書名:《辛苦打工的偵探領不到薪水:筆下殺機篇》
作者:陳千路
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▎題材設定
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本作的主題是推理作家及劇本殺製作者一同旅遊,恰好和前陣子朋友推薦我的「新本格推理作家俱樂部會長」有栖川有栖的《第46號密室》設定有點類似,皆是一群作家帶著行李聚集到某個地點進行活動,因此我以《第46號密室》做為參考提出一些簡單的想法。
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這種設定的看點主要有二,一是眾人攜帶的行李和案件有何關聯,二則是不同作家間的碰撞。這兩點千路都有在故事中發揮出來,不同嫌疑人的行李和衣著藏有的物件對案情推理有造成影響,角色間在對於凶殺案互相質疑也碰撞出了火花,沒有浪費設定算是一大進步,非常值得稱讚。
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如果要說能有什麼可以再思考的地方,我認為是劇本殺的設定有些雞肋,雖然和角色的服裝和錄音變造有關很有驚喜感,但我認為那個錄音的部分似乎不太符合一般的遊玩過程,且故事的前面也沒提到會錄音,感覺比較難讓人跟著一同推理。既然旅行主辦人也是劇本殺的製作人,那麼將整趟旅行也規劃成一次劇本殺而不單純從清晨玩到晚上的一日遊,讓讀者跟主角一起遊玩我認為或許會更有趣。
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另外,我覺得稍微調整一下旅行開始的集合時間,從早上七點半改成傍晚或下午,整體應該會有更多神秘感和新鮮感,讀起來會更有趣及合理。畢竟大部分作家都是夜貓子,七點半集合應該大部分人都爬不起來才對。
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接下來聊聊缺點的部分,那就是推理小說終究是比較偏寫實的作品類型,因此犯案手法和推理可以天馬行空,卻不能跳脫現實,否則不僅會讓讀者出戲,角色沒對此提出質疑也會給人不可靠的印象。
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舉兩個比較誇張的例子:
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第一個例子是當眾人覺得很冷,主角叫旅行主辦人調高遊覽車上的冷氣溫度時,主辦人的回答卻是「遊覽車都是中央電控沒辦法調整」。雖然這點是案件伏筆,為了讓無人機能夠在空調管線爬行並垂下繩子殺人, 但冷氣溫度沒辦法由車內調控明顯不符合邏輯和一般人的生活經驗,在搜尋網路後我也查不到有類似的車款。沒有任何人對此提出質疑,非常的奇怪。
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第二個例子是主角對於開場解謎遊戲給出的答案,題目是這樣子的:
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一座橋只能承受兩人通行加上50公斤的行李重量,兩人過橋時帶了一個51公斤的包裹。他們是怎麼安全過橋的?
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主角在內心確信地給出的答案則是:「答案很簡單,就是讓兩人在過橋的途中不斷拋接包裹,讓橋不會持續承受包裹的全部重量。」
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這個答案不符合作用力與反作用力的常識,且沒有設想到要拋接51公斤的物品對於一般人來說究竟多麼困難,雖然不是不可能,但就像是國小數學題目給出的數據般,明顯不符合現實。
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主角的設定是推理專家,他不必推理得很精妙,但至少不能出現一般人一眼看出有破綻的思考方式。一但讀者對主角的邏輯出現了質疑,即使後頭的推理再漂亮也會心存懷疑試圖挖出更多的漏洞,這種嚴重不合理的地方在修稿時還是要多加留意。
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▎文筆能力
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文筆能力是本作最大的問題。同個角色指稱不停變換、與前後文不相符的敘述,以及旁白敘述和角色行為間的割裂都為閱讀增添了困難。
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首先來聊聊最小的問題,同個角色指稱不停變換。在本作中,偶爾會出現篇幅不大的範圍內對同個角色指稱不停變換的問題。像是女孩、女人、她、藍語丹這樣的不同,甚至出現像是以下這段,以捷運站站點作為主詞的句子:
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聽到下一個停靠點是自己要到的站,站點唸了四次不同語言後,藍語丹專注凝視著林之勤,想知道他會不會至少自己聽個站名,沒想到這傢伙還打算要繼續睡的樣子。
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某些時候,切換指稱確實能營造出不同的氛圍或是製造出敘述性詭計,但目前感受不出來在本作中有太大的差別 ,只是讓故事閱讀時變得混亂,建議在修稿時稍微思考一下便能輕鬆解決這個小問題。
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第二個問題「敘述與前後文不相符」和最嚴重的問題「旁白敘述和角色行為間的割裂」可以歸納成一個共同問題,那就是敘述時「只考量了角色個性」或者「沒有考量到角色個性」。
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「敘述與前後文不相符」的案例,可以參考以下這個段落:
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兩人沉默了幾分鐘,又一陣風吹來,熱熱鬧鬧的吵雜聲從出口處蔓延開。
「哎呀,飲酖老師,妳已經到啦?沒讓妳等太久吧。」一道充滿活力的大叔聲音從不遠處傳來,強勢插入兩人的對話。
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兩人已沉默了幾分鐘,又何來強勢插入對話一說呢,強勢插入對話這句敘述就是「只考量了角色個性」而忽略了劇情脈絡,雖然符合角色個性但明顯和前後文不合理。
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「旁白敘述和角色行為間的割裂」則可參照常夏看出藍語丹對林之勤的好感後,當藍語丹逃跑後常夏與林之勤獨處的段落:
林之勤瞥向常夏,常夏也面對林之勤,兩人又很有默契的當方才的對話沒發生,重新看回藍語丹離開的方向,有志一同地在內心對對方評價一句:神經病。
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明明話題已經結束,但他們卻沒有急著回車上的意思,像是在享受這難得沒有爭執的時間,居然都安靜地待在原地。
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林之勤是個木頭,應該聽不懂常夏的暗示。既然如此,那為什麼會很有默契地當剛才的對話沒發生然後評價對方神經病。另外,互相當對方神經病了又享受跟對方待在一起的時間,前後轉變實在說不通,此處的敘述不只不符合角色個性,也不符合一般人的相處方式,可以說角色被劇情強行綁架。
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我認為後者的問題比前者嚴重很多,所以建議作者寫的時候多從角色本身的個性出發。大的脈絡握在自己手裡沒錯,但小的細節可以試著讓角色們互動發展出來,不僅可以更加自然,也更容易塑造出角色魅力。
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雖然問題不少,但我覺得本作也有幾幕氣氛塑造得不錯,例如章節3-2的收尾。確認常夏死亡後,有的人難以置信,有的人悲痛痛哭,林之勤掏出手機打算報警,手機卻顯示無訊號, 唯有熊熊燃燒的遊覽車以及濃濃的燒焦味,有帶出一絲蒼涼感。
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如果能在多一點敘述讓光和影的明暗對比強烈一些,或著試著用鏡頭拉出前後景就會是非常到位的收尾。
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▎角色塑造
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本作的角色塑造雖然相比起文筆能力好了一點,但仍存不少問題,包含存在意義不明的角色,以及割裂的角色塑造。
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首先是存在意義不明的角色。
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每次出現都只是在玩手遊的小女孩巧鈺,在出場時提到後就消失了一大段篇幅,又因為小女孩的人設和另一個推理作家夏野麗重疊,加上敘事上的缺失讓我一度誤會兩人是同一個角色。
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在後頭的故事中,時常在眾人互動時銷聲匿跡的她就像是被所有人刻意無視,但從前後文推斷又不是如此,導致故事有種不自然的感覺。久久才出現一次,出現時卻是無意義環節的她,就像是在書本內逗留的遊魂,每次出場都會讓摸不著頭腦。
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我個人是偏向故事內的所有元素都是要有作用的派系,若是她的作用只是發現無人機的光芒,那麼我覺得將這個責任交給其他角色會更好。
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再來是角色塑造割裂的部分,這個問題同時出現在了配角Kevin哥及常夏,也出現在了主角林之勤身上。
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第一個要談的角色KEVIN哥,嚴格來說不是個割裂的角色。他不是夏野麗那樣的常夏瘋狂粉絲,卻在沒有理由下認為律南詩是兇手強勢架住了消防員,除非他是渴求真相的瘋狂推理迷才有合理性,但是他後面不給律南詩表現機會明顯推翻了這個可能。前後矛盾的行為看似角色割裂,但因為KEVIN哥是兇手的同夥卻顯得很合理。
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不過他的塑造合理卻會帶來新的問題,那就是截然不同的態度,就像是破綻滿滿對讀者舉旗吶喊自己就是兇手。若是能多一點角色刻劃來合理化他的行為,讓行為模式間有更滑順的過度,我覺得會更好一些。
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再來是常夏這個角色,她對其他人的推理作品處處看不順眼,甚至說出了太過詭異或有家庭倫理的作品都不能算上推理這種話,後面又謙虛地說自己只是普通的推理作家 只要是推理作品都喜歡,前後巨大的差距簡直像是兩個人。
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雖然從她後面願賭服輸掏錢請客的部分,能看出她是個高傲而直率的角色,因此能明白作者其實是想表達她的驕傲及面對推理時的敬畏之心,但還是需要多加雕琢才不會給人判若兩人之感。
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最後是主角林之勤的部分,他的問題不僅僅是人設有些割裂,更重要的是太像一個平凡人了。
