載湉那句“不僅僅是一個廢棄的基地”的話音落下，整個地下溶洞彷彿都隨之安靜了一瞬，連那持續的嗡鳴聲似乎都短暫地停頓了一下，隨即又以更加沉重、更加不祥的姿態籠罩下來。
一股冰冷的寒意，比這地下洞窟本身的陰冷更加刺骨，迅速蔓延到每個人的心底。恐懼，不再是之前那種對未知危險的模糊擔憂，而是變成了對一個具體的、可怕的、甚至可能是超自然存在的深切驚懼。
沒有人說話，但氣氛的變化是顯而易見的。石頭下意識地握緊了火槍，身體微微顫抖；那兩名孫掌櫃派來的護衛更是臉色煞白，眼神慌亂地四下掃視，彷彿黑暗中的每一處陰影都潛藏着擇人而噬的怪物；連一向沉穩的錢管事，呼吸也變得有些粗重，緊緊握住了腰間的刀柄。
東海先生的臉色最為難看，他喃喃道：“驚擾山中之靈…引來滅頂之災…古老的禁忌，果然不是空穴來風…”
載湉強迫自己保持鎮定，但他的後背也感到一陣陣發涼。里希特的日誌揭示的真相太過駭人。他們腳下的這片土地，不僅僅是高科技遺蹟的所在地，更可能是一個封印着或潛伏着某種古老邪物的兇險之地！那持續的嗡鳴，那核心的冷光，現在看來都像是某種不祥的徵兆。
“陛下！”東海先生猛地擡頭，聲音急促而堅決，“此地絕不可久留！無論那‘山中之物’如今是何狀態，是被毀滅了，還是…依舊存在，這裡都已是極兇之地！我們必須立刻離開這片核心區域，尋找更安全的藏身之所，最好是能找到離開這鬼地方的通路！”
他的話音剛落，一名護衛就忍不住顫聲道：“走！快走！俺…俺感覺有東西在盯着我們…”他神經質地望向四周的黑暗，幾乎要崩潰。
“閉嘴！慌什麼！”錢管事厲聲喝止，但自己的聲音也帶着不易察覺的顫抖，“聽陛下和先生的安排！”
載湉知道，此刻絕不能自亂陣腳。“東海先生說得對！”他立刻下令，聲音盡力保持平穩，“慌亂只能取禍！越是危險，越要冷靜！所有人，聽朕號令！”
他迅速做出決斷：“錢管事，把箱子裡的東西盡快收攏！日誌、圖紙圓筒、那幾個小盒子都帶上！那些笨重的工具暫時不管了！動作要快！”
衆人如夢初醒，立刻行動起來。錢管事和石頭手忙腳亂地將日誌、圖紙等物重新用油布包裹好，塞進一個相對牢固的皮囊裡。載湉則趁此機會，目光銳利地再次掃視了一下周圍的環境，試圖尋找潛在的避難點。
“走！”載湉一聲令下。
隊伍立刻放棄了對金屬箱子的進一步探查，也顧不上去研究那個疑似平台入口的地方，以最快的速度，但依舊保持着必要的警惕，沿着來路向遠離中央廢墟的洞窟邊緣撤去。
這一次的移動，比來時更加緊張，更加充滿了風聲鶴唳的恐懼。每個人都將感官提升到了極致，留意着任何細微的聲響和光影變化。那嗡鳴聲如同催命的符咒，緊緊跟隨。黑暗的洞窟彷彿活了過來，每一塊岩石，每一片陰影，都似乎潛藏着惡意。
他們幾乎是逃也似地回到了之前發現水源的岩壁附近，但並未停留。東海先生指向更遠處，靠近他們搜索路線盡頭的一片更深的陰影：“那邊！那裡似乎有個凹進去的石坳，或者…是個岔洞？先去那邊看看！快！”
隊伍立刻轉向，朝着那片未知的黑暗區域，跌跌撞撞地趕去。所有人的心都懸着，不知道那裡等待他們的，是暫時的喘息之機，還是一個更加危險的陷阱。
隊伍一行人幾乎是連滾帶爬地衝到了那片更深的陰影附近。藉着油燈和遠處核心的冷光，他們發現這並非只是一個岩壁的凹陷，而是一個真正的、天然形成的岩石隧道入口，約莫一人高，兩三人寬，黑黢黢地通向山體深處，不知其幾何。
