Cửa sổ hình chữ nhật nhỏ trong hành lang cầu thang cho phép ánh sáng ban ngày chiếu thẳng từ trên cao xuống. Trong không gian hẹp được xây bằng những phiến đá granit màu vàng và xanh, khung cầu thang bằng sắt đúc đen và các tấm gỗ chống thấm được cố định chắc chắn. Góc tường ẩm ướt và phủ đầy rêu do nước chảy xuống lâu ngày.
Theo tiếng nước nhỏ giọt, Li Haojun từng bước leo lên cầu thang. Cầu thang xoắn ốc, mỗi khi đến hướng ra đường, trên tường có một ô cửa kính nhỏ để lấy ánh sáng, nhưng lớp kính màu xanh nhạt hơi đục đó dường như đã có từ lâu.
Từ vị trí cao hơn ở tầng hai, có thể nhìn rõ hơn cảnh phố bên ngoài. Sự tương phản giữa bóng tối trong cầu thang và ánh nắng chói chang bên ngoài khiến mắt khó thích nghi với sự tương phản mạnh mẽ đó. Dường như là những người tham gia diễu hành trên xe hoa, đi qua con phố không rộng rãi, xếp thành hai hàng dọc dưới ánh nhìn, sự tương phản giữa ánh nắng và phản chiếu của cát vàng trên mặt đất khiến trang phục của họ khó nhận ra, như thể là ảo ảnh.
Một vài cây khô trơ trọi bên đường đối diện, giữa một vùng cát vàng, cũng khá phù hợp với khung cảnh. Lên đến tầng ba và nhìn lên trên, vẫn là cầu thang xoắn ốc vô tận. Tiếng nước nhỏ giọt bên tai đặc biệt chói tai trong sự im lặng, không khỏi nhắc nhở Li Haojun tại sao anh lại đến nơi ẩm ướt và lạnh lẽo này. Anh nhìn xuống khoảng cách bên dưới qua cửa sổ hướng về phía mặt trời, con đường xa hơn, cách xa sự ồn ào hơn so với trước đó.
Hoàn toàn không có khái niệm về thời gian và địa điểm, Li Haojun chạy xuống cầu thang, định ra đường hỏi người ta xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi xuống đến mặt đất, chỉ cách con đường bên ngoài một bức tường, lại không có cửa hay lối ra nào.
Điều này không ổn, Li Haojun từ từ mở mắt ra, đây là một giấc mơ. Tiếng ồn của động cơ phản lực bên tai và khoang kín, cửa sổ hình bầu dục, nhắc nhở anh rằng hiện tại anh đang ở trên máy bay. Nghĩ lại tình huống trước đó, anh đã tạm biệt Tan Wenjing và rời khỏi nhà, đến trụ sở công ty ở Boston để báo cáo công việc với cấp trên.
Gần đây, hai sự việc liên tiếp khiến Li Haojun cảm thấy bất an. Đầu tiên là bữa tiệc Giáng sinh bình thường, vì anh đã lấy ra một sợi dây chuyền hoa đào của Tan Wenjing để đeo cho cô, kết quả là khiến cô khóc. Đó là món quà cha cô tặng, giờ ông đã qua đời, nhìn vật nhớ người, lại đúng vào dịp lễ tết sum họp, làm sao cô không buồn được. Còn anh thì không nhớ nhiều về quá khứ của cô, lại gây ra chuyện này, vừa xấu hổ vừa hối hận, thậm chí lật lại những ký ức mờ nhạt của mình, bắt đầu nghi ngờ liệu mình có thật sự đã sống qua hay không.
Trước chuyến công tác này, Malaya cũng ra đi mà không nói lời từ biệt, chị gái nói cô ấy đi học, sẽ mất vài tháng, không có thêm thông tin nào khác. Li Haojun từng nghi ngờ liệu mình có đối xử tệ với cô ấy hay không, hoặc mối quan hệ với Tan Wenjing hoặc chị gái cô ấy có làm tổn thương tâm hồn non nớt của cô ấy. Rõ ràng cô ấy đã từng nói rằng không muốn học thêm gì nữa. Lần này cô ấy đi một mình, không có tin tức gì, lại khiến anh lo lắng và nhớ nhung.
