煮飯何如煮粥強，好同兒女細商量；
一升可做三升用，兩日堪為六日糧。
有客只需添水火，無錢不必做羹湯；
莫嫌淡泊少滋味，淡泊之中滋味長。
《食粥語》／明朝：沈周
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嚴嵩與茵兒結婚並且在次年生下了兒子，因嚴嵩喜愛銘文中的八個字「作求惟德，世蕃以昌」這八個字，所以為兒子取名為世藩，這孩子眼睛骨溜溜的像在四處打量，他奶吃得多也長得快，沒多久就變得白白胖胖的了。本來生活就頗為勉強這下子因為成家生子後開支也增加了，粥越煮越稀，光靠祖上留下來的田畝肯定無法維持，嚴嵩只能多接些為書坊校對編修書刊的工作，茵兒則幫人做針線活和裁紙剪花來補貼家用，縱然如此的精打細算日子還是過得緊巴巴的。可喜的是日子雖然不豐裕精神生活卻十分充實，鋤明月，種梅花，套句嚴嵩常掛在嘴邊的話就是「近知理俗事，學種南山田」這十個字無疑就是他的生活寫照。
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嚴嵩這段時間刻苦厲學博覽群書尤其熟稔朝廷的典章制度，有時揣著一本書吟哦竟日足不出書房半步，他與傑出的讀書人諸如李夢陽、何景明等等的文壇七子十分交好，不時有詩文相互交流與唱和，他來往的朋友亦多是正德初年被劉瑾迫害的文人名士，日復一日嚴嵩的品德與文章逐漸在文人以及士子間傳播開來。
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正德九年嚴嵩完成了袁州知府委託的袁州府志的修纂。相對於嚴嵩隱於山林的安穩逸趣，這段時間皇帝雖然株殺了劉瑾卻換湯不換藥大局沒有改變多少，朝政依舊被宦官把持，其實歸咎起來問題就出在貪玩的皇帝朱厚照身上，因為貪玩好欲樂所以放下國政任由宦官操弄。例如朱厚照對市井小民的生活感到興趣就命人在宮內建立大量的商店，由宮女宦官扮成一般百姓，然後由其中的宦官扮成買家，朱厚照自己則扮成店主，玩起做生意你喊我殺的遊戲；不僅如此還在宮外建立名位豹房的行宮靡費二十四萬兩，「豹房」顧名思義應當是豢養虎豹之類動物的地方，但事實上僅有文豹和土豹合計四隻，豹房如迷宮般的複室夾道，新奇別有巧思，加上宦官寵臣們爭相討好皇帝，他們軟硬兼施從民間廣納美女入豹房專供皇帝淫樂，這還不夠，皇帝還常擅闖民戶肆無忌憚的強搶民女，或令他人的妻女陪酒作樂，終夜繾綣，樂不思蜀，百姓們皆是敢怒而不敢言。天天日高不起的朱皇帝荒廢國政將國事視若兒戲，整日忙於鬥雞逐馬和沉於女色中。
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雞喈喈，鼓逢逢，晨暘熹，春霧濛。
攬衣啓戶候晴色，山頭雲興轉深黑。
花潭柳嶼空復期，躡屩攜壺難自得。
瓦溝急雨鳴徹宵，徵人在途泥沒腰。
忽憶此時京國侶，策馬披氈趁早朝。
春曉歌／嚴嵩
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嚴嵩在書房提筆寫下這篇名為春曉歌的詩文，深深望向窗外，窗外綠意盎然，竹林掩映斜陽，鳥兒在枝頭上啼叫。茵兒抱著一歲白嫩嫩的世蕃走了進來，看了案上的詩文當即明白嚴嵩丈夫的心志，她明白丈夫雖然隱居於此，但心裡熱切的想要報效國家好實現自己天下大治的理想。
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茵兒說道：「夫君，總會有機會的。」
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嚴嵩感慨說道：「可嘆眼下天下擾攘不安，生靈塗炭，朱門酒肉菜，路有凍死骨，我空有一腔熱血卻無能為力。」
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茵兒說道：「『滄浪之水清兮 可以濯吾纓 滄浪之水濁兮 可以濯吾足。』『達者兼濟天下窮者獨善其身。』一切何妨與世推移順其自然呢。」
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嚴嵩雖難掩落寞卻強打精神說道：「世道艱難只有如此了。」
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茵兒笑笑說道：「看看你兒子無論外頭是晴是雨都一樣睡得那麼好。」
