河內縣就這麼風調雨順一路到了八月初，蕭北辰和張六和製作的堆肥品質佳、數量足，一路用到年底都不怕不夠。青禾的瓜愈長愈大，眼看很快就能收成，地裡的山藥和生薑也長得好，蕭北辰照著明禾教的方法用心為山藥抓蟲除草，時不時用手摸摸種植生薑的田壟，觸手溼潤卻又不積水，於是蕭北辰知道初期深翻土、勤養地的功夫有了回報，埋在田壟裡的生薑和山藥正在一天天吸收養份壯大，只待時機成熟，就會給他們帶來滿意的報償。
這天是四顆大瓜收成的日子，一早青禾就蹲在瓜邊了，又是說話、又是撫摸，還把臉貼在瓜上摩弄，眾人看得都好笑起來。
「青禾，你先讓開吧，我們來幫你收這瓜。」董忠笑道：「你不會是捨不得摘吧？」
「不收也不行，」李義也笑：「師父說這瓜長到現在滋味最好，再不摘，過幾天只怕就要裂了。」
「我才沒有捨不得收呢，」青禾嘟著嘴：「一開始我就說了要種出這麼大的瓜給大家一起吃，我只是想再和小青、小綠、瓜瓜和甜甜說幾句話而已，我這幾個月每天都和它們說話，它們一定很開心，所以才會長得這麼好。」
「是是是，小青、小綠、瓜瓜和甜甜能長到這麼大的個兒都是青禾的功勞。」王小四忍著笑：「那我們可以摘瓜了麼？」
「嗯，小四哥你要留意些，小青最大，一定很重，要小心搬呀。」
小青最大是嗎……張六和看著躺在地上的四顆瓜，實在分不出哪顆是哪顆，看著都差不多：「青禾你還真分得出這四顆瓜呀？」
「當然啊，」青禾開始熱心指點：「這個最大的是小青，花紋最密的是小綠，沒那麼綠的這個是瓜瓜，花紋比較淡的是甜甜，我覺得甜甜一定最好吃。」
「為什麼？」老實講，李義覺得甜甜最醜，不過他不好直說傷了青禾的心：「我覺得小青和小綠比較好看。」
「可是甜甜叫甜甜嘛，我想一定是最好的。」青禾迫不及待了：「幾位哥哥一起幫忙，我們先把瓜運回家吧。」
於是李義和董忠、王小四和明禾、蕭北辰和張六和兩兩一組，削斷瓜藤後就開始搬瓜。真別說，這四個大瓜的確斤兩十足，兩個人搬一個瓜都搬得挺艱難，蕭北辰看向明禾，擔心她搬不動，不過明禾和小四合作無間，也沒有太大困難，最後四個瓜都放上獨輪車，眾人又澆地、拔草、抓蟲，然後趕在太陽最烈的巳時末前推著兩台獨輪車回到謝家。
趙華年一見幾個孩子將四個大瓜抬回來，也笑著引他們幫忙把瓜先推到廚下放好，眾人才把瓜卸到地上，青禾就嚷嚷著要切了瓜來大家吃。
「娘，我們今天讀書的點心就是我種的大瓜，」青禾眼睛亮晶晶的：「每個人可以吃很多片。」
「好，」趙華年笑著看看自己小兒子，能樂意和人分享自己耕作的成果是好事：「娘先把瓜鎮到井水裡，我們一天切一顆大家吃。」
「娘覺得先切哪一顆比較好？小青、小綠、瓜瓜、還是甜甜？」
「啊？小青、甜甜……」趙華年失笑：「青禾你還給瓜取了名字啊？來，告訴娘哪個是哪個？」
青禾果然熱心牽著趙華年的手一一介紹四個大瓜，滿臉得意，末了又問：「我想先切最甜的來吃，娘，甜甜一定最甜對不對？」
根據過往經驗判斷，趙華年搖頭笑道：「其實最甜的應該是小綠，再來是瓜瓜，然後是小青，甜甜沒有那麼甜。」
「啊？」青禾好失望，臉都垮下來了：「為什麼？」
蕭北辰等人也很好奇：「是啊，師娘，怎麼看呢？」
「一般來說，西瓜要甜看的是瓜的形狀、瓜柄、瓜蒂和紋路。」趙華年娓娓道來：「形狀整齊勻稱的就很好，頭大尾小的那種不行；另外瓜柄綠色的就是熟瓜；還可以用手去掂掂份量，沉一點的是好瓜。其實以這三點來論，這幾顆瓜都是不錯的。」
「既然都不錯，為什麼甜甜最不甜呢？」青禾還是替甜甜不忿。
「因為還得看其他地方啊，」趙華年摸摸青禾的頭，又指點眾人：「你們看，紋路越清晰、越濃、越明顯的瓜就越甜，還有兩端勻稱，瓜蒂凹陷較深、四周又飽滿的就是好瓜，也可以拍打聽聽聲音，聲音沉一點的瓜會比較好吃，所以這麼看起來，紋路最深、瓜蒂最凹的小綠是最甜的，其次是瓜瓜，小青形狀好、份量沉也不錯，至於甜甜紋路最淺，瓜蒂也沒那麼凹，在四個瓜裡應該是比較不甜的。」
被師娘這麼一教，所有人近距離觀察這四個瓜，覺得果然就如師娘所言，又覺得新學到一項學問，大家都很有收穫。
青禾還是滿臉失落，趙華年笑著安慰：「雖然甜甜在四顆瓜裡可能沒那麼甜，不過其實還是不錯的，我們可以按著甜甜、小青、瓜瓜、小綠的次序，每天吃一顆，那就會愈吃愈甜，漸入佳境啊。」
