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在2013年，九名香港遊客在埃及參與熱氣球升空活動時遭遇不幸事故，全部罹難。而且過程還被附近的人以手機拍攝下來，在網絡上的廣傳下，當中的絕望與悲慘完全震撼了當時的港人。近日，墨西哥又發生一宗熱氣球意外，雖然罹難者是因協助他人逃生而不幸犧牲，但類似的情景再次上演，實在令人痛心。
根據統計資料顯示，熱氣球事故的發生率其實極低，但一旦發生意外，往往是致命的，而且難以逆轉。正因如此，參與此類活動前通常需要簽署免責聲明書，以明確告知參加者所承擔的風險。若透過旅行團安排，這種活動多半屬於自費項目，費用高昂且不包含在標準行程內。
認識我的人都知道，我並不熱衷遠遊，但身邊有不少熱愛旅行的朋友，加上電視節目和網絡平台對旅遊資訊的廣泛報導，讓我能輕易了解相關訊息。無論如何，人類對於飛行一直有著一種與生俱來的渴望與幻想。
在希臘神話中，伊卡洛斯用蠟黏合羽毛製成翅膀飛向天空；中國神話裡則有孫悟空的筋斗雲、哪吒的風火輪，都是古人對騰雲駕霧的浪漫想像。從神話走入現實，熱氣球可說是最早實現人類飛天夢想的載具，至今已有超過兩百年的歷史。
儘管時間跨度不小，熱氣球技術卻沒有像飛機那樣經歷大幅革新。萊特兄弟發明的飛機已不知迭代多久，即便在空難發生時乘客仍然無力自救，但飛行員仍能執行緊急程序作為最後一道防線。然而，熱氣球一旦出現問題，幾乎毫無反制手段，乘客只能完全依賴操作人員的經驗與判斷。
所以對參與熱氣球活動時應選擇信譽良好的公司，留意當地的天氣和量力而為，尤其是身體不適和畏高。話雖如此，熱氣球那種詩意式的飛行方式，仍是獨特和叫人嚮往。然而，在追逐浪漫的同時，也不應忽視背後潛藏的風險。最好是有能之人發明一些熱汽球逃生工具就更好了。
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