Trên đường đi, anh lật xem các báo cáo dữ liệu về nhà máy sản xuất, đối tác và khách hàng kể từ khi anh tiếp quản công việc, và không biết từ khi nào đã đến tòa nhà văn phòng trụ sở chính. Buổi sáng ngày làm việc, sảnh tầng một vẫn rất nhộn nhịp, may mắn là có đủ robot thông minh hướng dẫn những người đến. Theo hướng dẫn, anh đi thang máy đến tầng của công ty, thấy tông màu trắng chủ đạo, kết hợp với trang trí màu đen và bạc, cùng với cây xanh lá rộng, tạo cảm giác thanh nhã và tươi mát. Robot kiểm tra lịch hẹn với hệ thống kiểm soát ra vào, Li Haojun xác minh danh tính, vào văn phòng chờ đợi, robot tự động rời đi, cửa phòng từ từ đóng lại.
Phòng làm việc cũng có tông màu trắng chủ đạo, kết hợp với các đường nét trang trí màu bạc. Bên trái cửa vào là bàn họp dài, xung quanh có vài chiếc ghế, phía sau là cửa sổ kính từ sàn đến trần, hướng đông nam, trước cửa sổ có vài chậu cây cảnh. Lúc này là ánh nắng buổi sáng, chiếu sáng vịnh Boston lấp lánh. Bên phải là ghế sofa dài, đối diện cửa ra vào là bàn làm việc của giám đốc điều hành. Bàn ghế có khung cong lớn màu bạc mang phong cách không gian vũ trụ, nhiều màn hình hiển thị ở bên phải ghế ngồi của cô, bên trái là một chậu cây cảnh thu nhỏ với núi cao và suối chảy, hơi nước mờ ảo bay lơ lửng giữa núi, dòng nước nhỏ chảy từ trên cao theo gió. Chắc hẳn là sóng siêu âm hoặc trường điện từ đã thay đổi sức căng bề mặt của nước, Li Haojun nghĩ, nếu không thì ở quy mô nhỏ như vậy, nước sẽ không chảy nhẹ nhàng như vậy. Bên trái là một cánh cửa, chắc hẳn là dẫn đến một nơi khác, Li Haojun nghĩ, có lẽ quản lý trực tiếp đang ở phía sau, hoặc sẽ ra khỏi cánh cửa đó để gặp cô để xử lý công việc liên quan.
Bên phải cửa ra vào, sát tường có một dãy ghế sofa, nhưng Li Haojun không muốn nằm lười biếng ở đó, nên anh kéo một chiếc ghế bên bàn dài bên trái, ngồi bên cửa sổ, vừa chờ đợi vừa ngắm cảnh bên ngoài.
Lúc này, ánh nắng ban mai đã cao hơn, ánh sáng trắng chói chang chỉ còn lại chút ánh vàng nhạt. Ánh sáng phản chiếu từ mặt nước gợn sóng trong gió nhẹ chiếu thẳng vào tòa nhà, những vệt sáng lấp lánh qua cửa sổ kính in lên tường, còn những con tàu khổng lồ ra vào cảng chậm rãi như những con tàu vũ trụ lướt trong ánh sáng, chỉ có những chiếc thuyền cao tốc thỉnh thoảng lướt qua mới xé toạc một khe hở trên bức màn ánh sáng, cho phép người ta nhìn thấy sự gợn sóng trong ánh sáng.
Li Haojun đang nghiêng đầu ngắm cảnh đẹp bên ngoài cửa sổ, bỗng nhiên trong tầm mắt lóe lên một vệt đỏ, một bóng người lướt qua đã đến rất gần. Khi anh quay đầu lại, một người phụ nữ đã ngồi đối diện, hai chân dang rộng trên đùi anh. Viền dưới của chiếc váy ngắn ôm sát màu đỏ tươi của cô đã cuộn lên theo hai chân dang rộng, lộ ra chiếc quần lót màu đen.
Trong khoảnh khắc bất ngờ, Li Haojun vừa giơ hai tay ra để ngăn đối phương tiếp tục đến gần, vừa ngẩng đầu lên để nhìn rõ đối phương là ai, nhưng trước khi hai tay chạm vào cơ thể đối phương, chiếc áo ngực của cô đã đập vào mặt anh. Tầm mắt anh chỉ thấy ngực phập phồng và làn da mịn màng, cùng với mùi nước hoa thoang thoảng.
