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第一節：茨陽城
「破兒哥，帶來的糧食快沒了，想想辦法吧！」豆子的叫聲從山洞深處傳來。
王破兒正在洞外與圓爆對練，聞言一個分神。「糟糕！」他這才想起，搬來這幾日只顧著練功，完全忘了外出掙錢的事。
就在這剎那分心之際，圓爆的拳頭已到面前。「砰！」一記直拳結實地打在王破兒臉上。幸好只是招式對拆，圓爆及時收住九成力道，但還是讓王破兒慘叫一聲，仰面倒地。
「施……王施主！」圓爆慌忙上前，那排大板牙因驚慌而不住打顫，「為何不閃不躲？幸好小僧收得快，否則……」他嘖嘖搖頭，光頭上沁出細密汗珠。
王破兒躺在地上，眼珠一轉，突然劇烈咳嗽起來：「咳……咳……阿爆啊，明天開始，你得幫忙賺錢養家了。」他偷瞄圓爆的反應，「這個家……就靠你了……」
圓爆頓時挺直腰桿，爆牙閃著自信的光芒：「化緣我在行！化緣我在行！」
「好！」王破兒一個鯉魚打挺躍起，「明天我們就進城賺錢買糧食！」
當王破兒轉身進洞時，圓爆望著他的背影，突然眼眶泛紅，低聲喃喃：「阿彌陀佛……王施主的抗打能力又進步了……」
次日清晨，王破兒拉著圓爆來到武當山下的茨陽城。甫入城門，兩人便被眼前的繁華景象震住了。
寬闊的青石板街道上人潮湧動，兩旁店肆林立，叫賣聲不絕於耳。綢緞莊的夥計抖著五彩斑斕的布料，茶樓裡飄出幽幽琴聲，更有挑著擔子的小販穿梭其間，擔頭掛著的鈴鐺叮咚作響。
「這……這比黑市碼頭熱鬧多了！」王破兒瞪大眼睛，不自覺摸了摸懷裡僅剩的幾枚銅錢。
圓爆的光頭在陽光下閃閃發亮，他緊了緊僧袍，突然指向遠處：「王施主快看！」
城中央的廣場上，一群人正圍著個算命攤子。那算命先生身著道袍，頭戴方巾，面前擺著個「鐵口直斷」的布幡，正搖頭晃腦地說著什麼。圍觀人群中不時爆出驚嘆聲。
「走，去看看！」王破兒拉著圓爆擠進人群。
只見那道士手持羅盤，對一位富商模樣的人說道：「閣下眉間帶煞，三日內必有血光之災啊！」
富商臉色大變：「道長救命！」
道士捋著鬍鬚，從袖中掏出一道符紙：「此乃武當秘製『化煞符』，只需十兩銀子……」
王破兒輕撫下巴，心中暗笑：大城市果然充滿「機會」，這種手段也想騙錢啊。
就在富商要掏錢之際，王破兒突然高聲喊道：「道長！我觀您印堂發黑，今日恐怕要倒大霉啊！」
人群頓時一片嘩然。道士臉色一沉，瞪向這個突然冒出來的少年：「哪來的野小子，敢在此胡言亂語！」
圓爆見狀想拉著王破兒，可已經太遲。
王破兒一個箭步上前，從道士袖中摸出幾張一模一樣的「化煞符」，高舉過頭：「大家看看！這『武當秘製』的符紙，我也可以給你們寫幾張！」
人群頓時炸開了鍋。富商一把奪回銀子，怒氣沖沖地走了。道士面如土色，突然從桌下抽出一把短刀：「小雜種，壞我好事！」
圓爆閃身上前想擋在王破兒身前：「道友，苦海……」
「去你的苦海！」道士揮刀砍來。
王破兒卻不慌不忙，擺出這幾日苦練的架勢，丹田內那股儲存的勁力蠢蠢欲動……
圓爆大喊：「不好……」
第二節：武當「玄陽子」
就在圓爆衝上前去，王破兒與道士即將交手的一剎那。
