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耶穌舉目看著門徒，說：「
你們貧窮的人有福了！因為神的國是你們的。
你們飢餓的人有福了！因為你們將要飽足。
你們哀哭的人有福了！因為你們將要喜笑。
但你們富足的人有禍了！因為你們受過你們的安慰。
你們飽足的人有禍了！因為你們將要飢餓。
你們喜笑的人有禍了！因為你們將要哀慟哭泣。」
路加福音六章
1 蒙寵前的抵抗
咻——
頭頂劃過一發RPG（火箭推進榴彈），隨即爆炸，剛才那些遲疑不前，沒跟我跳進壕溝的不妙了。
後頭叫喚醫護兵的聲響此起彼伏。
但我沒空管後頭的死傷，還得領著部隊前推戰線。
「班吉？收到嗎？」
我回答：「什麼事？」
「我進總理官邸了，正在往那個該死的無線電塔走。」
「槍林彈雨啊，我還要一下子。」
「班吉，照我的辦法幹他們！」
「收到！」
用老方法，要見血的。
我揹起偽裝成攝影機的干擾器材，抽出鋼筆，拔起筆蓋，露出鑲嵌上金剛石的筆尖，望向和我一起跳進戰壕的鄰兵。他點點頭，理解了要怎麼幫我。
我站起身，總理官邸側門近在咫尺。但前頭的沙包陣地不允許我過去，陣地後頭的機槍火線越過我們的壕溝，正在追殺拖行傷患的醫護兵。
我向鄰兵比了一個「開花爆炸」的手勢，他點點頭，解下胸前的手榴彈，圓滾滾的，是美製的M67手榴彈，遞了過來。
我正要拔保險插銷，壕溝外「砰」一聲，迫擊砲噴出砲管清脆的聲音，伴隨砲彈落下銳利的哨聲，我們抱緊頭，縮成一團等著炸彈爆炸。
迫擊砲在壕溝前爆炸，噴出的礫石便殺不死我。迫擊砲兵一擊未中，下一發便會修正彈道，落進我們躲藏的壕溝。
趁煙塵未散，我趕緊起身，向官邸陣地扔出手榴彈。我重新揹起攝影機，確認了鄰兵看著我行動。我倆交換了眼神，我伸手探向壕溝外，身子一挺，翻出了壕溝。
碰！
總理官邸那邊的機槍陣地被手榴彈炸得七暈八素，我壓低身子快跑，身邊咻咻前飛的子彈替我掃除障礙。我眼前的「總理親衛隊」再勇敢，也被鄰兵的掃射逼當縮頭烏龜。
離陣地剩不到10米。我掉轉鋼筆，瞄向了官邸的側門。按壓筆身上的機鈕，便觸發了一次微小的爆炸。藉微型炸藥的推力，鋼筆的筆蓋衝向了官邸銅製的側門。
筆蓋射穿了門板，鄰兵的掩護火力剛用完最後一發子彈。敵人從陣地沙包後探頭，見我衝向他，露出了猙獰的微笑。
在他看來，我只是又一個要「普立茲獎」不要命的記者。親衛隊員舉起手中的AK-47，見我絲毫沒停下腳步的意思，槍口死死盯著我。
他還不知道，臉上吃驚的表情將永遠凍結。
我踩著皮鞋，一個滑鏟壓低重心，握住鋼筆的那隻手持續高舉。同一時間，一個翻身翻進沙包掩體，翻到了敵軍腳邊。
鋼筆的另一頭，阻力依約而至。
像往常一樣，我捏緊了筆尖，使出吃奶力量揮舞鋼筆，繞了親衛隊員半圈。他嚇得合不攏嘴，因為，一道近乎無形又堅韌的「奈米絲」已環住他的身子。
隨我手前引，裹住敵軍的奈米絲逐層由制服、肌韌、骨骼、內臟，像棉線切開水煮蛋那樣，切斷了親衛隊員的軀幹。
嘩——
屍體的截面太大，動脈的血液只噴出小股湧泉，立即屍橫就地。我拔開筆蓋，一抬頭，眼見親衛隊員的鄰兵滿臉詫異，忙擲出鋼筆，命中他的咽喉。
A國總理府被我們控制了！
我撿起AK-47突擊步槍，掩護著北約武裝的穆斯林軍隊佔領這座沙包陣地。A國掌握的情資裡，這是他們國家與I國爆發區域戰爭後，首都與總理官邸均被I國控制的失敗一役。
當中與西方勢力絕無關係。
但對北約來說，這是一次潛伏總攻。目的是扼殺「核戰」於萌芽狀態。
然而，對境內分佈著海量高原、高山洞窟的A國來說，首都保衛戰的失敗，只是打響了戰爭的第二階段。
我的老闆和北約盟國只要確保A國射不出核彈，至於繞著高山清勦游擊隊這件事，就交給I國吧。
反正I國沒事做，也會洗腦這些不要命，要天堂處女的魯蛇去當聖戰士。
我取出「麥克風」，調節到隨時能「擊發」的狀態。解下背上的「攝影機」，鏡頭朝天，指向總督府樓頂的鋼構無線電塔。拉開攝影機身上的保險桿。
唧——如閃光燈般的充電音階，尖細地不住竄升。
「傑森，我們控制建築西側了！」
「不用跟我回報啦，我這邊看得很清楚！」
「搞笑！我這邊不是說給你聽的，局裡也在監聽，記得嗎？」
「喔，那有件事我還得說說。」
「什麼事？你等一下——」
身邊的穆斯林士兵跟我一起抬頭仰望。鄰兵無須透過耳機通訊器，便能聽到傑森的回答。因為傑森正攀著無線電塔上的便梯。
我的腦子一空下來，就確認起了計畫的細節：
成功潛入總理官邸的傑森，攀登到無線電塔的頂峰並安置干擾器後。透過我負責攜帶的訊號中繼器，攔截無線電塔收發的訊號。透過我國衛星，干擾指令，並分析竊聽回傳的訊號，從而定位核彈發射車、發射井的位置，再以遠程飛彈消除發射載臺。
我向傑森報告：「傑森，中繼器準備好了，你可以接著說了。」
傑森從高塔的便梯上回望我，開口前，他喘了兩聲，「唉呀，我真是老了，爬幾階樓梯就喘。」
「大哥，別鬧了。你前兩天還約我任務結束後，順道去爬吉力馬札羅山咧。」
「勞動跟休閒不一樣。對了，班吉，我們現在的通話局長能聽到嗎？」
「應該可以。」
「好，這票幹完，我要申請局裡的匿名保護計畫啦。」
「什麼？你要退休了？」
「對啊。我們搭檔多久了？」
「超過15年了吧。」
「18年。從2005年起，18年了。班吉，你也該有自己的小組了。」
「傑森，我不急，這件事我們慢慢討論。」
「呼……到上頭了。干擾器安裝成功！」
我蹲下調試中繼器。不一會，中繼器已順利橋接干擾器與我方間諜衛星，我又向傑森回報。
「好咧，我們可以收班了，其他讓海軍接手。」
「等一下，傑森，你看到總理本人了嗎？」
「本人……沒看到，大概已經逃了。」
不久，A國首都東、西、北三面天際線先後閃過火光，地面微弱晃動未止，爆炸震破又在天地間迴盪。
頃刻間，我國的海空飛彈已消滅首都附近的三處核彈發射載臺。
「傑森，A國境內已知11處核彈發射井和發射車，我們正透過各式海空飛彈、滑翔炸彈精準攻擊！」
「好，好！我們進總理官邸搜查吧！」
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2 兩任老闆
I國的突擊部隊早已在總理官邸外列隊待命。我向突擊隊的指揮官打個手勢，50個突擊隊員便衝入了總理官邸。我收拾了鋼筆和「麥克風」，跟著進了總督府。
總督府的迎賓大廳燈火通明，廳心的仿清真寺圓頂垂下一組巨大無儔的水晶吊燈，提供廳裡主要的照明。
突擊隊員們早有演練，進廳便自動分組，同時清查大廳連通的所有房間和走道，偶遇幾個持槍哨兵抵抗，也立遭突擊隊員們的火力壓制。
突襲隊指揮官評估手下鞏固了大廳，便找了張方桌，攤開總理官邸的地圖。我走向方桌，掏出手機，準備播放那段最高機密的錄音。
局長吩咐，成功壓制了總理官邸才能告知I國這個任務。
突襲隊指揮官在行前，也被告知了此事。他望向我，等候我傳達下一個戰術目標。
眼前一黑，不知誰切了大廳燈光，還在廳裡的人慌了起來。我護住頭，著地一個滾翻。訓練中一再強調，突然失去照明的情況下，不管身處何處，離開原地是第一鐵律。
這一滾，我沒撞到廳上迎賓用的方桌與座椅，那能合理推測自己滾到了廳心。突擊隊員們仍用著我聽不懂的語言彼此叫喊，我壓低了身子，觀察散射進大廳的微光，因旁人移動影影綽綽的。我向微光爬了幾步，取出麥克風，就地警戒起來。
I國突擊隊員的訓練有一定水準，不到一分鐘時間，也安靜下來。他們槍械上膛，鏘鏘聲響，卻無一人開燈。
忽然，頭頂一串釋放鐵鍊的叮叮響聲，越來越快。嘩啦一聲，微風吹過，一件重物壓在廳心。幾個突擊隊員哇哇大叫，又引發廳裡一片大亂。
遭重物砸中的突擊隊員叫了幾聲，似乎擠出了最後的力氣，剩下了氣若游絲的微弱呻吟。
此時，遠處噠、噠、噠陸續聲響，我左側、右側、身後、廳底接連亮起一排嵌燈。光線昏黃，卻已足夠我看清這總理官邸裡迎賓大廳的變化。
廳心被一盞巨大的水晶吊燈佔據，突擊隊指揮官和兩個隊員壓在吊燈下，動彈不得，生死未卜。
吊燈骨架的鑲嵌水晶與黃金掛片之間，有兩人藏身其中。一人蓄著灰白大鬍子，身披全黑長袍，頭上纏繞雪白頭巾。
此人是這次任務的主要目標，他叫穆罕默德．札德，現任A國總理。
總理背後那人持手槍挾持了他。我認出那人，渾身發熱，心跳加快，背上涼颼颼的淌出一大灘汗水。我深怕錯認，眨了幾下眼睛，確認了那人的身份。
我心中大喊不妙，急急地搜尋整個大廳，期盼傑森盡快出現。
因為，光憑我一個人，肯定拿他沒輒。
那人從突擊隊員裡認出我來，說：「班吉，你太讓我失望了。你多幹了15年，還是像個娘砲。」
「你這叛徒，沒資格教訓我。我負責技術的，打、打輔助很正常。」
那人哼一聲，正要接話，另一人從裡室走來，和我一前一後包圍了廳心的大吊燈。來人便是傑森。傑森說：「紹洛特，局裡頭號目標。想不到你在A國一待就是25年。喂，你就這麼喜歡沙威瑪和頭巾肚皮舞女郎？你怎還不受洗？」
「嘖嘖嘖，能成神為什麼要當信徒？你們的思維永遠被困在凡夫俗子這一級。班吉，你也是，太令我失望了。」
我正要開口，紹洛特將總理札德推出了吊燈。總理幾個踉蹌，跌坐在傑森面前。傑森一手持槍，一手攙扶總理，忽然廳心槍響大作。
隔著大吊燈，傑森和總理互相扶持。紹洛特不知何時，手裡多了一把短槍，槍口冒著煙。
紹洛特趁著總理踉蹌向傑森撲跌的瞬間，對兩人連開數槍。兩人身上大片血跡殷然，喘著粗氣，性命垂危。
「你……」我舉起「麥克風」。
「嘖嘖嘖。」紹洛特也舉起手槍對準我，輕輕搖搖頭，一副欠揍樣，「班吉，你實戰射擊有沒有進步？」
我的額頭上，一顆豆大的汗珠滴了下來。我知道，紹洛特也記得，在實戰射擊中，我不論準頭，還是閃避的身法都遠不如他，他常對我說：
「沒掩護的情況下，你千萬別跟敵人拼槍。班吉，你閃避的路線太好猜了。」
現在，紹洛特像是故意喚起我回憶般，又說了一遍。
沒錯，我這輩子也忘不了，他既是我授業的恩師，也是我的惡夢……
頭頂嘩啦啦的巨響，打斷我的專注，抬頭一望，大廳的圓頂四瓣開裂，往外翻掀出一個圓孔，露出了總理官邸外的藍天。
「別以為你們贏了！A國臣民會抵抗到最後一人！」
說話間，一手已抓住了吊燈的鋼構。嘩啦巨響，只見吊燈的鐵鍊瞬間崩緊，整座吊燈連著裡頭的紹洛特拔地飛起。吊燈正好飛出大廳圓頂開的大洞，一座巨大得佔滿廳心的吊燈，一眨眼就縮成了個小小的黑點。
隨後，黑點又開出一張鮮紅的飛行傘，滑出了圓頂大洞的視野外。原來，這座顯眼的吊燈竟是總理官邸預設的緊急撤離機關，但僅限一人脫逃。紹洛特親手打死總理，就是為自己一人脫逃埋好了伏筆。
顧不得紹洛特逃到哪去，我撲向傑森。他致命的一槍擊中左肺，鮮血如注，虛弱得連皺眉也覺費力。傑森氣若游絲，我的耳朵得貼在他臉上，才能聽清他的說話。他說：「班吉，替我報仇，別讓他又失蹤了。」
他見我猶豫，又說：「班吉，答應我，報……仇……」
「好！好！」
得到我的承諾，傑森放心了，別過頭，雙眼就此失了神采。
十五年前，紹洛特在A國叛逃失聯，我只能隻身回返總部。即使通過忠誠調查，但整個局裡的情報員都懷疑我的忠誠，只有傑森一下任務，便主動邀請我擔任他的副手。一做十五年，總是樂觀幽默地看待任務的嚴苛要求，對我做不到位的地方一笑置之，一面安慰我不要緊，卻又默默地自己彌補上。
帶我入行的雖是紹洛特，但傑森卻亦師亦友般照顧我。
傑森死了。這個任務雖然進入收尾階段，依規定仍須通報局裡，請求增援。總理官邸外的I國士兵卻嘰哩呱啦地吵鬧起來，騷動傳進官邸內，引得一小群士兵衝出官邸。
一定出大事了。
我跟著衝出官邸，迎面衝來一顆拳頭大小的火球。火球噴上高空，連一旁飛過的戰機也著魔似的失去控制，轉頭墜向地面。
火球爆炸的地點正在首都中心的廣場，那方圓約莫一公里的範圍已完全夷平。我點擊耳機打算通報總部，叫喊了兩句卻毫無回應，舉起手錶一看，電子螢幕已完全失效。
戰機失控，電子設備失效，這不是傳統炸彈能做到的程度。紹洛特竟然喪心病狂到了對A國人民放核彈。
我突然明白了紹洛特那句話的意思。
「A國臣民會抵抗到最後一人」
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3 核彈政治學
在大氣層內，一顆熱核分裂炸彈爆炸，約有三成的能量會轉換成EMP，也就是電磁脈衝，影響範圍與傷害視爆炸當量與爆炸高度而定。EMP會傷害任何有電路與元件的物品，宛如打開了一個巨型的微波爐，一瞬間炸出脈衝電波。電波所及的範圍內，會造成電路裡所有的金屬部份都「感應」電流。這種無序的電流隨意在電路裡亂竄，必然超出某些元器件的負載，從而導致電器的失效。
由於官邸裡絕大部分的電子裝置都失效了，原計畫告知突擊隊指揮官的任務也變得單純起來。不久，官邸裡又是一陣騷亂，一群白衣少年打著赤腳，走了出來。
我掏出穆罕默德．札德總理青年時的照片。那一群十人的白衣少年就像青年時期札德總理的弟弟。札德總理青年時就躲洞窟，跟蘇聯軍隊打游擊，照片裡顯得滄桑老成。眼前這群少年人皮膚白皙得堪比少女，恐怕這輩子連太陽也沒曬過幾小時。
局裡得到的情報完全正確。札德總理年輕時便因熱愛雪茄，罹患過一次肺腺癌，後來找了肺臟移植。近幾年他祕密複製了一批自己的複製人，這樣再想移植內臟再也不擔心排斥反應。
然而，總理這種抗拒真主旨意的行為也替自己戴上了沈重的枷鎖，使他從此再也不敢離開首都出訪視察。複製人需要一整間實驗室與後勤系統支持，他們的醫療住食都須專人管理，內閣政府裡幾乎無人不知。若內閣成員混進任何圖謀不軌的人，買通這些事務專員也並非不可能。
A國雖是政教合一的酋長國，事實上由各部落輪番掌權。一旦被各部落發現他使用西方技術背棄真主旨意，就足以引發新一輪的內戰。這群複製人落入其他部落手中，不是被當成傀儡操控，就是作為挑戰總理執政合法性的證據。
我要突襲隊員們替我聚攏看守這群白衣少年，其中一個卻走向了我。
走向我的白衣少年解下了脖子上的一塊圖騰，交給了我，並交待我一句話。經過翻譯，他說：「這是總理昨晚交給他的。總理說，如果他被殺害，就把這個交給紹洛特的敵人，這可以阻止紹洛特。」
看來，總理早就看出紹洛特的反叛圖謀。
我瞥眼一瞧，其他白衣少年胸前乾乾淨淨的，只有他佩著這塊圖騰。少年又問：「總理死了，我們會被如何處置？」
我答：「我們會接你們到西方。你們不用再擔心A國這邊的動盪了。」
少年給我的圖騰項鍊，大小恰好能安放手心。沒有外圈，浮雕著一把鐮刀，刀刃橫過一把又像芒草，又像百合的的植物莖葉上。葉稍與芒草、百合兩種植物又不相同，長著花苞、植物子房模樣的「扁籽」，形狀很是奇特。我特意看了許久，一時想不到面圖騰項鍊，能和復仇扯上關係。
等待增援小組的空檔，我穿上輻射防護服前往首都中心的廣場。核落塵幾乎在首都中心落了個遍。聯合國派出人道救援，在方圓一公里外的落塵污染圈外設置救護站，幫助災民清洗身上的輻射塵。穿過輻射落塵區，建築破碎得越徹底，最後的400m範圍內，幾乎所有物品都被核彈轟個粉碎。
只有爆炸中心最深十米的大坑，令我得知這枚戰術核彈在地表，或者離地表不遠的高度被引爆。
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倘若局裡要票選所謂「最善良情報員」的話，除了傑森，沒有第二人選。夜幕低垂，I國首都陷入一片漆黑，我回到總理官邸。等待增援小組時，我僅藉著燭火的照明，處理傑森的遺體。總理官邸只有穆斯林的頭巾、黑袍等幕布。我揀了一些，替傑森掩蓋了彈孔，擦拭了遺體，又利用他們禮拜時的薰香，降低遺體的血腥氣息。
增援小組的直昇機劃破A國首都的夜空，送走了少年與傑森的遺體，降下來一波工作人員。也帶來擴音器等工具，讓馬匹穿街走巷，去宣佈A國即將改換政體，走向共和制的消息。
在局裡的交涉努力下，來自A國各地還能運行的通訊器材，陸續運進了首都。以I國國防軍總部的名義，聯合北約盟國，邀集各部落前來首都召開國是會議。
這次會議，我國的外交資源透過北約與聯合國安理會著力甚深，各部酋長也表示樂觀其成。I國也公開表示，只要透過談判，公平合理地解決爭議邊界問題，I國一貫秉持著民族自決的精神，願意盡快退出A國的政府改組會議。
我國亦再三向各部酋長強調，我國將努力促成A國回到互推互舉的共和制，也願意儘快輸送物資，幫助穩定A國局勢，協助A國留學生留學西方，導入現代化技術。
然而，就在會議前一天，各部先後來電，各表示有諸多不便，就是不能來首都赴會。為了這次國是會議，聯合國安理會已派來觀察團，各國記者下榻首都K市。甚至已組團拍攝，要向各自的母國報導這片長期封閉、政教合一的神秘國度，在民主共和制度推廣的之前，各地的風土民情。
但各部酋長的態度在舉行會議的前一天變卦，使得這一切都成了國際玩笑！
不論聯合國安理會派出的代表怎麼向酋長們保證安全，他們卻是發了瘋似地拒絕。正當我們想破頭也找不出問題癥結，局裡增援小組的一個年輕人走上前來，告訴我：「班吉先生，我們追蹤剛才酋長們與這裡通聯的訊號，發現有第三方在竊聽通話訊號。接收地點就在K市。」
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4 物質與天堂
「就在K市？年輕人，你是認真的嗎？」
「當然啊。」那青年長得乾淨俊俏，不比總理那些複製人差。但終歸經過正常求學、世俗生活的影響，青年的眼神比不上總理複製人的純淨。他眼中時而得意，時而頑皮。讓我看他的筆記型電腦，卻又好像隱瞞了什麼。
筆記型電腦的螢幕上正中閃著紅點。細看螢幕呈現的街廓，是還未遭戰火與核彈襲擊的K市西半部。敢情這些恐怖份子住K市西邊，就在東邊引爆核彈？
我下了決心，「帶著你的設備，我們上任務車追過去。」
我和青年召了局裡從鄰國連夜增援來的廂型任務用車。問了駕駛還在補休，我索性自己駕車，和青年一同用最快速度將監聽、通訊電台、追溯訊號等設備搬了上車。
K市雖然承平已久，但貫徹伊斯蘭教義的政教合一政體，不利資本行為，平民擁私家車者並不多。然受前一枚陸爆的核彈影響，越接近鬧區，路上就越多遭到EMP攻擊，被駕駛留置路上的拋錨車輛。
在拋錨車輛後頭等待會車時，我關切了下竊聽訊號的位置。發現這青年看我的眼神有些意味深長。我問：「怎麼？我的臉上沾了飯粒還是菜渣？」
「沒有。我媽媽說你在局裡的這些年，外表幾乎沒變。」
呦，他是內推的實習生？
「你媽媽？」我轉頭端詳青年的臉，在他似笑非笑的臉上，發現了似曾相似的輪廓。
而青年的臉上，浮現了一張不能再眼熟的臉。
我早該猜到的，青年傳承了她惹眼的紅髮，我卻因為核彈爆炸或爽約酋長等等危機，視而不見。
「我早該注意到，你有頭像極了你媽媽的紅髮。」
「哈哈。如果我是女的，只怕你連我小腿肚上的痔都看得清楚。在我抱著包包走去廁所的一瞬間，就想到我適合搭什麼裙子。」
「哈，你媽媽連這件事也跟你說。」聊起往事，我還是很得意的，「小伙子，我跟你說，局裡那麼多內勤女職員。抓準時機，送她們精心挑選小單品這招，成功率至少七成。」
「對啊，你送我媽的裙子，到現在還放她衣櫃裡。」
我不再接話，往日時光美好啊，當時我們都年輕。
繞過拋錨的汽車，車隊還是慢。走了半天，天哪，車隊最前頭的路隊長，竟然是一輛拋錨的小巴……正確來說，是兩匹拖著小巴的馬。
這般龜速逼得我只能不斷踩放離合器，否則引擎就要熄火。在離合器踏板嘰嘎嘰嘎之間，我腦中浮出了女職員的名字。
「裴瑞茲？對吧？你母親的姓氏。」
「原來要過那麼久，你才想起她的姓啊。我也姓裴瑞茲。她叫伊蓮．安東尼奧．裴瑞茲。我叫荷西．安東尼奧．裴瑞茲。請叫我荷西就好。」
荷西繼承了母親雙親的姓氏，代表伊蓮後來沒正式結婚。
以上念頭一閃而過，我露出商務性的微笑，「我是情報員班吉，很高興認識你。」
他客套地回應後，又問：「班吉，你的項鍊的圖形好特別，是哪裡買的？」
「不是買的，」我取下鐮刀項鍊，告訴他A國總理輾轉交出項鍊的經過。
他說：「總理要敵人替他報仇，這聽起來很穆斯林的極端教派。」
「不是像，他們本來就是。」
他端詳了圖騰一會後，交還給我，「這圖形像是鐮刀在割韭菜。」
「韭菜是什麼？我以為那是小麥。」
「韭菜是亞洲人吃的蔬菜，在西方是園藝花卉。中國人說：『鐮刀割韭菜，割了一茬又長一茬。』你不懂的話，當成小麥草理解也可以。」
「所以，這個圖騰意思是，A國總理把他的國民當做韭菜，依序收割，對嗎？」
「是的，而且這種植物收割之後，再生能力很強，割了再長，長了又割。」
「別說了，聽起來真邪惡。」
「沒有啦。我們的組織，在A國政府和人民聽來也挺邪惡的。」
「我們要捍衛我們的國家利益，他們的執政者只是在捍衛他們個人的權位。」
「他們的執政者也是宗教領袖，允諾為真主奉獻的人，死後能上天堂，在永恆的快樂中得到永生。這是相對概念。」他掏出一張10元美鈔，漢彌爾頓的肖像正好驗證了他的說法。
「這是一張世界通行的貨幣。持有人有信心能到世界各地，買到符合當地需要的東西。這份信心來自美國的經濟力量。接受美鈔的人，相信他到適當的地方，就能買到所有的貨品或服務。相反，朝鮮的貨幣或委內瑞拉的貨幣，就不具有這種信心。」
「可是美國的經濟力，確實能為每一張持有美鈔的人，兌換到他們需要的商品啊。因為這世界上絕大多數商品，美國都有生產。如果沒有，別的國家也很樂於賣給美國。」
荷西望著我，又露出那種興味昂然的表情，「可是班吉，這裡的人一生下來，就經過穆斯林的儀式受洗了。他們需要的那份上天堂的資格，在這個黃沙遍地的國家裡，就是唯一的希望。」
這真是騙子、流氓、無賴的手法。套套邏輯，用自己的標準來衡量自己發放的「牛肉」。可悲的是，他們被洗腦得太早，以至於以為自己誕生前就受到真主的祝福，在世的每一天，都在為死後上天堂而努力。
「班吉，這裡轉進小路！」
「萬一有拋錨車堵住怎麼辦？」
「慢慢頂開就行。」
我依他的提示，轉進一條單車道的僻靜小路。誠如他所言，幹道上必然出現不斷匯入的拋錨車輛。如果我們繼續照平常的路線行駛，那花上一整晚，也靠近不了目的地。
暮色漸濃，到了越來越難察覺路邊RPG的程度，其實已過了駐軍規定在基地外的行動時間。我們靠近目標的十五分鐘前，竊聽的駭客已停止接收通訊。眼前的小路轉了一彎，竟然燈火通明。
小路盡頭的大廣場跪了滿滿的人。車燈照處，那些跪地祈禱的人們紛紛停下了動作。大概覺得被冒犯了，轉頭望來的人無不對我們怒目而視。
但我沒空理會他們的不滿。
荷西叫嚷：「竊聽的人就在廣場對面……等等，光點消失了！」
不行。先徒步追吧。拉開車門，還沒踩上地面，荷西提醒我：「記得開啟通訊耳機！」
我回頭衝荷西喊：「你來開車。車門鎖好，有危險就撤。」
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5 虎穴
我剛踏出車門，三、四個全身白衣的信徒就站起身，向我走來。他們全身白衣，白巾纏頭，身形與眼神年輕，卻各留了一副阿拉伯式的大鬍子。
我比了比自己，指向廣場另一頭，說自己沒有惡意，只是想到廣場對面而已。但他們不知道是被車燈閃到眼睛，還是看到歐洲白人就不高興，仍然一言不發，怒氣沖沖地走來。
這四人各自拉開一段距離，從三面對我形成包圍之陣。我一雙手掌往他們攤開，又表示自己無威脅，但四人還是惡狠狠地瞪著我。抿緊了嘴，看樣子，是沒打算言語解決誤會了。
我驟然轉身，衝向最右邊的那個白衣教徒。左邊的兩人果然踏著大步趕來阻止我。衝刺中，我掄起右勾拳，最右邊那人如我所想，停下腳步，在胸前擺起了拳架。
這給我爭取了三、四步的緩衝時間。
距離右邊信徒約兩公尺，我蹲下一個滑鏟，躲過對方的上位刺拳。敵高我低，我近距離打擊對方的膈膜、肝臟，打得他表情扭曲，仰天便倒。
我收住滑步，不再戀戰，邁開步伐又往前跑。
脖子後一陣涼風，回頭一瞥，趕來包抄的信徒一拳不中，與剩下的兩人邁開步伐，魚貫地追了上來。
瞎燈黑火的，穆斯林仍依習聚集祈禱，但人群橫三豎四，雜亂無章。群眾中，有的豎著蠟燭，有的點亮手機附的攝影閃光燈。所共通者，只是人人在地上鋪開長方毛毯，向著西南偏西的方向朝拜，身邊預留的空間不多。
這給我提供了落腳點。我像衝進教室裡的狗那樣上跳下竄。追趕的人明顯急了，在後頭呼呼嘿嘿不知罵些什麼。但我不管，只顧飛過跨過擠過祈禱的信徒。
眼前又一個白衣教徒起身，右手一抖，閃出一截銀白小刀。我再向左，引得他轉身追來。持刀信徒一個縱身，踩上我前一個落腳點。
耳邊都能聽到他的喘氣聲。他跟著我踩了幾腳，小刀刀刃劈到了我西裝外套的下擺，我左腳一拐，踩翻了地上一個信徒的蠟燭。燭油一倒，火光大起，原來蠟燭倒在了信徒朝拜的毛毯上。
信徒叫了起來。身後追趕我的四個白衣教徒也跟著叱喝。周圍人多，要真打真殺難免殺傷無辜。想到這裡，我右腳一拐，再踢翻另一根燭火。這回燭火引到旁邊信徒身上，眼前一亮，一攤火光站了起來。
是信徒跳了起來。尖叫聲中，我再急彎，身後那白衣教徒追得死緊，刀鋒險些劃在那個著火的倒楣鬼身上。趁他刀勢用老，我拔出筆，挺著筆尖插進教徒腋下的肋骨裡。他轉頭回望，我捏緊筆桿，猛力拔出筆來。
持小刀的教徒一個踉蹌，撲到著火的信徒身上。周圍一暗，信徒身上的火又滅了。但這下又著火又揮刀又叫囂的，周圍祈禱的信徒都坐不住了，紛紛起身逃走。稍遠些的人們基於好奇，也站起身來張望。
我架開白衣教徒踹來的一腳，側身閃入人群，擠開幾人，撿起地上的一條毛毯，披在身上，混入群眾之中。加上夜色掩護，再也沒遇到白衣教徒的阻攔。
行到廣場邊緣，K市市區裡黃土掩面，普通得毫不起眼的民居建築迎面而來。這些連招牌、布條都鋪滿風沙的居住區小商店前，卻停了一輛外表雪白，來自日本車廠的麵包車。麵包車的底漆閃亮得能映出冷冽的月色，停在廣場邊緣，是要向祈禱結束的信徒兜售烤肉、奶茶嗎？
我往麵包車湊了過去，眼睛還沒適應車身反映的月色，眼前倒是被兩個白衣教徒擋住了。他們啪啦呱啦喊叫著，繃著臉，四隻手不斷推開我。我假裝轉身，一瞥眼，剛才追趕我的白衣教徒已走出了人群，還向同伴大叫大嚷，顯然已認出了我。
我一個回甩，毛毯罩住了眼前的白衣教徒，緊接著飛起一腳，踹向右邊信徒的左邊肋骨，踹得他脫離毛毯的壟罩，卻也不省人事。餘下那人剛撥開毛毯，太陽穴便吃了我一記勾拳，摔到地上。掙扎爬起身，卻因腦震盪又躺回了地面。
趁著身後三個教徒還沒趕上的空檔，我趕緊跑向麵包車，趴在車窗上往裡一望……Holly XXXX，我忍不住一句髒話譙出口。
麵包車裡後座拆了個精光，車中僅剩一物：直徑一米的鋼製球體，上下半球各由一圈厚達20釐米的法蘭圍繞。法蘭兩面，密密麻麻對鎖著鋼製螺栓與螺帽。旁人只能從外觀判斷，這個厚達20釐米，上下半球對鎖的球形密封容器，一定是用來儲存高壓的化學物品。
但局裡的情資寫得清楚明白，這就是一個使用武器級鈽的核反應爐。
翻成白話是：戰術核彈。
「荷西？荷西？收到嗎？我發現了一枚天殺的蘑菇！」
「什麼？」
「重複一次，敵人用貨車載著蘑菇。當量大概跟昨天爆的差不多，在0.5到0.8千噸之間。」
「收到，我快到你那邊了，我正在向局裡……」
他說到這，我已沒了聽下去的心思。廣場裡那三個白衣教徒慢悠悠走來，我後背抵著麵包車，這下，又成了包圍態勢。
「他媽的都站著別動！」我掏出「麥克風」。
三個白衣教徒你看我，我看他，不但不緊張，還笑了。
噗一聲悶響，我往中間那人腳邊放了一槍。三人變了表情，高舉了雙手投降。
情報局特訂Report MKII，外觀偽裝成麥克風收音海綿的消音器，使用九毫米手槍彈，自動上膛。缺點是五發打完，沒有彈匣可換，得一發發手動裝填子彈。
還有，槍管很短，彈道並不穩定。
剛才阻攔我，被我打暈的白衣教徒，橫在跟著我穿越廣場的三人之間。我擺了擺槍口，指揮他們離遠點，站到一邊去。這時，引擎換檔的吼聲由遠至近。半座K市的汽車都已拋錨，暮日已落，視線不佳，還急如星火地趕來，除了荷西，應該沒有別人了。
這年輕人辦事俐落，很有潛力啊。
任務車進了廣場就不再吵雜，輪胎吱的一聲，停了下來。我轉頭看去，餘光裡白影一閃，我不禁愕然失笑。
因為，追我的三個教徒的其中一個，正嘰哩咕嚕地搖晃那個吃了我一記「爆肝拳」，昏迷在地的教徒。
他晃得極大力，我看根本不像叫醒人，而是要晃到他頸椎脫臼，殺人滅口。
「欸、欸！你做什麼？」
另一頭卻出事了。另一個白衣教徒趁著局面亂，竟在荷西眼前鑽進了麵包車，反鎖了車門，對車上那枚戰術核彈一通操作。
我嚇了一大跳，「出來！停下來！」衝到車後門，槍口隔著玻璃，指著教徒。但教徒充耳不聞，我開了槍，兩發擊破了玻璃。
我的槍口伸進車窗上碎裂的破孔，正要補槍。車裡的教徒轉過身來，用他從來不刷牙的黃黑門牙衝我咧嘴一笑。
這一笑，笑得我滿腔寒意。
因為，核彈上已亮起一排倒數計時。
從綠色數字裡最低位數倒數的速度，幼兒園小朋友都看得出，我們的生命只剩56秒。
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6 法寶
我立刻開槍，解決所有還清醒的白衣教徒。反正他們就是自殺炸彈客，多活也沒幾秒了。
從車裡拖出白衣教徒屍體，我還剩27秒時間。怎麼辦？我立刻想到了傑森，媽呀，傑森死了，我得自己想辦法。打回局裡求救？這短短幾秒鐘，撥回局裡，線路還沒接通，我們早就汽化了。
車裡白衣教徒從額頭的破孔裡滲出濕亮的痕跡，血腥味蔓延了整個後車廂。我跳進車裡，就蹲在教徒臉上，他如果活著，張口就能咬到我的屁股。核彈的倒數計時顯示旁只有三個按鈕，紅黃綠三色。我隨便壓了幾下，倒數計時的進度無情地持續著。
怎麼辦？我一下慌了手腳，「傑森，怎麼辦？」這句話差點脫口而出。我只能慌亂地回想，要是傑森還在，他會怎麼辦？
荷西一閃身竄了進來。
剩下9秒。我直接用上了筆尖，試著撬倒數計時面板。撬了兩下，荷西喊住了我。
「班吉你看，這處凹槽，好像在哪看過。」
剩下6秒，我急得滿身大汗。「別鬧，快幫我拆，你有沒上過局裡的拆彈課。斯蒂法教授教過的，『炸彈是一串精密的機器，控制著各自穩定預備爆破的環節，我們破壞——』」
他岔斷我的說話，「班吉，我想到了，借我那個——」
剩下3秒，荷西伸手到我的西裝內袋，摸了個空。緊接著我脖子一痛，荷西扯下了我掛脖子上的鐮刀圖騰。
剩下1秒，荷西繞到核彈倒數計時螢幕的另一頭，拿著圖騰猛往核彈上頭湊。
倒數計時由1變0。我胸口一緊，眼冒金星。等了不知多久，核彈依舊悄無聲息，文絲不動，麵包車裡安靜得只能聽到我與荷西喘息聲。
當然，還有我自己的心跳聲。
我們呆了片刻，我才轉過身，查看荷西拿了鐮刀圖騰，怎麼阻止核彈——圖騰此刻已與核彈外殼合而為一，好像這枚自殺炸彈客丟在市區的核彈上，像私家車一樣，在正面醒目處嵌上了自己的Logo。
點亮手機閃光燈細看，核彈另一頭倒數計時螢幕的外阻體上，那吻合圖騰外形的凹槽是出廠之初就預備好的。任何人拿著圖騰，往凹槽上一安，便能阻止核彈的爆炸。
前提是那個不怕核彈爆炸的人，預先準備了圖騰，還清楚核彈的設計。由此可見，A國總理札德的複製人託付的這只圖騰，必是A國政府中極重要的神秘機構所設計的「關鍵印信」。
不錯，總理複製人少年也說：「總理說，如果他被殺害，就把這個交給紹洛特的敵人，這可以阻止紹洛特。」
「荷西，這回多虧有你，否則我已經汽化了。」我把圖騰是札德成立的神秘組織重要信物的事告訴荷西。荷西說：「我把圖騰拍下來，放到局裡的資料庫搜索看看，說不定有所發現。」
「啊，我真是業餘。核彈爆炸後，我就一直不在工作狀態，連最基本的資料搜查也沒做。」
「核彈爆炸後，戰爭雖然結束了，但善後的工作更加繁雜。像地緣政治問題、複製人、傑森前輩的殉職，大小破事接連不斷，前輩想必你也窮於應付吧？」
「謝謝你的理解——」我話沒說完，眼角白影一閃，車外一人挾著濃烈的汗臭味衝了過來。我拳頭本能地握成一個「爆栗」，微一低頭，縮在麵包車裡的我已經蹲不下去，白衣教徒的拳頭揮了過來。
咚一聲，我額角硬吃了他的拳頭，但爆栗拳刺向教徒的胸口。
拳勁加上他來襲的衝力，打得他瞬間失去了意識，像用過了沒擰的毛巾那樣癱軟倒下。
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我們把一死一暈的兩個教徒拖出車外，荷西問：「接下來呢？」
我略一猶豫，望著地上兩個白衣教徒。我驚魂甫定，「接下來怎辦」的疑問也在我腦裡攪個不停，懸空的問號無法沈澱。
我把詢問傑森的衝動，硬是從嘴邊吞了回去。只好坐到麵包車的保險桿上，學他思考的模樣。大腿彎曲，支撐手肘，四隻手指輕輕壓著太陽穴與下顎。這樣做彷彿立刻就能請傑森通靈，讓他借我的嘴巴制定出新的計劃。
我一面整理思緒，一面說：「竊聽通訊、這些教徒、自殺炸彈的恐怖攻擊、製造的核彈，在在都顯示出A國境內還有一個特務機關，在總理死後持續運作——」
「還有圖騰！班吉！」雙眼放光的荷西打斷了我。
「好的，圖騰……怎麼？你想幹嘛？」
只見荷西翻攪死去的白衣教徒，查他們的隨身物品。這原是局裡培訓新幹員的基礎課程。我跟著荷西一起做了，他們身上卻連銅板也沒幾枚。
荷西看起來有點失望，我安慰他：「他們已經打定主意執行自殺任務了，身上當然不會帶什麼具有識別性的物品。」
「不。他們沒有圖騰。」
荷西抬起頭。要命，他眼裡光明比剛才更亮了。
我不喜歡年輕人這種自信爆棚的狀態。
「這圖騰在這個特務組織裡，一定是十分重要的事物。而且非常稀罕，稀罕到這些準備自殺的教徒身上，甚至沒有紋身，也沒攜帶類似的章紋或小冊子。班吉，你知道這些自殺炸彈客自殺的目的嗎？」
「當然知道！他們相信殉教的一瞬間，就會被真主接到流著奶和蜜的天堂，從此有72個處女相伴，直到永恆。」
「但他們身上連經文也沒帶，這合理嗎？」
「或許……或許他們不願意毀壞寶經。」
「不，我認為唯一的可能，就是他們的信仰被動過了手腳。」
「你是說，這個祕密的特務組織，也洗腦他們的信徒，在原有的教意裡，植入了別的東西。」
「對。而且這個組織很強大。我們得做一件事，才能阻止下一個自殺核彈出現。」
喔，不妙。我剛剛說了，年輕人的自信心爆棚不是件好事。
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7 同夥
利用衛星通訊，我們向局裡匯報了當前情況，便開始執行起荷西的「計劃」。我叫醒挨了兩拳的教徒，押著他見證倒數至0秒，卻因圖騰阻止爆炸的現實。他嚇得張大了嘴合不攏的樣子真逗趣，荷西還花了一番唇舌，才說服他尚在人間。
天，荷西的達里語真不錯。跟炸彈客說得有來有回。當荷西告訴他，他還活著，沒有處女環繞他，只有他錯誤執行指令，惹上了大麻煩。我們兩個是組織派來阻止他引爆核彈的特使。炸彈客細細地端詳嵌入核彈的圖騰，加上荷西不斷與他交涉，才逼得他接受眼前的現實。
眼見炸彈客點點頭，終於鑽到了駕駛席，發動了麵包車。荷西湊過來對我說：「行了，他願意和我們一道『護送』炸彈回『總壇』覆命，好親自對質，釐清究竟是誰對他下的命令。」
我心中一喜，問：「荷西，A國是中東種族組成最複雜的國家，怎麼你說得一口流利的達利語，把自殺炸彈客都哄信了。」
「班吉，其實我說的是I國的官方語言。I國語言基本能和K市通行的達利語說得通。」
「虧你還能為這次的緊急增援做充分的準備。荷西，你真了不起！」
「哈哈，碰巧而已。我想進大學主修中東的語言和國際關係，局裡需要增援。伊蓮知道了，就告訴我這個機會。」
「哇，你的能力真不錯。雖然沒有文憑，卻比絕大多數實習生反應快，活學活用。」
說話間，我們也進了麵包車。只不過荷西坐進助手席，我則和核彈一塊擠在貨廂。
「謝謝，」荷西被我誇得臉頰微紅，有點不好意思了。
坐白衣教徒旁邊，他轉頭來了後座，「就是不知道這趟路還有多遠，要暫時請你在後頭，與核彈、教徒的屍體一塊兒擠擠了。」
「小事。比起我們即將遭遇的敵人，這都不算什麼。」
「班吉，你說紹——」荷西壓低了嗓音，見教徒神情無異，仍專心開車，才接著說：「紹洛特嗎？」
「嗯。」
我取出剩一發子彈的麥克風手槍，躲進了助手座後方的陰暗處，往槍裡裝填回四發手槍彈。
「給。」我再從車門那側，遞過麥克風手槍給荷西。
他盯著我，發現我滿臉嚴肅，右手反手接下了槍，問：「班吉，那個人有這麼可怕？」
「嗯，你讀過資料吧？他是局裡前王牌情報員，也是我的老師。44年前，局裡派他進入A國，擔任北約與『聖戰者』的聯絡人。負責協調『聖戰者』游擊隊的戰術戰略與一切軍需。」
他接口說：「那段歷史我略知一二。那時『聖戰者』游擊隊，就是後來A國擁核自重，剛剛被我們與I國合力推翻的神權政權。聖戰者操作大名鼎鼎的『刺針飛彈』，也是悄悄由北約盟國移交的，對吧？」
「是的。引進刺針飛彈到A國，用來反制蘇聯的雌鹿武裝直昇機、甚至擊落米格機，就是紹洛特的點子。那時北約盟國與『聖戰者』關係不錯，局裡沒人懷疑紹洛特的忠誠。但1998年，聖戰者建立神權政體，意圖壟斷A國社會所有意識形態時，局裡就決定召回紹洛特，更切斷了一切對聖戰者的支援。」
