⋯還記得我跟你說恐怖是從何而來？這一切是源自於懦弱的恐懼，與視若無睹的放任。看好了，我們只可以示範一次⋯
八點三十分，蕭遙趕到巴士站時，恰好看見一輛開往醫院方向的巴士緩緩駛來。他松了口氣，加快腳步跑向站台。
巴士停穩，門開了。
意外的是，上車的乘客比平時要多得多，幾乎所有人都戴著口罩，神色匆匆。蕭遙跟著人流擠上車，在車門即將關閉的瞬間才找到最後一個站立的空間。
車內空氣沉悶而濃稠，彷彿被無數人的呼吸和汗水浸染。
蕭遙環顧四周，注意到許多乘客面色蒼白，有些人還在不時咳嗽。雖然大多數人都戴著口罩，但那種病態的氣息卻無法掩蓋。
「咳咳...」一位站在他旁邊的中年男子突然劇烈咳嗽起來，聲音乾澀而刺耳。蕭遙不由自主地向旁邊挪了挪，職業本能促使他觀察對方的症狀——
面色潮紅，額頭有汗珠，呼吸急促。典型的發熱徵兆。
不只是這位男子，車內至少有三四個人正在咳嗽，而更多的人看起來也不太舒服。作為醫生，蕭遙敏銳地察覺到這不太正常。雖然感冒和流感在人群密集的公共交通工具上傳播並不罕見，但如此集中的症狀還是令人警惕。
「最近城裡流感嚴重嗎？」蕭遙忍不住向一位看起來相對健康的女士詢問。
女士警惕地看了他一眼，然後微微點頭：「好像是，我們單位昨天就有七八個人請病假。醫院掛號的人排著長隊，我朋友說急診室都快擠不下了。」
蕭遙皺起眉頭。如果真有嚴重的流感爆發，他應該早就從醫院的通報中得知。
但到目前為止，醫院並沒有發出任何特別警示。
「也許只是普通的季節性流感，」他安慰自己，「加上人們最近神經緊張，心理因素也會影響身體感受。」
巴士緩緩前行，穿過城市的街道。透過車窗，蕭遙注意到街上的景象也不太尋常。往日繁忙的步行區域人流稀少，路邊的咖啡館和餐廳幾乎沒有顧客。更引人注目的是，警車和救護車的數量明顯增多，不時有警笛聲從遠處傳來。
一輛救護車從巴士旁呼嘯而過，紅藍色的警示燈在晨光中格外刺眼。緊接著是一輛警車，轉瞬間也消失在十字路口。
「今天怎麼這麼多警車和救護車？」一個年輕人小聲問道。
「可能是發生什麼大事故了吧，」他的同伴回答，「聽說西區那邊昨晚發生了暴力事件，好像有人無緣無故攻擊路人。」
蕭遙的心一沉，想起了早上在巷子裡所見的那一幕。
看來類似的事件正在城市各處發生，頻率遠超正常水平。
巴士停在一個紅綠燈前。透過前方的擋風玻璃，蕭遙看到路口被警方封鎖，幾名警察正在疏導交通。
「各位乘客請注意，」司機突然通過廣播宣布，「由於前方路段發生交通事故，我們的行駛路線將有所改變，可能會繞道而行。請有急事的乘客考慮其他交通方式。」
車內響起一片低聲的抱怨和議論。蕭遙看了看手錶，已經是八點五十分，距離他需要在手術室報到的時間越來越近。
「咳咳...咳咳咳！」那位中年男子的咳嗽聲變得更加劇烈，他彎著腰，似乎在極力控制自己，但效果甚微。幾位乘客不安地向後退去，擠壓著本就擁擠的空間。
蕭遙作為醫生的本能讓他想要上前幫助，但某種警覺阻止了他。那男子的咳嗽聲聽起來並不像普通的呼吸道感染，而是更加乾澀、更加深沉，彷彿來自肺部深處。而且，男子的面色不只是潮紅，還帶著一種異常的灰暗，尤其是在頸部和太陽穴附近的皮膚下，似乎有某種暗色的物質在流動。
這一切都太過相似——就像早上在巷子裡看到的那個女孩一樣。
男子終於控制住了咳嗽，抬起頭時，蕭遙看到他的眼睛。那雙眼睛佈滿血絲，虹膜周圍有一圈淡淡的灰黑色，眼神中透著一種混沌和迷茫，彷彿理智正在被某種外來的意識所侵蝕。
蕭遙不自覺地抓緊了扶手，身體緊繃。他突然意識到，自己可能正處於一個封閉空間內，而周圍至少有幾個人已經感染了某種未知的病原體——
一種可能改變人類行為甚至生理特性的病原體。
「下一站到了，」司機的聲音再次響起，「請準備下車的乘客注意安全。」
巴士緩緩靠站。蕭遙決定在這裡下車，即使這意味著他必須步行更遠的距離。
留在這個環境已經不再安全!
