那聲穿透死亡威脅的童音，如同天籟！安迪心中那根緊繃到極致的弦猛地一鬆，沒有任何猶豫，他朝著冰縫入口嘶吼：「進去！快！」
馬克第一個撲入狹窄的冰縫入口，緊接著是攙扶著安迪的奧利弗，巴里幾乎是手腳並用地爬了進去。安迪殿後，在轟龍那裹挾著腥風與毀滅氣息的巨口即將咬合的瞬間，猛地側身縮進冰縫！
轟——！！！
巨大的撞擊聲伴隨著冰塊碎裂的巨響在身後爆發！整個冰縫劇烈震動，冰屑簌簌落下！轟龍的頭顱狠狠撞在入口處的冰壁上，將那巨大的冰凌徹底撞碎，更多的冰雪傾瀉而下，幾乎將入口完全封死！沉悶而憤怒的咆哮聲被厚厚的冰雪阻隔，變得遙遠而模糊。
冰縫內光線昏暗，瀰漫著刺骨的寒氣。四人驚魂未定，靠著冰冷的洞壁劇烈喘息，心臟狂跳如擂鼓。
「呼…呼…指揮…真他娘的…費腦子…」安迪靠著洞壁滑坐在地，【彗星巨砲】沉重地擱在身旁，他抹了一把臉上的冰渣和冷汗，聲音帶著劫後餘生的虛脫和後怕：「差點…就全軍覆沒了…」
「安迪大哥…你…你太厲害了！」巴里喘著粗氣，看向安迪的眼神充滿了崇拜，彷彿在看一尊戰神。
「多虧了那聲提醒！」奧利弗也喘勻了氣，目光銳利地掃向冰縫深處：「是誰？」
這時，兩個小小的身影從一塊凸起的冰岩後走了出來。正是剛才出聲指引的兩個男孩。高個子的男孩約莫十歲，穿著厚實的毛皮襖子，臉龐被寒風吹得微紅，但一雙眼睛卻異常沉靜明亮，透著與年齡不符的冷靜和觀察力。另一個男孩稍矮壯實些，同樣裹得嚴實，小臉紅撲撲的，此刻正瞪著圓溜溜的眼睛，興奮又帶著點緊張地看著他們這群狼狽的獵人，尤其是安迪那巨大的【彗星巨砲】。
「你們好，」高個男孩哈赫瑪的聲音還帶著一絲童音，但語氣卻很穩重：「我叫哈赫瑪，他叫巴雷特。我們是山下雪山村的孩子。你們…沒事吧？」
「雪山村？」馬克眼睛一亮：「就是山坳裡那個冒炊煙的村子？」
「對！」矮壯的巴雷特搶著回答，聲音洪亮，帶著一股子莽勁兒：「我們看到這邊打得好凶！那藍色的大傢伙好可怕！你們居然能從它嘴下跑掉！太厲害了！」他看向安迪的【彗星巨砲】，眼睛放光：「大叔！你那大砲好威風！一砲是不是能把山都轟塌？」
安迪被這聲「大叔」叫得嘴角抽了抽，不過看著巴雷特那毫無心機的崇拜眼神，還是無奈地笑了笑：「謝了，小傢伙。要不是你們提醒，我們可能真交代在外面了。」他頓了頓，問道：「你們怎麼會跑到這麼危險的地方來？」
哈赫瑪接過話頭，解釋道：「我們是偷偷溜出來的。最近雪山深處總有些奇怪的動靜，地面偶爾會輕微震動，風向也變得很怪，村子裡的老人都說可能是沉睡的寶物要出世了。我們…我們就想來探險看看。」他說著，有些不好意思地低下頭。
「寶物？我看是魔物還差不多！」巴雷特撇撇嘴，隨即又興奮起來，他跑到馬克身邊，好奇地打量著馬克手中的【雷棘】：「咦？大叔，你這劍好小啊！還會冒電光？不過…」他皺了皺鼻子，帶著點孩子氣的「鄙視」：「真男人就該像那位大個子叔叔一樣，用那麼大的劍才對！」他指著奧利弗的【雪崩】大劍，一臉嚮往。
馬克被這小屁孩嫌棄自己的片手劍，頓時氣樂了，作勢要敲他腦袋：「小兔崽子懂什麼！老子這劍靈活得很！專治各種不服！你那小身板扛得起大劍嗎？」
巴雷特不服氣地挺起小胸膛：「哼！等我長大了，一定比你還壯！我要用最大的劍，砍最兇的龍！」
看著這一大一小鬥嘴，尤其是巴雷特那跳脫又充滿嚮往的樣子，安迪腦海中莫名浮現出馬克的樣子。他又看向一直靜靜觀察著他們、眼神沉穩的哈赫瑪，那冷靜分析、條理清晰的感覺，簡直就是…
「呵…」安迪忍不住輕笑出聲，對著馬克低聲道：「喂，馬克，你看這兩個小子，像不像某兩個傢伙的…縮小版？」
馬克一愣，仔細看了看哈赫瑪和巴雷特，再看看身邊的安迪，又想想遠在王都的洛，頓時恍然大悟，也樂了：「嘿！你別說！一個小大人似的機靈鬼，一個欠揍的莽夫！簡直是洛和我的翻版嘛！」他看向巴雷特的眼神頓時順眼了不少，甚至帶了點「吾道不孤」的欣慰。
奧利弗和巴里也反應過來，看著這對性格迥異的男孩，再聯想到洛和馬克的組合，都覺得頗為有趣。
「好了，此地不宜久留。」安迪收斂笑容，撐著【彗星巨砲】站起來，雖然脫力的感覺還在，但恢復了些許體力：「哈赫瑪，你說有路可以安全下山去你們村子？」