荷西接著說：「但紹洛特不知道已經在北約盟國與聖戰者間做了多久的雙面間諜，他選擇抗命，成為叛逃者？」
「嗯，後面的事你都知道了。」
「有件事我不明白。」
「嗯？」
「紹洛特只是個叛徒，手中掌握的情資與科技跟局裡差得遠了。我們何必顧忌——」荷西越說越大聲，大聲到我扯他的袖子，他還收不住聲。
「你知道A國政權，如何從一個山區打游擊的，成為區域核武大國吧——是紹洛特牽的線。此外，A國前總理愛抽雪茄，患過肺腺癌。紹洛特為了博取他信任，就替他引進複製人技術，還替他管理複製人，從此牢牢掌握了A國軍政大權。這個從竊聽、查證到派出自殺炸彈客威脅政敵的恐怖組織，恐怕更是紹洛特一手創立的——」
荷西還是太年輕了、太理想化了，難以接受獨裁政權只要有想法，不計代價，就能迸發出民主陣營難以收拾的力量。
「停！停！」這回倒是荷西制止我的大嗓門。
他指指前擋。
白衣教徒似乎聽懂了荷西的話語，打量我的目光增添了些許疑竇。
麵包車前面，曠野上，在高原與高山間無限延伸的道路上多了一星光點。那光點與我們的車相向而行，不一會分成了一對車燈的模樣。白衣教徒見狀，興奮起來，喃喃說了兩句。我發現荷西深吸一口氣，擠出了一點微笑，也回了白衣教徒一句話。
對向那車越駛越近，白衣教徒精神一振，坐直了身子，對荷西連喊了幾句話，荷西又應付了他幾句。我忍不住，低聲詢問荷西怎麼回事。荷西說：「他說，這個時候那方向來車，十之八九是『克羅諾斯之鐮』總部派的人。」
我說：「克羅諾斯之鐮？難道就是局裡資料庫裡標註『極度危險』的神秘組織？」
荷西答：「恐怕是的。局裡只知道這是盤據在A國首都週邊的恐怖組織，切確的情報少之又少，組織的首領似乎十分熟知局裡的偵搜行動。前後派出三名情報員偵查，最後都失去聯繫。這兩年北約盟國與東亞區域強權C國日益緊張，就暫時中止了對他們的監控。」
盤據A國首都週邊，熟知局裡偵搜行為，派出的情報員紛紛失聯……諸般行為像極了紹洛特的手筆。中東各國的恐怖組織多如牛毛，但每個都像地痞流氓，發生點小事就搶著出頭承認。但像「克羅諾斯之鐮」這樣低調發展，一亮相就放出核彈的恐怖組織屬實稀少。
我對荷西說：「等會兩車相遇，能說動另一車跟著我們回到總部，是再好不過的。如果不行，我偷偷上他們車，等車走遠了，再阻止他們行動。我們要穩住局面，避免產生意外，千萬別讓這個教徒起疑。」
荷西點了點頭。不久，兩車交會前，車裡的人各自從打亮的車燈裡，認出了對方雪白的日系車廠麵包車。
我心底升起了一股不祥的感覺。
對方沒等車停妥，助手席上就跳下了另一個白衣教徒。他攤著手，像剛吃下一斤炸藥，跑來我們的麵包車前興師問罪。我們車上的白衣教徒望了望荷西，一副難以置信的模樣。
我悄悄開了麵包車背門。兩車在荒野交會，除了各自的前後車燈與天上的皎潔明月，周圍就是漆黑一片。我利用夜色掩護，彎著腰，急急地繞了一段遠路，繞到了來車的車後廂。
隨著衛星電話螢幕的亮光照進車裡，我勉強看到了車內的佈置：熟悉的不鏽鋼外殼，粗大的螺栓，雖難以窺見全貌，但一切都是如此熟悉……我的天，又是另一枚核彈！
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8 對質
另一頭，兩車交會處，路中央車燈匯聚的地方，恰似舞台劇上的聚光燈。兩邊下車的教徒在這裡開始了他們的舞台劇演出。他們表情浮誇，嗓音高拔，攤手質問彼此的節奏像極了浪花拍岸。
只不過這浪頭洶洶，不知荷西如何招架？
來者同是一輛麵包車，兩個白衣教徒，配著一枚自殺恐攻用的核彈。加上帶我們駕車出城的白衣教徒，雖聽不懂三人言語，從他們來回的語氣，也聽得出他們正拼湊著整件事的眉目。剛才替我們駕車的白衣教徒轉過頭來，向荷西興師問罪。荷西的語氣雖然堅定，眉宇間逐漸鬆動，在強撐起的自信裡擠進了些許恐懼。
荷西被駕車的白衣教徒逼退了一步。
背對我的一對白衣教徒向荷西緩緩移近，他們如同廣場上逼近我的白衣教徒，一面靠近荷西，一面又左右散開，漸漸布成了包圍荷西的口袋陣勢。我抽出鋼筆，尋思筆蓋應該射向誰，灑出的奈米細絲又如何阻止另一個教徒逃回麵包車。
「噗」一聲輕響。荷西手上的麥克風射出子彈，為我們駕車的白衣教徒停下腳步，捂著肚子的手，捂不住白衣上的鮮血，殷紅的血跡擴散到後背。一左一右逼近荷西的教徒叫嚷著撲向荷西，荷西舉起麥克風，卻射不出第二發子彈。
不好，剛才沒來得及說，第一發子彈發射後，必須手動上膛。我自己經年使用，像駕手動檔汽車一樣，擊發後手指靠著肌肉記憶，會不自覺完成上膛動作。
但荷西毫不知情。
為縮短距離，我衝向教徒之間。筆蓋射出，扎了右邊教徒的屁股。我揮動筆桿，一個滑鏟鏟向了左邊教徒的腳後跟。但荷西這一開槍，嚇著了教徒，徹底攪亂了盤面。教徒腳跟被鏟，反倒一個挺腰，遠離了我筆尖企及的範圍。
「給我！」我滑到荷西面前，一伸手，荷西立刻將麥克風拋了過來。
我搭麥克風筒身上的中指一扣，退殼、上彈，瞬間完成。麥克風話筒指向逃之夭夭的教徒，但拇指按下話筒上扳機作用的開關，開關卻文絲不動。
剛才荷西在慌亂之間，胡亂開了擊發保險！
我左手搭上話筒，旋轉筒身，這才擊倒了遠離的教徒。
「不好！另一個要逃了！」
順著荷西手指看去，這件事渾不似天真的荷西想的簡單……屁股中一筆蓋的教徒拉開的不是麵包車的前門，而是後座的拉門！
我對著麵包車前擋，「噗噗噗噗」接連射出剩下的子彈，隨即飛奔進車查看。看不清白衣教徒何處中槍，只見他滿口是血，生生從嘴裡對我咧出了一串得意的笑。
核彈啟動了，倒數56秒。
我不記得對荷西吼了什麼。我們衝回自己的麵包車，來不及等車門關上，油門踩到底的麵包車甩出半圈，甩回了公路上。引擎扯著尖嘯，帶著我與荷西狂奔。
「繫好安全帶。核彈的衝擊波一衝來……不，倒數三十秒後，你弓起大腿，抱住頭，發生什麼都別鬆開！」
荷西花了幾秒瞭解情況，在助手席上剛完成衝擊防禦，麵包車屁股一輕，一陣擠軋金屬受力變形的響聲剛過，麵包車騰空而起，尾輕頭重地向前翻滾。
面對核彈爆炸的衝擊波，麵包車的重量就是狂風中的麵包塑料袋。數不清我們滾了幾圈，巨聲終於響過，衝擊波的推力隨之耗竭。麵包車著地後，還在不住向前滾翻。
被衝擊波掀翻車輛，離地而起的前空翻過程難受，在道路上滾翻就更難受。後車窗在第一時間衝擊波來襲時已然粉碎，車廂裡的我們就像裝袋前的鹽酥雞，任由玻璃渣子來回混攪，在我們外露的四肢上反覆刻劃。麵包車落地後，更直接砸碎了每一面玻璃。
金屬撞擊，玻璃晃動，每一次砸向路面的巨響，足以麻痺人類的每一處感官。我只能緊閉雙眼，祈禱車輛停下。
更糟的還在後頭。我的大腿不知被什麼壓迫了，死沉的壓力傳到胸口，再把我堅定地按進駕駛座靠背。麵包車每在地上前滾一圈，巨大的壓力便擠壓我的胸口一次，我像地震被壓進角落的災民，獨自一人對抗著麵包車頭每一次的前滾。
不知滾了幾圈，麵包車終於停了下來。我們頭重腳輕——麵包車顯然是用車頂停泊的。
「唉……唉呦，快死了——」
我聽到荷西解開安全帶的聲音，接著碰一聲重物落地。驚魂未定的荷西喘著氣，喃喃自語地檢查著自己身上的傷口，過了好一會，終於注意到駕駛席裡毫無動靜的我。
我神智清明，肺部的空間卻幾乎擠空了。發不出一絲聲音，脹紅著臉，試著搖晃身子吸引荷西的注意。
「班吉？班吉？你還好嗎？」荷西叫嚷起來，見我動彈不得，鬆開無濟於事的安全帶鎖扣，這才發現我的雙腿連同胸口，擠進了方向盤與座椅的狹小空間裡。
他急掀我座椅下方調整駕駛席空間的軌道機構，只搖了兩晃。後背一陣巨力壓來，荷西急得亂叫。他抓著我後背一件極沉的東西，使出吃奶力氣試著挪動。
終於，我背後一輕，我奮起最後一口氣，鼓動大腿推開方向盤，但座椅只滑動了些許，又喀噠一聲，往前鎖進了一個位置。
我眼前一黑，徹底昏了過去。
不知過了多久，我眼前一個朦朧的人影不停竄動。我一聲咳嗽，遙遠細小的聲音鑽進腦子，我想了很久，才終於聽懂那道喜出望外的聲音。
「班吉，你醒了！」
眼前人影還按壓我快被擠扁的胸口，壓得我無法呼吸，我舉起手制止他。那人影搖晃著我，興奮地喊：「班吉，你知道嗎？你是我第一個用PCR救活的人！」
我連聲咳嗽，什麼話也說不出，心裡想著：「你這不是PCR，是臭嘴復甦術！」
又躺了一會，我終於恢復過來。荷西拉起了我，原來在車裡的核彈，此刻滾出車外，在月色下銀閃如水，十分搶眼。
荷西告訴我時，興奮到手舞足蹈：麵包車徹底翻覆，我是被方向盤和背後的核彈壓住了，窒息昏了過去。他情急下不知哪來的力氣，憑一己之力，把核彈推出車外，才拉出了我。再望向翻覆的車頭，麵包車原來前凸的水箱罩，全往客艙裡縮。整輛車被核彈爆炸產生的震波氣牆推動，不知滾了幾圈，原本雪白的外表竟滾成了霧面的消光灰。
我喉頭乾燥得有如眼前的荒漠，仍奮力擠出一句話：「你……咳咳……別太得意忘……咳……形了。你沒……咳……開槍，這些事……咳咳……都不會有……」
這幾個字擠出肺部，我又一頓咳，直咳得臉紅脖子粗。
「是，我很抱歉。」他面有慚色，剛才的得意之情一掃而空。
他攙扶著我到麵包車的另一頭查看核彈。核彈上嵌入的鐮刀圖騰沒掉出來，我們才需要煩惱後面養傷的事。
「班吉，你看。」
順著荷西手指，我再望向夜空。夜空中的物事原本不該清晰察覺，但遠處冉冉升起的巨大白色氣球，仗著月色皎潔，映出一個橄欖型的巨大空艇。
拔地飛升。
隨飛艇不斷升舉，我們都看明白了，飛艇底下帶了一長長的柱狀物。
從火箭的長度推斷，它不是航程足以突破大氣層的火箭，就是洲際彈道飛彈！
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9 攔截
回首我們剛剛逃離的荒野，目之所及，都是核彈衝擊波肆虐過的痕跡。道路上由近至遠撒佈上逐漸脹大的石塊，一路蔓延到遠處炸開的巨坑。但面目全非的麵包車，似用自己切分出了「核爆區」與「安全區」。
以麵包車為界，前方坦途一如往常。
排氣量1300cc麵包車上載了我們與那枚未爆核彈，從時速0加速到100公里不短於12秒。掐去發現核彈、我倆衝上車的時間，直到核彈爆炸前，我們不可能開出一公里的嚴重爆炸範圍。我們之所以還能勉強站著，若無麵包車體的保護，是絕無可能的事。
換句話說，回頭就得經過輻射污染區域。當然，我們自身很可能已受到若干程度的污染。逃回K市，以我倆如今的健康狀態，也是完全辦不到。
荷西望著天上冉冉上升的飛艇，問我：「現在怎麼辦？」
我指向前方越來越清晰的車隊光點，告訴他：「你按門鈴後，主人就來應門，招呼你進他家坐坐。以後務必要小心謹慎，別輕易打亂局面。」
荷西射出的一槍，已打亂整個局面。
「蝴蝶效應」很好地詮釋了荷西射出的子彈。白衣教徒見同伴挨了荷西一槍，而且無法成功擊發第二發，便急著上前制服他。這麼一來，我繞到敵人背後的突襲計畫便打了折扣。
我無法同時制服兩個教徒，逃回車上的一人引爆了核彈。核彈的爆炸直接通知了「克羅諾斯之鐮」有敵人逼近他們。於是，他們一面發射準備好的飛艇與洲際飛彈，一面派人來查探情況。
更糟的是，核爆引發的電磁脈衝，又癱瘓了我們帶來的衛星電話。
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車隊在我們的面前停了下來，走下了一個個身著生化防護服的「大白」，給我們戴上手銬，一面回收了那枚我們從K市載出，因為圖騰停止倒數計時的核彈。
我和荷西被押上了不同的黑色廂型車，在大白的槍口下，我服下了一粒「碘片」模樣的藥丸。
確實，我現在命懸一線，外傷累累，給我服毒還真是浪費了藥。只要找個曠野處踢我下車，還來不及死於輻射感染，就要先死於脫水或體力耗盡。
車隊駛不了太久，車外傳進了噠噠巨響。稍一等待，巨大聲響便從後頭飛到了車前。睜眼望去，竟是一架前蘇聯製造的「雌鹿」攻擊直昇機。
那肯定是I國入侵的軍隊派來探查情況的。
車上一下子炸了鍋，大白們也操著和白衣教徒同樣的語言，幾人瞬間爭論不休。但直昇機飛在了廂型車隊的旁邊，機上探照燈死死地鎖住了最前車，明顯想要逼停整個車隊。
這些大白或許裝備了步槍，有手榴彈，卻對直昇機左右兩邊武器掛架上的火箭彈、自動機砲一點辦法沒有。前導車減慢了車速，卻不完全停下，像是刻意延挨著。
雌鹿直昇機的駕駛也不貿然開火，只是透過機外擴音喊話。荷西解釋過，I國官方語言，與A國K市週邊流行的「達利語」能大致說通。
那麼，這架雌鹿直升機十之八九，是局裡透過合作的I國突擊部隊，向I國空軍調到的支援。
想通這點的我心中一喜，盤算著用插在胸前口袋裡的鋼筆，替自己製造機會，推開車門，逃出生天。
可我還等待時機，車子已完全煞停。我臉狠狠砸在前座椅背上，看守我的大白，沒在第一時間揪住我，我上半身都要跌進座椅間的落腳空間了，才被看守人狠狠地揪回座位。
這一顛，讓車裡所有的大白喧嘩起來，我頭一歪，透過前擋看見車隊的前頭燃起了熊熊烈焰。車旁的直昇機噠噠來回游弋，咻一聲，直昇機射出的火箭噴燄，橫越了我們的車頂。
透過右邊車窗可見，直昇機的火箭，瞄準的是不遠處的一座小土丘。雖是自然地貌，仍被火箭彈炸平了一角。
這番由左至右的火力展示震動了車上所有人，大白們喊了幾聲，像黑幫火拼那樣，抓了步槍就各自下車。頃刻間，車裡只剩了我一人。我唯恐生變，尋思不能在車裡坐以待斃，低頭想咬胸前口袋的筆桿。
車外幾道強光接連閃過，光線之強，透過加黑的車窗和車門空隙，車裡的諸般細節猶如鎂光燈打過，都照得輕輕楚楚。
漆黑曠野中接連突遭強光來襲，車外的一眾大白摀著眼嗷嗷亂叫，全部失去了戰鬥能力。我還沒弄明情況，車外緊接著轟隆大作，車殼砰砰連響，前擋、車身各處敲進了熾熱的金屬破片。幸好大白駕駛的黑車，疑為恐怖組織執行間諜行動所用，車體稍有強化。指尖大小的破片突入車內，速度已大為減緩。
但這些破片，用來癱瘓直昇機、戰鬥機的發動機是綽綽有餘了。窗外的大白目不見物，又淋了這場「鐵雨」，死傷泰半，只有倒地上呻吟的份了。我才意會到，剛剛車外爆炸了一枚防空飛彈！
換句話說，剛剛有人對直昇機射了防空飛彈。
直昇機的噠噠聲震聲遠去，雙手遭綁的我低著頭，頂開車門便往外衝。曠野上，除飛彈爆炸的餘火外，都是一片漆黑。顧不得直昇機往哪飛去，我只想著脫離公路，找一處光線不足的掩蔽物，解開手銬，恢復行動能力。
但身後一大波彷彿照明彈般，炫目的熾熱閃光再起。
我轉過身，遠處盤旋的雌鹿攻擊直昇機向兩旁灑著「熱誘彈」的火樹銀花，那是飛行器誘騙熱導引式防空飛彈的標準動作。我轉頭查看四周，又一枚防空飛彈向直昇機疾撲而去。
飛彈來自車隊正前方的地表。
直昇機重心一偏，發動機尖聲拔起，機體爬升，意圖向上脫離。同時，第二波熱誘彈再灑出。我不及閉眼遮擋強光，防空飛彈已撲向了直昇機。
砰！飛彈的碎片落成一面鐵雨，驟雨泰半打在地面，一小撮射向倒楣的車隊。飛彈雖然認準了熱誘彈墜落的位置爆炸，但直昇機以爬升的方式脫離，飛彈爆開的碎片，還是被吸進了直昇機的發動機裡。
直昇機高度約莫四五層樓高，發動機冒出濃煙，像在狂風中搖擺，越來越難維持平衡。直昇機駕駛貌似抱持了必死決心，機身兩側火光接連閃爍。
它對著車隊前方、防空飛彈的來處，射出武器掛架上的所有火箭！
火箭彈爆炸的火光揚起了一片火牆，幾乎與直昇機同高。直昇機的發動機失效，螺旋槳越轉越慢，在夜空中栽了一個跟斗，失去控制，撞向一旁的山丘，化為一堆火球。
你殺他，他殺你，飛彈射飛機，飛機打火箭。火力越強，越容易吸引別人的火力聚集。看來，繞了一圈，我的鋼筆還是全場最強的武器。
我叼著鋼筆，利用筆尖上的鑽石，破壞了手銬的鎖頭，掙脫枷鎖。
然而，當我拖著劃傷的腳踝，一跛一跛地靠近車隊，企圖尋找荷西的路上。眼前一道火光挾著熱浪，緩緩降落，落到我的眼前。
駕馭火光的人就是紹洛特。
火光源自他肩揹的一組衝壓發動機（火箭），左手的搖桿控制火箭。
他拋掉手裡「刺針飛彈」雙聯裝的發射器，攔住了我。
紹洛特沉著臉問我：「荷西呢？你找到他了嗎？」
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10 支配
紹洛特的背後，展開了一對「超臨界構型」的「翅膀」。他能垂直起降，也能水平飛行。若不要命地加速，也許還能超音速巡航。
他駕「單人噴射機」，手持「刺針飛彈」。在剛才的雌鹿攻擊直昇機眼中，他根本是一架「空優戰鬥機」。
難怪他能躲避直昇機「清空武器掛架」的最後一擊。
阻擋我去路的紹洛特，即便隔著飛行頭盔，我也能讀懂他不冷不熱的表情：滿足我的願望，否則我抬起一根手指，就能殺你十次。
只是，他怎會知道荷西，又為何要關注一個還不算正職的情報員實習生？難道荷西掌握了局裡不便讓我得知的機密？
想到這裡，我更加痛恨眼前的老賊。他是我一輩子打不贏，也躲不起的陰影。
我鼓起全身力氣吼叫著，「不知道！你可以等我找到荷西，再跟他一起對付你！」
紹洛特陰沉的臉，咧開一抹冷笑，正要說話。荷西的聲音穿過火箭的噴氣轟鳴，打斷了他。
「我在這裡！有種衝著我來！」
荷西站在車隊另一邊。不知何時，他已洗除了身上的血污，也換上一套白衣教徒的裝束。與狼狽的我兩相比較，只怕沒人相信，我們是被同一夥人綁票的。
「你們都跟我來。」
紹洛特緩緩升空，提到足以縱觀全場的高度。他指揮還能動彈的白衣教徒，將我與荷西押進了裝載核彈的車輛。
天空中，那枚白色飛艇載運的洲際飛彈，已越升越高。在皎潔月色的照耀下，就像天上第二個長條型的月亮。我雖不明究理，但在K市郊外荒野中，近距離目睹了巨大高空氣球的升空。我的膝蓋都能猜到，這也是紹洛特成立祕密組織的成果之一。
荷西在我之後坐進了車裡的後座。前座一個白衣教徒駕車，坐助手席的則回身過來舉槍對著我們。荷西剛才與我一起逃出了小當量的核子自殺炸彈爆炸，但此刻渾身白淨，甚至還微微飄著花香，與滿身血污的我簡直天壤之別。我投以詢問目光，荷西卻只微微搖了搖頭，不希望我再多問。但我沒理會他，仍以眼神逼問，他索性別過頭，望向窗外。
大概只花了五、六分鐘，車子在一面拔地而起的陡峭山壁前停下。山壁平整得像鏡子，我們等了片刻，山壁靠地表的高度，沉入了一面方形凹槽。
看來這面切得平直的山壁，正是紹洛特祕密組織的偽裝。
正對著車輛的山壁裡，展開了一條高約三米，傾斜向下的車道。車道裡，兩道平行的光粒，隨著車道一路向下延伸，駕駛沿路開去，平穩得就像駛入地下賣場的停車庫引道。
連車道也修得像賣場引道。觀察駕駛席的方向盤與引道底部的照明可得知，車道似是繞著位置極遠的圓心，螺旋向下開鑿的。這處地下基地，佔地廣闊，但坡道斜度並不一致。有時平緩如台，有時又陡峭得須踩煞車。不知在地底繞了幾圈，我們耗了十來分鐘，終於遇到了下一道關口。