一道青色身影從天而降，衣袂翻飛間，背後的陰陽魚圖案在陽光下熠熠生輝。來人右手輕描淡寫地一撥，竟將王破兒蓄勢待發的掌勁化於無形；左手桃木劍向前一遞，劍尖穩穩抵在道士喉前三寸。
「這位道友，」青衣人聲音清朗，「何以冒充我武當弟子在此招搖撞騙？」
道士臉色一變：「你……你含血噴人！我乃『無量天尊，真武大帝』座下……」
「夠了」青衣人打斷道，桃木劍紋絲不動，「武當弟子從不用這等冗長稱號，更不會穿錯道服。」他抖了抖自己的青色道袍，背後的陰陽魚圖案清晰可見。
王破兒忍不住插嘴：「就是！想冒充武當弟子也不捨得下本錢，連衣服都穿錯了……」
此時假道士竟惱羞成怒，突然揮刀刺向青衣人：「去你的武當派！」
青衣人不慌不忙，右手在空中劃了個圓弧。眾人只覺眼前一花，那短刀竟已到了青衣人手中。他隨即劍尖輕點假道士右肩關節，輕喝一聲：「脫！」
「啊！」假道士慘叫一聲，右臂頓時軟綿綿地垂下，整個人痛得跪倒在地。
王破兒看得目瞪口呆，正要拍手叫好，卻見青衣人已收劍而立。他俯視著假道士，語氣平靜：「兄台，速去醫館接骨，尚可免殘疾之苦。」
假道士捂著肩膀，嚇得連滾帶爬地逃走了，圍觀眾人見沒有熱鬧好看就各自散去了。
青衣人這才轉身，對王破兒和圓爆打了個稽首：「貧道武當玄陽子，敢問二位尊姓大名？」
王破兒神氣地挺起胸膛：「青苗窩主，王破兒！」
圓爆白了王破兒一眼，雙手合十道：「貧僧法號圓爆。」
玄陽子目光在二人之間來回打量，心中暗忖：「少林僧人怎會與綠林中人同行？」但初次見面不便多問，只得點頭道：「原來是少林高僧與綠林好漢，幸會幸會。」
王破兒聽到「綠林好漢」的稱呼，頓時眉開眼笑：「道長真是識貨！」
玄陽子若有所思地看著王破兒：「方才見王兄弟內勁洶湧，似有傾巢而出之勢，這種發勁方式前所未見，不知師承何處？」
王破兒正欲開口，圓爆急忙打斷：「阿彌陀佛！道長莫要在意，王施主習武不過數日，方才情急之下，怕是亂了內息。」
玄陽子眉頭微皺：「但大師可知，若貧道不及時出手，以王兄弟方才那股內勁，那位怕是……」他話鋒一轉，「非死即傷啊。」
王破兒聞言大驚，低頭看著自己的拳頭。他這才意識到，若不是玄陽子化解了他的掌勁，自己險些就……
圓爆雙手合十低頭道：「阿彌陀佛，善哉善哉！道長教訓得是。」
玄陽子立即擺動雙手否認：「不，不，貧道並非怪責王兄弟，只是那人雖冒充武當弟子，但受點教訓即可，不必傷其性命。」
王破兒見場面尷尬，連忙轉移話題：「阿爆，時間不早了，我們不是出來買東西的嗎？趕快去吧，晚了店舖都關門了。」
圓爆連忙附和：「對對對，道長，我們這就告辭了。」
三人拱手作別。玄陽子望著二人遠去的背影，喃喃自語：「時間不早，師傅交代的事還沒辦完……」
王破兒和圓爆轉過街角，不約而同地鬆了口氣。圓爆的光頭上沁出細密汗珠。
王破兒卻盯著自己的手掌出神：「阿爆，原來我這一掌這麼厲害？」
圓爆汗流如雨下：「王施主，我不是吩咐過你萬不得已時勿用嗎？」
王破兒奸笑了一下。
第三節：武林
「哎！哎！哎！這位老爺先別走！」王破兒三步並作兩步追上那位差點被騙的富商。
富商停下腳步，仔細打量眼前這個衣衫破舊的少年：「你不就是方才那位見義勇為的小兄弟？多謝了。」