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嚴嵩看了妻兒微笑且滿足的說道：「蕃兒以後肯定比我強。」
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嚴大徐徐走了進來將一封信簡遞給了嚴嵩同時說道：「老爺，夫人，剛剛有人送來一封信，那人說要老爺馬上看，看完回覆，說完人站在門外等老爺發話。」
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嚴嵩不明就裡，展信一看，頓時喜不自勝，這封信來自當朝首輔楊廷和，楊廷和正是嚴嵩會試時的座師，所謂的座師就是科舉中試及第者對當時主考官的稱呼，嚴嵩的名聲享譽文壇甚至遠播京師，楊廷和也有所耳聞，他難能可貴的視嚴嵩為自己的門生，楊尤其對嚴嵩的人品與學問讚不絕口，只待機會一來就要拉嚴嵩一把，這封信就是楊廷和引薦嚴嵩回到朝廷的邀請函，只要嚴嵩同意在楊廷和的保薦下回到朝廷報效國家乃至青雲直上是指日可待的事。天外飛來靈感嚴嵩在案上揮筆而寫下了「將赴京作」：
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七看梅發楚江濱，多難空餘一病身。
闕下簡書催物役，鏡中癯貌愧冠紳。
非才豈合仍求仕，薄祿深悲不逮親。
此日滄波理徵棹，回瞻松柏自沾巾。
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詩文中嚴嵩將自己喜悅複雜的心情一展無遺，喜之後伴隨著卻是憂愁；愁的是對皇帝與朝廷昏暗的失望，形之於面的是眉頭緊鎖，若有所思。
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茵兒問道：「怎麼了？一會兒高興，一會兒怎麼就這張愁臉？」
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嚴嵩說道：「首輔楊廷和楊大人問我要不要回到朝廷任職？」
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茵兒微笑說道：「這是好事啊，有什麼好發愁的呢？」
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嚴嵩說道：「好事沒錯，但現在朝政這麼昏暗回去能做什麼？況且回去了我們本來雖然艱困卻安穩的生活就沒了！」
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茵兒說道：「嫁雞隨雞嫁狗隨狗，夫君，你做的決定我都支持。」驀然間蕃兒突然打了個大哈欠引得茵兒和嚴嵩發噱，茵兒補充道：「蕃兒也知支持喔～」
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嚴大又走了進來說道：「老爺，夫人，那個人催我跟你討個準話。」
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嚴嵩聞言將左手揹在腰後仰頭用右手摸摸鬚髮陷入沉思中，電光石火間他目露流彩並且朗聲的說道：「『子好勇乎？吾嘗聞大勇於夫子矣：自反而不縮，雖褐寬博，吾不惴焉。自反而縮，雖千萬人吾往矣。』去，我們去，縱然龍潭虎穴我也要闖一闖。」
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嚴大在一旁面露困惑之色搔頭，顯然他聽不懂嚴嵩嘰喱呱啦的一串在說什麼？
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茵兒朝嚴大說道：「嚴大，跟那個人說老爺要出山了！」
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嚴大一頭霧水問：「出山？夫人，出山是啥？」
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茵兒耐心解釋說道：「出山就是老爺要回北京當官了！」
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嚴大這下聽明白了，對他而言老爺回京師當官他可是舉雙手雙腳加上心裡一百個贊成，在鈐山有什麼好，日子過得苦哈哈的，回到京師至少有朝廷固定的俸祿可以使，搞不好還有其他的也說不定。嚴大在街市上聽過一段諺語是這麼說的「知縣是掃帚。太守是畚斗。布政是叉袋口。都將去京裏抖。」這不就是拿大人拿地方的錢去填京裡大人的腰包嘛！
