接下來幾日沒人再提謝苗夫婦和孟縣的糾葛，他們每天早晚到田裡用心追肥、除草除蟲，巳時末就回到謝家讀書練字，順道享用青禾種的西瓜，依序吃掉了小青、瓜瓜、小綠後，發覺果然就如趙華年所說的，愈吃愈甜，漸入佳境。
珍惜地吃掉最後一片瓜之後，明禾都不由得感嘆：「如果不是收成起來太費勁，明年我們整片地都拿來種西瓜其實也不壞。」
青禾得意了：「看吧，我的瓜多好，大家都喜歡。」
蕭北辰笑道：「雖然沒法種上整片瓜，不過明年我們的確可以再多種點，這西瓜是真好吃。」
趙華年又笑道：「種西瓜也很吃肥力的，你們若還種在原本的地上，長出的瓜難免差些，只怕得換個地方種才行。」
王小四馬上想出主意：「這不難，我們那木屋後面還有一小塊零碎地，荒是荒點，但橫豎種幾顆瓜用不了多大地，我們找時間把那地整一整，再多用些肥料，一定也可以種出好瓜。」
「就這麼辦！」
大夥兒同聲歡呼，讀完書練過字又往田裡除草抓蟲去。
明禾和蕭北辰照例又對著田壟一邊抓蟲一邊聊起來。
「你打算什麼時候收生薑？」
「下個月底吧，」蕭北辰專心對付眼前一隻鐵線蟲，頭也不抬：「我知道時雲村和香河村的生薑九月初就會上市，不過我查了農政書，生薑多放個二十日再收成可以長得更大，我也想趁這段時間到市面上看看早收的生薑長得如何，有沒有我們的好。」
「我得提醒你，人人都知道生薑在土裡埋久點就能長得更大點，但為什麼時雲村和香河村的生薑還是要趕在下個月初上市？」
「為了避險。」蕭北辰捏起一隻螻蛄丟進腰間竹簍：「河南諸府九月常有風災暴雨，以生薑而論，一旦遇上，大半年的心血就全泡水裡，就算能收成，也可能大量泡爛，得不償失。」
「這些你都知道，還打算把生薑放到月底才收？」明禾深吸一口氣，抬眼打量著蕭北辰：「你在想什麼？」
「想賭一賭，」蕭北辰停下抓蟲動作，也看向明禾，眼中閃過一絲鋒芒：「我想賺更多錢。」
「月初上市也能賺錢的，」明禾挑眉：「為什麼要冒險？」
蕭北辰眼中浮現一絲笑意：「因為……釵子有點貴啊。」
明禾當然知道他在說什麼，瞪他一眼：「不想買你也可以別買，誰拿刀架著你脖子逼你了？」
「妳別生氣，我說笑的，怎麼能不買？」蕭北辰深深望入她眼底：「不只是釵子，我還想買更多東西給妳，所以要多賺點錢才行。」
他的眼神太過熱切，看得明禾紅霞上臉：「……釵子就可以了，這是你一開始說了我幫你種田的謝禮。」
是錯覺麼？明禾無意間顯露出的女兒嬌態讓蕭北辰目眩神迷，他喜歡看她這樣的表情。
「明年妳難道就不幫我種田了麼？」蕭北辰柔聲道：「明禾，我年年都想送妳釵子。」
明禾聽了忍不住噗哧一笑：「我一個人幾顆頭？哪裡用得了那麼多？」
「只要別一口氣簪上，天天換著花樣簪又有什麼不好？」蕭北辰真心實意：「妳簪上玉釵一定特別好看。」
「一口氣簪上……」明禾卻從蕭北辰的話裡聽出端倪，一時垮下臉來：「之前的事你知道啦？」
「嗯，小四他們告訴我了，」蕭北辰輕道：「我覺得妳也別生氣，他們那時不懂，現在大家都大了，沒有人會笑的；我送的釵子，到時妳可得天天戴著。」
明禾不禁失笑：「那是玉釵子，我天天上山下田的，如果不小心折了多可惜。」
「我天天替妳簪好來，」蕭北辰話聲中染上了有別以往的情致：「一定不會折的。」
明禾再遲頓也聽出意思來了，臉上更紅，就想轉移話題：「我們為什麼要一邊抓蟲一邊講釵子的事……欸，阿和那兩套話本子你看了麼？」
