近日天氣暖得快,才四月初,陽光已能曬得牆頭發燙。
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花樹初吐新芽,枝葉間透出點點嫩綠,柳條隨風輕顫,遠看恍如翠線拂地,掠過石磚,帶起一點浮塵。
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府中寧靜,日子過得緩慢。
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紀小姐連日無事,閒居府中。
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晨間練劍,芙桃提劍架陪在旁邊,看她一式式拆招、舒臂轉身,起落之間雖不見殺氣,卻自有清勁之姿。劍起處,影斜斜掠過牆根,落在斜陽未乾之處,像一尾沉默的鯉魚。
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午後與芙桃、碧瑤對弈,落子聲聲,棋局卻無心計深算,十數步便已見端倪。紀小姐隨手落子,卻並不在意輸贏,碧瑤勝了一局,笑道:「小姐這回定是心有所思。」
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紀小姐拈起一子,在指間轉了轉,沒說話,只是看著窗外那株剛抽出花序的紫藤。
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到了那日午後,她倚著窗邊望出去,只見紫藤棚下斜陽斑駁,光影透過垂蔓落在磚地上。她忽而覺得悶氣湧上心頭,指間棋子輕輕一敲窗台,發出「嗒」一聲。
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「芙桃,過來。」她喚了一聲。
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芙桃聞聲立刻進來,還未及問話,紀小姐已側身起立,低聲道:「想出門走走,府裏實在悶得慌。」
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「去那裏好呢?」芙桃一邊幫她拂袖理襟,一邊順手替她選了件外衣。
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紀小姐思忖片刻,淡聲道:「我記得南城那邊有個『望雲巷』,坊間說那裏舊物多,有些書畫器皿,偶爾也能淘到不錯的老東西。也不過是閒走一圈,散散心。」
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她不欲張揚,未讓家中備轎,只叫備了小巧的步輦。衣著也換作輕便款式,煙青色直領襦裙,衣料素淨,袖口繡著細緻暗紋,髮髻挽得簡潔,只簪了一枚荷花銀釵,羅帽遮面,紗帷輕垂,舉止淡雅,看上去倒像是尋常人家的閨女出門尋趣。隨行之人,也只帶了三粒屎一人。
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三粒屎見她如此打扮,心中微怔,腳下略略頓了一步,眼神卻不敢多停留。他如今雖得近身伺候之職,但與紀小姐畢竟是雲泥之別。
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他這些年江湖打滾,見多了虛與委蛇,卻始終不敢正眼多看她幾眼,只怕自己的影子都染髒了她的腳邊泥。
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「走吧。」紀小姐一聲輕喚,三粒屎立刻跟上。
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一路自北巷折轉東街,再往南行,街上人聲漸雜。
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四月日頭剛足,賣花的攤子已出來了,玫瑰、芍藥、香桃,有的插在水瓶,有的捧在竹簍。偶有孩童跑過,糖葫蘆幾串高高舉起,喊聲清脆,映得天色更暖。
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三粒屎一直走在她前側兩步,凡是人多的轉角、車馬交匯之處,他都自動上前擋住,像個影子似的。
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走到一處小巷口,紀小姐忽而笑道:「你這人,走在街上也這般緊張,當我們是要去打仗麼?」她聲音輕微,又藏著幾分調笑,卻並不責備。
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三粒屎被她一句打趣說得臉熱,咧嘴一笑,低聲道:「小姐,這年頭,街上比戰場還亂。上回慧覺寺那事,您不就親眼見著了?」
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紀小姐點點頭,眉間略收,似是想起什麼,眼神略微黯了黯。她沒再言語,只輕輕一笑,撫了撫帽邊紗帷,繼續往前走。
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行至望雲巷轉角,這裡道旁舊舖林立,舖門低矮,大多無招牌,木窗雕刻精巧,牆角濕痕斑駁,有些舊對聯墨跡尚存。
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巷內氣味混雜,既有書霉與墨香,又夾著沉香、舊紙與泥灰的味道,鼻尖聞著,不覺心神一靜。
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忽然,前方巷口圍了不少人,似在看什麼。有人低聲誦經,有人駐足觀聽,氣氛竟頗為寧靜,不似鬧市,倒像晨課。
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三粒屎眉頭一皺,立刻側身擋住紀小姐:「人多,不宜久留。我們繞道吧。」
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紀小姐卻抬眼望去,語聲輕淡:「等等,我看看。」
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她走近幾步,三粒屎只能緊跟,穿過人群,便見巷中央鋪了一張灰布墊子,其上坐著一名僧人,約莫四十來歲,頭頂戒疤清晰,皮膚黝黑,一身舊布僧袍,洗得泛白,腳邊一口銅砵,砵中銅錢數枚,靜靜躺著。僧人低頭誦偈,聲音不大,卻沉靜有力,夾在市聲裏,竟顯出一種隔世的安寧。
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三粒屎面色微冷,壓低聲音道:「這一看就是遊方野僧,您可別信這種人。這類人不拘寺門、不守戒律,口中念佛,實則胡說八道,與那明元教的歪門邪道未必有別。」
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紀小姐側頭看他,眼中帶了點笑意:「你怎麼知道他不是個好人?」
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三粒屎語塞片刻,悶聲道:「我不是說他一定是壞人……我是說,若是真修之人,怎會在這裡擺攤討砵?」
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此時,僧人似有所感,睜開眼,看了他們一眼,眼神平和而澄明,忽而微笑,對三粒屎道:
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「施主相貌端正,眼神卻太急。」聲音依舊平穩,字字清晰。「急則易怒,怒則多錯,錯多了……便走歪了。」
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三粒屎一愣,臉色古怪,嘴角微動,卻說不出話來。
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他想起從前許多錯誤判斷,許多血濺當場的選擇,曾夜裏夢回也心驚冷汗,如今被一語點破,竟有些惶惶。
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僧人雙手合十:「小僧不是壞人。」
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「小僧法號恬靜,在雲景山出家,未入大寺。初時化緣度日,每日飢寒交迫,心中怨世。後遇一市井施主,拋砵於我,笑言:『授人以魚,不如授人以漁。』」
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「小僧頓悟,不再乞食,不再自憐。只於市邊誦偈,若有緣人願聽,便留一銅,無緣亦不強求。佛理需自行參悟,強灌無益。」
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紀小姐輕輕點頭:「這話倒有幾分道理。」
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三粒屎還欲辯駁,卻被僧人從身旁拿出一本薄冊子遞來:「你既心疑,請讀此書,若讀後仍認我為妄人,小僧便即離去,不再現身此地。」
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三粒屎接過,見封面書《淨塵偈抄》,紙已泛黃,邊角捲翹,翻開來是幾篇自抄佛偈,旁批潦草,然字字用心,不似偽作。
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他默了默,沒說話。
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紀小姐輕聲笑:「這便是你說的野僧?我看他與那慧覺寺的妖僧,全然不同。」
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三粒屎低聲:「正是因為不同,才讓人更難安心。那等妖僧,一眼便看出鬼氣。這人……太乾淨,反叫人不敢直視。」
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那恬靜和尚沒有再言,只是雙手合十:「願施主安行。」
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他們離開望雲巷時,三粒屎幾次回頭,總覺那和尚的眼神過於澄明,澄明得像能照見人心。風拂過巷口,銅砵中那幾枚銅錢微微碰撞,發出極輕的一聲響,飄遠又散。
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紀小姐輕聲道:「回去之後,把那本書好好讀完。」
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三粒屎點頭,未言語。
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回程途中,他將書藏入懷中,低頭默行,眉間那股常年的急意,似也緩了一些。
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