見到安麟面色灰敗如紙，姜媛媛壓下心頭忐忑，壯著膽子低聲問：「信中...母親究竟交代了什麼？」
安麟眼眶灼燙赤紅，胸中盈滿難辨是激憤抑或悲慟的情緒：「娘言道...她再無顏面留於侯府，將擇一處清淨古剎，長伴青燈古佛，了此殘生以贖前愆。至於侯府...她囑咐，往後便託付媛媛你來執掌了。」
聞聽此言，姜媛媛心中滋味可謂百般交雜，一則是夙願得償、終獲府中掌理之權的竊喜；一則卻是難以言喻的尷尬與窘迫。
如今侯府因安侯夫人這樁醜事鬧得沸沸揚揚，聲名掃地，不僅淪為街頭巷尾的笑柄談資，更遭盡白眼唾棄。
而那令整個安家蒙羞的姦夫，竟恰巧是自己生身之父——姜國公姜陶！剎那間，她真恨不能時光倒流，從未嫁入這已污名遍染的安氏門楣。
更令她憂懼懸心的是，經此變故，安麟又會如何看待她這個姜陶之女？
姜媛媛強自定神，正欲鼓足勇氣向安麟剖白幾句心底話。豈料，安麟猝然緊攥那封家書，雙目血紅一片，猛地起身便朝屋角懸掛的佩劍撲去！
「世子爺！世子爺！」隨侍的小廝駭得魂飛魄散，拔腳狂追：「世子爺您這是要去哪兒？萬請三思啊！」
安麟聲如泣血，字字如刀：「我——去——殺——了——姜——陶——那——無——恥——老——賊！」
眼見安麟狀若瘋魔般疾衝而出，姜媛媛雙腿一軟險些癱倒，身旁的貼身丫鬟芷蘭心急如焚地攙住她：「世子夫人！您快想想辦法攔阻世子爺！千萬不能讓他鑄成大錯啊！」
芷蘭心中亦是驚濤駭浪：若世子爺真將滿腔怨恨傾瀉於姜家，那新入門的世子夫人豈非一同遭殃？怕是再難在侯府立足！
然則只這麼一瞬遲疑，安麟身形早已消失在曲折廊廡之間。他抄近路衝出侯府後門，隨意奪過一匹拴在馬樁上的駿馬，揚鞭直指國公府邸！
風馳電掣間抵達那氣派依舊的國公府邸門前，安麟卻瞧見府門周遭冷冷清清，僅遠處三三兩兩聚著些竊竊議論的閒人。
硃漆大門前地面光潔，全不見侯府門前那遍地狼藉、穢氣熏天的慘狀。詭異的對比，更在他心底點燃難以名狀的屈辱怒火！
為何、為何明明是兩人之孽，所有髒水與指責卻盡數潑於母親一人身上？口口聲聲皆是罵母親水性楊花、不守婦道，說是她蠱惑勾引了姜陶。
而輪到那姦夫姜陶，竟還有人用一種略帶豔羨的口吻，讚他是「風流韻事」！「風流」？簡直荒謬至極！
這赤裸裸的羞辱如毒針般刺扎於心，安麟積壓的悲憤瞬間沖垮理智。他一個箭步上前，掄拳便狠狠砸向那緊閉的國公府大門。
沉重門扉驟然開啟的剎那，安麟便如狂怒的猛獸般撞了進去，嘶聲咆哮如雷貫耳：「姜陶老賊！給我滾出來！」
這廂驚變迅即傳入國公府深院。玲瓏三步併作兩步闖入姜清妍房中，壓不住眼底的興奮：「小姐！前院好大的熱鬧，世子爺提著劍殺氣騰騰找上門了！可要去瞧瞧？」
姜清妍瞥見她那副惟恐天下不亂的神情，不覺莞爾：「妳若想去瞧便去瞧瞧吧，自己留心著些，莫被刀劍無眼傷著。」
玲瓏歡喜地應了聲「誒！」，丟下一句「婢子這就去，回頭再細細稟告小姐！」便如小鹿般靈巧地竄了出去。丫鬟沁香無奈地搖了搖頭，轉而恭敬詢問：「小姐，我們當真不出面嗎？」
姜清妍手持小巧銀剪，正全神貫注為一盆素雅蘭草剪去旁逸斜出的枯枝殘葉，手起葉落，乾脆俐落。
聞得沁香詢問，她連眼睫都未抬半分，語調平淡得聽不出漣漪：「府中諸般庶務早已交托於人，他們既尋上門來鬧，便由他們自己撕扯去，橫豎與我無干。」狗咬狗，一嘴毛。她只需冷眼旁觀，關鍵處稍稍推波助瀾，便已足夠。
那廂玲瓏趕到前院時，恰逢最令人心跳驟停的一幕！只見安麟雙目赤紅如血，手中三尺青鋒如毒蛇出洞，挾著破空厲嘯，狠辣地刺向姜陶！
姜陶雖竭力閃躲，左臂袖管仍被鋒刃撕裂，鮮血霎時如紅梅在錦緞上暈染開來！
緊隨其旁的白姨娘發出一聲淒厲驚叫，白眼一翻，整個人竟軟綿綿昏厥過去，嚇得她身旁丫鬟手忙腳亂地將她半抱半拖挪至角落。
玲瓏在心底幾乎要為安麟喝彩：真是血性！難得硬氣一回！快！再補一劍啊！
然而安麟卻在熱血飛濺的瞬間猛然僵住了。看著那鮮紅刺目的血從姜陶臂上汩汩淌下，他猝然如夢初醒——他方才竟險些在狂怒之下，親手釀下弒人之禍！
一股巨大的後怕與虛脫感如冰水灌頂，只聽「哐啷」一聲沉響，那柄要命的長劍便從他劇顫不止的手中滑脫，重重砸落在地。
玲瓏頓時大失所望，暗自啐道：沒用的膿包！
國公府眾人卻絲毫不敢放鬆，仍緊張萬分地團團圍護著姜陶，無數雙眼睛戒備地緊盯著失魂落魄的安麟。
