那日黎明前後,天未全亮,東邊卻已透出鉛灰色的暗光,像塗在紙上的墨。
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城牆高處風極冷,吹在臉上有種被劃開的錯覺,三粒屎站在垛口邊,手搭著長刀,背脊挺直,不言不動。遠方傳來斷續的狗吠與哭聲,像是在夢裏聽過的,又像從地下傳來的。
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沒多久,東郊的亂民便逼至平陽南門下。從城頭望出去,大地灰茫茫一片,濃霧未散,濕氣瀰漫,數百人正沿著田徑與小道奔來,腳印把地面踩得泥濘不堪。
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他們的影子在霧裏亂動,像山野裏迷途的蜂群,吱吱喧喧,無頭亂竄。這些人身上披的不是甲,而是破衣麻繩、草蓆門板。
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有人把鐵鍬綁成長戈,有人拿著破柴刀,甚至有人就提著鐵鍋、板凳、竹籬笆當盾,像是隨便從家裏抓了什麼就衝出來的。有人還穿著半截簑衣、光著腳,腳踝纏著布條,跑得一瘸一拐,卻毫不停歇。
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更多的,乾脆連鞋都沒穿,赤足踏泥,腳底早已開裂,血與泥混著,早看不清顏色。他們沒什麼章法,也不懂陣列,只是餓了,逼急了。
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婦人將嬰孩背在背上,嘴裏喊著口號,聲音嘶啞又沙啞。赤膊男子滿身糠灰,在泥地裏翻滾,像從田裏手鑽出的鬼,甚至還有人披了破草人身上的稻草,滿臉泥污,頭頂插旗。
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有的臉上塗著豬血,有的瘋瘋癲癲地敲著鍋碗,聲音刺耳得像哭號;有些人甚至用樹枝削成箭,自己背著籃子裝滿。更有一些少年,連牙齒還未長齊,眼中卻已見紅,脖子纏著紅布,臉上一片死灰。身體因飢餓透著肋骨,一路吼著、跳著,似乎自己都不知道在喊什麼,只是被氣氛推著走。
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他們瘋了,也餓了。
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「開門啊!開門給條生路!」
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「我家孩子三日沒奶喝了,再不開,我們一家子就撞死在你門上!」
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「官老爺吃香喝辣,我們喝的是自己的尿!你們還算是人嗎!」一句接一句,一聲高過一聲,像是誰先喊,後面的人就跟著喊,一群人在風裏哀號,像是要把肺也喊出去。
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三粒屎站在城垛邊,手心緊握著長刃,那是王猛替他磨過的,刃口帶個小缺角,柄上裹了半新不舊的布條,握久了帶點汗味。
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他沒說話,只偏頭望了眼身側那少年兵。那少年約莫十六七歲,面色蒼白,眼神空空,甲不合身,帽歪到一邊,身上還掛著一串佛珠,顯然是出門時娘親給他求的保平安。
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那孩子手抖得厲害,嘴唇發白,手裡的弓連搭箭都搭不穩。他幾次想把箭搭上,又失手掉地,蹲下撿起來,又失手,再撿。他動作像機械般,眼中無光。
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三粒屎看了他一眼,輕聲道:「怕的話,就閉上眼,站好,別亂。」
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那孩子抿唇,點了點頭,他不敢哭,連吸氣都不敢太大聲。三粒屎伸手從他腰間抽出短刀,擦了擦血漬,又塞回他手裏。刀沉,柄冰,他握得手指發麻。
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王猛這時從梯口奔上來,背上扛著一大袋瓦片與碎石,氣喘如牛,一邊吼:「都給我動起來!再不快點,他娘的等著挨刀吧!」
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士卒們面色緊繃,有人眼圈發紅,有人一手握武器,一手還在拿經,嘴裏念著斷斷續續的佛號,也有人嘴唇緊抿,只默默撿起石塊放到牆緣。
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有人低聲問:「王大哥,他們……真會攻進來?」
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王猛罵了句:「廢話少說,手上有幾塊磚瓦,就多砸幾個!」
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這場守城,昨日便傳出風聲,可直到今天亂民真的湧到城下,整段南牆卻只調來不到百人,多是新卒與臨時徵用的民兵,甲不整,弓箭少,糧也僅剩一日份量。
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亂民開始攻牆。起先只是拍門、撞門,用粗繩拴木板,橫衝直撞。門吱吱作響,木頭夾縫中掉出木屑。