這道關口須駕駛人自個兒下車，對辨識電腦下口令，按指紋，驗瞳孔，厚重的閘門方才開啟。進入關口以後，幹道仍是螺旋緩坡，蜿蜒向下。與剛才不同者，只有圓弧外設了一道又一道，只有編號，卻無文字說明的鋼製閘門。沿途人行稀疏，偶遇一兩人進出。從門縫裡窺入，只見門裡照明黯淡，排布在支線兩邊的房間又是一堵堵開口各自錯開的鋼製滑門。
房間一樣僅有號碼，沒有各自名稱。看來，這個組織的保密要求比局裡更高，偌大組織的每個成員，也只知自己所屬部門某間屋裡的任務。
我們沿著螺旋坡道，又下降了約三分鐘，車子終於駛到了坡道盡頭。
坡道盡頭沒有房間，只陰森森地留了一截迴轉道，是除了開車迴轉，決沒有人想久留的地方。
白衣教徒押我們，朝螺旋坡道圓心的這一端下車。車門外，正對著一道編號16的鋼製閘門。
我注意到，沿途螺旋向下，只有我們眼前的閘門設置在螺旋圓心這頭。
這可能代表，圓心這邊所有的空間，都是為這道閘門後面的房間騰出來的。
換句話說，閘門後的空間，很可能是這個祕密組織最關鍵的所在。
持槍押送我們的白衣教徒，槍口指向荷西，隨即向閘門撇撇，示意荷西走向閘門。荷西回頭望了我一眼，我下巴也向閘門呶了呶，荷西才踏出遲疑的步伐。我舉步跟上荷西，白衣教徒卻吼了起來，槍口指向了我，示意我別動。
此時，荷西站到閘門前，閘門文風不動。荷西只好回頭用達利語詢問教徒，教徒回答時連比帶劃，不斷指向閘門旁的辨識電腦。
這下連我也懂了：教徒指揮荷西使用閘門的驗證電腦，去驗證他的指紋與虹膜。
只是，荷西不應該屬於這個組織，又怎會有荷西的詳細體徵？莫非？
但荷西的手指往機器上一按，眼睛一照，閘門發著嘰軋刺耳摩擦聲，緩緩開啟的現實，又不由得我不信！
「荷西，你……你是紹洛特派到局裡的……臥底嗎？」
「不！我不是！」荷西大叫：「班吉，救我，我之前根本沒見過紹洛特！」
我向緩緩開啟的閘門縫裡張望，左肩被人重重一推，重心一歪，便錯過了張望的角度。閘門係精鋼鑄成，幾乎有半米厚，用傳統炸彈也無法炸開。
此時，我左肩又遭持槍教徒一推。這一推，推出了我一口惡氣無處抒發。略一欠身，卸開了持槍教徒的推力，趁著他重心不穩的瞬間，抄到他手槍。教徒死抓著手槍，拼著倒地不起也不放手。他重心疾轉，我閃過槍口，卻閃不過槍口的火光。
砰聲巨響，震得我耳鳴不止。子彈打中螺旋引道頂部，旋即砰砰連響，流彈在我上下左右瞬間反彈了幾次，逼得我不得不低頭閃躲。
但猶豫瞬間，駕車的教徒已經下車，在車頂上架起槍，對準了我。
我經歷爆炸翻車，雙手雖得自由，但滿身是傷，又受爆炸震盪，身手不若平常靈活。摔倒了教徒，卻連他手裡的手槍也奪不過來。這時已被一上一旁兩把槍同時制住，只好一聲嘆息，束手就逮。
持槍教徒起身後已經學乖，遠遠離開我三大步。用槍口威脅我，要我回頭爬坡。我走了幾步，回頭一瞥，瞥見身後那輛載著核彈的車，跟著荷西腳步，緩緩駛進了閘門裡。
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11 羊羊得液
荷西只是個局裡未入編制的實習生，紹洛特為何對他呵護備至？
教徒的自殺核彈爆炸後，麵包車翻覆，我和他一起被擒。在短暫的分別後，他再出現，已洗去身上所有的血污，還新換了一套教徒的白衣。剛才荷西又運用自己的體徵，順利開啟那道祕密又要緊的閘門。
這些舉措，在在都顯示出紹洛特看重荷西的態度。
然而，紹洛特重視荷西，卻在我們被押入車後就消失了。他的固定翼火箭裝，可在水平飛行與原地懸停間轉換，沒道理因為小小的麻煩就不跟過來。
如果不是這樣，我根本連一點掙扎的機會也沒有。
說到掙扎，我現在同樣需要掙扎。身後三步開外，一把手槍對著我後腦杓，不知要把我押到什麼地方。我大踏步前進，一步步地往螺旋車道中心靠。一來能盡量遠的張望前方情況，二來也爭取了更多的機會。
一個隱身螺旋車道中央大圓柱的瞬間。
身後押解我的白衣教徒罵罵咧咧地警告我，我卻從圓柱後方瞄到了機會之窗：一道開啟的閘門，門前停了一輛像高爾夫球車輕型車輛，車後還拖了一節拖車，上頭疊了成堆的不鏽鋼容器。
我沒多考慮就一個箭步上前。那教徒射出的子彈打在大圓柱上，門裡一個正要出來的白衣教徒大概被眼前飛過的流彈嚇住了，雙手抱頭就地蹲下。
這正是天賜良機。
我拔腿狂奔，身前身後飆過幾發子彈。我知道此刻必須果決行動，在持槍教徒的眼中，我就是個側移的活靶，他不瞄我面前的空氣，就無法打中我。
果然，他不再貿然開槍，也許正認真抓我的「前置量」。
然而我一個滑鏟，壓低身子，鑽進拖車後的藏身處。
拖車上堆了一落閃亮潔淨的不鏽鋼盒。不鏽鋼盒堆的一角突然爆開，我直覺低頭閃避，一團黏糊糊、熱烘烘的東西噴上額頭。我穩住腳步，手一抹，抹下一角混著羊騷味和孜然味的肉塊。
「什麼鬼？」
持槍的教徒一槍槍打在拖車上的不鏽鋼盒，全身血污的我，於是乎又增添了孜然羊排的風味。我才明白過來，紹洛特創立的螺旋版蟻穴，也得靠「工蟻」在各部門間穿梭，逐一送餐。
教徒槍開得正歡，槍聲一止，噠一聲，我知道機會來了。
彈匣式手槍有許多好處，但如果因子彈多了就不默數剩餘彈藥，則會被敵人一秒識破槍手的不專業。
現在我知道了，我眼前的掃射狂徒，不論入手的是炸彈還是手槍，一律只會自殺攻擊。我隨手抄起一個不鏽鋼盒，忍著燙手溫度，起身便往車外砸。他一個扭身躲開了。
持槍教徒站車道上毫無掩護，毛手毛腳地掏著腰際的彈匣。眼見白袍遮蓋，東撩西扯地糾纏不清。我立刻又派一個不鏽鋼盒飯過去。但盒底比我想像得燙手，拋拽的手掌飛到半空，我就頂不住高溫了。一縮手，餐盒很快就落地了。
餐盒落地的嘩啦聲響，好像點醒了持槍教徒。他一面抽彈匣，另一手還不忘往我這裡比手畫腳，高聲指揮。我愣了片刻，轉頭一看，才發現身旁的派飯小夥伴不知什麼時候站了起來，嘴上唯唯諾諾應付著持槍教徒，臉上卻大有懼色，時不時地還遲疑地望向我。
我不及多想，又是另一盒孜然羊排招呼過去。雖然他又扭腰擺頭躲過了，但明顯惹怒了他。他邊叫邊跳，與印度電影裡神經兮兮的歌舞倒有幾分相似。
此情此景，雖然尷尬，但我還是忍不住笑了出來。我又揀了一個疊在表層的餐盒，舉手正要開砸，餘光卻瞥見身旁小伙幾乎同時，對我側臉也舉起了一個餐盒。
我吃了一驚，雙膝一軟，避過了小伙的偷襲餐盒。隨即兩腿一夾，右掌猛揮，手裡的餐盒拍到了小伙的臉上。
屈膝深蹲，這是滑鏟的第一動作，我平常練熟了，危急時分自然使出。餐盒這一拍也是用餐盒替代鑽石筆尖的意思。小伙被我砸中後不但昏了過去，餐盒撞擊他臉的角度也略有偏差，掀翻了盒蓋，一塊羊排就這麼沾住他臉。
我手裡汁水淋漓地還冒著煙，忍不住甩了甩湯汁。但這麼一折騰，持槍教徒已抽出了他的彈匣。隔著老遠的，我已看到他嘴角的冷笑。他手裡的槍刷一聲，掉出了空彈匣，我趕忙蹲回拖車後面。
我望望倒地的小伙，抬頭看看成堆的不鏽鋼餐盒，突然有了脫身的點子。
拖車外砰砰兩聲，持槍教徒示威開槍後，慢慢走了過來。我伸手去搆拖車和高爾夫球車的連接處，抽開插銷，分離了餐盒的拖車。
我使勁一推，車輪呀的一聲，緩緩動了起來。藉下坡之力，餐盒拖車轉向後越降越快，越來越偏向螺旋車道的圓心一邊。
「祝你用餐愉快！」我揪著小伙後領，把小伙拖上了高爾夫球車。方向盤一轉，高爾夫球車貼在拖車旁邊，一起駛下了螺旋車道。
我低著頭，只要持槍教徒、拖車、高爾夫球車成一直線，那手槍的子彈就打不穿拖車上的餐盒。
教徒是三點一線的端點，但不論他怎麼移動，都跑不過高爾夫球車了。不一會，只是嚷嚷的教徒落在了拖車後面，我大腳油門，下坡加速，終於又回到了螺旋車道底部的門前。
我煞停車，揪了小伙下來。那載著自殺炸彈客晚餐的拖車駛過我們，直撞底部的迴轉道。
持槍教徒剛從中央大圓柱後面現身，他遲疑了一會，決定不開槍，繼續追趕過來。
我扯著小伙的手指按指紋，再扒開他眼皮照紅膜。
荷西，等著我，我一定會救到你。我們再一起弄清楚紹洛特究竟在耍什麼花招。
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12 龍潭（上）
小伙的紅膜通過了，體徵驗證電腦跳出一列達利字母，女聲語音提示隨之響起。我喃喃自語：「現在是怎樣？」
那列文字立刻消失了，換成另一句，文字背景是怵目的鮮紅090。那串蚯蚓文裡，我只能看懂開頭不遠處裡的阿拉伯數字「2」。
這到底什麼鬼？
眼見電腦又恢復驗證虹膜成功的提示文字，我想到剛才駕車教徒在大門時驗證身份的光景。
指紋、虹膜、口令，缺一不可。
女聲提示此刻再度響起，被我丟在腳邊的送餐小伙呢喃了一句不知什麼話語，電腦螢幕又跳出紅背景的達利文字。這回的提示文字長了些，但開頭不遠處的阿拉伯數字已換成了「1」。
剩一次機會，那列要我驗證口令的達利文字再度出現。咻一聲，車道上持槍教徒的子彈劃過附近。我揪起小伙，晃了晃他的腦袋。小伙半睡半醒間，聽到機器提示，便說出一句達利語。
芝麻開門。
在鐵軌摩擦嘰軋刺耳的聲響中，我側身擠進了閘門尚未全開的縫隙之間。初時，閘門的間隙小得要吐氣才能擠進。從這裡望進房間裡，只見到用來押運我、荷西與「倒數零秒」沒有引爆核彈的那輛黑色SUV。
閘門開啟的動靜太大，裡頭的人肯定已經知道。但追兵在後，身在險地，荷西又不知所蹤。我只能走一步，算一步，門後即使有重兵把守，也好過被困門外，赤手空拳抵擋更多的自殺炸彈客。
閘門裡的空間像個挖空的巨大圓柱，抬頭一望高不見頂。閘門邊，堆置了一整排不鏽鋼打造的上下半球。
球體上，都設置了紅黃綠三色按鈕。
這些不管哪個，隨便在外一擺，就可輕易炸掉半座城市的自殺戰術核彈，在這竟像垃圾筒般隨意堆置門口。
但我不敢驚訝太久，握著筆在閘門後埋伏。果然，持槍教徒只有進行自殺攻擊時才專業。他學電影主角持槍進門的模樣，槍口朝前，當先進了閘門，卻不先收槍。我見持槍的手掌一出現，便飛出腳，把槍踹了老遠。
教徒失了手槍，他路人等級的身手，不一會功夫，便被我在頸動脈上刺了兩筆，提前見到了真主。
我拔出筆桿，站起身，甩了甩筆上的血滴。一見這「房間」的格局，便確信紹洛特所有的陰謀詭計，都能在此看出個端倪。
說是房間，用「空間」來形容更為恰當。這個空間就是個直徑100米的圓筒，沒有任何隔間。圓筒四周三、五米便設置了一盞水銀燈，憑藉燈照角度不同，覆蓋了圓筒外圈的照明。
圓筒內圈，則由隨機設置的燈柱提供。說是隨機，細看下又可發現，燈柱往往設置在設備維修場地、核彈裝配點附近，每盞燈下都標示了一個「專案」。例如紹洛特除下的「噴射飛行背包」旁，就設了燈柱照明。
水銀燈或燈柱上方的空間，則由黑暗佔領。
荷西呢？紹洛特呢？
我保持警戒，慢慢靠近閘門前那輛敞開掀背後門的黑色SUV。車裡的核彈已被吊出，擺在一旁起重機底下。起重機的吊索還晃盪著呢。
我扭扭脖子，抵抗頭重腳輕的暈眩與疲憊。壓低身子，擺出備戰的姿勢，連前進也只敢半步半步地移動。
「班吉，你總算進來了。唉，花了將近15分鐘，慢得超出我的想像了。」
是紹洛特！他配備了火箭飛行背包，可能從任何方位出現。
「出來！你把荷西藏到哪裡了？」
我停下腳步，壓低的身體近乎半蹲。如此，不論要發動攻擊，還是閃避危機，都保留了最大的爆發力。
紹洛特從黑色SUV後頭緩步走出，一邊說：「班吉，我對你真的太失望了。傑森真沒把你訓練好。在總理官邸的時候拖泥帶水，今天面對那些勇於自殺，沒腦思考的笨蛋也猶豫不決。我以前教過你的都忘光了吧？」
我一咬牙，立刻就想撲上去跟他拼命。紹洛特叛逃，搞出這麼一攤事，作為他曾經的助手，我在局裡飽受歧視，可以說除了傑森之外，再沒別人信任我了。「紹洛特，你說這些話不羞恥嗎？這些穆斯林原本都是安分守己，十分純樸的人群，你一個異教徒來煽動與北約盟國作對，後來還索性殺了總理。怎麼，你以為不替人民創造福祉，單單靠炸彈，就能永遠奴役一個民族嗎？」
紹洛特冷笑，「他們的心底本來就有強烈的自我毀滅本能。不論他們的神去到哪，那裡就會變成一個充滿歧視與貧窮的社會。我只是運用他們的力量，去制衡一下跋扈的西方而已。我要他們知道，這世界不再只有西方說了算！而我來統治他們，也一定比他們民族的精英階級做得更好！」
我笑了出來，「奇怪了。你用這些人們打仗，榨取他們的經濟果實，又要用核彈脅迫他們。我倒想知道，這些人民死光了，你又能統治誰？」
「你還不懂嗎？韭菜是粗賤的植物。但這種粗賤，就是韭菜之所以存在的價值。韭菜的生命力足夠強大，可以反覆收割。而且經過世世代代洗腦，將會產出一代比一代更稱職的韭菜。」
說話間，紹洛特趾高氣昂地走向那個吊出SUV，閒置起重機下的核彈。他似有滿滿自信，一點也不怕我暴起突襲。在我眼前一彎腰，從核彈的凹槽裡，拾起那枚荷西嵌入，用來停止倒數計時的鐮刀項鍊圖騰。
核彈安穩如昔，穩定得就像路邊的一顆大石頭。
我此刻才知道，我和荷西都被騙了。我們根本沒必要像「薛西弗斯」那樣，保護這核彈長途奔襲。
「班吉，如果荷西沒陪著你，恐怕你此刻早被被核彈汽化了吧。在我看來，荷西這孩子可比你能幹得多了。」
他譏諷我擔任情報員多年，項鍊掛脖子上，看到核彈即將爆炸也只是乾著急，反應遠遠不如荷西敏銳。
然而，已經激怒我的紹洛特，渾沒把我當回事。他高舉項鍊圖騰，對著燈光鑑賞著，「『克羅諾斯之鐮』，是我一手創立的，但那個傻子札德卻只想著過河拆橋！」
過了好一會，他才脫離出他近乎變態的自滿情緒。紹洛特望著我，眼裡閃著狡詐，「班吉，你知道我自打被局裡派遣到A國來以後，就一直夢想這一天嗎？」
我腦中瞬間閃過無數回憶……他耐心教導我，如何從一個情報員助手，通過局裡的考核，取得情報員資格。他也是我生活上的指引，像個幽默風趣的老爸這樣，帶我去I國的俱樂部，從挑選對象到搭訕話術，手把手地指導我泡妞。
難道，這一切，都是他的陰謀？
我逼近他，「不論如何有過多偉大的成果，紹洛特，你的陰謀已經被我和荷西破解了。依我看，你想藉這個祕密組織控制一個國家，進而破壞整個區域的平衡，達成壓制西方的目的，根本……根本是不可能的。你這個基地會遭到北約盟國的飽和轟炸。
「這裡罕無人煙，北約盟國甚至能投射小當量的戰術氫彈，只炸毀地底下的部份。現在收手還不晚，念在往日的舊情上，我會盡力替你替你求情。你以前幫助A國抵抗蘇聯入侵有功，現在還未鑄成大錯，我會爭取局裡找個地中海的小島上讓你退休。局裡有這方案的，只要你不離開小島，就和長期居住的退休情報員一樣。紹洛特，你怎麼說？」
「嘻嘻……哈哈哈哈——」紹洛特笑得像我說了一個荒謬之極的傻話，我忍住氣再說：「你再仔細考慮一下，我的辦法實行度是很高的——」
他一擺手打斷了我，「考慮個屁！拿破崙就算被流放到厄爾巴島，也絕不服輸。更何況，你只看到了我宏偉計劃拼圖的一角而已。」
「不論你有什麼偉大計劃，我絕對要拼命阻止你。」
我捏緊手裡的筆桿，深吸一口氣。準備開始一場最凶險，也是我這輩子迄今為止最重要的一場殊死搏鬥。
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13 龍潭（下）
紹洛特仍一派輕鬆。此刻，他宛如再次登上歷史舞台的拿破崙，即將開始他的最後一幕。他頭頂舞台燈似的一道銀亮似水的柔光快速下落，照亮了這空間燈柱以上的所有事物。
原來，這個直徑一百米圓筒型的空間，雖然座落地底深處，卻是完全挖通，直達地表的。紹洛特頭頂灑落的光亮，正是今晚稍早前看到的皎潔月光。
推測我們被押解上車後，紹洛特更在天上監視，直到車輛駛入螺旋車道，他便直接落進這個圓筒型的空間，等候荷西的到來。
紹洛特自腰間抽出一條寬皮帶。皮帶像一條滑膩長蛇般圍繞他的腰間，抽出後足有三米長。他手執皮帶末梢，寬大的固定扣在外，甩動起來宛如流星。他鞭招不甚靈活，手腕的動作大，但皮帶末梢反應小。然而擊打之勢既像拋石兵，又兼具流星槌的轉圜餘地。
在我擔任紹洛特情報員助手時，他就開始苦練這件武器了。在他還沒對我失望透頂，耐心耗盡前，我問過他，為什麼要使用長皮帶當武器？他笑著說：「萬一被抓捕，搜去你鋼筆的機會高，還是搜走我皮帶的機率大？」
為了超出敵人的估計，特地去學冷僻武器，當時我不能理解，後來也慢慢懂了。但我一直與傑森搭檔，大大減低了被擒孤立無援的機率。「武器太容易被搜走」這件事，就一直沒放在心上。
但這次任務前，為預防紹洛特跳出來礙事，傑森曾與我演練過如何對抗紹洛特的皮帶。我的兵器是不能跟他強碰的，一寸長一寸強，皮帶末梢的固定扣砸到我的鋼筆，鋼筆立刻會脫手而出。鋼筆若格擋了皮帶，整枝筆被捲走還是小事，皮帶末梢的固定扣立刻就會掉頭，運氣不好還會砸中腦袋。
所以強碰是不能強碰的。紹洛特在我眼前，手中皮帶舞了幾圈，大開大闔的手勢，把皮帶舞得呼呼作響。我捏緊鋼筆，小指抵緊了筆尾，只露出筆尖細微一點金剛石的部份，這是我直面勁敵時才使用的手勢。既然不是突襲，就得握緊筆桿，把敵人奪去武器的可能減到最小。
這意味著，決不輕易使用筆桿觸碰敵人武器，只有真正掌握了敵人弱點，如內臟、鼠蹊部、眼珠等處，就要力貫鋼筆，一擊重創敵人。
我左手豎掌成刀，護住頭臉心肺等弱點，右手的鋼筆藏在身後，觀察紹洛特舞動皮帶的軌跡。紹洛特催動皮帶，舞得虎虎生風。我試著前挪重心寸許，他繞到後腦杓的皮帶忽然加速，倏忽撇到了我眼前，啪一聲，發出巨響。
紹洛特的意思很是明顯，你敢上前一步，就吃我一鞭。
我想起傑森曾跟我分析：「皮帶也好，腰帶也罷，只是大小不同的圓周運動。皮帶末梢挾帶了固定扣，如要在圓周上的某點揚鞭，則必要此前加速續力。同理，我們就能推估，皮帶經過最高速的揚鞭後——」
我搶著回答：「皮帶就只能回抽了。」
「對，也不對。」傑森臉上又浮現故作神秘的似笑非笑，「皮帶回抽的時候，你該發動攻擊嗎？」
「難道不是嗎？」
傑森舞動鞭子，在我腳邊抽了一下，我趁鞭子回甩的瞬間欺到他眼前。想不到他僅僅退了半步，手臂一縮，鞭梢狠狠地在我背後抽了一下。我痛得挺腰，胸口卻自然撞向傑森彎曲了的霸王肘。
我當時疼得眼角擠出了淚滴，只見傑森露出那似笑非笑的招牌表情，說：「紹洛特出手的那一瞬間，才是你該前進的時機。」
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紹洛特在我眼前輪轉舞動的大小圓圈，其實都是假的。我推出半步，立即縮回，紹洛特揮舞的右手提早洩漏了他即將揚鞭擊打的目標。