「讓一讓，我要下車，」他輕聲說著，小心翼翼地穿過擁擠的人群，避免與那些看起來不適的乘客有任何身體接觸。
終於踏上站台的那一刻，蕭遙深深吸了一口新鮮空氣。巴士門在他身後關閉，車輛緩緩駛去，載著那些可能已經感染的人繼續在城市中穿行。
蕭遙望著巴士遠去的背影，心中的不安越發強烈。他掏出手機，猶豫了一下，還是撥通了醫院急診部主任的號碼。
「李主任，我是蕭皓月，」當電話接通後，他直入主題，「最近醫院有沒有接收到異常數量的呼吸道感染病例？特別是伴有行為異常的患者？」
電話那頭沉默了片刻，然後傳來一聲沉重的嘆息：「你怎麼知道的？我們正準備召開緊急會議討論這件事。昨晚急診室接診了二十多例類似病例，症狀從輕度的發熱咳嗽，到嚴重的譫妄和攻擊性行為都有。最棘手的是，我們還沒能確定病原體。」
蕭遙的心沉了下去：「我今早在路上遇到一起疑似感染者的暴力事件，然後在巴士上也看到幾個類似早期症狀的人。情況看起來比想像的更糟。」
「你最好盡快來醫院，」李主任的聲音變得更加嚴肅，「我們可能需要所有醫生都參與進來。另外，注意安全，避免與可疑症狀者近距離接觸。」
掛斷電話後，蕭遙看了看四周。街道上的行人稀少，許多店鋪似乎還沒有開門營業。遠處，又一輛救護車呼嘯而過，警笛聲在空曠的街道上迴盪。
他抬頭望向醫院的方向，那裡還有幾公里的路程。這座城市正在悄然改變，某種未知的威脅正在蔓延，而作為一名醫生，他即將站在這場風暴的中心。
深吸一口氣，蕭遙加快腳步向醫院方向走去，不確定等待他的會是什麼。
當蕭遙最終趕到醫院時，已經是上午九點二十分。遠遠地，他就看到醫院外圍停著比平時多得多的車輛——私家車、計程車，還有數輛救護車整齊地排列在急診入口處。
醫院大樓莊嚴肅穆地矗立在晨光中，玻璃幕牆反射著陽光，散發出冷冽的光芒。然而今天，這座通常象徵著希望與治癒的建築卻籠罩著一絲不安的氣息。
蕭遙加快腳步，走向醫院的方向。隨著距離的縮短，他注意到急診室外排著長隊。人們戴著口罩，神情焦慮，有些甚至坐在地上，看起來疲憊不堪。聽診器上的日常繁忙景象，如今卻透著幾分末日般的肅穆。
就在他即將踏入醫院前庭的那一刻，一輛救護車的尾門突然打開，吸引了他的注意。車內，一雙穿著制服長褲的腿伸了出來，擱在踏腳位上——那是救護車人員標誌性的休息姿勢。蕭遙本想視而不見，但當那人轉過頭來時，他驚訝地認出了這是自己的十事李唯。
「李唯？」蕭遙走近喊道。
李唯驚醒過來，睡眼惺忪地揉了揉眼睛，看清來人後露出一絲疲憊的笑容：「皓月，早啊。」
「你在這兒休息？發生什麼事了嗎？」蕭遙關切地問。
李唯苦笑著搖頭，從救護車上跳下來，伸了個大大的懶腰：「別提了，昨晚一宿沒合眼。今早又有兩個同事不約而同請病假，整個急救中心人手緊張得不行。我這已經是連續工作十六個小時了。」
