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第五章：沉默與共鳴
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大戰過後，萬象森林在漫長的夜裡終於等來黎明。戰火燒過的樹冠殘枝焦黑，空氣裡仍殘留煙硝與魔力衝突的餘波。渾夜國的騎士和精靈族的術師一同奔走，清理戰場、醫治傷者、重建倒塌的防禦結界。當陽光從雲隙灑下時，草葉間新長出綠芽，蝶群低飛於嶄新的樹梢。
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這是勝利，也是重生的開始。
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凱連的傷勢極重，在盟約之夜後的數日都處於半昏迷。莉蕾寸步不離守在床邊，為他換藥、熬湯、低聲吟唱精靈古歌。她將藍色羽毛和他最初的軍徽一同系在床邊，每夜都在他身側低語：「你答應過的，要一起守下去。」
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精靈與渾夜國的聯軍成為新秩序的象徵。黯風崖升起雙旗，森林裡來自各地的難民、半精靈與龍族後裔紛紛前來歸順。精靈長老親自主持新的議事會，莉蕾和凱連雖是英雄，卻主動退居幕後，將具體政務交由賢能的副將和法師。
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戰後不久，渾夜國迎來第一個聯盟慶典。篝火在夜色中點燃，士兵與精靈共舞，孩童們繞著蝴蝶燈追逐。樂聲響起時，莉蕾站在人群外，望著微笑談笑的凱連，神色溫柔卻又有些疏離。
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「妳怎麼不去？」凱連在篝火邊發現她。
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「這樣就很好。」莉蕾低聲答，「我只要確定你還在，森林還在就好。」
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他沒有多說，只靜靜和她並肩看著夜色裡的火光。
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盟約締結後的和平，卻沒有真正消弭裂痕。森林精靈與渾夜國士兵雖並肩作戰，彼此之間仍有隔閡。有些精靈暗中議論：「外人畢竟是外人，渾夜國會不會也變成新的統治者？」渾夜國士兵也有疑慮：「精靈自命高貴，萬一哪天又翻臉怎麼辦？」
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莉蕾和凱連選擇站在矛盾的交界點。他們巡視邊境時，總會主動與兩邊的守衛對話，解釋決策、調解糾紛。遇到森林的古老靈獸失控，莉蕾會親自出手安撫；渾夜國的新手騎士誤入精靈禁地，凱連也會親自帶人前往賠禮解圍。每次危機過後，兩人之間的信任都更加深厚。
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日子一天天過去，戰爭的傷痕慢慢癒合。每到夜深人靜，凱連還會在黯風崖高塔上靜靜遠望萬象森林，思緒如風。莉蕾偶爾會悄悄現身，將一壺熱湯放在他身邊，不發一語，只陪著他一起守望。
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有時精靈孩童在林間追逐時會問：「守護者大人和凱連王是不是要成親了？」士兵們則在營火邊開玩笑：「你們兩個要是再這麼冷靜下去，恐怕森林裡連蝴蝶都要著急了！」
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莉蕾總是面無表情地否認：「我們只是盟友。」凱連也只是輕笑：「盟友，足矣。」
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但他們彼此明白，那些沒說出口的話，早已藏進每天的相伴與守護裡。
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某夜，森林東境爆發魔獸暴動，莉蕾率隊出擊誤入危險幻境。凱連得知後，帶著僅有的親兵連夜翻山越嶺尋找她。他在混亂的毒霧與咒文殘影中終於找到負傷的莉蕾，將她緊緊抱起，背著她走回營地。
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「這次換我幫你擋。」他在她耳邊輕聲說。
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莉蕾望著他，第一次沒有拒絕，只是在凱連肩頭輕輕閉上雙眼。
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兩人歸來時，精靈族與渾夜國的軍士齊聲歡呼。有人說：「他們本來就該在一起。」也有人在樹梢掛起兩盞蝶燈，說那是「雙影共守」的祝福。
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此後，每逢精靈慶典，莉蕾都會默默留出一盞蝶燈給渾夜國方向。每到夜巡，凱連腰間也會別上莉蕾親手繫的藍羽弓飾。他們不必多說什麼，彼此的身影早已成為對方的信仰。
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和平暫時降臨，傷痕慢慢修補。萬象森林與渾夜國之間的盟誓，成為整個大陸口耳相傳的傳奇——關於一位背負黑暗的王與最後的森林守護者，如何在鮮血、火焰與沉默中共築新生的故事。
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而只有他們自己知道，這所有傳說的開始，不過是一句最簡單、卻最深刻的承諾——
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「閉上眼，我幫你擋。」
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