我看穿了他揚鞭位置，緊接著一腳踏出，把皮帶的固定扣採在地上。紹洛特回奪皮帶失敗，像傑森跟我練習時那樣，他縮肘格擋，左手由下往上猛提，要掀翻我的重心。但我早料到他這一招，與紹洛特近得鼻尖互碰之際，將筆尖送到了他左手掌心中央。
手指感覺到筆尖刺穿某物的阻力。
我從沒看過紹洛特驚惶的模樣。頃刻間，我眼前跑過一幕幕他對我教導、嚴厲、失望。緊接著他叛逃，使我面對沒完沒了的審訊、質疑，局裡為了誘逼我吐實，甚至將我丟進局裡關押聯邦重罪的看守所兩週，擺明了把我當成了蓄意回返總部，一心要博取信任的雙面間諜。日以繼夜的審訊只為了消磨我的理智，再不斷給我貼標籤，挑語病，只為了激怒我，讓我說出不該說的話。
表明忠誠的話語多少都不信，稍有一句結巴就是心虛。
紹洛特驚惶失措的模樣真把我逗樂了，我笑著說：「紹洛特，『你閃避的路線太好猜了』，這話你說了好幾回，今天你這句話恐怕得收回去了。你數十年來，來來去去都是這幾套，真是『太令我失望了』！」
我特別加重了「太令我失望」這五字的語氣。紹洛特憤怒之極，脹紅了臉。我左手架著他使皮帶的右手，另一手牢抓筆桿，確保他即使放棄皮帶，也不能逃脫。我眼前幾乎看見我把紹洛特逮回局裡，局裡那些把我當叛徒，總是冷言冷語的勢利眼，驚掉下巴的模樣。
但此刻紹洛特的臉越來越紅，嘴裡喘著粗氣，似乎下了一個極大的決心。他喃喃說：「狹路相逢勇者勝，你的氣度註定了你永遠是魯蛇。」
「什麼？」
紹洛特一聲喊，被鋼筆刺中掌心的左手使力，往回猛收。
「你幹什麼——」我不自覺大叫，握住鋼筆的手繃得失去血色。我勝利在即，絕不讓紹洛特在最後關頭脫逃！
紹洛特的左掌回奪不成，奮起最後的力氣，右肘猛頂，左掌向我伸來。我順著他力道，就像釣魚吃餌，拖魚上岸一樣，鋼筆總與他手掌保持垂直。
可我沒想到，我踏住的皮帶，原來是制服紹洛特的妙招，此時竟變成了一張紅地毯。
而地毯的一角，掌握在紹洛特的手裡。
原本因紹洛特左掌牽引，而稍稍失去重心的我，又被他重重一推，踏住皮帶的重心失去了七八成。紹洛特趁機拖動皮帶，我重心一破壞，不自覺地仰天跌倒。
手裡的鋼筆支持了我所有的體重。
紹洛特的左掌不住擺動，就像強忍口中劇痛的大魚，仍作最後的掙扎。
紹洛特手掌上的創口漸漸拉開，終於扯開了最後一條韌帶……
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14 負子
分不清是紹洛特為了掙脫我，才拉開自己手掌的。還是我不甘心著了他的道，拒不放棄鋼筆，寧可跌倒，也要拖一個墊背的。
紹洛特的左掌在開裂的血肉中隱約可見粉紅指骨。他痛得不住顫抖，根本顧不了手中撕裂處抖落下來連珠般的血水。
我仰視紹洛特，他陰晴不定的臉上瞧不出喜怒。我還躺在皮帶上，卻不知如何是好。如果我離開，他使皮帶的手一抖，末梢的固定扣就能立刻打破我的頭。如果我不動，又會留在當下這個極端被動的處境裡。
我們對視片刻，紹洛特不發一語，只是踏上了一步。我嚇了一跳，舉起鋼筆，做出無濟於事的反應。但當我發現，紹洛特靠近我，只為了勻出皮帶，纏繞在手腕上止血，我就放下了戒備。
紹洛特往手腕纏繞著皮帶，繃得皮帶嘎嘎響。他雖抿緊了唇，嘴唇上細微的顫抖卻洩漏出他真實的感受。
紹洛特是卑鄙的敵人，卻也是可敬的勇者。
我一個滾翻，挺起腰桿，在距離紹洛特三米外站了起來。荷西站在一旁，看來安然無恙。
我說：「紹洛特，一切都結束了。跟我們回局裡，我剛才地中海小島的提議仍然有效。你那手掌還有救，但時間拖長了難免組織壞死，只能截肢。你英雄一世，不要一錯再錯了。」
他纏繞皮帶止血完畢，破裂的手掌失去了生氣，像一件套在手上嚇人的橡皮玩具那樣晃動。他配合著皮帶再打一個結。這才抬頭，說：「廢話真多。我還能打，你們一起上，省點時間吧。」
只見紹洛特右手拾起一節皮帶，揮舞起長度不到兩米的皮帶與固定扣。長度縮短，意謂著皮帶涵蓋的範圍縮減了。我更難以在他發招時，預測皮帶甩回的點位，進而闖入他的攻擊無效區。他向我逼近數次，越來越能預測我閃避的方位。
這使我閃避得越來越狼狽，屢屢在滑鏟後又依靠滾翻，才能驚險避過紹洛特的攻擊。
紹洛特冷峻的臉上漸漸展開了微笑，「班吉，還是我跟你說的那句，你閃避的路線太好猜了。只要再三鞭，我就能打中你。」
他話音未落，我低頭避過了一鞭。皮帶的固定扣一反，第二鞭轉瞬而至，我重心還沒恢復，固定扣已朝我右耳打來。情急下我舉起鋼筆一擋，鋼筆叮一聲，筆桿上的振動使我拿捏不住，亮光閃過，鋼筆激飛上天。
紹洛特碰飛我鋼筆，皮帶也失去力量。他只能揚手回扯皮帶，迴繞過頂，重新加速皮帶末梢的固定扣。
我卻瞥見一線生機。
原來，我屢屢退後，不知不覺已退到了來時的閘門。閘門裡正躺著剛才的白衣教徒。
以及他被我踢飛的手槍。
我一個空翻，再著地一滾，正好抄起那把手槍。等我再度翻滾，穩住身子時，已握穩了手槍，保持著雙手瞄準的高跪姿態。
我的槍口對準了紹洛特，正要開口，一道黑影由低至高，掠過我眼前。我左手遭一道迅捷的黑影擊中，左掌劇痛，不但扶不住手槍，還被迫抬高了槍口！
手槍不聽使喚飛了起來，我的食指還勾在扳機護圈裡。隨手槍遭打飛上天，食指重重在扳機上按了一下。
砰！
手槍正常擊發，卻指向了錯誤的方位。
我沒能控制住手槍。手槍在空中兜了幾圈，掉到了我和紹洛特之間。
紹洛特收回皮帶，站位隱隱對準了手槍的落點。意思再清楚不過了，只要我去奪槍，就一定要捱揍。即使我拼死去撿手槍，紹洛特也能再度擊飛手槍。
「班吉，跟你說幾次了？沒掩護的情況下，你千萬別跟敵人拼槍。班吉，你閃避的路線太好猜了。」
左手遭重擊的地方炙熱得像火燒。我知道，再過幾分鐘，我的手背就會像出爐的麵包那樣腫成一個球。
紹洛特露出勝利者的微笑，看樣子有點滿意了，撕裂他左掌的仇畢竟也報了一部分。
我手無寸鐵，又受了傷，幾乎失去了抵抗的資本，只能佇立原地，等著贏家說話。
「不要動！」
說話的卻非紹洛特。我轉向聲音的來源，是站在閘門邊堆置核彈處的荷西。
荷西微微彎腰，雙手在其中一個核彈的紅黃綠按鈕上，作勢下壓。
「紹洛特，立刻放了班吉，否則我就啟動自殺炸彈。一分鐘內，我們可能會死，可是也毀了這個地下組織，連同跟你同歸於盡！」
紹洛特冷峻的眼神轉到荷西身上，嚇得荷西打個哆嗦。荷西喘了兩口氣，說：「來啊，大家一起死！」
「真的嗎？」紹洛特話音未落，皮帶一繞，固定扣撲向荷西而去，但荷西毫不閃避，雙手各壓中了核彈上的一個鈕。
紹洛特哈哈大笑，收回了皮帶，大聲說：「好，好！你這孩子比班吉有種！我今天不殺你們……」
紹洛特一擲皮帶，把我和他之間的手槍砸個零件四散，連握把裡的彈簧也跳了出來。
我和荷西眼睜睜望向紹洛特走回噴射飛行背包下的燈柱。燈柱下，輔助的機械手替紹洛特穿上類似太空活動服的艙外壓力衣，再掛上噴射飛行背包與超臨界機翼。
著裝完畢，紹洛特轉頭對荷西說：「孩子，可別忘了我對你的提議。」
什麼提議？
滿腹疑竇的我望向荷西，荷西躲避著我的目光。那一刻，我坐實了心中的懷疑，證實荷西確與紹洛特有某種關係。
「哈哈，哈哈，班吉！」
我望向紹洛特，他的噴射飛行背包點燃了，噴口發出咻咻巨響。紹洛特接著說：「班吉，有件事我要對你坦白！」
只見紹洛特從燈柱旁的桌上拾起一個遙控器形狀的物體。手指一壓，圓筒空間燈柱上方暗處點亮了一方大螢幕。
螢幕裡是一段影片，影片有點歲月了，隨機地閃著噪點，畫質朦朧，並不犀利。但影片的中心是我熟悉之極的人。我頭一昏，一個踉蹌，險些跌坐在地。
影片的主角是我一生最親密的人，她是我的母親。她懷抱著剛出生的嬰兒正在授乳。站在母親身旁的男人，卻是年輕時的紹洛特。
我眼前一花，耳裡迴盪著紹洛特的大笑。他說：「班吉，好好享受局裡的調查，我在上頭等你們！」
紹洛特的噴射背包隆隆大作，載著他騰空而起。不到十秒的功夫，已飛出了圓筒空間。
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15 彎刀出鞘
我是母親的獨生子。
自打我有印象以來，就是母親獨自撫養我的。來拜訪我們的人裡，從來沒人向我自稱父親，母親也從不向我提起任何有關父親的消息。以至於我被引薦擔任紹洛特的實習生助手時，還是我與紹洛特的第一次見面。
雖然母親三緘其口，但她大約兩三個月，就會接到一個神秘男人的來電。我也曾接過電話，但那男人每次接通電話後發現是我，就說：「是班吉？羅蘭在嗎，請她聽電話。」
羅蘭是母親的姓。
母親若在家，便接過電話壓低聲音捂住嘴說話，深怕被我聽到隻言片語。母親若不在，那個神秘男子則立刻掛斷。
母親因此沒接到電話，則會鬱鬱寡歡，早早催我上床睡覺，自己卻接連幾晚看電視等到半夜。如果接到電話，眼裡便閃過一絲期待與興奮。
是以我雖和這個神秘男人雖從未謀面，卻已是我和母親間最大的隔閡。
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局裡的增援小組和I國親衛隊協同接管了克羅諾斯之鐮的地下據點。我和荷西經過簡單的輻射清理與檢查後，在監視下被送回了A國首都，K市。返回K市後第一件事，局裡就安排了總部的情報員回我老家，跟我母親說她和紹洛特未婚生子的事，已經東窗事發。讓她在局裡旁聽的「安全線路」下和我連線，說出一切原委。
真相的經過巧合得令人感到無趣。一個長年在A國執行任務的情報員，偶然來到1977年的I國首都D市渡假。I國正值「伊斯蘭革命」爆發的前夕，街道時有騷亂。我的母親卡羅因頭巾問題遭D市當地的地痞無賴為難，紹洛特出手相助，兩人相偕在D市共同度過了一個浪漫的假期。
我的母親回到家鄉後不久，發現自己懷了紹洛特的孩子，便透過管道聯繫紹洛特。紹洛特以長年在A國執行任務為由，要我的母親拿掉孩子。但母親受宗教影響，認為孩子是上帝的賜與，便辭去了工作，返回老家，隱姓埋名生下了我。
可紹洛特運用局裡的情報資源，在我三歲時找到了母親與我的住所。與母親恢復了聯繫。
「紹洛特千真萬確是你的生父。你們局裡應該早就開始了你與紹洛特的親子鑑定。我沒有騙你的動機，我以上帝名義發誓，我說的字字屬實。」
我的出身來歷就這麼公開了。根據局裡規定，紹洛特這件任務我不但無法繼續，還得回總部接受忠誠度安全審查。這也就是紹洛特乘噴射背包升空前，讓我「好好享受局裡的調查」的原因。
局裡想儘快進行我的忠誠審查，安排了直昇機，在隔天一早運送我進入I國D市機場，乘坐公務飛機回國。
滄海桑田，世事變遷。伊斯蘭革命使得I國由北約盟國搖身一變，成為西方最忌憚的恐怖主義國家之一，而A國卻因協助抵禦蘇聯，一度成為北約信賴的協助跳板。但紹洛特夥同札德總理的穆斯林酋長聯盟，成立了「克羅諾斯之鐮」，又一口氣拉近了I國與北約盟國的距離。
我前往D市機場的專車還未出發，乘著噴氣背包飛走的紹洛特又搞起了事。他不知用了什麼高科技，在同一時刻對A國全境與I國西部地區的電視、廣播實施全頻道蓋臺，大大過了一把專制獨裁者的癮頭。
「各位虔誠的穆斯林、伊斯蘭兄弟們，日安。我是札德總理最忠實的部下，紹洛特將軍。」
紹洛特的左手套了黑色手套，傷勢似以恢復，行動如常，「隨著札德總理死於邪惡的西方霸權陰謀之手，A國與I國陷入了一團混亂。A國的內政遭西方霸權黑手操縱；而I國高層錯判形勢，以為有利可圖，甘為西方霸權附庸，入侵A國，徒然損失人命與軍備。這種攻擊伊斯蘭自家兄弟的行為，死後也無法得到真主的原諒。
他以達利語演說，畫面下方配著英文字幕。他訴求的對象不言可喻，「但是今天敝人：謙卑的紹洛特將軍，為世界上的伊斯蘭兄弟帶來了第二次機會：一個再度舉起彎刀和真主教誨，向西方霸權反擊的第二次伊斯蘭革命。」
他停了一停，等待著字幕處置換為「伊斯蘭革命」的字卡，才接著說：「我身處一個巨大的空中基地之中。如果由敝人來命名的話，敝人願稱這巨大的空中基地為『克羅諾斯之鐮』。」
鏡頭拉遠，紹洛特身後放出一艘巨大的空飄飛船草圖，飛船底下載了那枚「洲際彈道飛彈」模樣的長柱。他指著身邊一個小點說：「這是一輛公車，而這個空飄氣球，就是克羅諾斯之鐮。在全世界伊斯蘭兄弟努力下，誠如各位所見，我們按照計畫，將整枚未啟動的核彈，空飄在A國上空2萬公尺的高空上。這麼做有一個顯而易見的好處：利用這2萬公里的高度，核彈啟動後，邪惡的西方國家以目前的科技，在核彈重新返回大氣層前，將無法預測核彈的落點。
「當然了，這把真主的尖刀原本就是一枚洲際彈道飛彈。當它在2萬公尺的高空發射，射程就足以覆蓋到地球的每個角落。現在，西方異教徒們、戰爭販子們仔細聽著，為了賠償侵略A國造成的損失，我限你們在24小時以內，把10億美金匯進這個瑞士銀行的帳戶裡來。
螢幕下方的字卡換成了一長串數字，「時間一到我會安排一枚核彈，隨機在地表任一地點引爆核彈。不但如此，在接下來的每過一小時，都會再爆炸一枚自殺核彈。36小時前，K市的市區裡曾爆炸過一枚核彈，它的威力，相信你們還未忘記。
「當然，如果西方想試試利用飛彈擊落『克羅諾斯之鐮』，那麼飛船上搭載原產於蘇聯的的R-36洲際彈道飛彈會隨機朝紐約、倫敦，或世界上任一重要地點發射。它的彈頭具有2500萬噸當量的爆炸威力，不僅足以抹平上述任意地點，產生的電磁脈衝破壞的範圍，造成的金融損失，想必不只區區10億美元。」
唯恐他恐嚇的西方領導來不及抄寫匯款帳號似的，帳號的字卡挪到了畫面中央，下方又多了一組倒數計時，數字由23:59:59開始。紹洛特接著說：「異教徒們，時間不等人。敝人謙卑地建議各位盡快籌措款項，越早匯款，你們創造的脆弱金融體系，就破壞得越少。」
紹洛特切斷訊號，然而，從那一刻起，全世界的新聞頻道上的畫面，全鎖定了這艘漂浮於2萬公尺平流層高空，攜帶著洲際核彈的「克羅諾斯之鐮」。
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16 負親
我凝視候機室電視上倒數不止的畫面，心底倒升起一股輕鬆的感覺。紹洛特是我的生父，完全不是我的錯。但現在局裡以此為由將我趕出任務，就算世界末日，也與我無關。
「走了！不要耽誤飛機起飛！」
紹洛特的發言響徹D市國際機場的候機室。如此意外又重大的消息，幾乎吸住了每一對目光駐足。這「護送」我的情報員剛才還好聲好氣的，怎麼去買杯咖啡回來，就像換了個人似的？
我轉頭瞥了他一眼。這人壓低帽沿，身材略矮於我，一張臉擋得嚴嚴實實的。
「快點！」
我回過頭，這人又推了我一下，力大得近乎挑釁。看來真把我當犯人了？我刻意放慢腳步，等著他下次再推，就要反手一抓，折他手指，保證他痛得跪地求饒。
好在這傢伙還算識趣，慢慢跟在我屁股後邊，不再有意見。我便像個訪問結束的外國政要，緩緩踱出航廈的登機門，又慢條斯理上了接駁的專車。我刻意不往車裡讓位，護送我的情報員只好小跑步到車子的另一側，自己開門上車。
就像我的隨扈。
他一上車，接駁車就啟動了，把我們拉到遠離航廈的停機坪。那裡停了架局裡的小型公務專機，放下了艙門爬梯。
我一開車門，身旁的情報員就像身子通了電一樣，唯恐我逃走，開了門就跳下車。等我踏出接駁車，他已經趕到我這邊的車門外頭了。
他跟著我踏上專機，關門後，他似乎鬆了口氣，我逕自從機艙的吧台裡倒了冰塊和威士忌。這次任務連籌劃帶實施，我和傑森從I國到A國，再回到I國，這中間足足待了兩個月。兩國同是政教合一的政體，連婦女上街都得包得嚴嚴實實，這杯中物我饞了好久。盼得這段日子，只要看到任何一點茶色液體，鼻子裡彷彿就聞到擰開木塞的氣味。
但酒瓶塞子擰開後冒出的芬芳，惹得我口水險些收不住。
我湊近杯子急飲了一口，哈的一聲呵出了酒氣，對著那討厭的情報員晃晃酒杯，讓冰塊叮叮幾聲撞擊玻璃杯，說：「來一杯嗎？」
「不了。任務中，不方便。」
我一個白眼，再不說話。專機起飛後，約莫七八個小時到倫敦加油，再飛越大洋。飛行中如果能叫一頓中東風味的烤全羊來吃，下機時都要消化光了。這高冷的傢伙跟我說任務中不能喝酒，分明是把我當極度危險的通緝犯了。
我有意逗他，又搖了搖冰塊，舉起酒杯，準備一口喝光杯裡的威士忌。但那情報員一個箭步衝到我眼前，按住了我的手。
「你最好也別喝了，等一下有任務！」
什麼？這麼長的飛行，我也得全程保持清醒？這是在玩我還是什麼把戲？
但他不等我肚裡一大串罵人言語噴出，解下了遮蓋面容的棒球帽。
露出荷西的一臉壞笑。
「你什麼時候頂替了陪我回國的情報員？荷西，你在想什麼？你想在監獄裡度過餘生嗎？」
這時，機長廣播飛機即將起飛。荷西豎起食指，悶聲不響地把我推回座位，飛機在短暫滾行後，抬起了機頭。起飛時的超重壓下了我的情緒。
隨窗外機場漸漸隱沒在雲霧中，荷西首先打破了沉默，「班吉，你還不明白嗎？我是來幫你的。」
「唉——荷西，對不起。紹洛特的事交給其他人去解決就可以了，我沒那麼了不起，能力也極有限。」
「可這件事非你不可——紹洛特是你爸。他嘴上不說，但我看得出，他對你還有期待。」
「A國只有荒漠和情報戰而已。你當他是第一次去I國放鬆渡假的嗎？還沒發生伊斯蘭革命的I國社會開放程度跟西歐差不多，你真確定我是他唯一的子女？」
「但你是他唯一的門徒，你跟他一起出過任務的。」
「別忘了，他每次見到我，都毫不吝惜地大聲告訴我他的失望。」
「對啊，他每次見到你，對你的情況總是念念不忘。」
我望向鄰座的荷西，深吸一口氣，再重重呼出，才說：「好吧，你都犯了聯邦重罪了，我再不同意，飛機再倫敦降落時，肯定會出現一支武裝小隊押你回DC。」我把酒杯放在飛機扶手的杯架上，轉頭問荷西：「你有什麼計畫？」
「計畫什麼的倒是不多。我掌握了一些情報，例如，」荷西一彎腰，從公務飛機的沙發皮椅底下扯出一副降落傘。我學著他的模樣，也拉出我椅子下的降落傘。
荷西接著說：「兩副降落傘你都帶走。我掌握的情報是，局裡搜查到紹洛特的那座地下設施裡，還藏了另一套噴射飛行背包和壓力服。局裡打算用這套衣服當掩護，冒用你的名義進入『克羅諾斯之鐮』。」
「什麼鬼？」
「很遺憾，就字面上的意思。我們耽誤的這段期間，局裡應該早就準備好你的嗓音剪接片段，依需要寫好幾段臺詞，提供給冒充你的情報員來麻痺紹洛特的警覺。」
「那正好，」我氣極了反倒覺得無所謂了。拿起酒杯，「我到倫敦的時候，正好看看紹洛特一發現我穿著噴射飛行背包，靠近那破氣球的時候，迎接我替身的，到底是他溫暖的懷抱，還是防空火網？」
「你被紹洛特玩壞了嗎？怎麼老講喪氣話？」
「年輕人，當你發現你的人生，只不過是某人的一夜風流、無心之舉。而且還要連累你一輩子，你大概也會懶得去收拾那個某人搞出來的爛攤子。」
