本章節為了慶祝「烈火之心」閱讀數突破25000而更新!
上一篇提過,這次要來寫一寫「不要設定大怒灌」這件事,但是因為許多事情拖住了直到現在才有動力完成。
這一篇呢,會稍微釋放一下我的陰暗面,討論設定大怒灌(Info-dumping)這件事。
因為如果不是又酸又臭的語氣,各位作者們大概不能理解讀者看到又臭又長的設定時,有多不爽。
所以,喜歡設定大怒灌,小說開頭沒灌個三千字設定交代三大王國四大陸五大家族六大魔法系統七隻魔王軍團的背景就吃不下飯睡不著覺大不了便的作者,請左轉出去,這篇文沒有要說服你,這只是一個讀者怨毒的心靈報復嘔吐物。
在說明什麼是設定大怒灌之前,請先跟我來學一句英文,是一句用在寫小說時,讓你功力增加整整一級的超級咒語,保證讓你一生受用。
請跟著我,一個字一個字,清晰念出來:
NO,
ONE,
GIVES,
A,
FXXK.
請再念一次,這次快一點,要優雅又不失讀書人的風度,例如這位作家姊姊在 11:20的地方說的:
No one gives a FXXK.
啊,宛如天籟,醍醐灌頂。 😊
至於這句話的中文,我就別解釋了,大家心裡門清,意義留在心底醞釀就好。
當你日後在寫設定時,想起了這篇文章一直耳提面命的「不要設定大怒灌」,如果不知道這段設定到底要不要寫進去,就拿出這句咒語唸三次:
No one gives a fxxk.
No one gives a fxxk.
No one gives a fxxk.
(記得念的時候要面帶微笑,小聲一點,別讓坐你隔壁的8+9以為你要找他幹架。)
九成機會,你能在這瞬間通靈廣大讀者的心,做出正確判斷,把你的三姑六婆設定從紙上拿掉,拯救你的作品。
剩下的一成,其中的九成是你犯蠢,走向世界毀滅的結局。
只有剩下的百分之一,是真的需要寫下來的設定。
所以,到底什麼是設定大怒灌?
設定大怒灌是一種新手寫作者,尤其是吃了一整套經典的奇幻、科幻、玄幻、武俠小說的萌新作者最常犯的大問題,這問題發生的頻率之高,甚至在歐美小說業界有個專有名詞——「info-dumping」。
通常每個「十個小說寫作新手最常犯的錯誤」裡面,前三名一定有它。
它通常都是第一名,使得我每次看新手錯誤影片時,都可以常態跳過最後一個了。
那info-dumping有什麼特徵呢?
通常一個新手,開頭會忍不住把所有設定都丟上來,例如什麼帝國、公國、王國、教皇國,然後是四大陸五大軍團六系魔法(通常還都是風水土火光暗,或者他的變體)。如果是修仙玄幻,那就會丟個從築基到渡劫的強度表。
搞得好像這些設定是人類瑰寶一樣,沒在開頭全吐出來,世界就會因此錯失毀滅命運的扭轉點。
拜託,No one gives a fxxk。
Info-dumping在打戲上的問題就是在於,在打戲開頭,在打戲裡面,你就是會忍不住要把某角色的眼睛顏色,他身上的裝備,他的英俊容貌,他的招式原理跟反應一股腦全寫出來。
拜託,No one gives a fxxk。
除非是設定狂讀者(但這種讀者,也不會來看你這個到處都是漏洞的設定,他們會直接找名家作品),要不然絕大部分的作者,要的是故事,故事,還有更多故事!
設定這種東西有兩個很大的問題:
第一個問題是,它是靜態的描述,所以只要開始丟設定給讀者,就會造成體感時間變慢,原本應該要快節奏的打戲就被你搞成慢動作雙人舞。
讀者急切地想要知道這一拳打出去之後,討人厭的反派死了沒,但你卻按了暫停鍵,畫面暫停,你走到台前慢吞吞交代這一拳有多屌多威猛,這拳融合了玉精神功十二層的功力,加上主角奇遇拿到的專寶跟他之前吃的一整車天材地寶,發揮出一拳轟爆半個大陸的超級威力⋯⋯整整一千字囉囉唆唆。
讀者一看:「馬的,這作者新手,會不會寫啊,褲子都脫了你給我看這個?閃人!」
第二個問題是,這世界上有兩種最難的事情:
把錢從別人口袋搬到自己口袋,以及把想法從自己腦袋塞進別人腦袋。
設定大怒灌就是後者。
讀者期待作者的是,作者用榕樹下老爺爺、老奶奶的口吻,讓讀者像在旁邊蹲著聆聽的小孩子一樣,帶他們進去一個奇幻瑰麗的新世界。
而不是像一個剛出職訓中心的百科全書銷售員一樣,敲你家的門,然後把你家的門抵著,推銷一套只能擺在牆上炫耀的大英百科全書。
更要命的是,正常的百科全書銷售員還懂得說服你買這套書是多麼有用,或者彰顯你是一個多麼學識淵博的人,給來訪客人一個拍你馬屁的機會。
而你的推銷方式是站在客戶門口,從第一本的條目「字母A」開始唸下去,然後希望客戶大受感動,決定買下來。
你要賣給誰啊你?
