x
前情提要：
阿格司在會議上叭啦叭啦說了一段，連作者都懶得打。但狄魯薩波對此政策有意見，發表反駁。然而阿格司同樣堅持自己的想法，且旁敲側擊，想令斐克斯特挽回心意，最終這場會議在沒有結論的情況下結束……
「還不肯放過自己吶？」亞瑟微微一笑。
斐克斯特看到他那顆頭掛在門邊，忍不住大笑出來，臉上的憂愁立刻被笑聲驅散。亞瑟走進來，走到阿格司原本的位置坐下。
「嘿，亞瑟，你怎麼不去休息？」斐克斯特問道。
亞瑟輕鬆地聳了聳肩。「我親愛的蘇曼斯王，這有什麼傷腦筋的？」
「你剛才也見證了這一切。」斐克斯特挑了挑眉，語氣中帶著戲謔，「現在這裡只剩我們兩個，我看你剛才應該有些話想說。剛才愛勒凡的腳動了一下，你馬上回神了，然後想要講什麼又不敢說。」他拍桌猛笑。
亞瑟微微一笑，搖了搖頭。「你還有什麼不知道的。你說？」
斐克斯特哼笑了幾聲，彷彿默認了一切。
「說吧！」他漸漸收起笑容，「亞瑟，你想要給我什麼建議？」
亞瑟聳了聳肩，然後拿起被放在椅背後的長竿，將沙盤上代表多貢拉、那勒布斯、哈什納的旗幟一一推倒。
這舉動讓斐克斯特驚訝不已。正當他準備開口時，亞瑟一隻手迅速伸出，將他阻止。
亞瑟揚起了狡黠的嘴角，聳了聳肩。
「我知道你想講什麼。」他說，「這會議你自己心知肚明。反正被推倒的這些──絕對不是你的盟友。你對我開出來的條件都比那些好。」
「哈！」斐克斯特冷笑一聲。「憑什麼這麼說？」
「狄魯薩波不就這麼說的嗎？我很同意他的觀點。」亞瑟露出奸詐意味濃厚的笑容，挑了挑眉。「撇開那些計謀、算計。既然你特意召開了這場會議，顯然是想給阿格司下馬威，那為何還留面子給他？」
斐克斯特為此大笑一番。
「這都被你看出來了？」他說，「他之前在聯姻上的確做了很大的努力，這不容抹滅。來了這麼久的你，應該也瞭解他的個性。他仍舊是多貢拉的王子。即便過去的政策已不存在，也沒必要將他打落水井。」他用手指扣了扣桌面，「你覺得他的方案如何？」
亞瑟再次聳了聳肩。「神官叫我別太多發表意見，但別對他生氣，或許這是我們這些外人的身份使然。」
「這裡只有我們兩人，說吧！」斐克斯特雙手交叉抱胸，身子往後一靠，懶懶地靠上椅背。
「我倒覺得攻進利菲亞並非壞事，正好和我想的一樣。」亞瑟抬手敲了敲自己的額頭，「我還記得我們那天的約定──哪天你要我陪你上戰場，我一定會陪到底。」
「你也贊同？」斐克斯特挑了下眉。
「當然，但你得先想辦法擺平多貢拉。」
斐克斯特笑得直搖頭。「我有那麼一瞬間，真以為你是我腦子裡的那條蟲子。」
亞瑟微微一笑，隨即坐直身子，伸出拳頭舉到斐克斯特面前。
斐克斯特愣了一下，沒反應過來那是什麼意思。
「嘿，這時候你也得像我一樣，」亞瑟一邊拉起他的手，一邊解釋，「舉起拳頭碰一下。在我們那兒，這代表──同意。」
「哈，這就是你們的習慣？」斐克斯特大笑出聲，爽朗的笑聲回蕩在會議室內。「好，來──再來一次！」
他開心地抓住亞瑟的手，用結實的拳頭猛地碰了上去。
也許他覺得，打得越用力就代表同意得越徹底。雖然比不上薩洛梅的粗暴，但亞瑟還是忍不住揉了揉拳骨。
兩人笑作一團，會議室裡彷彿一時忘卻了那些策略帶來的沉重氣氛。斐克斯特站起身，一把摟住亞瑟，仰頭放聲大笑。
「噢，我親愛的亞瑟，我當了這麼多年國王，從沒有人讓我這麼感動過。他們總是一副拘謹克制的模樣。」
「那是因為你是他們的王。」亞瑟笑著拍了他腹部一下。「狄魯薩波為了這場會議，還特地把我留下來補充說明。你那些官員還真夠忠心的。」
「哈哈，我真不知道你是從哪兒掉下來的奇怪傢伙，」斐克斯特摟著亞瑟，笑著把他往門外帶。「我和愛默兒遇到你，算是瑟度絲朵女神的恩賜──來，在我們再次面對那些該死的爛局之前，先好好喝一杯！」
他拉著亞瑟走向太陽塔前的花園，吩咐侍者準備酒和杯子，又揮退其他守衛，只留下兩人獨自對坐暢飲。
斐克斯特盤腿坐下，凝望著前方漆黑一片的太陽塔。
周圍忽然安靜下來，只剩下蟲鳴在夜色裡緩緩響著。
「愛默兒母親死後那段時間，我常一個人坐在這裡喝酒。」斐克斯特忽然開口說，「這裡，過去是我們倆留下最多回憶的地方。而如今，能和你並肩坐在這裡飲酒──簡直就像回到從前一樣。」