Đang ngạc nhiên, dường như trong đầu cô vang lên một tiếng "bụp", trước mắt cô trở nên trắng xóa, ngay sau đó, tầm nhìn của cô trở lại như lúc sáng sớm trong văn phòng, người phụ nữ nóng bỏng biến mất trong chớp mắt, người bước vào văn phòng từ phía đối diện chính là giám đốc điều hành Luna Hena, người đã hẹn gặp cô.
Cô ấy không mặc áo ngực màu đỏ bó sát và váy siêu ngắn, mà mặc áo khoác cổ đứng màu tím đậm, màu tím đậm pha chút hồng nhạt, cổ áo màu nâu nâu đứng thẳng với đầu cổ áo lớn, tương phản với cổ và xương đòn trắng của cô ấy. Ngoài chiếc áo khoác này, không thể nhìn thấy trang phục bên trong của cô ấy, vẫn giữ được một chút bí ẩn.
“Có ấn tượng không?” Luna hỏi, chỉ vào ghế trước bàn làm việc của mình và nói,
“Mời ngồi.”
Lời mở đầu của Luna dường như là một câu chơi chữ, Li Haojun không chỉ ấn tượng với cảnh quan ngoài cửa sổ mà còn với cô gái gợi cảm vừa rồi, nhưng anh chưa kịp nhìn rõ khuôn mặt cô. Mặc dù đã ngồi trước mặt sếp trực tiếp của mình, rõ ràng sự chú ý của anh vẫn chưa theo kịp.
"Cảm ơn anh đã đến đây từ sáng sớm," vì vậy Luna lại là người mở đầu cuộc trò chuyện,
"Không thể làm gì khác, đây là quy trình cứng nhắc của công ty,"
"Không sao, thực ra tôi cũng đã lâu không đi công tác, thay đổi môi trường cũng có nhiều điều mới mẻ," trong khi nói những lời xã giao, Li Haojun lấy ra các tài liệu báo cáo công việc, dữ liệu kinh doanh, kỹ thuật, v.v.
Nhưng dường như Luna không quan tâm lắm, cô nhận lấy, liếc qua một cái rồi đặt sang một bên. Sau đó, cô hỏi như đang trò chuyện,
"Cuộc sống của anh có ổn không? Emily nói anh bị mất trí nhớ một chút."
"Cảm ơn, tôi nghĩ mọi thứ đã ổn, cuộc sống đã trở lại bình thường, chỉ là công việc có ảnh hưởng một chút, may mắn là kiến thức chuyên môn liên quan đến công việc dường như đang dần phục hồi."
"Tốt lắm,"
Trong cuộc trò chuyện, Li Haojun mới bắt đầu quan sát kỹ hơn ngoại hình của Luna. Có vẻ như cô ấy trông chín chắn hơn so với trong ảnh. Tóc vàng nhạt xoăn nhẹ, lông mày mảnh cong, đôi mắt xanh thẳm, sống mũi tròn trịa, đôi môi dày quyến rũ, son môi màu đỏ tươi pha chút cam, tất cả hòa quyện hoàn hảo.
Xương gò má, cằm và khuôn mặt của Luna hoàn hảo, toát lên vẻ mạnh mẽ nhưng bình yên, làn da trắng mịn, không trang điểm mắt, Li Haojun không khỏi so sánh với ký ức về làn da của cô.
"Họ thế nào?"
Li Haojun ban đầu không phản ứng kịp,
"Rất tốt, Casey làm việc và học tập rất chăm chỉ, Malaya rất thông minh và hiệu quả, chỉ là hôm nay họ không đến cùng tôi."
Trong khi trả lời đơn giản, anh cố tình không nhớ lại quá khứ với họ. Dường như trước mặt người phụ nữ trưởng thành này, anh không thể che giấu tâm trạng của mình, nên chỉ có thể cố tình tránh sự ngượng ngùng và trả lời đơn giản.
Luna cũng không hỏi thêm, vì cô không cần đánh giá hiệu suất của hai cô gái trẻ, nên chỉ tự nói với mình về tình hình kinh doanh của công ty trong một năm qua, so sánh ưu nhược điểm với đối thủ cạnh tranh, và những lời khen ngợi về đóng góp công việc của Li Haojun. Trong khi nói, cô mở màn hình trên bàn làm việc và chuyển sang chế độ hiển thị 3D hai chiều, trình bày các nhiệm vụ mà Li Haojun đã hoàn thành trong một năm qua.
