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「那一年，京城裡死了一個無名的樂籍女子。 她的死，像一滴落入湖中的雨，無聲無息。 可他，卻為這滴雨，掀起了滔天巨浪。 我在千里之外的深宅，聽著風雨聲，第一次，為他，感到了害怕。」
秋日的一場急雨，澆得整個京城都濕冷起來。 就在這風雨交加的清晨，城南的柳葉巷裡，人們發現了一具冰冷的屍體。 死的是個年僅十六歲的樂籍女子，名叫花兒。她用一根洗得發白的綢帶，將自己，吊在了低矮的屋簷下。
市井間的流言，很快便拼湊出了她的故事。 花兒為求脫離賤籍，過上尋常人的生活，攢了半輩子的錢，想去官府改換戶籍，卻因手續不全被打了回來。此事不知怎地，傳到了一位吏部侍郎的公子耳中。那位公子哥，素愛尋樂，便將此事當作笑柄，帶了一群人，當街羞辱花兒，笑她「出身泥潭，卻妄想登天」。 花兒當日回家，便自縊身亡。
一條人命，在權貴的眼中，輕如塵埃。此事不過成了京城最新的、一點無關痛癢的談資。
可這樁「閒事」，卻傳到了顧言之的耳中。 他聽完下屬的回報，沉默了許久。隨後，他回到官署，點亮了燭火，一夜未眠。 第二日，一本言辭犀利如刀的奏摺，便呈上了龍椅。
在朝堂之上，顧言之歷數賤籍制度之害，最後，將矛頭，直指花兒之死。 他聲震朝堂，擲地有聲： 「一國之法，當懲有罪，護無辜！花兒一介弱女，何罪之有？不過求一生路耳！有罪者，當依律法而誅；無罪者，不當因其生出，而遭無端辱滅！」
此言一出，滿朝嘩然。 那位吏部侍郎，當即出列，指著顧言之，痛斥他「為一賤民，擾亂朝綱」。其餘依附的權貴，也紛紛附和，或指責他沽名釣譽，或暗示他用心險惡，想動搖國本。 一時之間，顧言之，在朝堂之上，被徹底孤立。
這場驚雷，也傳到了賀府的後院。 芷微正抱著兒子思安，在廊下看雨。聽完嫂嫂吳蓉蓉憂心忡忡地說起此事，她抱著孩子的手，不自覺地收緊了。
她比誰都清楚顧言之的性子。他不是在為一個女子鳴冤，他是在為天下所有像花兒一樣，生而無望的人，請一道可以見到光亮的命。 可這條路，何其兇險。
她的心，第一次，為那個遠在朝堂之上、孤身奮戰的人，揪了起來。
當夜，她從自己珍藏的香料中，取出幾味最能靜心安神的，親手縫製了一個極為樸素的香囊。 她喚來機靈的小茶童阿喜，將香囊交給他。 「你想個法子，」她低聲囑咐，「將此物，送到顧大人的府上。莫要驚動任何人，也莫要說，是誰送的。」
阿喜似懂非懂地點了點頭，將香囊貼身藏好，消失在夜色中。
芷微站在窗邊，望著外面依舊未停的風雨，心中默默祝禱。 她給不了他任何實質的幫助。 她所能給的，只有這一縷，能讓他於風雨之中，稍稍凝神靜氣的，故人清香。
【章尾心語】
ns216.73.216.79da2「他為一個素不相識的女子，賭上了自己的前程。 我為他，懸起了一顆不敢與人言說的心。 我知道，從他上奏的那一刻起，他便不再是那個只為我寫笑話的書生了。 他，要去做這天下所有『花兒』的，驚雷。」