所以,在戰鬥裡面都不要寫任何設定,這樣就好了嗎?
也不是這樣說。
你有很多設定想講,你又怕讀者唸了前三章就跑,所以只好到處塞設定,塞好塞滿,不管場合。
但其實,這樣反而在趕客。
讀者在乎的是故事,設定如果能讓讀者更好理解故事,或者理解謎題的解答,那讀者就會記住;如果是雞零狗碎的東西,知道跟不知道都不會讓讀者理解更多他想知道的劇情,那就會被大腦當成雜訊過濾掉。
你寫得超用心,但讀者也記不住,因為這些設定沒辦法拿出來在故事裡面用,它跟故事似乎是不相干的兩個東西。
讀者只在乎設定能不能拿來馬上用,不在乎設定有多特別多瑰麗,那是作者在乎的,而作者與讀者在這方面是天生衝突的。
說難聽點,無用又硬插的設定就跟想插入讀者OO的XX一樣冒犯。
那,到底什麼樣的設定要放在小說(或打戲)裡?
大概就兩種:
第一種,讀者或角色不知道的話,後面的劇情就參與不了的。這種設定就是最低限度的必需品。由於讀者或角色必須靠了解這個設定來過關,或者解開謎題。所以必須想辦法取得設定,理解設定,根據新的知識擬定策略。在打鬥的關鍵時刻甚至要靠這個設定來反敗為勝,讀者下意識就能接受這些東西並消化它。
許多好萊屋的動作電影或者日本王道漫畫都是絕佳的學習範例,去看看吧!學學人家靠這個技藝吃飯的大佬是怎麼塞設定在冒險路途上的!他們能把設定從「把想法從自己腦袋塞進別人腦袋」變成「觀眾和角色迫不及待把想法從作者腦袋挖出來,塞進自己腦袋」,也順便從讀者口袋偷走錢錢,多厲害啊!
第二種,設定本身就是謎底,是獎賞。例如「達文西密碼」,裡面對於聖杯的設定,本身就是整本書最大的秘密,讀者千辛萬苦唸到最後一頁就是為了知道聖杯到底是什麼。很多時候,其實謎底的設定並不是什麼新奇或偉大的創舉,但是因為它跟整本故事的劇情交織得很好,讓角色在追尋謎底的時候不斷成長,同時讓作者有機會塞更多解謎需要的設定。
在打戲上也是,某場打戲的目的就是為了神奇的寶物,或者關鍵的資訊,這些東西都會牽涉「未知細節的獎賞」,也就是作者精心設計的設定,或者開啟下一段旅程的鑰匙。
當謎底揭曉時,就算是個老梗,也是可以接受的。因為很多時候,謎底只是終點線的彩帶,但重要的是讀者在旅程上看到的風景,以及路上認識的有趣靈魂。
好啦,啦啦咂咂噴了一堆暴言,我想要說的是,設定很美好,但是讀者通常都不會吃。作者的任務就是要花上很多心思,小心建構一個讓讀者願意吸收設定的情節或環境,讓角色有危機感,讓危機感感染讀者,然後小心選擇要透露給角色的設定,讓他們緊緊抓住,也讓讀者的心緊緊抓住,以跟角色一起渡過難關,而不是一股腦噴出去,感覺跟洨一樣,噴出去很多就贏了。並不是這樣的。
讀者遠比你想像的聰明,亂噴設定讓他們全吃的時代早就過去了,這個時代,專注力是一種奢侈資源,設定要鑽到讀者的腦子,會消耗大量專注力。讀者光靠本能就知道作者是不是在浪費他們的寶貴專注力,一但你寫出浪費大量專注力的小說設定卻沒有運用他們的劇情,這本書就會被扔進垃圾桶,讀者還會記恨你玩弄他們的心智。
記住,在出現想把設定寫進小說的衝動時,先念救助真言三遍:
No one gives a fxxk.
No one gives a fxxk.
No one gives a fxxk.
祝大家寫作順利!