「嗯！」哈赫瑪用力點頭，指向冰縫深處一條向下延伸、被冰晶微微映亮的通道：「這條路是我們村裡獵戶才知道的秘道，比較繞，但很安全，能避開外面那頭魔物。跟我來吧。」
在哈赫瑪這個沉穩小嚮導的帶領下，一行人沿著狹窄崎嶇的冰洞秘道緩緩下行。哈赫瑪對這裡瞭若指掌，總能提前指出濕滑的冰面和可能鬆動的冰柱。巴雷特則精力旺盛地跑前跑後，時不時纏著奧利弗問大劍的用法，或者對巴里的弓箭表示「威力不夠」，惹得巴里直翻白眼。
大約一個多時辰後，前方終於出現了自然的光亮。走出洞口，一片相對平緩、覆蓋著厚厚積雪的山坡展現在眼前，山坡下，倚靠著山壁的，正是炊煙裊裊的【雪山村】。溫暖的燈火驅散了眾人心頭的寒意和死亡的陰影。
村民們對突然出現的獵人和兩個「失蹤」的小屁孩先是驚訝，隨即釋然。村長是位鬚髮皆白的老獵人，聽聞他們遭遇了恐怖的【轟龍】還能生還，大為驚嘆，熱情地安排他們在村裡唯一的溫泉客棧住下。
溫暖的溫泉洗去了征塵和疲憊，村民送來的熱騰騰燉肉和藥酒讓緊繃的神經徹底放鬆下來。安迪檢查了左臂，幸運的只是肌肉嚴重挫傷和輕微骨裂，並未完全斷折，經過村裡醫師的草藥包紮和溫泉浸泡，疼痛緩解了許多。其他人也多是一些擦傷和瘀青，並無大礙。在溫泉氤氳的熱氣中，眾人回憶起冰谷中那驚心動魄的逃亡，仍心有餘悸，同時也為彼此的默契配合感到慶幸。
一夜休整後，眾人的體力和精神都恢復了大半。婉拒了村民的挽留，他們在晨光中告別了【雪山村】。哈赫瑪和巴雷特一直送到村口，哈赫瑪沉靜地揮手告別，巴雷特則大聲嚷嚷著：「大叔們！等我長大了也要當獵人！我會用比那個大劍叔叔更大的劍！你們等著看吧！」
馬克哈哈大笑，揉了揉巴雷特亂糟糟的頭髮：「好小子！有志氣！不過記住，活著回來才是真本事！」他頓了頓，難得正經地補充了一句：「還有，片手劍也很帥的！」惹得巴雷特又是一陣不服氣的嘟囔。
回程的路上，氣氛輕鬆了許多。巴里繪聲繪色地跟奧利弗描述著巴雷特嫌棄他弓箭的樣子，奧利弗則分享著哈赫瑪帶路時那超乎年齡的沉穩。安迪扛著他的【彗星巨砲】，看著前方馬克那依舊生龍活虎的背影，又想起冰縫裡那兩個性格迥異卻又莫名熟悉的男孩，嘴角不自覺地勾起一絲笑意。雪山村的燈火與那兩個小小身影，成為了這次險死還生的任務中，一抹溫暖而有趣的記憶。
他們需要盡快返回公會，匯報【雪獅子王】的討伐完成，更重要的是——警告公會，在這片看似平靜的雪山深處，出現了一頭極其危險的【歷戰轟龍】！這份情報的價值，遠超任務本身。
與此同時，遠在王都的王立學術院古老藏書閣深處。
洛正埋首於一堆散發著塵埃與羊皮紙氣味的厚重典籍之中。微弱的魔法燈光映照著他專注而略顯疲憊的臉龐。他已經在這裡查閱了數日，關於【炎王龍提歐·提斯卡托爾】的歷史記錄、生態報告、能量分析… 線索零碎而晦澀。
終於，他的手指停在一本用古龍文與通用語雙語註解的殘破手札上。手札記錄了數百年前一次被稱為「赤星墜落」的事件，地點並非地底火山，而是一片遙遠的沼澤濕地。記載描述：「…天穹撕裂，赤星墜地，硫火流徙百里…所過之處，草木焚盡，水澤沸騰，生靈異變，狂躁嗜血…雖巨獸遠遁，其炎息餘燼隨風飄散，附於鳥獸草木，歷十數年方漸沉寂…」
洛的目光死死盯著「硫火流徙百里」、「餘燼隨風飄散」、「附於鳥獸草木」、「生靈異變，狂躁嗜血」這幾行字。他的手微微顫抖，心中的猜想得到了歷史的佐證！
「果然…」洛低聲自語，眼中閃過銳利的光芒：「並非炎王龍本體移動，而是它的【古龍之息】——那些蘊含著毀滅性能量的鱗粉，可以被氣流攜帶，遠距離傳播！附著在生物身上，甚至融入環境…」 雄火龍的異常、雪山可能的異動… 零散的線索彷彿被這古老的記載串聯了起來。
炎王龍的威脅，遠比盤踞一地更加隱秘和廣泛。它如同一個移動的汙染源，其影響範圍難以估量。洛合上手札，深吸一口氣，他知道，必須盡快將這個關鍵發現帶回公會。新的風暴，或許才剛剛開始醞釀。他收拾好重要的抄錄筆記，起身離開了這座傳承著上古智慧的殿堂，身影融入了王都熙攘的人流，朝著歸途的方向前進。
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