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嚴大的想法是對的。雖然大明官員制式的俸祿少但每年還有三敬可以指望，三敬就是冰敬、炭敬和別敬，冰敬與炭敬是地方官從府庫勻出些血本用來饋贈給京官的銀錢，兩者不同之處在於時間上的不同，冰敬是夏季，炭敬是春季；別敬則是地方官被召進京後在離京所給予的饋贈；也就是除了固定俸祿外還有冰敬，炭敬和別敬這三項額外收入，甚至還可能有其他油水可以指望，生活必然比窩在鈐山靠幾畝薄田的現在好。
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在嚴大的腦袋瓜裡做人不比做神仙可以不食人間煙火，每天開門七件事柴米油鹽醬醋茶樣樣都要錢，清高除了脖子硬些下巴抬高些壓根不值一文錢，然而這不是嚴嵩這類讀書人思考的事，因為在嚴家負責撥打算盤的是茵兒，跑斷腿陪笑臉賖帳找幾口糧食度日的是嚴大，況且退一百步講京師也比鈐山熱鬧的多，嚴大笑容滿面身心開懷的轉身帶著這個求之不得的好消息朝外走去。就在嚴大帶著好心情大步流星的往外邁去時，嚴世蕃突然莫名其妙哭了，這娃兒的哭跟人不一樣，一哭驚天動地就好比長江黃河泛濫般不可收拾，非哭到筋疲力竭不可，累得茵兒與嚴嵩手忙腳亂的忙著安撫這寶貝兒子。
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嚴嵩啟程北上的那天十分熱鬧，大約是透過邸報當朝首輔親自保薦嚴嵩的消息傳了出來，袁州知府和分宜知縣都不遠親自前來相送，不僅相送還派船載運嚴嵩一家往北，除了知府和知縣外地方上有頭有臉的人都聚集於此，鄉紳、富戶、親友和同族之人等等都來為嚴嵩餞別，要不是嚴嵩不喜張揚要求低調簡樸，不然的話一隊吹打手也準備好了，就在最後一刻被撤下。經過一段時日的舟車勞頓與顛簸嚴嵩回到他日夜翹首以望那宏偉壯闊的京城，嚴嵩心裡止不住的澎湃洶湧，他自詡為持戈而立的戰士，終於回歸這座屬於他的戰場，從此龍入大海自由翻騰於天地間。
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二次出仕，回到朝廷的嚴嵩仍回到翰林院擔任編修的工作，對他而言當然駕輕就熟，但今日不同往日，嚴嵩這個七品芝麻官又多了幾樣不容小瞧的工作，這些工作是歷練也是上司對他的看重和期待。正德十二年二月，嚴嵩出任禮部會試的考官，這既是責任也是榮耀。八月時從宮內傳出消息說內館須要一名教授；所謂的內館就是『內書堂』，又名內書館、書館；內書堂位於宮內，宣德年間由宣宗皇帝創設，是專門教授小太監讀書的學校，內書堂隸屬於司禮監，教授的老師向來由翰林院官員兼任。宮內二十四衙門包含了十二監、四司、八局，這些單位各自設有掌印太監一員以統領該機構，而二十四位掌印太監中又以司禮監掌印太監權勢最大，擁有批紅、審計和駁回的最終權力，是所有文書呈案到達皇帝眼前的必須中繼站，換句話說司禮監掌印太監是統領所有宦官組織的最高職位，號稱內相，以區隔俗稱外相的內閣首輔。
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翰林院官員自詡為正流，拔尖的讀書人，是仕林中承先聖啟後學的浩然清流，一向鄙視宦官，恥與他們為伍，平素就是如此何況要當小太監的老師，但如果是與掌權的諸如二十四司的掌印太監門來往的話，這些翰林院官員肯定有不少人暗地裡很有意願，因為掌印太監這位子級司高重要的是更接近皇帝，透過這些大太監們翰林院官員可能獲得皇帝的青睞謀得更好的前途，但小太監就不可同日而語了，因為內館的小太監僅僅十歲上下能有什麼重要性，既有損名聲又得不到一星半點的好處。
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翰林院的主官學士陳累向僚屬說道：「諸位有意願到內館的嗎？」
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翰林院官員你看我我又看你，面面相覷之餘就是沒人應聲，可見大夥都不想淌這吃力不討好又沒實效的渾水，不僅沒人應聲場面還十分靜默，彷彿一根針掉到地上都能聽見。陳累再問一次，依然沒有人應聲，陳累心想既然這差派無可推卻就只有指派一途了，正當他在心裡盤算人選時，一個人站了出來，正是時年三十七歲的嚴嵩，在場者無不露出驚訝的目光，陳累打量著嚴嵩。