蕭遙皺眉：「這麼多人病假？是不是感染了什麼？」
「誰知道呢，」李唯聳了聳肩，「最近送醫急救的電話多得嚇人，感染的、受傷的都有。特別是昨晚，光我一個班就出了七次急救，全是高燒不退加行為異常的患者。」
他壓低聲音，神秘兮兮地補充道：「最奇怪的是，有些患者攻擊性特別強，需要四五個人才能按住。還有一個傢伙，力氣大得嚇人，掙脫束縛帶後竟然咬傷了護士，現在那護士也在隔離觀察了。」
這番話讓蕭遙的心沉了下去。他想起早上在巷子裡看到的那個女孩，以及巴士上那些面色蒼白的乘客。一切跡象都指向一個可怕的結論——
某種傳染性極強且能改變人類行為的病原體正在城市中擴散。
「醫院怎麼應對的？有沒有確診是什麼病原體？」蕭遙急切地問。
李唯搖搖頭：「目前還沒有定論。院方已經啟動了緊急預案，隔離了一整層樓專門收治這類患者。實驗室正在加班做各種檢測，但據我所知，還沒找到具體病原。」
他停頓了一下，表情變得嚴肅：「皓月，說實話，我有點害怕。這些患者...他們的眼神不對勁，就像...就像不是人類一樣。」
蕭遙拍了拍李唯的肩膀，試圖給予安慰，但他自己的心也被恐懼所籠罩。如果真如他所擔憂的那樣，這可能不僅僅是一場普通的疫情，而是某種更為可怕的災難的開端。
「你最好小心點，」蕭遙低聲說，「盡量避免與患者的體液接觸，特別是血液。如果可能的話，穿戴全套防護裝備。」
李唯點點頭，眼中閃過一絲感激：「謝謝提醒。對了，聽說十一點有台重要手術？韓醫生已經在準備了，他似乎特別緊張。」
「韓醫生來了？」蕭遙有些意外，「他不是發訊息說會遲到嗎？」
「哦？那我就不清楚了，」李唯聳肩，「我只知道他大概半小時前就到了，一直在手術準備室。」
蕭遙向李唯道別，匆匆走向醫院入口。心中的不安越發強烈。
韓醫生一向遲到，今天卻提前到場，而且沒有告知他這個導師，這很不尋常。
醫院內部比外面更加忙碌混亂。走廊上擠滿了等待就診的人，醫護人員來回穿梭，緊張的氣氛幾乎凝固成實質。蕭遙快步走向電梯，準備上樓去找韓醫生。
「早安啊蕭.醫.生～」這時，一名身材苗條修長的美女向他走來，戴著雪白的口罩，眼眸勾起狡黠的弧度。
董知月，是這個世界上他為數不多的朋友。
可是，她的心思遠不止如此。
「早、早安。這麼早啊董大小姐。今天也是一樣美麗動人呢……」雖然他口上說著好聽話，可臉上的笑容卻顯得十分勉強。
看著笑容難看的蕭遙，董小月嬌嗔的笑了笑。
她拉下口罩，露出一張精緻潔白的臉蛋。
「怎麼了，想請本小姐吃晚飯嗎?可以啊，就今天晚上!你知道我在哪個病房值夜班的~」聽到她的話語，語氣倒是兇悍潑辣，絕美的臉蛋靠得更近了。
這就是蕭遙有點受不了的原因，她太率性嬌蠻了，而且—
她的情感，是他現在不敢靠近的原因。
思緒之間，喉嚨有些發癢，胸口發悶，異樣的灼熱感覺在下腹處若隱若現。