青禾一聽又興高采烈了，他覺得如果能愈吃愈甜，那娘親教的方法還是很有用的：「我們現在就把甜甜放井裡去，放進去之後哪時可以吃呢？」
「今天就晚點吃吧，鎮得冷些才好吃。」趙華年笑對青禾道：「我今晚就先把小青吊井裡，明天你們從田裡一回來就能吃；現在都先去讀書吧，你爹也快回來了。」
於是眾人魚貫入廳開始讀書，不過看得出大家的心都被引到甜甜身上去了，直到謝苗回來才專注一點。
謝苗一回到家就問起四顆大瓜收成的情況，孩子們一一說了，又問：「師娘說的分辨瓜甜不甜的法子是真的麼？」
「當然是真的，一會兒吃瓜就能親自驗証真假。」謝苗笑道：「你們又多學到一樣，可要謝謝你們師娘啊，現在開始練字。」
「嗯。」
於是蕭北辰等人開始專心寫大字，大家都專注得忘了時間，寫完收了傢伙就坐在廳裡閒聊等著，直到聽見趙華年笑著呼喊：「可以吃瓜了。」
幾人一聲歡呼往廚下跑去，來到廚房就看到木桌上已經放好幾個盤子，盤上整齊排好了切出來的瓜，瓜香濃郁，汁水豐沛，大家幫忙一起端到正廳去用，先讓師父、師娘，然後才端了自己的盤子坐好，數一數，一人可以分到三大塊。
每個人一口咬下面前的瓜都是忍不住滿臉驚豔。
「這是最不甜的瓜？」李義驚嘆不已：「太好吃了吧。」
王小四也讚不絕口：「最不甜的都這麼好吃，最甜的還不知是什麼神仙味道了！」
明禾笑看著青禾：「能吃到這麼精采的瓜都要謝謝青禾哪。」
青禾得意極了：「對，都是我的功勞，我每天澆水，每天和甜甜它們講好多話，所以才會這麼甜的。」
「那我呢？」張六和故意逗青禾：「我和你阿辰哥幫你下肥料，小四哥和你姐姐替你抓蟲除草，阿忠哥和阿義哥幫你翻土搬瓜，我們有沒有功勞？」
青禾想想果然是的，功勞全攬在自己身上的確不對，於是赧然一笑：「唔，大家都有功勞，所以種的瓜我們大家一起吃，明年我要種更多瓜分給大家！」
大家聽了都笑得開懷：「好，我們明年還種瓜，大家一起幫忙。」
謝苗吃了一口，又看看趙華年，笑道：「其實這瓜吃起來會這麼甜是因為你們師娘還多費了一道工夫，猜得出是什麼嗎？」
趙華年也笑著點點頭：「不是什麼稀罕工夫，但的確有用。」
聽師娘這麼說眾人好奇了，又嚐幾口瓜，只覺得就是甜，可不知師娘做了什麼，一起看向明禾，明禾表情也是一頭霧水——她也不知道娘下了什麼工夫。
半晌才聽蕭北辰開口：「師娘是不是在西瓜上落了鹽？」
眾人原本都覺得摸不著頭腦，被蕭北辰一說突然茅塞頓開，又吃了幾口就能確定蕭北辰說對了。
「是鹽沒錯，」董忠滿臉不可置信：「可是為什麼加了鹽不會變鹹，反而會覺得更甜呢？」
「其實我也不知道，不過在我老家都是這麼吃的。」趙華年笑著回應：「鹽不能落得太多，不然就壞了味道，但一點點鹽的確更能提出西瓜的甜味。」
李義隨口問：「師娘老家在哪啊？」
趙華年還未及開口，拜在謝苗門下最久的王小四已自接話：「這我聽我娘說過，師父和師娘都是孟縣縣城人。」
「真的？我們都不知道。」張六和說起孟縣興致勃勃：「很小的時候我爹帶我去過孟縣縣城，很熱鬧呢，可不輸我們河內縣縣城。」
一聽到熱鬧，青禾馬上坐不住了，跳下椅子扯住趙華年衣袖直嚷嚷：「娘帶我去，帶我去，我也想去孟縣！」
謝苗沉了臉：「青禾別起鬨，我們已經離開孟縣很久，和親戚們都斷了聯絡，沒什麼事也不會再回去的。」
謝苗神情明顯不同以往，幾個大孩子看了略覺詫異，青禾也不敢再瞎纏下去。
還是趙華年笑著打圓場：「好了，多大點事也值得這麼擺臉子？青禾也別再歪纏，孟縣縣城和河內縣縣城差不了多少，你若喜歡，九月裡等你們生薑收成了就運進河內縣城裡發賣，順道兒逛逛也是一個意思啊。」
幾個大孩子還是比較懂得察言觀色的，蕭北辰立刻笑著接話：「師娘說得是，我們正準備九月先收一部分生薑，還要看看今年市道價格才決定收多少，所以這個月會常跑縣城，正好可以帶青禾一起逛逛。」
王小四也答腔：「對啊，青禾想去逛哪條街只管說，有哥哥們陪著耍子，保管玩得樂。」
張六和、董忠、李義幾個也跟著說幾句閒話把氣氛活絡開來，謝苗臉色稍霽，再閒談一會，也就各自告辭散了。
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