“Năm ngoái có hai lần, nhiệm vụ ở sa mạc Nevada phải không? Cảm giác thế nào?” Luna chỉ vào màn hình hỏi,
“Đúng vậy, có lần còn bị theo dõi, ha ha,”
"Đúng vậy, ý tôi là, chúng ta tham gia vào các dự án tiên tiến về công nghệ sinh học, tất nhiên sẽ liên quan đến quyền lực và chính trị. Nhưng bạn không cần lo lắng, bạn chỉ là kỹ thuật viên bảo trì công trình, không bên nào sẽ nhắm vào bạn. Họ chỉ cố gắng thông qua bạn để tìm ra ai, ở đâu và đang thực hiện thao tác gì. Và nói chung, các nhiệm vụ như vậy sẽ được công ty cử nhân viên bảo vệ đi cùng, ví dụ như Lily Brent, và cô ấy cũng không đi một mình, phía sau còn có đội ngũ hỗ trợ."
"Ừm, may mắn là tác động tâm lý vẫn có thể chấp nhận được," Li Haojun vừa hồi tưởng lại cảm xúc lúc đó vừa cân nhắc mức lương của công việc, ghét rủi ro, bỗng nhiên hiểu ra những vũ khí và trang thiết bị trong tầng hầm, chỉ không biết lúc đó mình còn trẻ đã dùng những trang thiết bị đó để tự bảo vệ hay là với trái tim trẻ trung dũng cảm để đón nhận thách thức.
Trong khi suy nghĩ, Li Haojun nhận thấy Luna đang quan sát mình, đôi mắt xanh thẳm của cô dường như có thể xuyên thấu thời gian và không gian.
"Khi bạn vừa tỉnh dậy, dường như bạn thiếu cảm giác an toàn, điều đó có thể hiểu được. Sau hơn nửa năm làm việc và sinh hoạt, tôi thấy bạn dường như đã thích nghi tốt hơn, bạn nghĩ sao?"
Câu hỏi của Luna đã chạm đúng vào điểm yếu của Li Haojun. Cô ấy làm sao biết được điều đó? Dựa vào một số chi tiết trong cuộc sống sau khi tỉnh dậy, anh đã có linh cảm rằng mình có thể đang bị theo dõi, nhưng không có bằng chứng. Vì vậy, khi Luna hỏi, anh không trả lời, chỉ nhìn cô với ánh mắt xác nhận, hoặc có thể nói là hỏi lại.
"Đúng, trên người bạn có chip, nhưng nó chỉ được sử dụng để nhận dạng và thu thập các chỉ số sinh học cơ bản, và không truyền dữ liệu liên tục. Để truy cập thông tin riêng tư, cần có quyền truy cập. Nguyên nhân khiến bạn mất trí nhớ lần trước là do cuộc tấn công điện từ của đối thủ cạnh tranh nhằm vào nhân viên ngoài hiện trường, và bạn tình cờ có mặt tại đó. Giữa họ có một số mâu thuẫn, và đáng tiếc là bạn đã bị liên lụy. Emily không biết điều này, bạn không cần hỏi cô ấy."
Nghe cô giải thích như vậy, Li Haojun thử hỏi,
"Tôi biết có người có chip tăng cường trí não, liệu có chip trong não tôi không?"
"Không, bạn không có. Bạn không có sự lựa chọn lúc đó, và chúng tôi tôn trọng sự lựa chọn của bạn. Nhưng tôi có, đó chỉ là xu hướng tất yếu của thời đại. Tôi có, và điều đó cũng tương đương với việc bạn có. Lễ chào đón vừa rồi là tôi đã truyền cho bạn, tôi cần nó để truy cập tài sản của công ty."
Nói xong, Luna nghiêng đầu, mỉm cười nhìn Li Haojun,
"Sóng não?" Li Haojun cố gắng xác nhận với Luna,
"Đúng vậy, tôi có thể tải cho anh, và tôi cũng có thể đọc được,"
"Ồ," sau khi thở dài, Li Haojun cảm thấy hơi xấu hổ, cúi đầu mỉm cười lắc đầu. Rồi anh lại nhìn Luna và hỏi,
"Tôi không còn quyền riêng tư nữa, phải không?"