他剛要轉身離去，王破兒已經搓著手湊上前：「老爺，雖說大恩不言謝，但……」他的目光直勾勾地盯著富商腰間的錢袋，「您看，我剛才又是出力又是出氣的，這會兒肚子餓得直叫喚，偏巧又忘了帶錢包……您看這……」
富商瞪圓了眼睛，心想這世上竟有如此厚顏無恥之人。但礙於面子，只得強擠出笑容：「當然，當然，小俠士拿去吃頓好的。」說著掏出那原本要被騙走的十兩銀子。
王破兒一把接過，嘴上卻說：「這怎麼好意思……不過老爺盛情難卻，我就恭敬不如從命了！告辭告辭！」
富商臉上掛著笑，心裡早已罵翻了天，轉身快步離去。
圓爆在一旁看得目瞪口呆，雙手合十道：「王施主，常言道施恩莫望報，你這……」
「不要臉？」王破兒笑嘻嘻地接話，同時從懷裡又摸出一個鼓鼓的錢袋。
圓爆的光頭上都冒出了汗珠：「這又是……」
「那個假道士的。」王破兒得意地晃了晃錢袋，「你真以為我是見義勇為？其實我早就盤算好了，計劃是先衝出去偷那假道士錢袋，再打發他走人，最後找那富商討賞錢。」
「有了這兩筆錢，咱們短期內不愁吃穿了！」
圓爆氣得差點背過氣去：「王施主，你……你……」
「行了行了！」王破兒擺擺手，「那假道士的錢是不義之財，佛祖也會贊成我拿走。至於富商那十兩，橫豎都是要被騙走的，你說是不是，阿爆？」說完還學著圓爆的樣子雙手合十，眨巴著眼睛。
圓爆氣得滿臉通紅，那排大板牙咬得咯咯作響，卻又不知如何反駁。
「走！買東西去！」王破兒大笑著攬過圓爆的肩膀。
傍晚時分，採買齊全的兩人在一家食肆落座。王破兒點了些小菜，邊吃邊問：「阿爆，早上那個玄陽子的功夫真俊啊！怎麼隨手一撥就卸了我的勁，轉眼間又奪了那假道士的刀……」
圓爆喝了口茶，平復了一下心情：「那是『太極雲手』。武當派的內勁也非『三勁』之一，而是獨創的『太極勁』。」說到武學，他的語氣變得認真起來，「聽晦明方丈說，武當創派祖師姓張，是位武學奇才，這『太極勁』便是他所創。」
王破兒嘴裡塞滿食物，含糊不清地問：「武當派這麼厲害的嗎？」
圓爆正色道：「當然，武當派與我少林派並稱二派，實力……」他頓了頓，「只高不低。」
「二派？」王破兒停下筷子。
圓爆驚訝地睜大眼睛：「王施主不知道？武林中有『一幫二派三門四家』之說。」
「我只知道『一幫』是指丐幫。」王破兒又夾了一筷子菜。
圓爆掰著手指解釋：「『二派』是少林和武當，『三門』是盜聖門、極刀門、龍槍門，『四家』是唐家、司馬家、皇甫家、張家，每個都有獨當一面的絕學。」
「皇甫家？」王破兒突然嗆到，「是跟綠林那個皇甫堡同一個皇甫家嗎？」
圓爆點點頭：「聽說是同宗，但後來分家了。一脈在綠林發展，一脈在武林扎根……」
「原來如此。」王破兒若有所思地扒著飯。
圓爆見他感興趣，繼續道：「改日再跟你細說其他門派的招式，好讓你遇到時知道如何應對。」
突然王破兒放下碗筷，滿足地拍拍肚子：「阿爆，我吃飽了，回家吧。」
圓爆這才發現自己只顧說話，面前的一碗茶還幾乎滿著，桌上的菜卻已被掃蕩一空。他摸了摸咕咕叫的肚子，無奈地嘆了口氣。
王破兒見狀哈哈大笑：「瞧你這副可憐樣！我開玩笑的！」說著朝店小二招手：「再來兩盤素齋，一壺好茶！」
