林嬤嬤早已備妥熱湯，沐桶內灑滿新摘的嬌嫩花瓣。浴室內水氣氤氳，蒸騰的乳白煙靄交揉著淡淡花香。姜清妍浸沐其中，只覺周身筋骸俱被熨得酥軟，綿若無力。
天色猶未熹微，水雲居的丫頭們早已穿梭忙碌。備物什的、看顧爐火的、收拾打點的，在屋裡屋外川流不息。
待姜清妍沐畢起身，沁香急忙捧來細絹帕子，將她猶帶水珠的烏黑長髮仔細絞乾；玲瓏則靜候一側，手捧待換的衣衫裙裾。
僅略施一層清雅薄妝，林嬤嬤便不由得由衷讚歎：自家小姐這般容色，竟比夫人昔年芳華時還要更添幾分驚世殊色。
待諸事皆備妥帖，便隨引路的僕役到了早已佈置齊整的花廳。
湯怡半月前即開始發帖，所邀賓客雖不甚眾，卻皆是與將軍府素有幾分往還的相熟之家。湯老將軍更早早蒞臨，為姜清妍坐鎮其後。
即便心頭不喜姜清妍，但顧念今日到場者多為有頭有臉的人物，老夫人與姜陶倒破天荒未曾刻意刁難，反倒一早便親自於前廳迎候賓客。
待吉時至，姜陶率先起身揚聲道：「今日，小女清妍行成人笄禮，承蒙諸位貴客蒞臨，不勝感激！且請笄禮開——始！請小女清妍入廳，拜見各位賓朋！」
語落，便見姜清妍蓮步輕移，緩緩步入堂內，身後隨侍兩名丫鬟。少女雙眸幽邃若深湖，清洌見底，那張精絕無雙的面容淡泊沉靜，每一步皆不疾不徐，於眾人目光所聚之下，從容行至廳堂上首。通身氣度雍容華貴，不可逼視。
席間諸人眼中俱流露出驚豔神采。
此番延請的正賓乃是郡王之妻宣夫人，為姜清妍行三加三拜之禮，即三次梳攏髮髻，並依次為她添簪木笄、玉釵、寶冠。
宣夫人高聲吟誦祝辭：「令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。」，親手為姜清妍加簪初笄。
姜清妍依禮退下，換上與初加髮笄相配的素雅襦裙，恭敬地對湯怡與姜陶行正式跪拜大禮。湯怡見此，眼眶泛紅，心中既感嘆女兒這一路艱辛不易，更湧起滿腔為人母的深重驕傲。
宣夫人再度朗聲吟誦祝辭：「吉月令辰，乃申爾服。敬爾威儀，淑慎爾德。眉壽萬年，永受胡福。」，為姜清妍添上第二道金釵。
姜清妍復退下更衣，換上與髮釵相襯的典雅曲裾深衣，轉而面朝宣夫人鄭重行跪拜之禮。
末次，宣夫人誦讀終加祝辭：「以歲之正，以月之令，鹹加爾服。黃耇無疆，受天之慶。」，莊重地為姜清妍戴上象徵成年的華美釵冠。
姜清妍最後一次更衣，換上與高聳釵冠相輝映的大袖長裙禮服。
此日所著之盛裝，自較尋常衣物華麗百倍。
整套禮服以盤絛四季花卉紋的珍稀雲錦精心裁製，色澤瑰麗鮮明，暗紋精緻絕倫。
衣袖寬博飄逸，端莊之餘別具清逸之態。腰際所佩玫瑰玉珮溫潤生輝，這一身裝束下來，貴氣渾然天成，風華卓絕。
宣夫人又殷殷囑咐，自今日起她便已成年，可論婚嫁，往後當時刻謹守孝、悌、忠、順之美德，肩負起身為女子應有之責。
姜清妍垂首靜聽，待宣夫人言盡，方深深斂衽一禮：「清妍雖愚鈍駑拙，敢不夙夕恭謹以奉教誨？」
宣夫人微微頷首，側身讓至一旁。湯怡與姜陶隨後各自象徵性地勉勵幾句，這才宣告笄禮已成。姜清妍遂向滿堂賓客行揖禮，再次致謝。
雖則此次及笄禮賓客不眾，禮儀過程卻極為莊重考究。這份榮光，是姜清妍於前世從未得享的。
記憶中，前世此日，正是姜媛媛大辦了那場無比奢華的笄禮。彼時她姜清妍甚至未能列席，只因老夫人深恐她丟了將軍府顏面，而湯氏亦已纏綿病榻，有心無力。
相較於姜清妍那時的不見蹤影，姜媛媛此刻的處境，好歹算是「在場」了。儘管她的席位被安置在最末的角落，自始至終都如一抹薄影，未得絲毫關注。
眼見姜清妍如此光耀萬丈地立於人前，姜媛媛眸中那幾乎要燃盡一切的妒恨，宛如巨石沉沉壓在心口，怎樣也無法疏解喘息。
她明明也已及笄，卻因其身分尷尬窘迫，老夫人與姜陶根本無意為她另設儀典。
即便真辦了，又有誰願意前來道賀？
姜媛媛心中苦澀自嘲，目光不由自主投向安麟，渴望尋得些許慰藉。不料卻見安麟只是怔怔地凝視著華服盛裝的姜清妍，眼中那份驚豔，絲毫無從掩飾。
此刻安麟心中唯有一個念頭瘋狂滋長：當初若能聽從母親之言，求娶的是姜清妍，那該是何等幸事？
他連一瞥都吝於分給姜媛媛，便隨著安侯夫人失魂落魄地離去了。安侯夫人原以為湯怡會邀她擔任正賓，未料想只是來走個過場，心中正自慍怒不悅，也未察覺兒子眼底深藏的悵然失落。
而姜媛媛回到閨房後，委屈與憤懣交織，忍不住伏案痛哭了一場。
這些人等心中的糾葛盤算，姜清妍此刻全然無暇理會。今日繁複的禮儀流程走下來，她整個人早已倦怠不堪，斜斜倚靠在窗邊的美人榻上小憩。
玲瓏躡足而入，語調輕悄：「小姐，瀚王殿下又遣人送禮物來了。」
姜清妍聞聲睜眼，輕笑：「何須這般鬼祟？呈上來吧。」
玲瓏俏皮地吐了吐舌：「奴婢還不是怕擾了小姐歇息。」說罷，笑著將手中一隻精緻木匣恭敬奉上。
姜清妍接過打開，匣中靜靜躺著一支極品蒹葭雙花翠羽鑲寶石纏絲曲形金簪。此簪在明亮處流光溢彩，寶光曳動，鋒芒畢露若名劍出鞘；移至暗室，卻又透出幽幽熒光，宛若靈動貓眼，精緻秀雅，巧奪天工。
「呀，這簪子當真美極了！」玲瓏驚嘆出聲，忍不住又眨眼道：「小姐，這匣內還附有瀚王殿下親筆書信。」
姜清妍心下微動，將玲瓏遣了出去，這才展開那封密封的信箋。
展信細讀方知，這支獨一無二的金簪，竟是由他親自繪製樣稿，再交付能工巧匠精心打製而成。一股難以言喻的暖漲情緒瞬間充盈了姜清妍的心扉，她的唇畔不自覺地漾起一抹溫柔的笑意。
此時，遙在王府書齋的宇文瀚，正思忖著姜清妍收到簪子時會是何等神情，不由得低聲一笑，自嘲何時竟變得這般忐忑難安。
他深知姜清妍此刻定然尚未作好嫁人的準備，但他願意等待，耐心守候。
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