"Anh có cần không?"
"Ha ha, đàn ông dường như không cần lắm, phải không?" Li Haojun tự giễu,
"Ha ha ha," Luna nhìn anh mỉm cười, không trả lời.
Giọng nói của cô quyến rũ và đầy sức hút, cô đưa tay vuốt mái tóc vàng xoăn, thay đổi tư thế ngồi. Li Haojun cũng tò mò về đối thủ mình đang đối mặt, nên thử hỏi,
"Vậy tại sao công ty lại chọn tôi chứ không phải một người có trí tuệ được tăng cường?"
Luna nhìn anh ta mà không nói gì, chỉ mỉm cười với đôi môi gợi cảm, sau một lúc mới nói,
"Bởi vì anh trung thành và đáng tin cậy, hành vi có thể dự đoán được, và khả năng đủ để hoàn thành công việc,"
"À, hóa ra tôi chỉ đủ dùng," Li Haojun vội vàng tự giễu cợt,
"Đủ dùng có gì không tốt? Chọn mang Emily đi sống cuộc sống hoàn toàn tự do, nhưng không biết ngày mai sẽ ra sao, hay tiếp tục cuộc sống hiện tại, cô ấy sẽ mãi mãi ở bên anh khi anh thức dậy?"
Không đợi Li Haojun trả lời, Luna quay đầu nhìn ra cửa sổ, để lộ phần cổ trắng nõn và đôi bông tai kim cương trắng lấp lánh.
Nhìn Luna một lúc lâu, Li Haojun nhẹ nhàng hỏi,
"Vậy, liệu có ứng viên được tăng cường trí tuệ sẽ thay thế vị trí của tôi không? Xu hướng của thế giới là như vậy sao?"
Luna không quay lại, vẫn nhìn ra cửa sổ, suy nghĩ một lúc rồi trả lời,
"Không, chúng tôi cho rằng anh là một lựa chọn ổn định và đáng tin cậy."
"Ồ, cảm ơn sự công nhận," Li Haojun trả lời như thể thở phào nhẹ nhõm.
"Trong năm mới, chúng tôi sẽ tăng thêm một chút công việc cho anh, anh có thể chịu đựng được về mặt sức khỏe và ý chí không?"
"Không sao đâu, cụ thể công việc có gì khác biệt không?"
"Gần giống như hai nhiệm vụ ở căn cứ sa mạc trước đây của bạn, nhưng cơ sở này quy mô lớn hơn và cũng là khách hàng hợp đồng của chúng ta. Chúng ta chỉ cung cấp dịch vụ kỹ thuật và bảo trì, phần còn lại không can thiệp. Tất nhiên, nó là hợp pháp và chúng ta phải tuân thủ nghĩa vụ bảo mật."
"Được, tôi hiểu,"
"Đúng vậy, bạn đã làm rất tốt trước đây, rất vui khi bạn quay lại. Chi tiết nhiệm vụ đã được gửi cho bạn, bây giờ hãy khởi hành, đến địa điểm chỉ định để gặp Lily, sau đó đến hiện trường của khách hàng để cấp quyền truy cập, trước tiên hãy tìm hiểu tổng quan. Bây giờ khởi hành nhé? Bạn có thể đi sớm để hoàn thành sớm và về nhà sớm."
Li Haojun đọc qua chi tiết nhiệm vụ, không ngờ cuộc họp báo cáo công việc hôm nay lại đơn giản như vậy, sau khi hiểu rõ chi tiết nhiệm vụ, anh đứng dậy chào tạm biệt.
Khi đến cửa văn phòng, không hiểu sao, anh vô thức dừng bước, quay đầu lại, quay mặt về phía Luna.
Cô đang đứng sau bàn làm việc, áo khoác đã cởi ra treo trên lưng ghế, và cô đang mặc chiếc váy ngắn ôm sát màu đỏ. Cô đứng nghiêng người, ngẩng đầu, tay phải cầm chai nước hoa xịt lên cổ. Thấy Li Haojun quay lại, cô không có động tác gì, chỉ đứng đó, nhìn anh bằng ánh mắt nghiêng.
Li Haojun gật đầu chào tạm biệt, rồi bước ra khỏi văn phòng.
7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡskJCGR3hng
Translated with DeepL.com (free version)
7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4lAJ31tnRy