第四節：武當的劫
武當派真武殿內。
真武殿內，三清祖師的金身塑像在繚繞的香煙中若隱若現。九盞長明燈的火焰紋絲不動，映照著香爐上嫋嫋升起的青煙。三十六根硃紅立柱上的金龍在燭光中彷彿活了過來，龍目炯炯有神地注視著殿內眾人。
玄陽子跪在蒲團上，額頭沁出細密的汗珠：「師傅，徒兒今日在茨陽城查探，果然不出您所料，幾位師兄的失蹤確與算命之事有關。」
陰影中，一位白髮如雪的老者背身而立，灰色道袍上的陰陽魚圖案在燭光下若隱若現。他長嘆一聲，聲音在空曠的大殿內迴盪：「唉……為師早就覺得蹊蹺。你幾位師兄都是收到茨陽城富貴人家的算命請柬後下山，就此杳無音信……」
老者的衣袖微微顫動，洩露了內心的憂慮。
玄陽子抬起頭，試圖寬慰：「師傅請寬心，幾位師兄武功高強，或許是算完命後……另有要事耽擱了……」
「胡說！」老者突然轉身，長眉下的雙目精光暴射，「你幾位師兄行事向來穩重，就算另有要事，也必會先回山稟報！」
玄陽子頓時噤若寒蟬。只見師傅面容雖慈祥和藹，眉宇間卻籠罩著一層陰霾。那雪白的長鬚無風自動，顯是內心波瀾起伏。
沉默良久，老者衣袖一揮，殿內燭火齊齊搖曳：「罷了。說說你今日查到什麼？」
玄陽子喉結滾動：「徒兒今日在茨陽城查到，蕭、黃兩戶富貴人家曾請道士算命。待徒兒前往查探時，卻發現……」他聲音低沉下來，「兩家宅院竟空無一人。但桌椅陳設完好，茶盞中的茶水尚未乾涸，灶台裡還留著餘溫……」
老者雪白的長眉突然顫動：「六扇門怎麼說？」
玄陽子從懷中取出一封公文：「他們聲稱兩家舉家搬遷。可徒兒潛入查看時……」他聲音愈發沉重，「連妝台上的胭脂水粉都原封不動，梳子上還纏著幾根髮絲……」
「兩大戶人家憑空消失……」老者長嘆一聲，眼中閃過一絲悲涼，「好大的手筆。你幾位師兄弟恐怕……唉……」
殿內一時寂靜無聲，只有香爐中的青煙緩緩上升。
「玄陽子。」老者突然正色道，聲音中帶著前所未有的凝重，「此事再查下去恐怕兇險非常。就此作罷吧。你日後下山行走，務必小心謹慎。」
玄陽子猛地站起身，道袍無風自動：「師傅！幾位師兄弟就這樣不明不白地……」
「徒兒啊！」老者突然提高聲調，舉手打斷玄陽子。他轉身望向殿外，目光彷彿穿透重重山巒：「你可知朝廷一向忌憚武林，特別是少林、武當二派？」他緩緩從袖中取出一封密信，「為師得知少林山下青溪村之事時，就知道我武當也逃不過此劫。」
老者手指微顫，信紙發出輕微的沙沙聲：「只是沒想到……」他聲音突然低沉，「這次他們出手竟如此狠毒，直接殺人滅口。」
玄陽子如遭雷擊，踉蹌後退兩步：「師傅！可我們武當派行俠仗義，從無……」
「聖心難測啊……」老者長嘆一聲。他緩緩轉身，道袍在燭光中拖出一道長長的影子，「記住，活著……比什麼都重要。」
說罷，老者步履蹣跚地走向殿後，身影漸漸沒入陰影之中，只留下玄陽子一人呆立在空曠的大殿內。香爐中的青煙突然扭曲變形，轉瞬又消散無蹤。
殿外，暮鼓聲聲，驚起一群寒鴉，黑壓壓地掠過武當山巔。
第七章完
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