當我再次醒來時，天光從窗縫間灑入屋內，屋子安靜得只聽得見窗外偶爾掠過的鳥鳴。我張開眼，模糊間察覺身側多了一個白色的身影——7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqh3UCgrxZt
不是金毛。
她比金毛還嬌小許多，身上披著一層略帶灰影的雪白毛髮，纖細的雙腿微微彎曲，像隻剛睡醒的小獸般彎起背部，正在伸展前腿。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ32JvEOwioZ
是比熊嗎？看她的身形與那順直到近乎垂地的長髮……不，應該是馬爾濟斯，不過差別也不大就是了。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5C65XjWehD
她發現我醒來時，瞬間凍結了伸展前腿的動作，瞳孔微微放大，耳朵向後貼緊頭部，喉間發出幾乎不可聞的低嗚。
我試著緩慢舉起一隻手，掌心朝上懸在半空。
「我叫——」話音未落，她猛地後退半步，鼻翼急促抽動著，視線緊鎖我的指尖卻不敢靠近。僵持數秒後，才試探性地將脖子向前伸長，鼻尖離我掌心始終保持著三指寬的距離，每一次吸嗅都伴隨著肩胛的輕顫。
我一邊任她聞嗅，一邊細看她的毛髮。從耳後到肩膀，有幾處已經明顯打結了，末端還黏了點枯葉與泥。
看來已經流浪有一段時間了。
我輕聲問她：「你是從哪里來到這裡的?」
「…你家呢？」
正當我繼續說話時，她突然縮回脖子，推開門轉身跑了出去，只留下一陣涼風從敞開的門縫中灌進來。
「等—。」
算了，就先這樣吧。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqTsXp683Vr
與此同時，在另一間屋裡——
「醒了？」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7Y9CYH3u6r
德牧的耳朵一動，站了起來，走到門邊看了一眼隔壁傳來的動靜。
金毛立刻擺出防守姿態：「阿爾薩斯，我先聲明喔，他腳受傷了，可沒辦法一個人走回去。」
「我當然知道，奎妮。」那個被金毛叫阿爾薩斯的德牧村防長，只是稍微改變了一下語調，原本鬧哄哄的房間瞬間安靜下來：「總之，我們該想想怎麼處置他了吧？」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgHIcDpcwqo
她繼續說著：「雖然我們上次暫且同意他進村裡來，但要讓他在這裡待多久還沒個定論。你們有什麼意見嗎？」
「讓他繼續留在這裡的話……說不定會暴露村落的位址給抓狗大隊，或其他不懷好意的人也不一定喔。」
說話的狗擁有一頭烏黑亮麗的毛髮，但其額前瀏海中間卻夾雜著一撮如寒霜般潔白的毛髮，顯得格外醒目。
另一隻長相酷似金毛，但毛髮更短些的狗接著發言：「柯利說得對，而且山裡的食物本來就沒有很充裕，村里已經有許多無法獨立捕食的犬種了，現在再多一個嘴巴吃飯…會累死狗喔。」
柯利中間那撮白色瀏海晃了晃：「那我提議削減拉拉的食物份量給人類。」
「诶，為甚麼是削減我的份啦？明明我就已經總是吃不飽了...。」
「沒錯，反正也餵不飽你啊！不如讓別人吃飽些！」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYxlaxJsDRJ
兩條狗吵成一團時，旁邊那隻戴著半邊面具、腰間斜插木刀的狗忽然開口：「要不這樣──我們找個月黑風高的夜，把他送回山裡去。」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWmu9vF6U2a
「阿柴……你是說把他丟山裡？」拉拉一臉不可置信地轉頭看她，嘴角還沾著野莓醬，「那不就是棄養嗎？」
「不，我們不是要拋棄他，只是將他歸還大自然而已。」阿柴平靜地說，像在陳述一條自然法則：「據我所知，人類把這種行為稱為放生。」
柯利戴起眼鏡推了推說：「可是根據我的計算，如果就這樣放他回去，那名人類將有50%的機率死於飢餓、脫水；50%的機率死於傷勢；50%的機率死於失溫……」
「這不是只有遇難的分嘛！」拉拉震驚。
「那也太殘忍了吧……」馬爾濟斯小聲地說。
「何況他的腿傷沒辦法一個人下山，甚至連移動都難。」金毛補了一句。
「如果要讓他留下的話，也可以。」阿爾薩斯終於鬆口，語氣堅定、冷靜，「但他今後就再也不能再踏出這裡一步。」
眾狗安靜了下來，看著她。
金毛，奎妮張了張嘴，想反駁，但最後只是吸了口氣，低聲問：「你打算讓他變成……我們的一份子？」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV3UE3lclxe
阿爾薩斯點頭：「如果放任他回去大肆宣傳的話，肯定會有人試圖找到這裡，遲早會為村子帶來麻煩。到時大家要不是變成睡美人，要不就是被送上餐桌。」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1beKlL4Uqq
「因此我的方案是先觀察那名人類的情況，並嚴格禁止其離開房間，等到他腳傷好後我們再做最後的決定。」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ90CR0FGAF7
「遵命。」
房內犬影無聲頷首。他們逐一點頭，神情從彆扭、懷疑，到最終的默認——7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNNqe1xvNmR
「小馬，那個人類就暫時交給你照顧了。」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNXlv3woJL0
作為回應，那團白色的毛髮上下晃了晃。阿爾薩斯接著又補充道：「雖然原本應該要由撿到他的奎妮負責，但現在人手不足，她得跟我們一起出去打獵才行。」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6ELkyz5hPk
雖然聲音有些發顫，但小馬還是挺起小小的身板說道：「我…我會盡力的！你們不在的時候，我…我會試著照顧那個人，也會努力守護好村子…」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFOGueEEyvZ