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幾個人推來破板車,車輪早裂,吱吱嘎嘎地響,改裝成撞木,撞聲一下一下,震得牆都微微顫。守軍潑熱水,撒石灰,用長竿往下戳人。
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王猛帶頭扔瓦片,一塊一塊砸下去。有人被擊中腦門,當場翻倒,鮮血噴出三尺遠。有人被一箭穿喉,倒地前還嘶吼著;有人一手拎鋤,一步步硬爬梯子,臉上沒有一絲猶豫,像早知這是條死路。
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三粒屎的刀,很快就紅了。
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他斬倒第一個衝上牆的,是個眼神發直的青年,撲過來時嘴還在喊「開門」,但剛張嘴便被一刀砍在脖頸,血濺得三粒屎一臉。
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他沒閃,只反手一推,把屍體踹下牆去,屍體落地的聲音沉悶,骨頭碎裂的聲音清晰。幾個亂民甚至還衝上來搶屍體,拖著往後跑,像是那是一塊豬肉、一袋糧食。
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有個婦人攀梯,背上揹著孩子,一邊爬一邊喃喃道:「給我一碗粥……給我一口湯……」
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三粒屎愣了一下。
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王猛喊:「砍啊!她爬上來了你就得下去!」
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三粒屎沒砍中,但那婦人看到刀來一驚,腳下一滑,從半空摔下,孩子先落地,沒出聲,軟成一團,像塊破布。
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牆頭亂成一片,有人哭,有人作嘔,有士兵被滾水燙掉幾層皮也不喊疼,只顫著手把石頭堆高。有人瞪大眼,跪在牆後直發抖,還在小聲唸經。
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三粒屎的眼早紅了,臉上都是血和灰,連自己是誰、砍的是誰,都分不清了。他不再想,只剩下「不能讓他們上來」這一念頭。
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他看見一名壯漢揮著大槌,一槌下去,牆磚碎裂,他衝過去,一刀插進對方腋下。那人怒吼,還一掌打在他胸口,將他震得後退三步,他牙關咬緊,腳下硬是撐住了。
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王猛吼著從牆後拎來一桶火油,砸下去,一名亂民正踩在城垛,火瞬間點燃,那人撲打著,成了火球,連滾帶爬落下。
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時間一點點過去,太陽慢慢升起,光照得血跡發黑,石垣變紅。
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攻防僵持了將近兩個時辰,直到遠處傳來銅號,那聲號角如天鳴,如山搖地動,似一聲長嘯將空氣撕裂。
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官軍來了!那一刻,牆頭眾人幾乎同時吼出聲,有人跪倒,有人仰天哭,有人癱坐在地上抱著自己的頭盔大笑。
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遠處塵土捲動,鐵騎奔馳,兩翼包抄,箭雨鋪天蓋地,像割稻般將亂民攪碎。那些亂民,有的跪地求饒,有的扔了鋤頭磕頭拜,有的咆哮著衝向騎軍,下一刻便被馬踏、被刀劈,成一攤血泥。
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風過城牆,血腥未散,垛口下堆著屍體與破衣,污水混著血漬與糞尿,黏在一起,氣味腥臭刺鼻。
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三粒屎坐了下來,滿臉泥血,整個人像被掏空了。他手中還握著刀,指節發白,汗順著額角滴下,胸口起伏劇烈。王猛坐在他旁邊,額頭血淌得一臉,從懷裏掏出半個饅頭咬了一口,咬得「咯吱」作響。饅頭上沾著血,他沒在意。
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他咕噥道:「喂……你說,我們是不是也快瘋了?」
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三粒屎沒回答,只望著那些逃走的身影。有人扛著屍體,有人扶著斷腿,有人光著腳跑在田野間,連鞋都沒穿好。
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風一吹,霧更濃了,像什麼都看不見了。
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他低聲說:「沒瘋的,早餓死了。」
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