」宙斯輕輕握起正妻的玉手並親在手背上,「妳大方放心,老夫不會對自己的長女做些什麼的!哈哈哈!要是老夫對她毛手毛腳的話,這傢伙會把天王殿夷為平地的啦!」
「……若然是其他女神的話,我就會不放心。」赫拉抽起丈夫握住的手,輕力彈對方的額頭後站了起來,「不過這樣也好,趁我可愛的孫女埃通尚在萬神殿的時候,得好好疼她。」
埃通是戰神阿瑞斯的女兒戴摩絲的幼名。
儘管戴摩絲已經是亭亭玉立的少女,但顯然二十多年的時間於赫拉眼中仍算是小寶寶。聽雅典城的人類說,長輩很喜歡喚叫孫兒的幼兒,理由是覺得更有親近感……某些人類不怎麼喜歡這樣做,因為覺得自己被長輩看輕。
不過戴摩絲跟父親阿瑞斯不同,是一個很乖巧的女孩,所以應該不會介懷的。
「妳們最近的關係看來挺不錯呢……雅典娜。」正妻離開以後,宙斯笑著跟長女這樣說,似乎是在調侃,「妳該不會連老夫的正妻也想吃掉吧?即使妳是老夫的長女,正統的繼承者之一, 但老夫還是不會容許這件事發生喔?」
「……實情是倒過來,現在偉大而美麗的赫拉想把我吃掉……」雅典娜露出無奈表情的同時於原本赫拉所坐的位置坐下來,「不,我根本已經在她的餐碟上難以逃脫……真不愧是天后。」
「哦?赫拉她居然改而選擇妳……嗎?」
「正是如此。目前我還沒辦法擺脫她,所以暫時可以安心吧?老頭子。」金髮的智慧女神把葡萄拋進口內後翹起修長的雙腿,面露得意的笑容,「不過我想跟你談的不是這些,而是……」
「老夫不在的期間做了什麼吧?」
雅典娜點頭表示正確。
「玩女人應該只是向赫拉隱瞞真相的借……」話到半途,雅典娜就覺得自己太小看宙斯,講錯話,「不,如果是老頭子你的話,確實有可能玩女人。」
「哈哈哈!歐羅巴可是好女人啊!奶子又大,下面又濕又緊!」
這種事怎樣也好,我不是要聽這些!
面對宙斯的哈哈大笑,雅典娜只是維持萬年不變的虛假笑容,吐嘈暗藏心中。
「……所以異國的天神怎麼樣了?聽說是來自北方九界,名為弗雷的天神?」
「哦?妳還真是知多識廣,不愧是智慧女神。」
「這得感謝我在各地遊歷多年的母親兼師傅。這種說話先不提,結果怎樣了?」
「當然是以管治九界不力為由,向九界的王投訴啦!儘管沒有坐下來以王的身分面對面交談,但他的侍從說獨眼渡鴉承諾接下來會更加嚴厲管治,不讓九界的神或是巨人為希臘帶來麻煩。」宙斯說話的同時輕捻大白髯,似乎對自己帶來的成果很自豪,「說起來,獨眼渡鴉的雷神兒子居然把老夫當成侵略者,結果老夫被好好教訓!哈哈哈!」
嗯……所以自豪的地方是把北方九界的雷神打趴嗎?
確實同為雷神,能夠證明自己比較強是值得自豪的事。
「嗯……北方九界的雷神嗎?我記得以前旅行的時候有聽過人類讚頌他的名字。」雅典娜捏著下巴,試圖回想起幾百年前的記憶,「讓我想想……索爾?嗯,應該是類似這樣的發音。」
「雅典娜,如果妳遇到跟妳類似或是相同性質的天神的話,能夠贏嗎?」
不知為何,宙斯突然這樣問。
換作是平常的雅典娜,應該會先尋找以言語解決的方法,但既然有前設……
「先不說為什麼是以需要戰鬥為大前提,但若果是性質和能力完全相同的話,只會是無止境和無意義的對決……」智慧女神聳肩攤手表達無奈,「要是對方的能力比較單純的話,我絕對會贏,只是時間問題。」
「是嗎?這樣老夫就安心了。」
宙斯輕力拍長女的肩膀,讓她感到莫名其妙,不由得皺起眉頭。