地球上有關於亞特蘭提斯、姆大陸等沉沒的大陸的都市傳說,從柏拉圖的年代到柏拉圖磁磚的年代都一直是人們津津樂道的話題。
其實七日煉獄前的地球人早就證實了亞特蘭提斯與姆大陸的存在,不過他們當時還來不及深入研究,那場讓人類文明倒退幾千年的戰爭就爆發了。
而在戰爭中倖存下來,並在地球重新發展文明的第五人類期的人們,直至地球歷西元 2035 年和聯邦展開官方交流前都還沒發現這兩塊沉沒的大地。
至於第四人類期,也就是在戰爭前便居住在月球及火星或是後來及時搭上移民船逃過一劫的聯邦人,在聯邦解除民間前往地球研究及旅遊的限制後,科學家們得以來到地球繼續研究,才發現這兩塊大陸並不是海底之城或沉沒大陸,而是先驅者們的巨型移民船。
「先驅者怎麼這麼喜歡把自己的移民船做成大陸的模樣?」
「誰知道,說不定他們是遊牧民族」
雖然遊牧民族是逐水草而居,他們似乎是帶著水草跑來跑去。
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但其實不只這兩處,南極也是一艘巨型殖民船。
南極地下有個巨大的空洞,原先人們以為是暖化造成的,但在深入研究後發現空洞內有座巨大的都市,建築風格也和在亞特蘭提斯遺址發現的建築物相似,因此推斷這城市乃至整個南極都是先驅者的傑作,也是他們唯一遺留下來的最完整的生活遺跡,畢竟另外兩個都沈在海底。
針對這座遺跡,考古學會跟科研部向議會爭取了好幾年,讓他們開發探索者並帶著一批科學家及志願者一同進入這座城市居住,以便更好的還原先人的生活,不過每次都被議會以預算問題駁回。
「你的意思是要我們撥出聯邦一整年的預算的十分之一去讓你們做企鵝去南極住?」
「是的……」
「你知道這些預算可以造出多少戰艦嗎?」
「可是……」
「別說了,這次的預算還是太高,再多降一點之後再來談吧,駁回!」
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由於遭到議會不停打槍,科研部決定直接找大統領,看看她有沒有辦法繞過議會強制執行。而大統領也以優先進行海軍新造戰艦的建造以及要為她做一隻專屬的企鵝當秘書為條件,很爽快的答應行使強制執行權,讓他們可以繞過議會審核直接進行研究。
「繞過議會強制執行?可以呀
「不過Alpheratz是不是也該開始動工建造了?」
雖然後來發現在那座都市裡的生活其實也和他們原本的生活差不多,甚至街景也跟月面都市差不多,只差在企鵝會說話。看來人類的都市生活不管是聯邦曆時期、西元時期還是第三人類期,不管在月球、火星、克普勒 3083d 還是地球都是一樣的。
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地球歷西元2035年,同時也是聯邦歷5078年,聯邦解除禁止與地球文明接觸的限制,除了開放民間旅遊及考察外也和以美國為首的各個國家進行官方交流。
地球人其實不怎麼排斥聯邦這個「外星種族」,甚至還很歡迎他們的到來,可能是因為除了聯邦人的樣貌與他們完全無異-畢竟都是人類,甚至語言也是大多相通的,也有可能是在兩邊開放交流之前做了不少政治上的努力。
「還以為外星人會是那種頭很大、四肢短小的小灰人,結果跟我們一樣也是人類嘛」
其實不只聯邦,現在已知的其他宇宙國家的主要物種也都是人類,除了啟蒙人的眼睛會發光以外,所有的宇宙人類和地球人也毫無區別,不過沒人知道為什麼會有這種狀況。
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「南極居民」和南極當地的地球科研人員處得滿不錯的,企鵝和移居至南極的聯邦人常常跑到南極地表跟地球的科研人員打交道。大部分的科研站都在海邊,所以他們也會做些海上活動,例如捕魚。不過企鵝不會親自下水補魚,因為他們的身體其實不太防水,特別是地球富有鹽分的海水會侵蝕他們的身體,進而導致體內的電子元件故障,所以他們會用釣魚來代替。
雖然釣上來之後不會吃就是了,他們只吃電池,所以會賣給地球當地的人類科學家給他們做研究或烤來吃。
偶爾也會釣到魚以外的東西,例如順著洋流漂到南極的各種罐頭或塑膠,或是魚以外的生物,垃圾會被送到處理廠進行回收,而不能給人類的生物則會丟回海裡。
「今天有釣到什麼嗎?」
「幾隻寒帶魚、幾個廢罐頭、還有一隻南極熊」
「南極熊是能釣得到的東西嗎?」
