伯里斯從混沌中醒來，頭顱彷彿被戰錘擊碎般劇痛。他下意識觸碰臉頰，指尖陷入腫脹的皮肉，記憶隨之浮現——鐵牛那記足以擊碎岩石的重拳。他咬牙撐起身子，一陣冷風倏地掠過，帶著異域的濕冷。
陽光從木柵間斜射而入，塵埃在光柱中浮沉。他猛然驚覺，自己正被困在一座粗木搭建的牢籠內。
「這是……哪裡？」他甩了甩昏沉的腦袋，目光掃視四周，驟然凝滯——遠處另一座牢籠中，亞歷山大頹然倚坐，兩名持矛士兵如雕塑般守衛在側。少年王者側影孤絕，昔日昂揚的氣魄蕩然無存，只剩一具被抽空靈魂的軀殼。
伯里斯心頭一緊，卻又暗自鬆了口氣。至少他還活著。
十六歲的少年，本該在宮廷中研習詩文與戰術，如今卻淪為權謀的祭品。這就是王座繼承者的宿命——成則君臨天下，敗則萬劫不復。
「必須救他出去……」伯里斯強迫自己冷靜，目光穿透牢籠縫隙，霎時血液凝固——帳篷。
數以百計的軍帳如巨獸鱗甲般鋪展至地平線，戰旗在風中獵獵作響。這竟是一座龐大的軍營！
他瞇眼細看，守衛亞歷山大的士兵手持月牙盾，盾面繪有詭譎的「彎月之眼」紋章。色雷斯人。但色雷斯部族林立，這究竟是哪一支叛軍？
腳步聲驟然逼近。
鐵牛魁梧的身影從營帳間浮現，身旁跟著一名身披希臘輕甲的中年男子。那人背負雙柄逆刃斬刀，精瘦如淬火鋼刃，與鐵牛的蠻橫截然不同。伯里斯瞳孔微縮——當夜那名「黑豹」面具的刺客並未隨行。
「大哥，腓力的崽子到手了。」鐵牛嗓音粗礪如砂石摩擦。
「幹得好，布巴爾斯。」男人冷笑，「馬其頓現在該亂成一鍋沸粥了……好戲才剛開場。」
「直接宰了不是更省事？何必大費周章擄人？」鐵牛皺眉。
「活著的王子，可比屍體有用得多。」男人指尖輕叩刀柄，「腓力正被拜占庭和雅典夾擊，我們只需在他心口再插一刀……」
「可我們兵力不足他一半，怎麼包圍——」
「天時地利。」男人打斷道，目光轉向亞歷山大的牢籠，「這就是那小子？」
鐵牛咧嘴一笑：「如假包換。」
男人端詳片刻，忽然嗤之以鼻：「腓力的種？連半點王者之氣都沒有。」
「畢竟只是個毛頭小子。」鐵牛聳肩。
沉默半晌，男人拍了拍鐵牛肩膀：「這次多虧你。若非你在黑市找的那個僱傭兵，恐怕破不了亞里士多德的『星劍陣』。」
「原來那「黑豹」只是雇來的刀！」伯里斯暗忖。
鐵牛眼中閃過一絲忌憚，卻強笑道：「大哥明智。那傢伙說過幾日來取酬勞，『那東西』備妥了吧？」
「自然。」男人頷首，「對了，雅典的德摩斯梯尼（雅典反馬其頓一派的政客）來信了？」
「剛到。」鐵牛從懷中抽出一卷莎草紙，「那老狐狸……」
「無妨。那個該死的政客。」男人冷笑，「為復仇，暫且與虎謀皮又何妨？」
他轉身欲離，卻在經過伯里斯的牢籠時驟然駐足。四目相對，空氣如弓弦繃緊。
「這人是誰？」男人瞇起眼。
鐵牛戲謔地戳了戳伯里斯腫脹的臉頰：「一條追著主人鑽過『裂空』的蠢狗。」
「有趣。」男人輕哼。
「過幾日賣去『地下城』當角鬥士。」鐵牛突然猛拍木柵，獰笑迸濺，「小子，我會親自去看你被野獸撕碎——哈哈哈！」
男人不置可否地離去。伯里斯盯著他們消失在帳幕間的背影，指節在暗中攥得發白。
伯里斯凝神傾聽，心中暗忖：「這男人必是部族首領無疑。觀其軍營規模，遠不及馬其頓大軍，難怪要挾持亞歷山大為質……但他們究竟還有何詭計？」 轉念一想，「至少短時間內，亞歷山大性命應無虞。」
正午時分，遠處驟然揚起塵煙。兩名騎兵疾馳入營，神色倉皇。不過片刻，號角聲撕裂寂靜，士兵們如蟻群般從各營帳湧出，迅速列成森嚴方陣。
首領在十餘名戰士簇擁下邁出大帳，來到廣場前。伯里斯目光如刃，掃過那群人——除了「玄鐵魔牛」布巴爾斯與首領，其餘人皆面目陌生。若這些戰士皆如鐵牛般兇悍，救人之事恐怕難如登天。
「兄弟們！」首領聲如雷鳴，「眾神庇佑，馬其頓的王儲已落入我們手中！」
「斯巴達克斯！斯巴達克斯！」士兵們舉矛頓地，吼聲震得帳幕簌簌顫動。
斯巴達克斯一揮手：「帶上來！」
亞歷山大被粗暴拖上高台，金髮沾滿塵土。台下瞬間爆出怒吼：「殺！殺！殺！」
「馬其頓人貪婪如豺狼！」斯巴達克斯刀鋒般的目光掃過人群，「他們屠戮我們的親族，踐踏我們的土地，掠奪我們的黃金，玷污我們的女人！你們說——該不該死？」
「該死！該死！」聲浪如潮，長矛森林般豎起，恨不得當場將少年王子撕碎。