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嚴嵩拱手正色說道：「卑職願往。」
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雖然沒說出口，嚴嵩的同僚在心裡無不鄙視嚴嵩這人，「原來是假道學與假清高啊，這下露出狐狸尾巴了。」但嚴嵩不這麼想，他認為朝政之所以昏暗不僅在皇帝身上，宦官的責任不可謂不大也，事實上若沒有宦官在旁推波助瀾皇帝肯定不會這麼脫軌和荒唐，從這個思路聯想下去，那麼改變宦官即使不能大治天下起碼能將朝政拉回正軌一些，問題是大太監是嚴嵩這微末人物可以改變的，既然大太監無法改變換個思路不如從小太監下手，小太監總會長大，十歲上下的小太監還算是張白紙，這根苗子尚有機會導之以正道，銘之於心關於忠君愛國的道理；所以縱然知道有損名聲，嚴嵩依然當仁不讓要了這份差使，苟能有利社稷，毀謗等身他也不怕。十一月，嚴嵩被指派擔任『內館』教授之職；同月，朝政也有新動靜，皇帝朱厚照命楊廷和第二次組織內閣；內閣班底依序分別是首輔楊廷和、次輔梁儲、次輔蔣冕、毛紀、袁宗皐和費宏。
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不知道是什麼情況，蕃兒高燒多日，茵兒先是要嚴大喚郎中來家診治，郎中來看開了一帖藥，嚴大照方抓藥，果然一帖見效，看起來蕃兒的病況貌似好轉卻在幾天後故態復萌，嚴家不得不再請郎中，怎知郎中不願前來，只因前次的出診費用沒有結清，郎中說如果不結清的話概不出診，茵兒焦急如火，嚴嵩得知也是拿不出辦法，他第一次感到身為七品窮京官無錢無勢的困頓，想拿東西去典當，問題是當初進京時因為京師房價甚高為了籌辦住所，該當的都當了，連分宜的祖產也折現換錢才勉強換來這座小院棲身，哪裡還有值錢的可以當，難不成拿房契去當。
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話說京師房價高昂問題由來已久，其怨聲載道古今沒有不同，人人都深為房價所苦，當時連宰相都買不起更遑論其他人了。唐代詩人白居易未滿二十歲時，拿著詩文去謁見顧況，況以其名戲之曰：「長安百物貴，居大不易。」／說是玩笑話卻是事實。
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北宋有名的蘇轍（蘇轍與父親蘇洵和哥哥蘇軾同列唐宋八大家，蘇軾就是名揚天下的蘇東坡）在中央曾任不算小的職位，擔任過尚書右丞與門下侍郎，任官多年的他在京師依然買不起房子，只能租屋暫作棲身之地，為此他常常自嘲曰：「我生髮半白，四海無尺椽。」／意思是：我頭髮都白一半了，沒有一尺長的屋簷是屬於他的；那口吻之酸楚，我看了都十分動容。
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當時的京官章伯鎮也好不到哪裡去，他說：「任京有兩般日月：望月初，請料錢，覺日月長；到月終，供房錢，覺日月短。」／『他說當京官時明明是同一個月但有兩種時間，月初領薪水時迫不及待卻感到時間一天天的怎麼那麼漫長；到月底要交房租時又感覺怎麼時間跑得那麼快，薪水才剛到手轉眼一溜煙馬上要交房租了。』；這其中的苦水就算加了一掌的糖也掩蓋不了這杯苦水檸檬的酸苦。
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說起來宋代官員的工資在歷代以來算高的，連宋人都如此怨懟就別提其他朝代的人了，到了正德年間這個老問題更是變本加厲了，甚至有官員貧困到長期借住在佛寺裡求佛祖庇護；秦時明月漢時關，代代如此概不能免，古今也只有同消這分萬古愁了。
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這日，一名不知名姓只是自稱是宮裡來的太監不知為何前來嚴家，公公穿著私服顯然不為公事而來，真是啟人疑竇。
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公公用破鴨嗓微笑說道：「嚴大人，我路過此地向您討個水喝，您不會不賞我一杯水喝吧？」
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