有北極熊就有南極熊,同理北極也有企鵝,雖然不是方的也不是機器人。
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南極地下都市,在企鵝們搬進去後被改稱做培古托庀亞,聯邦英語稱為 Pengutopia,因為直接叫Penguins' Utopia感覺很俗所以取個看起來比較酷的名子,但意思上還是企鵝烏托邦。
培古托庀亞裡面的生活其實跟月面都市差不多,除了完整的交通網絡與各種如百貨公司、電影院等娛樂場所,也得益於優秀的都市規劃,除了離地球其他地方有段距離所以旅遊會有點不方便以外,基本上非常宜居。
不過由於範圍涵蓋大半個南極,培古托庀亞與其說是一個都市,更像是由許多都市組合而成的超大型都會區,其中也包含郊區、鄉村等風景。
「郊區就算了,為什麼會有鄉村?這不是移民船嗎?」
「可能以前人也有貧富差距吧,窮人只買得起鄉村的房子之類的」
雖然有本事登上移民船的應該也不會是什麼窮人,會住在鄉村的也不見得是窮人。
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培古托庀亞被一個巨大的穹頂覆蓋,原本只是一塊超大塊的穹頂,後來聯邦在穹頂上加裝類似月面都市的蒼天系統,可根據外頭的時間將整個穹頂變成藍天或黑夜,還能調整天氣。
「說白了就是把地面上的天空的即時影像投影到穹頂上,下雨的時候就灑水。
「雖然南極不太下雨」
「雖然四季恆溫但天氣還是很堅持照地表的天氣狀況調整,而且下雨灑水反而是浪費水吧,天天大晴天不好嗎?」
看似高科技但背後原理相當簡單,甚至有點蠢。
培古托庀亞的正中心有一座高塔,是整座城市的一大地標,也是南極極點的所在,不過沒有人知道那座塔原本是做什麼用的,只知道他比穹頂還高,高到塔頂露出地表。
那座塔名為星空之塔,企鵝和聯邦人進駐前塔裡什麼都沒有,不過後來被改造成大圖書館的地球分館。一至三樓是真的圖書館,四樓以上則是培古托庇亞的中樞系統所在,由龐大的伺服器矩陣與數台超級電腦組成的演算終端組成,負責地球的資料收集與管理整座培古托庀亞所有各種大大小小的系統,以及協助本館執行深空計畫-對宇宙的長期觀測。
當然,這是對外的說法,聯邦剛進駐時就立刻將星空之塔給封鎖了,直到改造完成後才開放一至三樓。曾有人試圖進入四樓探險但從此下落不明,而聯邦軍在此事後又加強了該處的保全措施,因此有傳聞說聯邦軍在上面做些見不得人的實驗,或是用伺服器矩陣跟超級電腦來監視人民之類的。
不過那人倒也沒下落不明,應該說刻意散播他下落不明消息讓大家更想闖入四樓的就是他自己,他本人只是被警衛帶去約談。
「所以你看到了什麼?」
「只有一堆裝箱的電線跟電腦,還有些工具跟鷹架之類的……
「我……我真的只有看到這些,沒有看到其他東西!真的!」
「我想也是……你當然只有看到那些,也只會看到那些
「因為裡面還在施工啊!」
「咦?」
對外說裡面是伺服器矩陣,但實際上裡面還在施工,矩陣還沒裝上去,內裝也需要修改,而加強保全是工地裡面很危險,絕不是在做什麼秘密實驗,但不知道為什麼還是有很多人想闖入工地。
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但事實真是如此嗎?
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是的,事實真是如此,因為施工結束後四樓以上的空間也開放給一般民眾參觀,原本被陰謀論者認為是秘密實驗室或終極AI之類東西的所在處的塔頂空間也不過是個觀景台。
「啊?」當綵帶被艾莉希絲大統領剪斷的那一刻,那些在影音平台及社群網路上散播有關塔的陰謀論以博取流量的陰謀論者及「說書人」們頓時成了小丑。
「這座塔上沒有秘密」
剪綵儀式前,艾莉希絲獨自登上了塔頂的觀景台。
佇立於南極極點之上,自觀景台向外望,目光所及之處皆是一片純白。
「或著該說,這不是座有秘密的塔」
微微的寒風吹拂著,將她的粉色長髮與白色的圍巾吹起,嬌小的身軀與巨大的高塔相對比更顯渺小,左粉右水藍的異色瞳仰望著天空,堪稱完美的微笑中又帶有一絲神秘感。
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「那麼,其他的塔呢?」
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