「感謝蘇曼斯王！」亞瑟微微低頭，恭敬地接過斐克斯特遞來的酒杯。
「哎──這裡又沒外人，別那麼講究那些規矩了。」斐克斯特笑了笑。
「嘿，說真的，你動搖了嗎？」亞瑟挑了挑眉，語氣裡帶著一絲試探，「我指的是阿格司的提議。」
「聯姻？」斐克斯特先是一怔，隨即露出一抹玩味的笑意，搖了搖頭。「不可能。那件事早就定了局。」
他略停一秒，「今天下午，我收到使節送來的飛書──多貢拉對我們單方面取消阿格司婚事的做法仍有待商榷。雖然他們沒明說，但我們派去的人……可不是瞎子。哈羅隆納的想法不難猜想，光從臉部的表情都可以看得出。」
「你打算怎麼應對？」
「那樣的反應早在我預料之中。我早已為戰爭做好準備。」斐克斯特將酒一口飲盡，語氣沉穩而堅定。「我之所以在會議上那麼說，就是故意說給阿格司聽的──我要他明白，波哈沙納不僅能抵抗魔軍，也有能力應對多貢拉。只是……我必須得拖延他們一段時間，讓我們有更完善的防禦計畫。」
他嘆了口氣，眼神掠過一絲疲憊。「我的家族曾經是森林之子的一員，那是多貢拉建立起來的核心聚落。」他說，「由於祖先們看不起蠻橫吞併其他部落的做法，所以我們被驅逐了。一路上，我們遷徙到這裡，而在我年幼時，幸運地得到了太陽劍的賞賜，被接納成為這裡的皇族成員。
「我得承認，過去的事件讓我執著在魔軍這一件事上，我接受了多貢拉的提議，打算透過聯姻來對抗牠們，穩固波哈沙納的疆土。」他轉過頭語氣低沉，眼神帶著自嘲，「或許我天真地以為，血脈能改變那些親族的本質。但如今回想，那真是笨到不行的決定。」
「聯姻……是他們提的？」亞瑟微微皺眉，明顯對這件事感到意外。
斐克斯特輕輕點頭。
「如果不是你讓我清醒，也許，我會持續陷入阿格司的建議下。」他停頓了一下，眼神變得沉重，「多貢拉覬覦這片土地，從來就不是秘密。我以為能靠聯姻換來雙贏的局面，但那終究只是場自欺的和平。我不願再維持那樣虛假的局面……儘管不是每個人都會理解我的選擇。」
「沒錯。但戰爭從來都不是最好的選項。」亞瑟也仰頭喝乾杯中之酒。「這段時間我看到你們齊心協力的樣子，說不定……還真會超出你的預期。」
斐克斯特聳了聳肩，神色略顯沉思。
「比起那些，我更不願意將痛苦再度強加於愛默兒身上。」他話裡滲出難掩的愧疚。「正如我跟你在三角塔所說，請原諒我的自私。我知道，也許在其他人眼中，我仍然擁有這個國家；然而對我來說，只有她，才是最重要的。」
他抬頭望向天空，也許在隱藏眼中的淚水，也許──只是單純的抬起頭。
亞瑟沉默了片刻，看向斐克斯特的眼神溫柔而複雜。
這樣的話語，當時在三角塔決鬥後也聽斐克斯特這麼說過。只是這次，亞瑟彷彿真切感受到，一個在責任與情感間掙扎的父親心境，那股掙扎力道強烈而細膩，讓人體會到他肩上的沉重與內心的柔軟。
他接過酒瓶，為彼此的杯子再注入香濃的酒液，隨後拍了拍斐克斯特的手臂。「我無法客觀評論，但私下，或許我也會如此。」
斐克斯特揚起沉重的微笑，點了點頭，隨後將目光放到遠處的城鎮燈火處。
「是過去我的執著、我的一意孤行，去傷害到愛默兒……那件事，直到現在，都讓我對她有無法彌補的愧疚。」他慚愧地低頭。「是你……亞瑟。你幫我解開了這些憂愁。我──看到她開心，就勝過一切了。」
亞瑟嘴角微微揚起，卻不像是在笑，視線緩緩垂下。
「我想，」他說道，「你應該有自己的考量……但我似乎可以理解那時候她為何會這麼難過。」他轉而看向斐克斯特，「這段期間，她沒有向你表明過自己的心意嗎？」
斐克斯特搖了搖頭，神色哀傷。「她從小就很懂事，幾乎沒讓我操心。她的體貼……倒是和她母親如出一轍。她母親……」說到這，他晃了晃手中的酒杯，看著酒液微微蕩漾，然後一口灌入喉嚨。
亞瑟目光不動，靜靜等待對方繼續說下去。他的眼神微微凝重，彷彿捕捉到那層父女間未說出口的沉重，然而斐克斯特卻未再開口說出任何話。
他順手替斐克斯特斟滿酒，輕拍了拍他的肩膀，然後兩人默契地再度舉杯，一飲而盡。
亞瑟的猜測，隱約得到證實了。
ns216.73.216.176da2