荷西忽然蕩開一抹神秘微笑，手一伸，搶走我手中的酒杯，「班吉，我向你保證，我非但不會像你所說的萬念俱灰。還要利用這身份帶來的好處，鬧得轟轟烈烈，舉世皆知。」
這年輕人有點意思啊，不知他哪來的自信？
「好！那你鬧得轟轟烈烈的第一步，從哪裡開始？」
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17 萬全準備
荷西像變魔術似的，從外套裡摸出了法寶。分別是裝填好的麥克風手槍和鋼筆。特別強調自己是千辛萬苦聯繫上總部的技術部門，才問到怎麼重新裝填鋼筆筆蓋裡的「彈射火藥」。
我誇了他幾句，似乎很對他的胃口，他發光的雙眼盯得我都不好意思了。我只好躲進廁所，擠出膀胱裡僅剩的水分，對鏡子整了整頭髮，也收拾了自己的情緒。走出廁所後，開始和荷西套招，演起空中劫機那套。
「克羅諾斯之鐮」在兩萬公尺的平流層高空，不是尋常的民航客機可以搆得著的。劫了機，也只能飛到能飛上高空的載具所在地。
根據我們的「劇本」，我在發現飛機仰角恢復水平後，忽然暴起反抗，毆打押解我的情報員，逼得他背靠駕駛艙與客艙的隔牆。我們一個哀號，一個叫嚷，我還揍了好幾下通往駕駛艙的門板。揍到第三下時，副駕駛終於打開了門。
副駕駛的鼻子被我的麥克風槍管指著時，露出了難以置信的表情。在荷西的監督下，我們要求駕駛宣告被劫機，接著降低高度，請求降落A國K市機場。K市機場那頭勉強得到I國佔領軍支援的一臺簡易無線電，收到我們的降落請求，宛如捅著了馬蜂窩，亂成一團。K市機場的航空管制官一直跟飛機駕駛強調，該機場目前所有輔助進場的儀器，都被那枚在市區爆炸的核彈毀了，現在只接受載運著人道救援物資的飛機起降。
但我們不理會K市機場的警告，由荷西對照著地圖，控制飛機駕駛一路駛到紹洛特替恐怖組織「克羅諾斯之鐮」一手規劃的地下據點的附近。
荷西把兩副降落傘都交給了我。要我空降進地下據點中心，也就是那直徑一百公尺的大洞底部。
經過局裡的搜查，在那裡，紹洛特還預備了另一套噴射背包飛行衣。他們原本計劃，要利用夜色的掩護，派人駕駛噴射背包進入紹洛特所在的空艇。
而我跳傘潛入地下據點，就是要趕在行動前截走噴射背包，先一步升空阻止紹洛特。
我這時提出了疑問：「可是，你看到了。我原本就不是紹洛特的對手啊！這次再去挑戰他，我看大概……大概也沒什麼好下場。」
「班吉，聽著，」身材比我小一號的荷西抓著我肩膀，眼裡的自信倒像比我強壯、有辦法一般，「請你上去只是為了絆住他，分散他的注意力。你跳傘後，我就要飛機降落回到K市機場，向局裡說明一切，要他們協調發射防空飛彈，摧毀飛艇。」
「哇，你說的這一切行為，聽起來都像自殺耶。」
「不是自殺！」荷西展開雙臂比劃了一下，「飛艇上的洲際核彈有100噸那麼重，填充的氦氣球至少需要1000萬立方公尺那麼大。換句話說，要做成方便移動的橄欖球體，它的體積已大過哈里發塔太多太多了。防空飛彈攻擊核彈時，為了安全起見，會避免破壞核反應爐，直接瞄準推進引擎打擊。防空飛彈擊中核彈的推進器時，僅會引爆推進器裡的固體燃料。總之，只要你人在飛艇上，是不會被爆炸傷害的。」
「推進器爆炸的威力不會破壞空艇結構，引發更巨大的損壞嗎？」
「放心。哈里發塔那麼大的物體，一枚地對地飛彈也無法損擊主結構的，何況是漂浮的氣球。局裡搜查紹洛特的研發部門資料，確認空艇中完全以氦氣填充。氦氣是惰性氣體，空艇只會因結構損壞而漏氣，沒有燃燒的危險。」
我點了點頭，抓緊了飛機艙門蹲低了身子。就等飛機駕駛關閉引擎，打開艙門，我將隨艙門打開，翻出機身，一躍而下。
「等一下！」
荷西從上衣口袋摸出一個小盒，盒子的形狀無比熟悉。正是先前我帶著荷西出發追蹤竊聽會議前，分給他的通訊耳機。
我一愣，問：「飛艇停在2萬5千公尺的高空，你在地表。這種近距離使用的通訊器，恐怕起不了什麼作用吧？」
「戴著吧。你升空前得穿好壓力服，需要時就能用到了。這是局裡訂製的加密通訊耳機，紹洛特沒那麼容易干擾它的頻道。必要時我會請局裡支援中繼站，掛在高空氣球上，就能替你和地面建立起通訊。」
他什麼都替我考慮好了，我著實有些感動。
「荷西？」
「嗯？」
「你已經是一個優秀的情報員了。如果我能活著回來的話，希望你願意和我搭襠，合組一個團隊。」
「這是我的榮幸！」他向我行軍禮。我點點頭，深吸一口氣，憋氣，打了一個手勢，提示任務開始。
荷西坐回第一排座位，拉了兩條安全帶固定自己，才下令開啟艙門。
公務機的艙門開啟，機艙裡的空氣咻咻地向外奔流。順著氣流，我使盡全力一躍而下。
高度顯示我約莫在6000米的高空。由於此次任務帶了點滲透空降的意味，我先以空中滑行的方式向目的地前進，接近3000米時才打開降落傘的引導小傘。接著，等到了1500米時打開主傘，以圓弧的「三邊進場」方式，靠近紹洛特地下據點的洞口。
我控制著主傘的左右傾角，對準了洞口圓心不斷畫出螺旋，盤旋降落。我幾乎傾盡重心，才繞進洞口邊緣。最後，我沿著洞口減速盤旋，降到了地面。
才過一天，這個「圓筒空間」已被局裡與I國親衛隊聯手翻了個底朝天。庫藏的火箭與肩射式武器在地上排成了兩排，一旁就是吊架上固定的一套噴射背包、飛行翼與高空壓力服。
天光尚亮，我一落地便穿起壓力服來。但我剛拉起壓力服的拉鏈，甚至還沒來得及開啟氧氣，圓筒空間的大閘門便發出鐵軌摩擦，嘰軋刺耳的聲響。
有人來了！
我還來不及背上噴氣背包，只好揀起地上的肩射式防空飛彈，開機，塞進冷卻液，屈身躲在工具架後，一聲大喊，射出了飛彈。
防空飛彈主要靠破片擊穿飛機或飛彈的衝壓發動機，造成發動機複雜精密的系統失效。我發射飛彈前，對準的是正在開啟的閘門。閘門沉重厚實，加上我出聲警告，應該不會有人鑽門縫進來，也就不會造成傷亡。
果然，閘門的馬達悶哼大響，就是再難開啟分毫，應該是飛彈彈片干擾了閘門與軌道間的動作。我連忙跑回吊架處，背上噴射背包、超臨界構型的飛行翼，胸前又加上了荷西給我的第二副降落傘。再略微整理下操控桿與導線，便點燃背包，轟然起飛。
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18 電梯向下
暮日西照，金輝遍灑天幕下的雲層。白色的飛艇頂著暮光直衝而去，在雲層上拖出一條斜斜的皺影。
為了支撐飛彈的重量，白色的飛艇像一個巨大的橄欖球。飛彈隱藏其下，就像老鷹孵蛋，把「蛋」藏得十分嚴實。飛艇表面最顯眼之處，莫過於兩側固定的「邊掛」。它黃色的邊掛有如機車兩邊懸掛的「馬鞍袋」。據荷西帶給我的情報，由於飛艇下方已被核彈佔用，只得將載運著飛艇的控制元件、人員與維生系統，配置於飛艇兩側掛附的空間。
紹洛特的藏身之處，肯定在兩側掛附空間的其中之一。
飛艇為了滯留原地，紹洛特控制艇艏朝向了風的來源，使艇尾推進的俥葉（螺旋槳）旋轉推進，以抵銷氣流的推動。
身著噴射背包的我，就有如一架小飛機。要降落在飛艇上，就須遵守「逆風起降」的原則，由「三邊」轉「五邊」，在飛艇上空繞半圈，由艇尾對準艇艏降在橄欖形的艇身上。
望明了情勢，我壓低水平翼降低高度。打開飛行翼的「襟翼」以減低空速，測試著它們在2萬5千公尺上高空的性能。我有幾次跳傘經驗，可從沒有駕駛飛機的經驗。而且這次飛行的「機身」可是我自己，如果搞得「重落地」重摔在飛艇表面……雖然我胸前墊了撤離用的降落傘，卻也難免落得吐血、肋骨斷裂的下場。
現在只能希望充氣飛艇表面，有球一樣的彈性。
我收回油門，降低高度，正朝飛艇而去，心中默默回想，噴射背包起飛時，我是先垂直起飛。等到上升到了安全的高度，再慢慢調整重心，俯成水平姿態。但機翼上的「襟翼」須放到最底，來暫時支撐重心，免得姿態變化太快，一下子翻機，導致失速。
倒過來要降落，除了得學飛機俯衝進場。接觸跑道前一刻，拉起機頭，放下襟翼，進入介於「失速」與「減速」的狀態，還得調轉重心，以便雙腳落地？
好複雜……難道我這肉做的飛機，比鋁合金組裝的飛機更難降落嗎？
但噴射背包又能像垂直起降戰鬥機的引擎，可以直接在起降的瞬間，提供支撐我重量的動力。會不會我剛才想複雜了，我在降落前，只要減速、恢復直立，落地後往前跑幾步就行？
我想到這裡，心一驚，連忙一個急轉。
因為，我遇到了緊急情況。一串灼熱的光點，由下而上對我撒佈而來。無論我朝左，朝右，都逃不出這片火線的追擊。
我動力全開，抬起重心，試圖向上逃逸。全功率的噴射背包在隆隆噪聲中，咻咻的聲音越來越響。我盤算著若燃料消耗殆盡，或許就要用降落傘來空降飛艇了。
但鮮少執行空降任務的我，當時還是太天真了，沒考慮到殘酷的物理現實，使我在稍後落入了挨打不還手的被動情勢。
我縮著腳，期望因此降低受彈的面積。壓力服裡的通訊器傳出刺耳的長警示聲。我舉手查看手腕上的顯示屏，噴射背包的系統提示我，在這輪全輸出的耗損下，只剩下2%的燃料了。
我正不知如何是好，背後咚的一聲重擊，另一道警報與燃料告急的的警報交織響起。
糟了！
我甚至沒空抬手查看顯示屏，已感覺到飛行系統不受控地向左歪斜。一回頭，眼角餘光瞥見了左邊飛行翼末梢的副翼，已遭子彈擊穿。
危急時分，顧不得耳邊亂成一團的警報，我試著控制系統徑直飛行。所幸還能靠其他副翼向右補償來維持航向。我收回襟翼，放平姿態，目光搜尋飛艇外掛附的黃色操作艙。
艙裡有一人，穿著壓力服，正笨拙地想從操作艙的減壓緩衝閘門掙脫出來。
這很不尋常。因為任何人穿了壓力服，都會是笨拙的。而減壓閘門的開口不可能窄小得進出擁擠。
掙扎的那人背上拖了一條黑帶，帶子下方似乎繫了一件長長的重物。那人幾乎能確定是紹洛特，他一條腿跨在閘門外，上半身鑽回閘門，似正費勁地從減壓艙裡搬運什麼。
紹洛特的身手還不錯，很快搬出他的法寶。
我的天！是一柄剛拆下來的機槍，槍機外還拖著長長的彈鏈，槍管還是模組式可拆卸的。
紹洛特轉頭望向我。右手一拖黑帶，機槍便跳入他手。空中發現目標就趕著拿槍，這下就算是白痴，也猜得到他的意圖。我手中的操縱桿一壓到底，順著被打壞的左邊副翼滿舵左轉。
紹洛特的機槍噴出火光。
我下傾左旋，一股G力把我往右猛揪。在燃料幾乎耗盡的情況下，我竟然劃出一道極小的弧。以至於再不收回操縱桿，我就要就地掉頭，遠離飛艇了。
耳邊幾聲咻咻飄過，我堪堪躲過了紹洛特射過來的機槍子彈。我轉向西方，此處在平流層底部，毫無遮擋的暮日，其光芒萬丈幾乎佔滿了我的視線。我動力全開，全力飛向太陽。我突然發現，利用著落日與飛艇幾近平行的角度，能遮擋我的行蹤。我在紹洛特眼裡，越與太陽重疊，他越不易擊中。
警報持續在耳邊亂叫，燃料剩下1%。
隔著壓力服，我隔著壓力服的透明頭罩也能感受到逆風的阻力。我擔心僅剩的燃料撐不到我降落，稍稍收了一點油門，希望能節省些許動力。
咚！
背後傳來金屬打破容器的聲音，像被什麼東西推了一把。頭盔裡的警報畫風忽變，剛才交織的警報一掃而空，換成了哇哇長叫。我還來不及舉手查看情況，噴射背包爆出了火光。
紹洛特對著我離去的背影一通亂掃，竟然打中了噴射背包。
我爆出一串髒話，噴射背包提示「基於安全」，即將關閉動力。媽的，飛機不像車船有「拋錨」的空間，失去動力了就會往下掉。紹洛特當初在設計這套系統時，大概覺得燃料爆炸比成為自由落體還危險吧。
可他沒想過，在燃料即將耗盡時發生爆炸，還是讓燃料燒光還安全些？
噴射背包如提示般停止了輸出，背包上小小的火警隨即撲滅。迎著逆風的我，空速以肉眼可察覺的程度顯著降低。我明知離紹洛特越遠，面對他降落滑行時，被他射出子彈擊中的機會越低。飛艇的船首還有兩三百公尺，但動力明顯不夠用了。
我輕輕地推桿朝右，小心地控制高度。至於什麼逆時鐘三邊轉兩邊到一邊的規則，我今天已經顧不到了。
不對，我連逆風起降的飛行定律也無法遵守。因為我是迫降。
沒有起落架的我，要用機腹……或小腹迫降嗎？
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19 A計劃
失去動力又不想失速的我，在空艇上空二、三十米的高度，保守地拐了一個大圈，傾刻間又繞到了空艇的另一側。我一面安慰自己這樣正好，能離紹洛特遠些，一面推桿右傾，試圖迫降在空艇表面。
空艇表面的塑料蒙皮接縫，咻咻地從眼前滑過。我拉起操縱桿，維持降落姿態，一面放下襟翼，升起減速板，試圖製造失速以消耗空速，進而達成迫降目的。
但左側被打壞的側翼開始作怪。降低的空速彌補不了左邊側板的空隙，我開始不受控地向右漂移。
我空速仍高，越過空艇頂部的弧線，回到空艇的左邊。也就是紹洛特離開操作艙，揹著機槍，爬上空挺的方向。
不……不不不不不不——
翻過空艇頂部，我緊貼空艇另一側的表面滑行。前頭迎面而來的，是努力爬梯向上的紹洛特。他發現我疾衝而至，似乎也嚇了一跳，但一抬手，揪住黑帶，如使長鞭般俐落一帶，機槍已越過他肩膀，重重地摔在飛艇上。
幾秒的功夫，我已掠過他眼前，胸口觸地！
嘰——
飛艇與我胸口的高速摩擦，激出了極刺耳的尖哮。我的手在觸地前一刻放棄了噴射背包的操縱桿，只能用盡全力左傾，阻止自己越來越往飛艇的邊緣滑行。若我摔出飛艇，任務就失敗了。
但傾倒控制重心的努力收效甚微，只是換個角度摩擦飛艇而已。我迫降在高空平流層的一艘巨大飛艇表面，動力全失的情況下，單純依靠氣動力減速的行為本就艱難。
何況我左邊的機翼還破了一角。
每經過一道飛艇表面的接縫，全身就重重跳一下。我擺著重心，努力「俘獲」摩擦力用盡一切辦法減速。終於，我唯一的機會降臨了。
我終究滑離開了飛艇表面，被迫重新起飛。但眼前也迎來了停留在飛艇上的最後機會……
我伸長了左手，握住了另一道圓弧表面的爬梯。機翼噹一聲，撞上了爬梯。我全身一振，力道大得幾乎放手，幸虧我右手胡亂一抓，又抓住爬梯的另一層。
迫降剩餘的速度化作擺蕩，把我全身又甩翻了身。噴射背包、飛行翼這一整套系統外加壓力服的重量都由右手支撐。前進的力量一化解，我立刻又蕩回了梯子上。
另一手抓穩了爬梯。
餘光瞥見，剛才登頂的紹洛特跌坐在他的爬梯上，再度對著我舉起機槍，準備射擊。我嚇得魂飛天外，一低頭，沿著爬梯下降。
一串子彈貼著頭頂飛過。
飛艇的圓弧貼在眼前，宛如一堵堅牆。爬下幾階後，隨圓弧的變化，噴射背包不再緊貼我的背，不但增加了重量，也阻礙了我後續行動。
我掙脫了背包，任它自由下墜。
背包與飛行翼兜著圈，很快墜入了雲層。
爬梯向下，低於飛艇側面掛附的操作艙後，圓弧開始往圓心收攏。攀緣時，只要腳底稍不留意，就勾不住踩踏與攀緣用的爬梯。幸好，腳底幾次滑空後，我的腳尖終於碰到了飛彈。
飛艇與洲際飛彈隔了兩米的間隙，恰恰能容得下一人站在飛彈上，雙手交替抓握飛艇底部的「扶手」。
扶手由不鏽鋼長竿構成，隔著數公尺長，就有支撐與飛艇本身相連。這根長桿細得恰好可掛入攀緣安全索的快放套環，給維修人員提供了一條保養飛艇與飛彈的「貓道」。
我緊握長稈，腳踩飛彈，交替向著核彈頭的方向前進。核彈頭與飛船方向恰好相反。估計是考量到飛彈若與飛艇同向，飛彈發射時噴出的烈焰，就會傷害到推進飛艇的「車葉」與操向舵。
因此，我走向飛艇的尾部，卻是朝核彈頭的方向前進。
荷西帶給我的情報，包含了局裡搜查紹洛特地下據點得到的情資。綜合紹洛特飛艇的設計圖，以及高空偵查機的偵照，局裡認為，只要對飛艇的「飛彈掛架」動手腳，就可以破壞紹洛特的勒索計畫。
紹洛特設計的飛彈掛架，是對飛彈下達發射命令後，飛彈先不點火，等候飛艇掛架「釋放」飛彈。任飛彈自由落體遠離飛艇相當距離後，再點火啟動。
彈道飛彈發射後，就可利用GLONASS定位系統實現「射後不理」的自定位發射。飛出大氣層後，飛彈的推進火箭節會脫落。在太空中則進行拋物線的軌道運行，但仍可運用第二節飛彈推進器在太空實現「變軌運行」，藉此迷惑敵人、增加攔截難度。
等到飛彈重返大氣層，飛彈便會加速到超過五倍音速奔赴紹洛特設定的地點。屆時，核彈的爆炸威力，可以完全彌補GLONASS定位的誤差。
而我此次的行動，就是要趕在這串發射鏈條開始前，便破壞飛艇掛架，使飛彈在接受發射指令前自然墜落，就能以最小代價中止這場核爆危機。
自由落體的衝擊力並不足以觸發核分裂反應。若無先期的核分裂反應，後續需高溫條件才能維持的核融合反應，則根本不會發生。
對現代熱核炸彈來說，核融合反應啟動後，才是毀滅一切的階段。
我很快走到了飛彈的核彈頭附近，眼前巨大的飛艇掛架像一堵牆擋住了我。我回望來時路，紹洛特不知在安排什麼陰謀，明知我走向飛彈，竟然不追來，也不想辦阻攔我。
折騰了這會功夫，暮日已在雲層附近徘徊。露出雲層的半邊夕陽，還心有不甘地耀著餘暉。藉著玫瑰色的斜陽光照，我取出預藏的鋼筆，拔開筆蓋，用力刺向掛架上控制動作的油壓管。
拔出筆尖，油壓管裡的液壓油因為管內的高壓，滋滋地向外噴射。但沒過幾秒，液壓油管的流速漸緩。
我抓緊頭頂的長桿，等待失壓的液壓油管起作用。
但飛彈掛架未如預期那樣鬆開。
等了五分鐘，日照的光線又弱了一些，我找到另一條液壓油管，不加思索就如法炮制。但管裡的液壓油都流乾了，也不見飛彈掛架有鬆開跡象。我暗叫不妙，握緊長桿，用全身重量踢了幾下。終於，嚴密的飛彈掛架打開了一道小縫，我大受鼓舞，使勁再踹了幾腳。
然而飛彈掛架竟像發現了我的意圖，打開的縫隙又一點點地閉合了。
我眼睜睜看著它恢復原狀，任我怎麼踢、踹，卻不能撼動飛彈掛架分毫！
「班吉，省點力氣吧！你等下還得逃命，可別把腿踢斷了……哈哈，哈哈哈——」
紹洛特的聲音，「入侵」了我頭盔的通訊器。他嘲弄的聲音貼著我的耳朵笑，似乎十分得意。畢竟，在他發射核彈前，還有持槍追殺我的暖身運動。
「紹洛特，你公佈的那些畫面、那些事實，已經使局裡不再相信我了。你今天殺我，正好向全世界證明我的清白！」
事到如今，我只能使出最後王牌了。
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20 至此方知
我接著說：「紹洛特，你不僅是控制狂，還是特別卑鄙的那種。現在你用了什麼下作手段，駭進通訊器材、廣播頻道。難道是微波發射器嗎？」
我這問題是為了引他繼續說話，以保證他維持通訊，進而保證下一招的順利執行。
「哈哈，不知道是入侵別人通訊頻道卑鄙，還是偷用別人裝備卑鄙？」
「什麼意思？」我手上不停，調用著荷西給我準備的影片檔案。
「我這噴射背包飛行裝一共只有兩套。一套我自己飛上來，而你剛丟掉的那套，是不是偷我的？」
「虧你有臉說這個。若不是你威脅全世界要引爆核彈，我為什麼要偷你的噴射背包巴巴地跑來這裡？」
經過一通操作，我已準備好播放影片。