“進去看看！”東海先生當機立斷，此刻任何一個可能提供掩護的地方都值得一試。
石頭和老李依舊打頭陣，他們點亮了火折子，小心翼翼地探入隧道口。入口處的地面還算平整，但堆積着一些碎石和塵土。往裡走了幾步，隧道似乎微微向右拐彎，恰好能遮擋住來自主要溶洞方向的視線和光線。
“裡面…裡面好像還挺深，”石頭的聲音從前面傳來，帶着一絲迴音，“空氣還算流通，沒有怪味…而且，那嗡嗡的聲音，在這裡好像小了很多！”
這無疑是個好消息。那無處不在、令人心煩意亂的嗡鳴聲減弱，讓衆人緊繃的神經稍稍得到了一絲緩解。
“進去！”載湉立刻下令。
衆人魚貫而入。進入隧道後，光線驟然變得更加暗淡，幾乎是伸手不見五指，只能依靠火折子和油燈那微弱的光芒。但同時，那壓迫性的嗡鳴確實減輕了大半，雖然還能隱隱感覺到，但不再像之前那樣震動耳膜，擾亂心神了。
他們在隧道內前進了約十幾步，來到第一個拐彎處。這裡空間稍大，地面也相對乾燥平整。
“就在這裡停下！”東海先生指示，“錢管事，你帶一人守住隧道口，警戒外面溶洞的情況。老李，你守住隧道深處方向。其他人，靠着岩壁休息，保持警惕！”
這個狹窄、黑暗的隧道，雖然未知其深處有何物，但至少提供了一個相對封閉和隱蔽的空間，暫時隔絕了外面那巨大溶洞帶來的直接視覺衝擊和部分噪音干擾，給了衆人一絲心理上的安全感。
然而，日誌中揭示的恐怖陰影，卻並未因此消散。
“先生…那…那‘山中之物’…”一名護衛終於忍不住，顫抖着聲音問道，“它…它真的…會不會還在這洞裡？”
黑暗中，沒有人能回答這個問題。東海先生沉默了片刻，才緩緩道：“小心無大錯。或許里希特先生的自毀，已經將其重創或一同埋葬…但我們必須做最壞的打算。”
氣氛再次凝重起來。他們雖然暫時躲進了這個岔洞，但誰也不知道這是否只是從一個虎口，逃入了另一個狼窩。
就在這時，負責警戒隧道深處的老李忽然“咦”了一聲。
“怎麼了？”載湉立刻警覺地問道。
老李舉着火折子，湊近了他身旁的岩壁，似乎在仔細觀察着什麼。“陛下，先生，你們來看…”
衆人小心地湊過去，藉着微弱的火光，只見老李手指的岩壁上，赫然出現了幾道深達數寸、平行排列的巨大抓痕！
那抓痕絕非人類或普通野獸所能留下，邊緣光滑，像是被某種異常鋒利且堅硬的東西，硬生生從堅硬的岩石上刨刮下來！抓痕的形態扭曲而充滿力量感，深深地嵌入岩石之中，一直向上延伸，消失在黑暗裡。痕跡看起來已經有些年頭，上面積了薄薄的灰塵，但其猙獰可怖的樣子，依舊讓人頭皮發麻！
這幾乎就是日誌中那“山中之物”存在的鐵證！它不僅存在過，而且似乎還在這條隧道裡活動過！
剛剛獲得的一絲安全感蕩然無存，取而代之的是更加深沉的恐懼。這個隧道，非但不是安全的避風港，反而可能是那未知兇物的巢穴或通道！
所有人臉色慘變，下意識地握緊了武器，背靠着背，警惕地望向隧道那深不見底的黑暗，以及來時的隧道口。
進退維谷。
外面是充滿輻射（？）和可能的敵人、且可能被監視的巨大溶洞廢墟；裡面是留有恐怖抓痕、通往未知黑暗、可能潛藏着古老兇物的神秘隧道。
載湉看着那猙獰的抓痕，只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。他此刻才真正體會到，他們所闖入的，是一個怎樣的絕望之地。
ns3.129.71.225da2