姜陶死死按住血流不止的傷處，一邊倒吸著涼氣，一邊疾聲辯解：「鱗兒！你這是為何？莫不是聽了外頭些風言風語？萬萬不可被那些子虛烏有的東西蒙蔽了心智啊！」
「風言風語？」安麟悲憤地咆哮，聲音撕裂沙啞，「解釋？你這老匹夫還有臉解釋？我娘究竟去了何處！」
姜陶忍著臂上劇痛，急切安撫道：「鱗兒！你先冷靜！這等家醜豈可宣之於外？你隨我至書房，我將其中緣由，原原本本，一絲不漏，詳盡說與你聽！」他言辭懇切至極。
看著姜陶染血的衣袖，迎上那雙看似真誠的眼睛，安麟胸中那股同歸於盡的殺意終究是消散了，頹然默許了書房密談。
府醫被急召而至，戰戰兢兢為姜陶包紮止血。待傷處稍定，姜陶揮退了所有下人，書房內只留他們這一對詭異的「翁婿」。
「鱗兒，外頭的流言蜚語我也聽聞了，那是徹頭徹尾的誣衊！」
姜陶神情肅然，沉痛開口，「昨日...我多飲了幾杯黃湯，醉態難看。你母親純是出於禮數，好心將我攙扶至客廂暫歇。誰曾料想，竟被幾個同樣醉眼朦朧的路人撞了個正著！」
他重重一嘆，顯出無限懊悔，「他們根本不待我們開口辯解分毫，扭頭就跑得無影無蹤，隨即編出那等天理不容的污言穢語！這根本就是存心誣陷！」思前想後，姜陶終究是咬緊牙關，選擇了矢口否認到底——橫豎不過幾個醉漢所見，能有多少可信？
但安麟豈是輕易能糊弄過去的？他步步緊逼，語氣充滿質問：「若是假的，那我娘為何要不告而別？她究竟身在何處？」
「你們侯府今日的遭遇，我也已有耳聞。」
姜陶滿臉沉痛與理解，「你是親眼所見了吧？那些潑糞丟污物的惡徒！倘若你娘還在府中，只怕連那些下流不堪的唾沫星子都能將她生生淹死！你仔細想想你母親的性情，她平生最是愛惜臉面，何等看重尊榮名節，這樣千夫所指的境地，她豈能呆得住？出去暫避風頭，實屬無奈之舉啊！」
回想起今晨侯府門前的狼藉污穢與那令人作嘔的氣味，安麟的臉色忽青忽白，無法反駁——母親素來最重顏面排場，這樣一想，姜陶所言倒也似合情合理。
「那娘她當真遁入空門了？」安麟的聲音顫抖起來，染上了一絲微弱的希冀與更深的惶恐。
姜陶面露難色，言語間透著細微的斟酌：「實話說...我也難以確定。我只是勸她...暫且回江州老家那邊，等京城這陣風波緩一緩，流言冷卻了，再尋機悄然而歸。」
他看著安麟緊繃的神情，立即補充安撫道：「不過她再三向我保證過，待她安頓下來，必會第一時刻修書予你，報個平安。至於外頭的謠言，我亦會全力出面替你母親澄清！畢竟這關乎的不僅是你母親的清譽，也同樣攸關老夫我的名聲啊！」
姜陶的言辭懇切又顯得條理清晰，彷彿字字句句皆在情理之中。
安麟本性便非堅毅果斷之人，面對姜陶這一番聽上去毫無破綻的「解釋」，他胸中那團復仇的烈焰，竟在不知不覺中被生生澆熄了大半，取而代之的是巨大的茫然無措。
姜陶瞧出他意志鬆動，立即趁熱打鐵，拍著胸脯再三保證：「麟兒，你且放寬心！這樁橫禍究根到底也是因我貪杯而起。那些膽敢去你侯府鬧事、亂擲污物的歹徒宵小，我已命人全力緝拿！一經捕獲，絕不姑息，定當即刻扭送官府嚴辦！」
就這樣，安麟竟被姜陶一番輕描淡寫的四兩撥千斤之策給打發了回去。
儘管他內心的疑慮與憤怒並未真正消除，思緒依舊混沌如麻，可除了暫且信從姜陶之言，他竟尋不出第二條可行之路。
而姜陶也確實說到做到，沒兩日便果真揪出幾名曾去安侯府外丟擲穢物的市井無賴。
人贓並獲下迅速送官，並由國公府管事當眾嚴辭宣告：外間流言純屬惡意捏造，造謠者包藏禍心，這幫滋事者正是受人利用，存心藉機生亂罷了！
這等牽扯男女私情的風月韻事，從來都是撲朔迷離、亦真亦幻。
經此一「澄清」，看客們也開始搖擺不定，對先前甚囂塵上的傳言是否屬實，亦添了幾分懷疑。
見風向似有扭轉，安麟那顆被屈辱與憤怒反覆煎熬的心，總算得以獲得些微平復。
他心頭那份被背叛的恨意稍減，竟反過來開始牽掛起不知所蹤的母親——娘親在外奔波，可還安穩？
當這一切曲折變故經由玲瓏繪聲繪色地傳入深閨，姜清妍唇角緩緩勾起一抹毫無溫度的冷笑。這才剛剛開場呢，就想渾水摸魚、粉飾太平？你們也要問問——我姜清妍，答不答應！
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