「呦，急著搶佔道德制高點了？怎麼？我猜猜，你偷穿噴射背包時，根本沒準備自己的壓力服，所以連我的壓力服也一起穿了上來。現在我不但能控制你的通訊，只要動動手指，就能替你『釋放壓力』，讓你連大氣也喘不了一口。你該要感謝我的慈悲與慷慨。我如果真和你計較，你下一分鐘就沒了！」
跟紹洛特對話只是緩兵之計，但我仍暗地裡大叫不妙。
使用王牌吧！我播放了預備好的影片。
「喂？」
「媽，是我，班吉。」
「喔，寶貝。情報員告訴了我緣由。我先說結論，是的，紹洛特就是你爸爸！」
「媽，紹洛特就是我小時候，妳總瞞著我出門會面的男人？」
「對，」我的母親，羅蘭女士嘆了一口氣，「一切都是1977年，我和朋友跑到I國首都D市旅遊開始的——」
紹洛特吼破了頭盔裡的通訊器，「啊——你夠了——我要立刻弄死你！」
我所謂的王牌，就是我稍早打衛星電話，由局裡轉接到我媽家裡，向她求證的電話錄音。錄音主要部份就是我的母親，以滄桑又溫柔的口氣，講她與紹洛特未婚生子，守著孤單寂寞，辛辛苦苦一人教養我長大的心路歷程。
從紹洛特的反應看來，這招似乎有效。
「喔？是嗎，你如果殺了我，被羅蘭知道了，她恐怕很難接受喔。」
「你明明知道我是你老子，上來搗亂，不聽我的。殺了你也只是剛好而已。而且，你低頭看看自己的胸口吧。如果頭盔擋住，就用左手腕的鏡頭拍攝，再放映出來。」
我照做了，突然想通紹洛特的意思。
「你看到了，對吧？」紹洛特接著說：「你胸前揹的降落傘在迫降時已經不知磨破了幾層。現在離開飛艇的唯一辦法，就是使用我飛上飛艇的噴射背包套件。我知道你上來，就是想來搗亂，使我分心，好方便北約盟國發射防空飛彈，直接攻擊核彈。」
他知道荷西的計劃！我不由得全身冒汗，心跳加速，口乾舌燥。
紹洛特接著大笑，「哈哈哈哈，簡單說，就是你未必阻止得了核彈發射，但防空武器攻擊時，你一定會死。而且，你是自己上來送死的。」
「那可未必，我也可以搶走你的噴射背包飛行器，獨自逃生。」
我嘴上逞威風，身體卻是誠實的：我已經撤離了彈頭，重新攀爬著飛艇上的爬梯。
我得回到飛艇的頂部，這會在防空飛彈打擊時，減少一點衝擊。
「班吉，我對你太失望了。你永遠是誤判情勢、反應慢一拍的那一個。你反正是死定了，因為我不會讓你搶走噴射背包。不如……我現在就讓你死！」
說到最後，紹洛特的口吻變得陰險。我知道，在這瞬間，他已在心底找到了殺我的理由。
他打定了主意，要切斷我壓力服的維生系統。
「住手！紹洛特，你要我上來，我不就來了嗎？」
我吊在爬梯上，身在半空，聽到這句天外飛來的宣言，也不禁愣在半空中。
「哈哈哈，你可來了！好孩子，你在哪裡，小心腳步啊！」
「我還不在飛艇上。班吉，我要在哪跟你會合？」
什麼？
我極目四望，太陽已沒入了雲層，只剩下空氣散射的微光。周圍沒有任何飛行器的光點。太陽降了下去，滿天的星子方才顯現。
「荷西，你不要過來……我的意思是不准過來。飛彈呢？快發射飛彈，擊落這艘飛艇，我會儘量絆住紹洛特！」
「班吉，對不起。」
我胸口一震，「什麼？好端端的你道歉什麼？」
「班吉，我騙了你，根本沒有什麼防空飛彈。局裡評估，即使飛彈在半空被攔截，還是可能發生核爆。而核爆的當量太大，產生的EMP還是會癱瘓大範圍的電子設備，打擊全世界的金融。結果可能會引發一波違約清算，引發新的金融海嘯。」
荷西的話語一字一句把我打落谷底，紹洛特的情緒卻似升到最高。他開懷的大笑更使我又羞憤，又失望。我恨不得立即兩手一放，掉回地面還一了百了。
「班吉，」荷西接著說：「我在地表上方大約五萬公尺的……地方，外太空還是大氣上層。我現在就下去。」
「等等，你怎麼上去的？」而且我注意到，荷西的話聲傳遞路徑與紹洛特不同，話聲同時從壓力服與耳機一起傳來。
「把壓力服的通訊器關掉。」
紹洛特還在頻道裡大笑大叫。現在維繫著和他的通信，確實一點也沒幫助。切掉了壓力服的通訊器後，荷西以一種迥異日常的平靜語調，說：「其實，紹洛特在地下據點的實驗室裡，多留下的一套噴射背包飛行裝，是要留給我和他一起升空，好一起到克羅諾斯之鐮。班吉，他要我繼承飛艇！」
「為什麼？」難道，荷西是紹洛特的另一個私生子？
「因為我是他的孫子。」
我天旋地轉，四肢一軟，爬梯的橫桿險些脫手而出。
「你再說一次，伊蓮……我指你媽媽。我曾和你媽媽約會，你也從母姓……該不會……該不會……」
「是，我跟你的情況差不多。班吉，你也跟紹洛特很像，都以為自己是無牽無掛，無拘無束，可以瀟灑度日的單身漢。但這些責任，只是被別人代為承擔了。」
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21 命懸一線
我像雷劈中一般，久久不能動彈。「怎麼會……怎麼會，伊蓮怎不告訴我？」
荷西在通訊器那頭嘆了口氣，又說：「有的。你是否記得，伊蓮在距今26年前的某個冬夜試探性地問你，你是否願意為家庭申請轉調回國。像局裡其他結了婚的情報員那樣，回局裡做個整理文件、調閱文書資料的內勤？」
我那時笑著婉拒了，跟她說：「變成像鮑伯、老喬那樣挺著大肚子，上班還叼著一袋熱狗進辦公室。被人笑了才可憐巴巴說自己，一起床就忙接送孩子，根本沒空吃早餐嗎？」
我低聲解釋：「那時我的工作才剛上軌道……我……我根本沒想過那麼快回國定居……」
「對。但伊蓮她想要那個孩子，那個孩子就是我。」
我像被踩中痛腳，耳朵又脹又紅，「嘿……這一切，我很抱歉，但……聽著，我要你回到地面，回家去，這裡太危險了。」
「來不及了，我正往飛艇的方向墜落。」
「什麼？你不能返回地表嗎？」
「沒辦法。我搭著『斯貝舍』發射『連星計劃』的衛星發射火箭上到太空，預計還有三分鐘到飛艇的高度。這種火箭本來就沒有維生系統，我是在維修空間裡臨時架設安全帶搭便車升空的。」
搭乘衛星發射火箭，再從低軌衛星高度跳傘到平流層底部……這孩子到底在想什麼？
「聽著，上面的空氣稀薄到幾乎可以忽略，你將以超音速墜落。你得立刻打開降落傘！」
「我開了，沒什麼用！」
「你到定位後，在飛艇上空螺旋下降，我趕到飛艇上半部去接你！」
我加快攀爬飛艇氣球的表面爬梯。爬到中途，抬頭見到紹洛特持槍攔住我的去路。我趕忙重新開啟壓力服上的通訊器，向他解釋荷西身陷降落傘失速的危機。紹洛特非但沒阻止我，還補了一句：「荷西這好孩子又聰明又勇敢，可比你的潛力大多了。你得負責救他！」
「媽的！他上來飛艇，是為了和我聯手，一起阻止你！」
「哼，那是你天真，相信那些政治正確的口號。那孩子比你聰明許多，我找時間跟他一說，他就會知道，我這邊才是真理！」
「真理？你腦子是不是被那些神叨叨的宗教洗殘了？」
紹洛特讓開爬梯，讓我從他面前過去，一面說：「真理就是有槍有拳頭，世人才聽到你說話。那些口號都是騙人的，安慰弱者乖乖工作用的……I國是這樣，北約也是這樣……」
我又關了通訊器，不想跟他廢話。
「3萬8千公尺……3萬7……3萬6……」
我困在壓力服裡，好像在沼澤裡掙扎，舉手投足都受了極大限制。唯一使我稍稍忘卻四肢痠軟的，只有專心聽著荷西報出的高度。
我把壓力服提供氧氣比例調到接近40%，深呼吸幾口後，湧入的氧分子灌進血液裡，壓制了喘氣的衝動。也使我在攀爬過程中，冷靜下來好好思考。
荷西幾乎每8秒降下1000公尺，這還是使用了降落傘盤旋降落的結果。因為空氣稀薄，降落傘捕獲的阻力很低，但荷西還是憑藉降落傘僅有的一點點空氣動力盤旋下墜。
只是降落數百公尺才能繞行一圈。
高度空氣稀薄，重力衰減的程度卻幾可忽略。我爬出爬梯地獄，一起身就抬頭看天，「你在哪？我看不到你！」
「2萬7千公尺……現在2萬6了！」
「打開你所有照明！想辦法對準飛艇！」
「點亮燈光了……我一直轉圈，我看不到……2萬5千公尺！」
我從飛艇中間段靠近「黃色操作艙」的爬梯攀回飛艇頂部。我左看右看，還是沒瞧出端倪。時間一秒秒流逝，我知道，我每晚一秒，就少了一秒鐘調整位置。我甚至心想，荷西就這麼回到地表，這樣就不用在飛艇上和我一起冒著生命危險對抗紹洛特。
但紹洛特更急著和他孫子團聚。
「班吉，打開頭盔通訊器！」
我依言扭開，紹洛特的吼叫立刻噴到臉上，「笨蛋，在前頭！」
「什麼？」我吼了回去。
「你這蠢豬，在飛艇前頭！」
我望向西方的天空，仰角45度的地方果然有顆不尋常的光點明暗閃爍。往西方跑去，那光點的仰角反倒不斷下墜。隨距離拉近，終於分出光點一對，裝置在荷西艙外服胸前的兩盞燈光。
「班吉，我看見你了！」
「那你過來一點！」
「我試試……」
一對光點隨即改變方向，面朝飛艇中斷飛來，荷西的身影輪廓越發清晰。然而，下墜之勢絲毫不緩，只一瞬之間，荷西身上的照明拉出了一串亮線，直似流星。
我拔出鋼筆，奮全身之力，向前飛撲。
飛艇表面蒙皮再從我眼前閃過，我使盡全力摁著鋼筆，把筆蓋捅進飛艇的蒙皮。筆尖隨即傳來堅韌的回饋，我向前的衝力全被手裡一桿短短的筆尖限制了。不受限的雙腿，卻挾剩餘的衝力揪得我全身翻轉。
給我一個支點，我就能撬動全身。
我按下筆身按鈕，筆蓋裡，荷西替我整補過的火藥如預期般爆炸。
碰！
爆炸的衝力宛如一根伸長數倍的「撐竿」，藉甩動離心之勢，助我跳離飛艇。飛向超音速急墜而下的荷西。
我趕在荷西低於飛艇前遠離了飛艇，但荷西墜落速度終究太快。奮力轉身的結果，我只見到他飛快墜落中模糊的兩道光軌。
「班——吉——」
或許因為視覺暫留效應，在視神經傳送影像到大腦前，荷西已落過我的眼前。伸手去抓，卻完全落空。
我不死心，左手一回，朝荷西方向再撈。
手指還未有感，全身已沉甸甸地往下急墜！
我被荷西跌落的速度猛拽，有如單手抓住了疾駛中的子彈列車，立刻便像離地的風箏，全身飛起。
指尖撞上了一件東西，我痛得大叫。定睛一瞧，原來是荷西變了形的降落傘，繞上了指尖。
手指、手掌、手臂到肩膀，我上身所有關節無不燃起劇烈劇痛。我左右半身好像要被巨大衝力扯成兩半，荷西下墜的衝力此刻才算真真切切地傳到身上。
手中鋼筆與筆蓋已經分離，兩者間，僅有一條堅韌的奈米絲。奈米絲約有二三十米長。這表示，剛剛經歷的撕扯只是前菜。我剛想發力，結合降落傘和鋼筆，巨大的反作用力又從飛艇那頭湧到。
荷西的降落傘揪著我一起下墜，兩條手臂裡格格作響的各處關節，和奈米絲繃緊共振的低頻，在腦子裡混成一團。
分不出哪邊的聲響大。
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22 努力脫離伯努利
忽然間，我全身關節一鬆。隨著奈米絲的反作用力消失，我與荷西再度下墜。不過，這下墜的力道帶了些鐘擺的軌跡。我們一面下墜，一面承接著鐘擺的慣性，搖搖晃晃地朝下面掛載核彈的方向掉落。
「荷西，奈米絲大概斷了。我們只能慢慢整理降落傘，準備降落了。」
「不！」荷西恢復了往日的自信，接著說：「你鋼筆的奈米絲被我換過了，在原本的長度上點了膠。只要拉力破壞了黏膠，就會拉出剩下的長度。」
「你加長了奈米絲的長度？還有多長？」
「黏膠後面還有200米。」
「你怎麼想到換奈米絲？我此番任務帶來的補充絲，都是25米的。」
荷西面有難色，沉默不語。經我逼問，才答：「我設想你來飛艇以後，應該用得到長距離的奈米絲。」
我心中一頓，沉聲道：「這些都是你事先計畫好的？」
「對。」
我趁墜落失重，手上不停，繫緊了鋼筆和降落傘的主繩。200米的行程傾刻即至，繩索放盡的「超重」感隨之而來。我們直往下墜，降落傘繩索的彈性阻不住我們下墜的衝力。
我們越過了飛艇下方掛載的核彈，降落傘的主索承受巨大拉力，發出密集的嘎嘎聲響。
我望向主索，祈禱它能扛住荷西超音速墜落的速度。「超重」的狀態下，連一秒鐘也變得無比漫長。我胸口宛如坐了一個胖子般難受，荷西也被壓得臉紅脖子粗。
通訊器裡，荷西和我一起喘起了粗氣。
不知過了多久，降落傘主索繃到了極限，身子一輕，降落傘的主索發力，我們向上朝飛艇底部的核彈彈射。
「班吉，你玩過『高空彈跳』嗎？」
「沒有。出任務比玩項目還刺激。」我抬眼上望，眼見核彈越來越近，降落傘的彈力很快帶我們越過核彈。
層層疊疊的飛艇蒙皮接縫，飛快在我們眼前劃過。
我對荷西大喊：「靠過去！」
「怎麼靠？」
我沒解釋，張開四肢，仰躺著朝飛艇靠去，就像高空自由跳傘調整姿態那樣。荷西模仿我的動作照做了，在氣動力的牽引下，我們像一對跳傘者藉著改變姿態來改變方向。
只不過我們越上升的速度越來越慢，要持續地緊貼飛艇表面，就得扭轉腰身，盡力捕獲所有的空氣動力。
飛艇上部的圓拱，外型雖往中央收縮，但飛速閃逝而過的蒙皮接縫，幾乎貼在仰躺的我們眼前。
「再靠緊點！」
荷西臉有懼色，剛才嚷著玩高空彈跳那樣得意之色，已一掃而空。
忽然，眼前明亮，失去依託的我們，像攀爬峭壁棧道那般，一下子走到稜線，重心不穩，就翻到另一頭去。
我們越過飛艇。
原本阻隔在我與飛艇間的高速氣流，因封閉空間的忽然開闊，頓時失去了壓力。失去了氣流依託的我們，不由自主地後仰傾倒。
荷西本能地掙扎著起身，卻被我伸手拉住了。我像一隻四腳朝天的烏龜，伸長脖子、弓著背，任由壓力服摩擦飛艇的表面。
壓力服外部的後背處，掛著壓縮氣瓶與蓄電池。摩擦產生的高溫雖然危險，但只要能留在飛艇上，這險似乎值得一冒。
落「地」的重擊，震得我金星亂冒。但隨後隔著壓力服傳來的沙沙長聲，拖得又長又勁。我望向荷西，老天，原來他還飄在半空，藉著高速移動的慣性苦苦掙扎著。我抓著他，彷彿小孩拖著一架大風箏。
壓力服摩擦得到的阻力，同時應付著兩人的回彈與慣性作用力。荷西大概無法接受以仰躺方式落地，我揪著他，只聽他口中咿咿呀呀地亂叫，兩條手臂有如仰式游泳般划動，試圖掙脫我的拉扯。
「聽著！不停下來，我們還會被扯下去！」
我猛拽他手，險些被荷西拖回半空。我們在飛艇表面的高速移動，就是仰仗「伯努利定律」水面上漂浮彈跳的兩粒石子。除非荷西採取破壞浮力的姿態，否則等跳傘主索的長度耗盡，就要開始往反方向回彈。
「荷西，冷靜！聽我說！」
然而他好似失去理智。任務強度高，幾度生死交織，重力變化劇烈，困在壓力服裡好幾個小時，都可能讓他這個沒受過局裡正規訓練的平民，短暫陷入歇斯底里的境地。
我再扯扯他，反倒引出他掙脫的本能。我突然想到，每當覺得別人失去理智，我總是要對方冷靜、理智，甚至保持耐心、等待轉機。
但往往收效甚微。
面對紹洛特是這樣的，面對荷西的母親，伊蓮也是。當我要她考慮到我的職務屬性，不適合有家庭時，我也這麼要求她。
「為什麼不是你自願請調回國，做準時上下班的文書工作，而是要我放棄家庭生活？」伊蓮離開前，落下這句憤憤不平的話。
她沒根據理智判斷，而是獨自生下荷西，在二十年後帶給我巨大的幫助。
拉扯的兩端終究無法整合資源，反倒是互相消耗，一加一小於一。
我緩緩揪住荷西的手，像拔河左右交替，不再理會因此重新漂浮，只顧拉近我與荷西的距離。
我重新浮起，卻隔著壓力服，給了荷西一個大大的擁抱。
荷西掙扎了一陣，逐漸安靜下來。他把掙扎的雙臂化作懷抱，隔著兩層壓力服，勉強箍住了我的後肩。
或許因為我們圓鼓鼓的體積破壞了伯努利效應，也或許因為降落傘主索的長度告罄，我們摔回了飛艇表面。荷西壓著我，耳後的摩擦巨響隆隆地磨耗我的維生設備，我卻甘之如飴。
「班吉，我能叫你爸爸嗎？」
「嗯。」
「爸，我從來沒有被別自己的父親關心過，感覺原來這麼好。」
「我很抱歉……我真的抱歉，我願意盡全力彌補那些錯過。」
「不了。」耳機裡傳來荷西微笑的氣音，「我們現在就得修正線路，免得摔出飛艇。」
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23 虛以委蛇
「對！」我抬起頭查看四周，發現我們幾乎越過了飛艇的頂端，又要墜到另一頭去。速度明顯慢了下來，降落傘的主索繫在荷西腰上，通訊頻道裡，荷西又傳來了粗重的喘息。
碰！我們撞在飛艇上。我示意荷西鬆手，僅抓住了他左手。我倆一分開，我就因殘留的動能向前疾衝。
勒緊的主索加上我的拉扯，荷西痛得哇哇大喊。我只能儘量伸長了另一隻手，去搆眼前逼近的爬梯。
左肩連帶著後背極力延伸，在衝力殆盡前，我抓住了飛艇邊緣通向底部的爬梯。主索的拉力隨即傳導過來，我咬牙忍耐，但夾在我和主索之間的荷西隨即痛得大叫。
我提高喊聲，越過荷西像被鈍刀割肉一般的哀號，說：「荷西，你還有一隻手能自由活動。你保持冷靜，解開降落傘的扣帶，我們就脫身了！」
荷西停下了哀號，在強忍痛楚的喘氣間，勉強擠出幾個字：「好……好……我解開……第一個……」
幾乎毫無預警，荷西一聲驚呼，拉扯我全身的那股巨力消失得無影無蹤。
失去支持的我們摔到了飛艇表面。
本來爬梯就和飛艇離得不遠，我們沒摔重。甚至因為解除了拉力，筋骨還覺得輕鬆。但隨著我轉頭望向荷西，胸口又是重重一跳。
只見荷西腳邊站了一人，身高似塔，卻是紹洛特。
紹洛特用他銀閃閃的機械義肢，炫耀著一柄軍用匕首。不對，他得意洋洋的燦笑，又比義肢燦爛晶亮得多。
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「怎麼辦？」「怎麼辦？」
我與荷西幾乎同時爆出這聲疑問。兩句疑問相互激盪後，又各自彈回彼此心中。
我被局裡押解回倫敦的路上，經過荷西遊說後，才摻和的這次行動。情報工作全由荷西掌控，預想中的防空飛彈襲擊飛艇的計劃，也因為荷西的跳傘登艇，而宣告幻滅。
那麼荷西到底來飛艇做什麼？該不會真覺得，亮出他孫子的身份，紹洛特就會手下留情吧？
掛著得意微笑的紹洛特向我靠近，近得他壓力服的靴子撞到了我面罩。他隔著面罩對我大喊，指了指我的耳朵。
我還攤在飛艇表面，一時沒意會過來，荷西卻喊：「他要你幹什麼，你答應就是了。」
「什麼？」
「耳機！紹洛特要你打開耳機！」
紹洛特一腳踩在我面罩上，實在很難忽視他。
「……再不開你老子一腳踩爆你面罩，沒功夫找那該死的遙控切斷你氧氣！」
「欸欸……別踩別踩，我開就是了……你聽到了嗎？」我打開壓力服頭盔上的通訊器，裝出怕得要死的德性。
「你這蠢豬，我看八成還是荷西告訴你的吧？快點，叫荷西站起來，跟我回去。」
「回哪去？」
「你他媽再囉唆一句試試？」紹洛特背對我們走了幾步，抄起了一管拖著長長彈鏈的機槍。他再起身的時候，嘴裡不禁漏出一聲「嘿咻」。
以一個剛斷手的老年人來說，紹洛特的動作還是夠敏捷的。
荷西的聲音透過耳機傳來，「爸，你聽我說，別回話。」
我豎起拇指表示收到。
「我帶了兩公斤的塑膠炸彈，爆炸威力不大，卻足夠炸斷飛艇與飛彈的連接器。紹洛特一定想用機槍挾持我們兩個人。爸，你幫我支開他，讓我有機會去安炸彈。」