斯巴達克斯卻突然高舉雙臂：「但此刻，我們要的不是一顆頭顱——」他猛然握拳，「而是摧毀整個阿吉德王朝！」
「雅典與拜占庭已結盟！」斯巴達克斯佩刀出鞘，寒光劃破烈日，「無論腓力戰或退，都是我們復仇的良機！可笑其他部族畏懼馬其頓長矛，就像喝奶的嬰兒要躲在母親懷中」眾兵隨即發出嘲諷的笑聲，又大喝倒彩。
「就只有我們！只有我們！唯有我們密底勇士敢直面鋒芒！」眾兵以矛擊盾，發出了鐺鐺鐺的響聲，場內氣氛迅速上揚，戰意不住提升。
歡呼聲中，伯里斯脊背發寒：「竟是色雷斯密底人！」 這支山區部族以悍勇聞名，雖勢單力薄，卻如野火般難以撲滅。
「鐺——！」矛盾撞擊聲如雷鳴，戰意沸騰至頂點。
「現在！我就領你們去攻破他們的軍隊，奪回我們的城池！」斯巴達克斯刀尖直指亞歷山大，「押他上囚車！我們要用他的血，祭戰旗！」
號角響起，眾兵士紛紛上馬，廣場上蹄聲雜遝，人頭攢動，台上的將領也各自歸回自己所帶領的部隊。
當號角聲再次吹起時，眾軍跟隨著斯巴達克斯離開了營地。
大軍開拔的煙塵中，伯里斯瞇眼望去——營地僅剩寥寥守衛，牢區防備驟鬆。「此時不逃，更待何時？」
他指尖撫過木柵，師父的教誨倏然浮現：「萬物皆藏靈力，枯木亦存餘燼。」
「天眼」驟開！數根牢木內竟閃動著微光。伯里斯掌心白焰暴起，靈力如油遇火，木柵瞬間焦黑成炭。他輕推斷木，裂隙無聲洞開。
自由！
夜風灌入肺腑，伯里斯卻無暇貪婪呼吸。「先尋回火劍，再追大軍——先從最大那個營帳開始吧。」
伯里斯身形晃動，悄沒無聲地在營帳中穿插。他避過巡邏的哨兵，搶到中間那座最大的營帳之外。伏在地下，揭開帳幕一角，往裡面張望，見帳內空無一人，只有一張甚有氣派的大椅子，幾個木櫃和中間那張木制的大圓桌。
伯里斯小心翼翼地爬進帳中，一眼便看到了他的火劍，她與其他華麗的刀劍一起放在大椅旁的圓桶之中。他拿起火劍，笑道：「真有你的，看來你被那個斯巴達克斯看上了呢。」他把劍繫回腰間，側眼卻見圓桌上放著一幅大地圖。
伯里斯好奇一看，見地圖上畫有各種標記，地圖上面還擺放著不同顏色的木制人隅，模樣有的像騎兵，有的像步兵，分佈在地圖不同的位置，立知是密底人的佈防和這次行軍的路線。
眼前放著這麼重要的軍機，如何能夠錯過？伯里斯於是細閱地圖上的符號和敵方軍隊的佈局，愈看愈是心驚。原來他所處的營寨位於斯科米烏斯山南部的山區，靠山而立，不但易守難攻，而且位置相當隱密，不易被敵人察覺，對善於在山區作戰的密底人來說，可謂無往而不利。
但最令伯里斯驚訝的，卻是那代表著密底人騎兵部隊的紅色人隅，其矛頭所指竟不是現正慌亂無主的馬其頓首都佩拉，而是指向正遠征拜占庭路上，由馬其頓國王腓力親自率領的主力部隊！
伯里斯冷汗直冒，心道：「這樣的話，如果雅典和拜占庭結盟，加上這支密底人的奇兵...馬其頓大軍將會腹背受敵...還有亞歷山大這個人質作為密底人的擋箭牌...」他愈想愈是心驚，正要再看下去，忽聽得耳邊傳來錚錚幾聲，似有人在彈琴。196Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmsMuVrW1sU
伯里斯心下一驚：「軍營裡怎會有人彈琴？」他四周張望，以為觸碰到甚麼機關。
卻聽琴聲不絕傳來，音色甚是優雅，伯里斯深怕被人發見，卻又忍不住注足傾聽。琴聲的曲調溫雅婉轉，柔和之至，猶如無助的少女在輕輕歎息，以琴聲訴說心事。
伯里斯的心忽然沈重，一陣莫名的酸楚湧上心頭，他的腳不奇然地隨著琴聲的方向走，尋到了帳中的一個人立般長的木盒。
聆聽片刻，琴聲確實從這盒子內傳出來。伯里斯把盒子打開，突然轟隆一聲雷響，琴聲立止，盒子內平放著一柄弓箭，雅致的琴聲變成了嘀塔嘀嗒的吵耳聲，原來外面竟突然下起了大雨來。
「這是...」伯里斯茫然半晌，輕輕把弓拿起，見上面刻著這張弓的名字「雨弓。琴音」。他隱約間感到這柄弓的來歷一點不簡單。那悅耳的音律，還有這拿在手中的質感，讓他有種熟悉的感覺。
這時，忽聽得身後有人喝道：「甚麼人！」伯里斯一驚回頭，見兩個衛兵各挺兵刃，擋在帳門前。
這兩人不知是避雨還是聽到琴聲，竟然闖進了主帥的營帳。但伯里斯心繫亞歷山大安危，無心戀戰，他拔劍把營帳劃破，一搶而出，發足疾奔而去。
伯里斯幾下晃動，片刻間穿過影影綽綽的營帳，在戒備的號角聲下隱身於密林雨霧之中。
