陽光從稀疏的雲縫中灑下，照在滿是露水的花草上。木屋門前依舊花團錦簇，沁人心脾的香氣讓人一時忘了這座城鎮的詭異與沉重。萊修輕輕敲了敲門，不多時，齊老爺拄著拐杖走了出來。
這是萊修第二次來訪齊老爺。
齊老爺見萊修抵達更是熱情相迎：「小萊啊，這麼早就來了？昨晚睡得可好？」
「還行，就是夢太多。」萊修苦笑應道。
齊老爺呵呵一笑，領他入座：「你這年紀就開始做夢，老了還得了？」
兩人坐在庭院中，齊老爺泡了一壺花茶，萊修不動聲色地觀察著他，趁茶香未冷，緩緩引出話題：「昨天聽您提到菲雷斯，讓我挺好奇他的故事。」
齊老爺眯起眼，神情柔和下來，像是陽光也輕柔了幾分：「那孩子啊，我是看著他長大的。他十七歲那年，撿回來一個人——瘦瘦小小、渾身濕透的年輕人，看起來不過十五歲。」
「齊老爺，那你知道那小孩叫什麼嗎？」萊修看齊老爺沉在自己的思緒中，小心開口。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2C1v9y4vOb
「叫什麼維、維烏拉斯來著，好像是菲雷斯給他取的。」齊老爺快速帶過，便又將故事接了下去。
「那時候正下著雨，菲雷斯扛著那孩子回來，嘴裡還喊著『快燒水、拿乾衣！』，像是撿到什麼珍寶。」
「一開始，鎮上的人對這孩子挺照顧的。」齊老爺倒了兩杯茶，回憶慢慢鋪陳：「他長得挺好看的，就是……太冷太靜了。你能想像嗎？他常常一個人躺在小溪裡，一躺就是大半天。問他幹嘛，他也不說。幾次還是菲雷斯跳下水把他拉起來的。」
「後來那小子在菲雷斯照顧下倒是聽話了許多，那時候我還笑說，這倆小子怎麼搞得像小夫妻似的，總黏在一起。」齊老爺笑了笑，但目光不再明亮。
「後來呢？」萊修輕聲問。
「維烏拉斯來的第二年，鎮子開始怪了。」齊老爺的聲音一沉，「牲畜莫名其妙死了，身上沒傷也沒血。每次案發附近都能看到維烏拉斯在那晃悠。」
「大家問他，他不說話，只是低著頭，那雙眼睛……像是藏了什麼似的，陰沉地滲人。可菲雷斯不信，還替他說話，說什麼『他只是內向、他不會做這種事』。」
「但第三年……」齊老爺輕嘆，茶杯在他掌中微微顫抖，「人開始失蹤了。一開始是住得偏僻的老人、獨居的漢子，大家也沒多想，以為是搬走了。可後來，連孩子也失蹤……那就不得不警覺了。」
萊修眉頭一緊：「沒人管嗎？」
「當然管了！那時蓮歲家族還在，還有雷格提家族。這兩家可都是當時鎮上說話最大聲的。」齊老爺語氣嚴肅起來，「調查了一季，蓮歲家的女兒終於在後山那片樹林裡發現了一堆屍體，全是失蹤者。身體乾癟得像被抽乾了血，和那陣子死去的牲畜一模一樣。」
「你們懷疑是維烏拉斯做的？」萊修問。
齊老爺臉色一變，幾乎是咬著牙說：「不是他還會是誰？有人親眼見過他在那些屍體上念念有詞，還點火燒了他們！一堆人在找屍體，他卻在毀屍滅跡！」
他激動地拍了一下桌子，茶水濺了出來。
「我就說那孩子不是什麼好東西！偏偏那菲雷斯……」齊老爺咬牙，「他還替他說話！說他『不想讓大家看到那些屍體的模樣太痛苦』。什麼鬼話！」
萊修低聲道：「後來呢？」
「後來，菲雷斯被逐出家族，跟著那災星離開了。格雷提家族還辦了個晚宴，說是籌備捐款幫助受害者家屬。哼，我看是想平息風波、遮掩醜聞。」
「為什麼這麼說？」
齊老爺壓低聲音，神色詭異：「因為啊，據說……那格雷提家的少主，愛上了一個人。」
「那人，是菲雷斯的好友。你說巧不巧？我看這場宴會根本是討好那人用的——只不過是表面文章罷了。」
萊修靜默不語，腦中浮現出伊萊亞的臉龐，又想起了他與萊茵哈特的對話。
若萊茵哈特真的出於愛意，為何後來會和維烏拉斯之間劍拔弩張？又為何在伊萊亞面前低聲下氣，彷彿懷有難言的愧疚？
他順勢問道：「但我在鎮上沒見到蓮歲家族，也沒聽人提起雷格提家族了。」
齊老爺沉默了一下，喃喃：「蓮歲家族後來說是生意出了問題，一家子搬走了……但雷格提……」
說到這，他忽然抱頭低吼起來：「死光了……全都死光了！報應啊……惡魔啊……」
他聲音刺耳尖銳，整個人像被回憶撕裂。
「齊老爺？！」萊修連忙扶住他，試圖讓他冷靜下來。
「你快走，快走……別留在這……別管他們……我不想再想了……」
齊老爺揮手驅趕，雙眼茫然無神，彷彿不認得萊修，喃喃自語著：「對不起……都是我的錯……」
他搖搖晃晃走進屋裡，門隨後「咔噠」一聲關上，只留萊修站在滿園的花草之間，望著那扇門許久不語。
屋內，齊老爺跪坐在地，抱著頭哭泣，聲音如風中枯葉飄忽不定：「對不起……菲雷斯……對不起……」
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