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他在開場時疲憊而頹廢,甚至會對捷運語音這般理所當然的事情生氣,不耐煩的形象令我想到《法醫女王》內的一位角色,同樣是開場暴躁沒同理心,後來再帶出潛藏的過去使人耳目一心,從變化的過程帶出角色深度和魅力。
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林之勤在開場時覺得作品寫得好讀者就會自己來,不想蹭其他作者有些莫名的自傲,加上他在捷運上沒禮貌的表現,開場像是個不在乎世人評價的浪子。然而,在被藍語丹說要拍照上傳網路上時,卻連忙遮住了自己的臉而不是慵懶地遮擋或是毫不在乎,迅速抹滅了開場的形象變成了平凡的普通人。
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同樣道理,他是個在遞名片時有點白目又會中二地說出「因為有罪惡發生,所以我站出來了。」的角色,卻在聊天時對討厭的人陪笑;討厭的人被撞倒時主動伸手助人,後面卻態度強硬地爭論不休。
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前後矛盾的態度充斥在整部故事中,當然也可以視為這是個面對相異事件拿出不同態度的立體角色,但平凡到了失去角色魅力,導致後面獨排眾議給律南詩表現機會時的帥氣少了幾分。
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主角平凡,或者說刻意抹去主角的個性和存在感也有不少,像是為了讓不同的讀者都能帶入的後宮向輕小說就經常這麼做,但在推理小說中似乎比較少見。我覺得適時地做些減法,強調出主角的個性會更吸引人。
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洋洋灑灑說了不少缺點,但本作的角色塑造仍有亮點。夏野麗原先以為是割裂的角色塑造,在推理過程中都得到合理的解釋,自然地利用角色個性異常之處埋入伏筆,處理得不錯。
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而律南詩這個角色就刻劃得更優秀了,一開始看似是個討人厭喜歡刁難人的自大怪咖,卻隨著故事推演感受到了他的魅力。用沒出過半本書的人只能算是共犯這種排除林之勤作為兇手的可能性很瞎,卻很符合角色設定,令人看了又氣又好笑。
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故事最後林之勤在幫助他脫罪時,他卻還要跳出來說林之勤的推理有漏洞,機車人難以相處的個性盡漏無遺,最後打嘴炮白目的一面被藍語丹揍也蠻好笑的 ,算是貫徹始終了自己的人設。不過從他最後害羞的樣子可以看出,他並不是什麼壞人,只是個喜歡自己推理出真相的彆扭人,角色的多面向卻圍繞著同個主軸的處理很棒。
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▎劇情編排
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在劇情編排上,本作一樣有前幾作一貫的問題,那就是花非常多篇幅鋪陳,導致節奏緩慢的問題,這一份原因來自於拋出太多無效訊息和環節,另一部分原因來自敘事的順序。
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在思考故事時,要盡量讓每一段都是有意義的,無論是角色塑造或是劇情推動,而不是拋出許多鉤子又不給出答案。如果沒有要解決問題,不如一開始就不要跑出這個問題讓讀者期待落空,像是車上沒有答案的推理遊戲以及後面律南詩要為自己辯駁卻被迫要去睡覺的段落都是如此。
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敘事順序的部分其實只要稍微調整,就能讓閱讀體感有很大提升。本作的劇情編排是讓所有角色在車站集合自我介紹,接著上車後再玩推理遊戲。由於在車站時說話篇幅太長且同時出現,有些枯燥且難以讓讀者留下印象。
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若是能先調整一下順序,藉由推理遊戲每個人不同的風格來彰顯個性,接著再自我介紹,不僅能夠讓讀者跟著推理快速進入故事,也能利用遊戲鞏固角色在讀者心中的形象,等到讀者們對角色提起興趣後之後再從自我介紹深入理解。
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若是能如此處理,本來有些累贅的推理遊戲便能有更多的意義,例如推理時不僅僅依靠證據,也能讓林之勤從眾人推理的慣性中抓到思維慣性的破綻,強化推理作家這個元素在故事內的作用。
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僅僅是調整順序便能一石多鳥,建議千路在編排故事時可以多加留意順序的問題。
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不過這次雖然同樣鋪陳攏長,但有適時埋入伏筆且邏輯不通順及角色割裂的部分成了後續推理的關鍵。故事都進行了一半主線卻沒開始,我本來是這麼認為的,沒想到後續卻被常夏早已死亡的事實狠狠打臉,攏長的鋪陳反而意想不到地成為了優點,神不知鬼不覺地推進了主線。
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此外,最後推理作家間的交鋒比起過往精彩,有在辯駁中帶出各個角色間的價值觀和個性,使得本作在閱讀時有種倒吃甘蔗的快感,十分不錯。
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▎結語
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總結來說,本作雖然在文筆上有著許多問題,搭配角色塑造導致整體閱讀時有些割裂感,但仍不乏亮眼的角色及不錯的推理,建議千路多修幾次稿,利用減法剔除故事中一些不那麼重要的元素,相信整體觀感會提升不少。
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