我的拇指轉而朝下，對荷西搖頭皺眉，露出憂慮的表情。
說話間，拎著槍的紹洛特已經轉過身，槍口對準了我們。
荷西的話聲變得模糊不清，應該是抿緊嘴唇說話的關係，「別再猶豫了。紹洛特不斷邀我來這裡，就是要洗我的腦、操縱我當他的助手！」
當他的助手？我眼前瞬間閃過跟著紹洛特派駐在A國的無數片段。他是個嚴厲的老師，也是個冷酷的領導。他只在乎他的權威、他的尊嚴，面對競爭者，在短暫利用後，即會被他殘酷處置掉。至於心理負擔、罪惡感這些玩意，是一點也沒有。
「我費盡心思引你們上來，可說給足了你們臉。換作旁人，還沒靠近這艘『空艦』，早被我幾槍轟下來了。」紹洛特將槍口對準了我，輕嘆一聲，說：「荷西，我看你是堅決認這個爸爸，卻不認我這個爺爺了。你聽著，你現在就跟我到底下的控制艙。我要讓你看看，為了讓你得到世界領袖等級的待遇，我為你做了什麼。」
應紹洛特要求，我把這話轉述給荷西。荷西堅定拒絕了，還叫紹洛特趕快將飛艇駛到海上，自毀墜落。
紹洛特說：「不行，你今天不管肯不肯，都得給我下去。你聽著，你敢有什麼輕舉妄動，我劈頭就給班吉這個廢物一槍。你爺爺我槍法可準了，只打一槍，包準在他壓力服上打出兩洞。你不妨試試，看減壓全身血液沸騰要命，還是低壓中槍噴血死得快些？」
荷西對我使個眼色，不再說話。我知道，他原意是做出符合常情的反應，避免紹洛特起疑。我們在紹洛特的槍口下魚貫前進，配著紹洛特打擊西方，世界爭霸的豪言壯語，我們漸漸走到了飛艇另一側的邊緣。
「……哼哼，那時候，什麼G8峰會、不理會安理會說什麼，沒人敢對我們爺孫倆說一個不字。」
荷西轉過身，彎下腰去抓飛艇邊緣突起的第一道爬梯，準備拾級而下。我對荷西轉轉眼珠，他點點頭，加快了下梯的節奏。
我照著荷西的動作，轉過身面向紹洛特。此時，紹洛特口中還兀自碎念不停：「……打出聖戰作為號召，我們就是穆斯林經典裡的寶劍。一旦威懾了西方國家，全世界的穆斯林都會紛紛雲集。那時，不論是正面戰線的士兵，還是自殺暗殺的聖戰士，只要我一句話，就會奮不顧身猛撲過去。那時，我就像坐擁千千萬萬枚核彈，全世界的穆斯林，都是我的『大規模殺傷性武器』！」
「紹洛特，你恐怕是想多了！」
「什麼？」
「連我們父子都決心跟你拼命，全世界又有誰會把你當回事？」
他噴出一串咒罵。我奮起全力，去扭他手中機槍。他裝義肢的左手果然沒什麼力氣，槍口被我扭向了天空，轟轟連響，火光爆吐，一串的子彈全打到了天上。
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24 暴雷
隔著壓力服玻璃罩看著紹洛特，發現他視線越過我，眼中只關切他的荷西。只見玻璃罩上的膚色反光一閃而逝，我知道計畫奏效了。果然，紹洛特目光放低，聚焦在我臉上時，眼裡儘是嫌惡。他微一欠身，我已猜到他的下一步。
我的小腹直挺挺受他一腳，踹得我原地起飛。這腳衝擊驚人，踢得我一時間喘不過氣。我飛出三米，仰面翻倒，只好抬起脖子，盡量減小對頭部的震盪。
紹洛特又高又壯，還是個重訓魔人。在他叛逃前，做「懸吊舉腿」這個動作，吊在單槓上，小腿還能再夾50磅的啞鈴。是以我判斷，若我舉小腿格擋他這踹，不是踹斷我的小腿，就是髖骨脫臼。
但有壓力服包裹，外頭又墊上了厚厚降落傘的腹部，顯然安全多了。
壓力服背後的維生系統再度重重撞上地面，我眼角閃過一串警示。我沒空理會，偏轉重心一個滾翻，踉蹌幾步後，又恢復了直立。
紹洛特並沒追擊過來，反倒衝向荷西攀梯消失處。看紹洛特在邊緣伸長著脖子，大聲叫喚荷西的樣子。我用不著上前查看，已經噗哧一聲，笑了出來。
推想荷西動作是真的快，利用剛才這爭取來的半分鐘，已經爬過了飛艇側面的圓周最高處，逃出了紹洛特的視線之外。
我想通了此節，便不再擔心荷西，轉身狂奔，與紹洛特離得越遠越好。
不久，壓力服的通訊器爆出了紹洛特的咒罵。我遠遠的見他抄起機槍，就原地撲倒。飛艇上方雖然光禿禿的沒什麼掩護，但飛艇充填氦氣的球體，鼓脹自然便會呈現微微的曲度。我趴在飛艇表面，高速飛行的子彈就打不到。
但我終於注意到左邊手腕上的顯示屏的警示。它通知我維生系統已經失效，我很快就要缺氧！
我在空中自以為浪漫地抱住荷西，加上剛才和紹洛特搏鬥，被踢飛重摔。沒想到紹洛特專用爛貨，這兩下重擊，就把壓力服的維生系統搞壞。
「班吉，別像耗子一樣，躲在牆角縫隙裡了。你還不明白嗎，伸頭一刀，縮頭也是一刀，你死定了！」
我微微抬頭，瞥見端著槍緩步走來的紹洛特。他殺意已決，我抬頭這麼一瞬，他的槍口噴火，幾顆子彈已經招呼過來。我趕忙伏低身子倒退，奈何手肘爬行，拖著身體總是不太靈活。
爬不了幾步，高大的紹洛特已經追上我。他輕蔑一笑，甚至還放下槍口。
隨紹洛特漸漸逼近，與他身形一樣高大的絕望感逐漸包圍了我。
「班吉，」荷西的聲音透過通訊器傳來，「飛艇後端的飛彈支架完全卡死了。炸彈已經裝好，要我去前端裝好炸彈再一起引爆，還是立刻引爆這個？」
我不假思索，「立刻引爆。你找到掩蔽就引爆。」
「引爆什麼？」
我聽出來了！紹洛特的神情依舊凶狠，句尾「麼」字的尾音卻微微發顫。
我想，尋找後人繼承志業固然重要，但囑意的繼承人將要毀去畢生心血，就算是紹洛特這種殺伐果斷的狠人，也不免膽顫心驚。
「當然是你聰明又伶俐的好孫子，荷西，專程帶了兩公斤的C4炸藥來孝敬你的。目標是炸癱你的核彈，讓它失效墜落地表。」
「他敢？」紹洛特的兩顆眼珠子瞪得好像要掉出來。他向我舉槍，說：「告訴荷西，他膽敢引爆炸藥，我就送你——」
紹洛特話未說完，身體下的飛艇艇身一陣搖晃，接著遠處傳來一顆氣球爆破的空洞炸響。我抄著紹洛特慌張，稍一分心的瞬間，從他槍口下竄了出去。
紹洛特牙縫裡擠出一絲冷笑，「班吉，我跟說過無數次，『你閃避的路線太好猜了。』你偏偏不在意，只好真的送你見上帝！」
「我知道！」
但我另有打算，腰一彎，朝橫亙飛艇表面，那條粗黑的影子撲去。確定握住了影子的主人，就趁勢打滾，往飛艇邊緣摔了出去。
剛才，紹洛特切斷降落傘主索，攔下了荷西與我。卻沒想到繩索原來就是救人的，變成障礙只是一時的。到了適當時機，又能夠成為救人的工具。
降落傘主索有如一條極富彈性的藤蔓，飛蕩而下的我，就是叢林中機動位移的森林之王。我直墜越過飛艇下方搭載的核彈，感覺到手中緊握的繩索，從鬆弛到緊繃。核彈中段有一對光點，明晃晃標出了荷西的位置。
「你們所作所為都是徒勞的！我手上有發射核彈的遙控器，限你們二十秒內給我回來這裡，否則就立刻發射核彈，一……二……三……」
我關閉壓力服上的通訊器，呼叫了荷西，緊接著向他說明原委。過程中，他急得幾次打斷我說話。
降落傘主索的長度耗盡，開始了一段超重的減速歷程，繩索上的張力正在累積。我忍著墜落超重與壓力服裡氧氣不足氣悶感，聽荷西匯報情況，「飛艇後端那頭的飛彈支架被我炸開了，但飛艇前端的支架還是好的——」
「什麼意思？」
「簡單說，紹洛特如果遙控發射核彈，核彈的飛彈支架一放開，那飛彈還是能順利發射。」
我仰望頭頂的天空，此時暮日已完全消失，頂上卻隱約可見微弱的燈光照明。紹洛特可能守在那兒，抓著他的槍，在那裡守株待兔，等我與荷西一個個上去。
我把降落傘主索在手掌上加固了幾圈，一面對荷西說：「我來拖延他，你去飛艇前端破壞飛彈支架！」跟著對荷西說了破壞油壓管後，飛彈支架反倒牢牢鉗緊飛彈的經驗。
降落主索繃到了極限，我下墜的力道也完全轉換成了降落主索的張力。我咬緊牙關，忍受著拉扯身體的力量，展開了身上的每一寸肌肉。
墜落力量耗盡，我的全身回應了主索回彈的召喚，重新向上飛。我像鞦韆擺蕩到最高處的頑童，為了獲得最大的位能，用盡全力拉扯主索，在向上的返程開始時，注入了自己的動能。
繃緊全身，艇身咻咻地向下沉，我打開壓力服的通訊器，紹洛特煩人的倒數計時已接近尾聲。
「……十八、十九——」
「等一等，等一等！你這飛艇那麼大，我光掉下去就用了幾秒，荷西還得爬回來，你這不是為難你孫子嗎？」
「你在哪裡？你先回來，荷西就不敢搞鬼！」
「降落傘主索繃緊了，正在把我往回拉。你拉我一把，免得我又往下掉！」
話剛說完，眼前一空，降落傘主索揪著我，飛越了飛艇的頂部。我低頭望去，紹洛特身上的照明，顯示出他正朝著連接我的主索移動。
此時，主索長度耗盡，正重新繃緊，累積著張力。忽然一陣大力湧到，我重心一歪，像一張風箏，重新落入地面操縱者掌握。
紹洛特猛力拉扯主索，要把我重新摔回飛艇表面。受他這揪，我上升的力道消失得無影無蹤，受到牽引，我從離飛艇十幾米高的空中猛地摔向飛艇。
紹洛特把我往飛艇摔，繃緊的主索同樣以他為中心猛力收縮著。我全身被這道擺蕩收縮的合力甩得與主索拉成了一直線。紹洛特身如鐵塔，手持主索，得意得哈哈大笑。
「下來，給老子下來！」
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25 可控的核爆
咚一聲巨響，我墜到飛艇表面，擺蕩的勁力還未衰減。我乘勢打滾，握緊了主索不放，主索上的扭絞飛速地累積著，這股絞力也大大增加了紹洛特握持主索的難度。
「搞什麼鬼？起來！」
紹洛特提起主索，卻因主索上的絞力干擾，一瞬間鬆開了握持。我全身受力提起，立刻反轉了幾圈，把我剛才著地打滾的逆時針暈眩平衡個七七八八。我趁勢穩住腳步，與紹洛特相隔十米，兩邊牽繩對峙。
紹洛特可不是唬人，他的義肢炫耀似的高高舉著一塊銀白外殼的方盒，盒上只有一顆火紅按鈕。雖然粗獷，威懾力卻不打任何折扣。
「好了，放下繩索，再讓荷西乖乖回來。否則，你知道會有什麼後果。」
我點點頭，裝出服從的口氣，說：「荷西，一切都結束了，你趕緊回來吧。紹洛特不會為難你的。」
「咦，班吉，你被紹洛特控制住了？我接近飛彈的最後端了，再幫我爭取一點時間。」
我暗自高興，心中飛快轉過幾個念頭，「紹洛特？荷西要我問你，你不會為難他，那我呢？」
紹洛特抬起臉，滿臉盡是得意的神采，「你告訴他。這飛艦有兩個控制艙，裡頭的氧氣要多少有多少。如果他乖乖回來，我就讓你這個剛知道有兒子的爸爸平安無事地回到地面。如果他要跟我死硬拼命，哼哼，只好等著開追悼會了。」
「好了！我切斷了飛彈支架的油壓管！飛彈這下被牢牢鎖住了！」
「好！」
我這聲答應同時告訴兩人，卻有著截然不同的含意。紹洛特盯著我，卻盼不到我拋繩投降的那天。
我邁開大步，重新衝向飛艇的邊緣。
紹洛特咧開一個大大的冷笑，說：「班吉，我已經跟你說過許多次，你的——」
我接過口，「你的閃避路線太好猜了，對嗎？」
但此番回到飛艇頂部，閃避從來不在我的考量中。我從紹洛特的左邊登上飛艇頂部，逆時針繞著他跑了四分之三圈。現在，我要將圓圈剩下的部份繞完。儘管紹洛特想要控制住我的行動，飛速地收短著降落傘的主索，卻還遠遠搆不著我，更別說施加限制。
接近邊緣，我毫不猶豫地一躍而下。剩下單手持索的紹洛特，還不肯鬆手，繩索收盡，我的衝力跟著耗竭，腳底踏上了飛艇平面朝垂直面過度的圓弧地帶。我不假思索，仍邁著大步，想把紹洛特拖到谷底來。
只聽紹洛特大吼：「活膩了一心找死，沒人攔得住！」
我感覺繩索一鬆，我知道，勝負就在一瞬間決定。藉著重力推進，我更是大步邁向底端。繩索只鬆了一瞬重新繃緊，上頭一道人影一齊摔了下來！
原來，紹洛特一放下繩索，腳邊就被繩索拌住，跟著整串降落傘主索一齊墜落！
我成功了！
紹洛特的一隻手重新握住了繩索，但我剛才在頂部對繩索的翻滾捲扭，在繩索重新繃緊的一刻，成了避無可避的無情發條。在我迅速墜落的同時，他只能擔任原地空轉的陀螺，速度快得不斷撞擊飛艇。碰碰碰碰碰，我數不清撞了幾下，自詡有鋼鐵意志的紹洛特，終於鬆開了繩索。
亮光閃過，紹洛特身上的照明跟著他，回應著地心引力的召喚，從我身邊一劃而過。
「我要你付出代價，要全世界一起陪葬！」
我舉起滅音手槍，噗噗噗清空槍裡的子彈，但已經遲了。
紹洛特怨毒地舉起他手中唯一能掌握的東西，炫耀式地高高舉起，用力地將上頭火紅色按鈕一壓到底。
在這瞬間，飛艇湧出了一分異樣，些許振動。飛艇前端更冒出了一道難以忽視的金黃色火光。
「班吉，核彈發射了！」
通訊器裡，紹洛特一面狂笑，一面詛咒我和荷西去死。但壓力服早已警報大作，警告我含氧量掉到稀疏的12%。那是我跑幾步路就會缺氧昏厥的程度。
過不了多久，紹洛特的聲音停歇。也對，無須紹洛特詛咒，我已時日無多。
我在經過核彈爬回飛艇的路上，跟荷西說起他慈祥的羅蘭祖母。我將羅蘭的聯繫方式告訴他，荷西卻大喊著阻止我，告訴我一定能平安回家。
也是，如果我殉職，局裡自然會替荷西聯繫上我母親。
含氧率降至0已經幾分鐘了，壓力服裡警報刺耳到難以忽視的程度，但我的意識就像頭頂套了幾層麻布袋，胸口窒息感一陣追著一陣。雖然我已爬到了飛艇控制艙外側，窒息前的震顫卻支配著我的四肢。
眼前黑影如潮水般淹沒一切，終於把我吞噬。
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班吉！醒來！
班吉，我不准你死！
「醒來，好嗎？你答應過要帶我出任務，培養我成為一個情報員的！」
胸口的重擊迫使我吸入空氣。
我深吸一口氣，像一盆冰水當頭澆下。當然，緊接著我又吸了幾口。
荷西跪在旁邊，嚎啕大哭得如同死了至親。他見我甦醒過來，隨即破涕為笑。我動唇想說兩句，逐漸恢復感覺的嘴唇卻黏呼呼的。荷西的笑容濺出更多的眼淚與鼻涕，卻伸袖子過來擦我的唇。
我決定逗逗荷西。
「咳咳……謝謝你不殺之恩。」
荷西瞪大了眼，「你怎會是這樣的反應？我可是救活了你兩次！」
我接著說：「我差點被你的鼻涕淹死了。如果死了，法醫驗屍寫死因會很為難的。」
荷西白眼一翻，哼的一聲站了起來。「你再不醒來，等我們被核彈汽化，可就通通不用驗屍了。」
原來，荷西趕著我後腳抵達飛艇的操控艙，打開加壓閘門，拖了我進艙。在壓力艙恢復氣壓後，替我除下壓力服的頭盔，替我做了心肺復甦。
他扶我起身，但即使我雙手扶上了檯面，仍是踉蹌一下，站立不穩。
飛艇竟然是斜的，窗外雲朵的倒退方向證實了我的感覺無誤。
我一時沒意會過來怎麼回事，荷西就著操控艙裡的飛艇示意圖解釋了起來。
「這是飛艇，它底下掛著核彈。顧及到發射時的操縱性，核彈的方向設置得與飛艇相反。這樣，核彈在發射時，後燃加速的噴射火焰才不會破壞飛艇的推進馬達和操向舵。」
我接口道：「但你炸毀了彈頭的飛彈固定架，鎖死了固定推進部的支架，導致飛彈發射後，無法脫離飛艇。又因為空氣阻力，飛艇的後段就逐漸翹起來。
「換句話說，我們正和一枚超音速洲際彈道飛彈一起奔赴核爆的目的地！」
根據操縱艙裡的顯示面板，紹洛特把核彈的目的地設置在前蘇聯「最大加盟國」的首都，M市。他之前顯然隱藏了他的野心，他不是想暫時癱瘓世界經濟。如果勒索失敗，或是飛艇遭到破壞，他就要藉一枚洲際彈道核彈的破壞力，引起連鎖打擊報復。
他真正的目的是引發世界核戰。
自然，一陣摸索後，我們確定了紹洛特鎖住了所有關於核彈的系統。核彈早晚會引爆，所差別者，只在何時何地爆炸。
荷西說：「我們走吧，核彈拖著飛艇這個巨大的累贅，是飛不到M市的。說不定在高加索、烏拉山就耗盡燃料。那裡人煙稀疏，死傷與經濟損失都能降到最低！」
「不行，核彈推進部的燃料耗盡後，最後一節就會脫離。那時靠著第二節火箭的調節，核彈有很大的機率能利用慣性制導，命中M市！」我補充道：「別忘了飛彈發射的起點，已經在平流層頂端了！」
荷西往窗外看去，藉著月光照射，我們能清晰辨別出雖然緩慢，核彈仍努力依循設定好的彈道向上爬升。
荷西說：「我有個瘋狂的辦法……」
整座操縱艙的重心還在轉移，我們站立的角度已和操控艙的擺設形成了詭異的交錯。
「你的意思是……將錯就錯？」
「對！」
我和荷西分頭進行。紹洛特鎖定了所有核彈的控制，飛艇系統卻能隨意更動。荷西設定了飛艇的水平翼面，使其採用最大傾角爬升。而我穿戴上紹洛特留在操控艙裡最後一套的飛行背包，做逃難的準備。
但水平翼面在飛艇傾角大於50度後，系統會自動推平，也就是抵抗了核彈推進的風阻傾斜。
為了抵抗系統的自動修正，荷西幾乎用著全身重量吊在操縱竿上。
我倆還為了誰先逃生，爭執了片刻。最後決定兩人一起在核彈推進部脫離時棄船。
飛艇顯示高度超過3萬米時，核彈擺脫了燃料耗盡的第一節推進部。我們鑽出飛艇的操縱艙時，還目送了核彈繼續朝大氣層頂端飛行。
我們利用飛行服減速，相擁回歸地面。
高原上空氣純淨，還能看到核彈閃耀著銀色反光。
只不過……核彈朝著另一個不太妙的方向飛行。
那是同樣反射著太陽光的下弦月。
「班吉，核彈擊中月球，會不會在月球上打出坑洞來？」
「不會吧。核彈在太空中爆炸，因為沒有空氣介質，絕大多數的能量都會轉為EMP。EMP是猛烈的散射粒子，打擊到月亮表面，破壞力遠比隕石小。」
荷西指著月球，說：「但會在月球上放煙火？」
「對，只是煙火……吧？」
我不敢肯定，因為這把出鞘的「鐮刀」爆炸，竟引發了猛烈的EMP攻擊。那些高能的散射粒子打在月球表面上，點亮了一波藍紫色的霓虹浪潮。
蔓延全月的霓虹浪潮，連鎖反應般，由下至上，輪流照亮了月球。事後，科學家分析核彈的EMP擊打了月球上的固態冰與可燃冰，在真空環境裡營造出一場持續數秒的霓虹反應。
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看完煙火，我們踏上回返K市的歸途。
走出幾步，荷西突然靠近我：「爸爸，你告訴過我，我已經是一個優秀的情報員了。如果能活著回來的話，你要和我合組一個小隊，對吧？」
「沒錯。但你是我的兒子。你看我和紹洛特這下場，不要再做情報員這行了。」
「什麼？那你要我做什麼？」
「去讀書。你不是對中東國際關係感興趣嗎？去讀大學，讀碩士，讀博士。到時你回局裡，去爭取一個安安穩穩，在總部決策的職位！」
「然後咧？每天文書作業，變成一頭不近人情的大肥豬嗎？」
「瞧你嫌棄的？有多少人想擠進去都沒機會——」
「不要！我要決定自己的人生！」
「呵呵，這件事就那麼定了。我現在就打給你媽，我會出全部的錢……」
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（全文完）
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台海戰爭近未來科幻小說 老魯蛇大戰小學博士 盼您批評指教！
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