「才看了一套……」蕭北辰一怔：「等等，妳怎麼知道我們在看話本子？」
「我當然知道，我都認識他們多久了？」明禾哼哼：「我早知道這幾個那日跟著我一起罵阿和，回頭肯定又找阿和借話本子，而且為了不要有人漏嘴說出來，一定會把所有人都拉下水。」
蕭北辰佩服得五體投地：「確實像妳說的那樣，不過他們沒有特別要我不能說出來。」
「那當然啦，這種事還要人教？」明禾又哼哼：「哪個呆子像你一樣看了話本子還一問就承認的。」
「我不是呆子，只因為是妳問，我才答的。」
「這樣啊，」明禾眼中閃動著促狹的光芒，突然靠近蕭北辰低問：「話本子裡寫的什麼？好看麼？」
蕭北辰又是一怔。
「妳那天不是才罵過阿和的，現在卻來問我？」
「那……我也好奇呀，」明禾微赧：「你說不說？」
「我沒什麼不能跟妳說的。」蕭北辰看著明禾粉面緋緋的嬌俏模樣實在心旌搖曳：「就是個才子佳人的故事，講的是一個縣城裡的世家子和另一個高門大戶的閨秀小姐，這世家子和閨秀小姐兩家有仇，偏生他倆在茶館裡偶遇便一見鍾情，各自被家中百般刁難也不肯分開，最後兩人都被逐出家門，世家子簪花為聘，天地為媒，娶了小姐之後遠走他鄉的故事。」
「簪花為聘，天地為媒……」
明禾突然想到了什麼，臉紅得瓜瓤一般，她慌亂地抬眼望入蕭北辰眼中，然後從他眼裡讀出了異於平常的熱烈和渴求——當下明禾知道，不是自己多心，蕭北辰想到的是同一件事。
明禾沒來由地紅了眼睛：「你這無賴！好歹也是個大家子出身的，在這兒跟我說什麼瘋話！」
「……這不是瘋話，」蕭北辰輕道：「明禾，我沒有輕薄妳的意思，只是表達真心。」
「說什麼真心……」明禾更無措了，她微微發抖，手上抓著的鐵線蟲被捏得稀爛：「我們、我……你現在和我說這種話算什麼……」
「算是情有獨鍾，也是吐露心意，」蕭北辰自己也緊張得要命，不過他知道他得鎮定，否則明禾會更緊張：「明禾，我只是想告訴妳，我心悅妳。」
兩人之間一直以來似有若無的情愫一朝被他這麼明白挑破，明禾覺得自己心都快躍出胸口，她呼吸急促起來，又覺得自己動作這麼大是露了怯，一時恨得咬牙——憑什麼自己要被他隨口說出的一番話弄得這樣狼狽！
「你這人……以前就欺負過我，現在還是欺負我！」明禾氣出眼淚，又怕動靜大了會給王小四幾個聽見，只能咬牙輕罵：「你突然這樣說話叫我怎麼辦，是不是想我再揍你一頓！」
蕭北辰見她掉淚，又是心疼又是後悔，只想靠近她身邊安慰她，卻又怕惹她更生氣，只能僵在原地，不敢造次。
思來想去，蕭北辰輕道：「明禾妳別惱，我不是故意惹妳生氣，只是想告訴妳我的心意，絕不是欺負妳……」
「你這就是欺負我！」明禾咬牙一袖子抹去眼角淚水，恨恨道：「哪有人這樣冒失的！」
「是我孟浪，但絕對不是存心欺負妳，」蕭北辰慌得指天誓日：「妳若生氣就再揍我一頓好了，只要妳高興就行，我絕不還手。」
「你還敢還手啊？」明禾氣得把捏爛了的鐵線蟲丟他身上：「明明比我還矮，打架也打不贏我，還敢害我哭！」
蕭北辰知道明禾一旦無理取鬧起來，自己說什麼都是錯，不過說起來也是自己唐突挑起的事，他只好嘆氣，不發一語把身上的鐵線蟲撥掉。兩人各懷心事，一時都不說話了。
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