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說罷，他卻讓健僕就近搬來兩張凳子，穆重明眉頭一挑，道：「今日是江大人壽宴，江大人不好離席太久罷？難不成還想陪本侯在這守著？」
江尚書淺淺一笑，道：「再怎麼說這也是下官府上鬧出的事，下官豈能置之不理？」
然而穆重明大約長著一張烏鴉嘴，江尚書才答了這話，便有小廝跑了過來，慌忙道：「三爺！去疾少爺非要往這兒過來，小的們實在攔不住啊！」
穆重明也有些詫異。小廝口中的去疾少爺，便是江哲名義上的外甥，亦即宬王的獨子袁去疾。這位矜貴的世子爺是位坤澤男子，據說胎裡不足，怪病纏身，被宬王捧在手心裡護著長大，雖不至於嬌蠻，卻也是個特立獨行的主，即便由江哲親自去勸，也未必攔得住人。
江尚書皺起了眉，正要隨那小廝去見袁去疾，袁去疾卻已繞過假山石走了出來，溫和有禮地道了聲：「舅舅。」
袁去疾繼承了宬王的好相貌，生得眉目如畫，只是膚色白得透青，且又有些身量不足，頗有弱柳扶風之態。朝露瞧著他，不知怎麼竟生出了同病相憐之感，明明袁去疾是王府世子，而他不過是個卑微的奴寵。
朝露正出神，穆重明卻低聲道了句：「待著。」說罷，穆重明踏雪而去，大步走向兩具屍首。
江尚書雖然想攔他，卻還是得先看住袁去疾，只得飛快瞪了穆重明一眼，便朝袁去疾走了過去，以免這位金尊玉貴的外甥被嚇病了。
朝露追上了穆重明，拽著他的衣角不肯走。穆重明回眸瞥了他一眼，道：「不是膽小得很嗎，今日怎麼淨幹些出格的事。」
朝露簡短地答道：「有侯爺在。」說罷，他又篤定地道：「我今日曾見過那……那位倒在地上的女子，說不定能幫上侯爺。」
穆重明目光一凜，而後淡淡道：「一會若是嚇著了，便是你咎由自取，我可不管。」
二人談話間已來到亭前，俯臥的男屍背後被燒得焦糊一片，除了焦臭以外，還飄散出一股燈油氣味，頸後插著一隻金屬短箭，身下的雪被染出成片腥紅。朝露見狀僵了僵，再度感到腹中翻攪，卻還是忍住了。
穆重明將那男屍翻了過來，發覺他胸口也插著一支短箭，箭矢埋得極深，已被屍體自身的重量壓得偏斜，想來是胸前先中箭，又在轉身逃跑時後頸中箭倒地。除此之外，男屍凍紅的臉上還有抓痕。
穆重明起身往亭內走，忽然感覺衣角被人拽住。他回過頭，見了朝露小臉發白卻又不肯放手的模樣，雖然感到有些心軟，卻也只在心底暗道「誰讓他硬要跟來」，便前去確認女屍。
女屍屈身倒臥，頸上有一道深深的割痕，鮮血自那處流了滿地，將她的衣裙都染上怵目驚心的赤色，而她手中仍緊攥著匕首，看來是自盡而亡。
穆重明四下張望，卻未曾找到弓弩一類凶器，只瞧見了引火用的打火石，正覺納悶，一旁的朝露卻低聲哽咽道：「果然是錦葵大姐，她還說她正盼著親人進京，怎麼會就這麼……」
穆重明頓了頓，問道：「你真認識？」
朝露抬手抹去眼淚，澀聲道：「我方才曾見過她，說過幾句話，她、她還幫過我，是個好人。」
穆重明心生疑竇，心裡也有些難言的不悅，卻也沒當著屍首的面多說什麼，只是又仔仔細細找了一會，才用配劍將錦葵的裙襬挑開，找到了一具短弩。
朝露不由瞠目，似是記起了什麼。
穆重明皺起眉，肅然道：「這是以天祿石加強了弓力的短弩，算是火銃的前身，即便是婦人也能使……莫非真是她殺了沈裕？」可此物受到兵部管制，為何深宅中的侍妾能取得這具短弩，出手還如此俐落──一箭射中心臟，一箭射中後頸，兩回出手都正中要害，到了箭無虛發的地步？
況且朝露還說自己見過這女人，那麼朝露身上的香粉味就是……
穆重明皺眉苦思，目光不覺飄向朝露，卻發覺朝露面色慘白，正在打哆嗦，頓時打消了心中荒謬的猜想，先把朝露牽出亭外，解下大氅披到他身上，命令道：「穿著。見到鏡兒了嗎？去他身邊那棵樹下罰站，一會我再來處置你！」
這時江尚書總算勸走了外甥，走向穆重明，二人便又「愉快」地打起機鋒，將對方拖在原地，又過了近半個時辰，幾名仵作總算趕到，匆匆驗屍後便將屍首蓋上白布，從江府的角門運了出去。
此時穆、江二人早已笑僵了，卻都沒能從彼此口中探出什麼。江尚書說自己得趕緊回到宴上，對諸位親朋有個交代，只得匆促作別，穆重明也推說朝露受驚，要提早帶他回府。
江尚書自是不會攔著這尊瘟神，口中告罪，連稱「慢走」，卻連送也不送。
領著朝露與鏡兒離開江府時，穆重明始終沉著臉，他細細問朝露都去了哪、見過什麼人，在得知二人曾走散後，便不再追問了。
鏡兒方才受了驚，又自覺失職，便戳了戳身旁的朝露，無聲地提醒道：「奴不曾見過侯爺這般發火，朝露公子，您還是不要再招惹侯爺了！」
不必鏡兒來說，朝露已經感到十分不安。也正因為一直緊繃著，朝露發覺路上盯著他看的人，竟然比來時還要更多了，先前人們好歹有所顧忌，即便看他也是遮遮掩掩地看，此時卻目不轉睛，好像他身上沾了什麼髒污似地。
他正納悶著，穆重明卻忽然停下腳步，大手一撈將他帶至身前，道：「你走在這讓我看著，不許再亂跑。」
朝露僵了僵，低低道了聲「是」。此後的一路上，穆重明的手始終搭在他肩頭，讓朝露心底莫名安穩，不知怎麼，他覺得侯爺或許沒有看起來那麼生氣，也不會因此將他攆出去，既然如此，他就什麼都不怕了。
被「攆出去」的反倒是鏡兒。鏡兒來時與他們一道坐在車內，回程時，穆重明卻要他去前頭和車伕擠，鏡兒對此並無怨言，只覺如獲大赦。
朝露愧疚地望著鏡兒，心想是自己連累了他，卻忽然腰間一緊，被穆重明拎上了龍馬車。
穆重明剛坐定，便催促車伕啟程回府，同時忍無可忍地將朝露攬到自己腿上，咬牙道：「她幫過你什麼，你就當她是好人了？你知不知道自己沾上了什麼氣味！」
-待續-
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