這是一段流傳於吟遊詩人口中的奇幻軼聞。是我從一位朋友那承襲而來的諸多故事中的小小一段。

那是一座隱於雲霧之中的深山小村落，就在村門口不遠處長著一株參天神木，沒有村民知曉祂是從何時開始屹立在那的。神木佇立在進村前的必經之路，自山腳下遠遠望去便能看見樹梢上滿開著粉紅色的花朵。奇哉怪哉，據說那些花朵無關朝暮終年盛開著，但縱觀沿途卻不見半片枯葉和花瓣。

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　　追尋軼聞的旅途中，我有幸在那個村莊裡待上一段時日，哼唱歌謠湊些旅費之餘，順道也向當地的村民們打聽了有關神木的種種小道消息。可惜的是，確實沒有更多人知道其他有用的情報。一籌莫展之際，村里的一位耆老自個兒找上了我，他直言道：只要爬上樹頂，自然會有新的發現。

　　半信半疑的我別無選擇，只能硬著頭皮爬！

　　古木枝幹粗壯，倒是不乏能攀附和落腳的地方，就是得時不時四下張望有無過往行人，畢竟是被村裡人奉為神木的存在，我一介外人這般大不敬的行為要是被逮個正著，怕不是要被暴揍一頓吧。將近半個時辰後，我好不容易攀到了樹冠附近，總算是證實了些許猜想，這顆古木若不是在休眠就是已然... ...

　　放眼望去，沒有岔開的新枝也沒有新萌生的綠芽，樹頂上滿開的並不是朵朵粉花，而是一條又一條繫於枯枝上的粉色絲綢。山嵐繚繞之下，將這些絲巾繫成的結誤認做花卉，便是神木花朵長年盛開的真相嗎？我邊琢磨著邊緩緩爬下樹，回過神時，才發現昨日那位耆老竟守在樹蔭下等著我。

＂這座村子看起來遺世而居，但在前一個時代，這裡可是重兵把守的邊關之地，駐守於此的將軍一家姓麻，代代單傳。據說那顆櫻花樹是在麻家最後一位千金誕生時種下的，唯願戰亂平息，子女從此無須再征戰沙場。可惜天不從人願，麻將軍戰死關外，還只六歲的麻家大小姐握起了槍械，日日操演兵馬，代父鎮守關外"

女孩閨閣裡有一位貼身侍女，是隔院養蠶農家的小女兒，名喚小桑。在麻大將軍離世後，依舊勤勤懇懇的侍奉著女孩，替她束髮更衣，盥洗冑甲、餵養馬匹甚至連打磨槍頭和養劍等事宜也一手包辦。小桑不顧家中反對，堅持留在府中繼續服侍這位少女將軍。每次出征，小桑總會一路跟隨兵馬相送到這棵櫻花樹前，並日日來盼娘子平安歸來。

　　每次送她出城，都是這樣嚴寒的日子。大人們說關外所居是游牧的蠻族，不事農耕貿易，因此每逢寒冬壓境，逐不得水草的他們便舉兵掠奪周遭的國家以果腹求生。我知悉他們的境遇卻無法有一絲一毫同情，小姐的父親因這綿延不絕的戰禍而死，本該被人捧在手心上呵護的她為了守護村里只得披甲上陣，纖纖玉指一次次長出繭後又被磨平，便是大汗淋漓滿手是血，我也不曾聽過她有任何的埋怨。生在軍家，這便是她必須背負的使命嗎？說實話，村人和將士的那些讚譽我聽都不想聽，我不要她馳騁沙場，我不求她保家衛國，我只想要她平安的歸來。

＂放心！待到櫻花盛開，我便歸來。＂

　　離別之際，她總是會帶著笑和我承諾，用我為她織的手絹替我抹去淚水。但這一次臨行前，她沒有回頭看我。

　　我攥緊手絹，心中滿是不安。

　　一天，兩天，每日我都去村口盼著她回來，不覺已是陽春三月，吐在手中的熱氣已不再化成白霧。遙遙望去，不見漫天飛白，也不見兵馬揚起的沙塵。一天又一天，路邊叢生的草木已鬱鬱蒼蒼，而這株櫻花木上卻仍空空蕩蕩，不見新芽不見花苞 ... ...

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小桑夜夜在房裡抽絲織布，每日早晨都會帶著一條才織好的絲絹綁在枝幹上，口中不斷呢喃著：「她說了，只要花開，就會回來。」

她的手指滿是傷痕，衣袖上染著比桑染更深的血漬，衣襟邊沾著更深沉的淚痕。村里的人都勸她早早找戶好人家嫁了，但她仍是每晚挑著燈，織布的輪軸聲夾帶著一絲咽嗚徹夜響著。

日復一日，年復一年，霜雪依舊如期，煙硝也曾席捲而至。舊的村里燒了個精光，走了一批人；春雷一響，風雨吹散了一地塵埃。又來了一夥人，原地搭建起了新的村莊。村口那株櫻花樹仍然在，彷彿不知沙場伊人至今未歸，亦不曉桑榆晚景，燭光不再。

＂說來慚愧，這是老身還是孩童時聽一位說書先生講的故事，那時的我也曾想爬上神木辨個真偽，但半道便被家母連打帶罵的拖回去了。＂

　　將晚，回村的路上，老先生和我一路打趣著。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsTxccIg5IW

正逢三日月。古木枝枒上，粉色的絲綢隨風飄逸，輝映在微弱的月光下，朦朧間一名身穿東洋束裝的身影翩然起舞，無風的夜，天地間的二人見證了一場漫天花舞。

＂終有一天，她會回來的。遠遠的看見這滿開的櫻花，便會想起我了。＂