入夜時分，宮廷內仍燈火通明，燭光搖搖擺擺倒映在潺潺流水中，把酒言歡的笑聲從窗間流洩出來。王宮正舉行著宴席，案上道道名酒佳餚、滿貫珍饈。前來的賓客高朋滿座、宮女們也忙進忙出，個個不無堆滿笑容。
菲力克斯面無表情地坐在主桌前，盡己所能克制著繃緊的眉間，美食當前不但不能盡情享用，還得時不時舉杯應付前來道賀的高官貴客，對他來說不翻臉打包走人已是最大的極限。若情況允許，他一丁點也不想出席這種熱鬧的場合，然而偏偏這場宴席正是替法嘉斯立下大功的將軍大人――現任大將軍羅德利古的嫡子，菲力克斯．尤果．伏拉魯達力烏斯所舉辦的。
「菲力克斯大人！真是恭喜您了！」
「沒什麼好恭喜的。」
「不不不、您可千萬別這麼說，法嘉斯與雷斯塔的聯軍能夠順利攻下加爾古．瑪庫書院，這都歸功於羅德利古大人與菲力克斯大人的驍勇善戰呢。」
「帝國佔據重要地點已四年之久，雖歷經多次侵擾，這次的反攻肯定令他們措手不及，聽聞帝國軍在大人的刀下毫無還手之力，殺敵無數，可謂龍騰虎蹴，不勝虛名呀！」
臉上堆著笑容的官員們滔滔讚譽將軍大人的功績，還不忘遞上包裝精緻的賀禮，內容物皆是些女兒工所縫製的掛飾或是刺繡，都是些適合配戴在武具或劍柄上的裝飾品，其來意不言而喻。
「我說過了，不收那些東西。」
「可是菲力克斯大人……」
「唉呀，都是些精緻的手藝品，這也是對你的祝賀呀～就收下嘛。」說話的是有著一頭紅髮、五官俊秀的男人，揮揮手就讓身邊的部下收了禮物，官員們見狀後高興極了。
「多謝希爾凡王爺！」紛紛作揖後退下。
希爾凡拿起其中一件賀禮出來把玩，笑道：「別用那種眼神看我嘛！你不收下，他們只會繼續稱讚你到耳裡長繭。瞧這些物品也不差，就賞給底下的將領士兵們，他們肯定很高興的。」
「哼。」似乎能接受這個作法，菲力克斯不再瞪著這名有著王爺頭銜、名叫希爾凡．喬瑟．戈迪耶的男人。
希爾凡出身於戈迪耶家，因家族前幾代曾與王家是姻親，且與王自小相識，形同手足，加上現狀王族布雷達德家血脈稀薄，為了穩定臣心而結拜兄弟。雖無王位繼承權，作為鞏固政權的策略倒是能起一定作用。
「陛下等這天可是等了很久了呀～總算能夠睡個好覺了。想必帝國現在是氣得跳腳吧！大多書院名士也都重獲自由了，可不能讓帝國一直霸佔著珍貴的人才呢。」希爾凡語帶輕鬆，並將目光移到了宴席的主位。
身著青藍獅袍、金髮獨眼的王放下剛讀完的書簡，書簡上刻印著金鹿的紋樣，是從雷斯塔捎來的信件。
目光依然停留在書信上，帝彌托利的眼神中沒有溫度，冷道：「庫羅德也沒找到那些暗黑道士的下落，恐怕是被那個女人藏起來了。看來殺了幾個將領還不足以讓那女人承認八年前的罪刑啊。」
說完便拿起手邊的酒杯一飲而盡，他指的自是先王遭暗殺的事件。當時一度以為是達斯卡族所做，在多年的探查後，才得知引發悲劇的是會施展幻化之術的神秘道士。因身著黑袍、操弄著不祥之暗光的術法而被稱作『暗黑道士』。帝彌托利認為這些暗黑道士的幕後主使正是帝國女帝。如今奪回賽羅司教的大道觀與書院，和帝國多年來的衝突也終於順勢逆轉。
「唉呀～要是有這麼容易的話，這仗也不會打三四年了。皇帝這幾年可是打著『清教』的名號威脅著以賽羅司教為國教的法嘉斯呀。」希爾凡擺擺手道。
以『清教』之名，規避當年與暗黑道士合作之惡名，並討伐在芙朵拉有廣泛信仰的賽羅司教，正是帝國現在所做之事。
在那之後，有許多道士逃難至法嘉斯與雷斯塔尋求庇護，以賽羅司為國教的法嘉斯更不能置身事外。
「……實在是拖太久了……必須取下那女人的首級，死者們的悲嘆才會平息。」
如此一來，戰爭也才能徹底結束。
菲力克斯不悅道：「哼，死者才不會嘆氣，我們要做的只有讓敵人付出應有的代價罷了。」
帝彌托利挑眉，冷笑道：「代價？那些將掠奪與殺戮合理化的禽獸，唯有死路一條。你放心，該親自動手的我不會缺席，即使會粉身碎骨……」話落，手中的瓷杯也應聲碎裂。
希爾凡見氣氛不對，向身旁的護衛杜篤使了使眼神，趕緊勸道：「好啦好啦，陛下，難得的好日子就多吃點……盟主那邊也說了吧，帝國現在兵荒馬亂，再打下去也傷本，皇帝也不敢再貿然進攻了。」並轉頭對著另一邊說：「菲力克斯，今天可是慶祝你打勝仗呢，開心點嘛，表演也要開始了。」
此時台下的舞者踏著輕柔的腳步魚貫入場，但菲力克斯已無待在此處的心情，從座椅上站了起來。
「等一下，菲力克斯。」帝彌托利出聲。
「……」菲力克斯沒有轉過身，僅是單手叉腰佇足。
「羅德利古現在的狀況怎麼樣了？」
「短時間是死不了的。」菲力克斯看向一旁，不耐煩地回答。
希爾凡連忙補充道：「醫官有回報，雖傷了幾根骨頭但命無大礙，需要好一段時間休養呢。」
帝彌托利沉思片刻後，繼續道：「大將軍的位置可不能空著。」
「喂，那老頭還沒死呢，不幹。」
沒有打算繼續這個話題，菲力克斯說完便提著劍離開了主桌，希爾凡趕緊跳起來想去阻止他，但看來這個議題暫時不會有結論了。
菲力克斯的身影愈來愈遠，而座上的王似乎也不在意，拿起杜篤重新置換的新杯再度飲下滿斟的酒，問道：「王后呢？」
自始至終都面無表情的杜篤沉聲說道：「王后娘娘今日身體不適，沒有出席。」
帝彌托利用指尖敲了手邊的書簡，道：「這封信有需要她回覆的地方，就照以往的做。」
「是。」
「……在達成目的之前，該利用的，我都會徹底利用。」視線範圍內是熱鬧的宴席，而他深邃的藍色眼眸像是要看穿任何事物一般，直直地望著南方。
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