『世界的每次注視，都可能先於你意識到自己被看見。』27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbJVhzemlX4
林間光影交錯，霧氣在植叢間升騰，仿若某種半透明的屏障，使視野在每次轉折後都呈現微妙的模糊。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtW95F1tA9M
踏入星野帶時，霧氣攀附在腳踝間，帶著一種難以名狀的氣味——像是潮濕的青草，又像腐敗之後回光返照的芬芳。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo7uD06pz5j
日及深吸一口氣後輕咳了一聲，耳後皮膚微微刺癢——不是過敏，而是魔素密度的異常。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHSFfiYEtyV
任務目標是採集五種藥材，分別分布於森林不同深度。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0qzeDb24F9
系統指標顯示目標大致方向，但沒有過往那種自動標示高亮、顯眼輪廓的輔助。
「這導引不是罷工，是學壞了。」日及低聲吐槽：「以前打開面板就是一整片地圖熱點，現在咧……連個小光圈都省了。」
「Ver.9好像在改掉『任務提示』這一套，想讓人以為是自己發現的。」時客淡淡回應。
日及挑了下眉，沒反駁，只是彎腰拂開一叢枝葉，露出一株底部泛藍的蘑菇，試著以魔素感應進行識別。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnrJ3OO14G1
【確認植物：藍羽菌｜具微量鎮痛效果｜可食／加熱後更安全】
「這倒是有印象……Ver.3裡的標準補血食材之一。」他摘下幾株收進袋中。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeXQj6kPoC4
另一側，時客手指停在一株帶針狀葉片的高莖植物上。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYWXe1VrQfp
他沒立刻動手，而是俯身觀察根部的魔素反應。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK07mjMHwV2
那株植物雖無顯著光澤，卻有極微的波動傳出。
他略一皺眉，用細枝輕輕撥動泥土，發現根部竟附著一層銀灰色的晶膜。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqSs2oKQCu0
「這東西……不在列表上。」他低聲道。
「你也撿到『異源種』啦？」日及湊過來看，然後挑眉，「這怎麼說呢……你認為這是植物，還是某種魔力結晶寄生體？」
「有可能是兩者融合後的新種。」時客取出一個標記器，低聲道：「留樣，但不立即使用。」
他們在一處落葉稀薄的坡下停下來。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYiWwqj0zTN
這裡的樹根裸露於地，彷彿森林自己刻意撕開土壤，把根系與泥水展示給闖入者。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnAzYBAOdSf
時客靠著一塊平坦的岩石坐下，低頭清點目前採集的藥材樣本。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrn6oPMl1uD
日及則從腰側包中抽出乾糧與水囊，動作自然得彷彿真的是經年旅人。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyCk9G3BECO
「三株雷蕨、四根黑月根，還有兩種……不在列表上的東西。」27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkND434hMBQ
時客翻閱標記器上的簡易紀錄頁面，語氣平靜，「我們幾乎完成了任務條件。」
「但如果我們就這樣回去，會不會錯過點什麼？」日及一邊啃著乾糧一邊說，嘴角還沾了點碎屑。
「你是說某個在背後盯著我們看的東西？」時客語調不變，但視線微微抬起，掃過不遠處那叢依舊顫動的草。
——那震動的幅度，不合風向。
他沒有多話，只從懷中取出一枚感知釘，低調地插入土面。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡugnoRlnM1K
幾秒後，一圈近乎透明的魔力波紋擴散出去，接著在距離他們十數步外的空氣中，微微反射出一道輪廓。
日及望著那道如同靜止水波的殘影，不由得壓低聲音：「我忽然覺得……可能真有人在測驗我們。」
「不只測驗，也許還在記錄。」時客的語調低得近乎聽不見。
他們沒追過去，相反地，兩人以默契極好的節奏重新收起行裝，像是什麼都沒發現過一樣。
林間光影轉淡，霧氣不再濃重，星野帶深處的魔素脈動逐漸歸於平靜。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOF6a1526AK
日及將最後一束黑月根收進採集包，站起身時伸了個懶腰。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBKTckPTqV2
「五種全了吧？」他確認道。
時客點頭，同時確認地圖座標：「任務應該可以提交，但……」
「嗯，還不想馬上走？」日及笑了一下，「我懂。這地方像是把未完的話藏進樹裡，還沒講完就讓你想留下來聽。」
他們正要往返回路線走去時，草叢邊一株低矮的夜蔓突然動了動。
不是風吹，而是……有人。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZZ9vTNFofg
「──哥哥們在這裡啊！」27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQp0uCUBR4d
一道清亮童音從樹後冒出來，一個纖細的身影跳了出來。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY2toZybkGp
金髮被細藤纏成辮子，眼睛像星光倒映的湖水，衣角上還沾著幾片林間霧苔。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR8iTbbvgku
她就那麼自然地走進他們中間，像是這裡從一開始就有她的位置。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD7UJci6tqw
「我有看到你們的採集紀錄喔。記得包裡別讓根草黏在一起，會互相吸掉魔力的。」
日及一時沒回話，只是慢慢蹲下來與她平視：「……妳是？」
「我叫日晞，是這附近的民宿招待員──不過我媽說要我別太快說出這句話，這樣看起來比較神祕。」
她眨了眨眼睛，一副「這是秘密但我說了所以你們要記得」的表情。
時客沉默片刻，緩緩開口：「妳怎麼知道我們會來？」
「不知道啊，但風有說，有新客人會路過。」她回答得理所當然，語氣輕快。
「風？」日及眉一挑。
「對啊，還有那隻老樹鴉也有講。牠每次叫三聲就是有冒險者快迷路的意思。」27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9r3j48lctO
日晞說完，又補了一句：「我跟牠講好，今天幫忙看人，不然爸又說我亂跑。」27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMPZCjMCN49
時客看著她，不知為何，突然覺得這場「遇見」並不是意外。27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo2Pv9Xukjj
「我們正好採集完。」他說。
「太好了！」日晞拍掌，「那──要不要來我家？我爸今天煮的是‘星苔燉根湯’，不會像這森林那樣踩下去會發光，但喝下去保證整晚做的夢都是亮晶晶的！」27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXM5PLE048C
她向他們伸出手，笑容燦爛，仿佛某個劇情正要從這句話開始傾斜。
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End of Chapter 7 從日常開始偏斜
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