不知為何，蕭遙感到自己的感官變得格外敏銳。內心湧現一股莫名的燥動，他不由自主地凝視著她柔和中帶著英氣的臉龐——
今天她穿著一套淡藍色的貼身運動套裝，烏黑油亮的長髮在腦後紮成馬尾。
明眸中閃爍著靈動，精緻的小嘴展露著整齊皓齒，光潔的面容宛如完美無瑕。
她笑起來時，黑亮的眼眸閃爍著光芒，嫵媚的笑容透著動人的神態。
清澈的眼睛、柔軟的嘴唇，以及線條優美的臉頰輪廓。
皮膚更是嬌嫩雪白、細膩光滑，天啊...蕭遙內心不禁想問她平日如何保養。
修長的雙腿襯托出緊身運動褲的線條，配上圓潤結實的臀部和纖細的腰身，勾勒出優美的身形。
這樣充滿青春活力的美少女，自然會吸引任何男性的目光。
「今晚不行，有些研究要做。要不我看看日曆後再回答你？」望著近在咫尺的美少女，內心卻是亂成一團。蕭遙強忍異樣情緒，艱難地吞了吞口水，眼神卻堅定地看著董知月的眼眸。
董知月似笑非笑的望著他，神情閃過一絲失望，可轉念間卻是恢復樂觀，撇撇嘴道:「很好。這可是你說的喔~不錯不錯，起碼像個體面的男人懂得拒絕。而不是嘴上說行，實際卻只是空頭支票。」
說完，董知月便戴回口罩，如同一陣清風從蕭遙身邊走過。
看著她乾脆的背影，他有些發呆。
奇怪，平常都不覺得她這麼漂亮...
叮！電梯到了。蕭遙悄悄吐了一口氣，收拾心情，向著電梯走去。
就在電梯門即將關閉的一刻，一名穿著白大褂的醫生突然擠了進來。
蕭遙認出這是感染科的張教授，一位年資極深的病理學專家。
「張教授，早上好，」蕭遙禮貌地打招呼，「看起來醫院今天特別忙。」
張教授疲憊地點點頭：「是很忙，蕭醫生。我們感染科昨晚收了三十多個新病例，症狀都很相似——高熱、咳嗽、頭痛，然後是精神混亂和輕微行為異常。」
他停頓了一下，壓低聲音繼續道：「最棘手的是，我們檢測了所有常見的病毒和細菌，都沒有結果。倒是在患者血液中發現了一種奇怪的微粒，形態和行為都前所未見。」
蕭遙心頭一震：「是寄生蟲嗎？」
「不像，」張教授搖頭，「更像是某種...我幾乎不敢這麼說...像是某種能夠獨立存在又能與宿主細胞融合的微生物。它們在顯微鏡下呈現出類似黑色粉塵的形態，極其微小，但數量驚人。」
電梯停在五樓，張教授准備出去，但在離開前，他意味深長地看了蕭遙一眼：「我們剛剛接到衛生部門的通知，類似病例在全城各區都有報告。這不是局部現象，蕭醫生。我建議你做好心理準備，接下來可能會很艱難。」
電梯門關閉，蕭遙臉色驚嘆的獨自一人繼續上行。
張教授的話在他腦海中迴盪，與早上所見的一切相互印證，勾勒出一幅越來越清晰的圖景——
某種前所未見的疫情正在爆發，而它的影響遠超過常規醫學認知的範疇。
叮!
電梯最終停在七樓，心外科所在的樓層。
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