那些往安侯府潑灑穢物的市井潑皮，實則皆是姜陶一手安排佈下的人手，故而能「循線緝獲」也是易如反掌之事，甚至被押至公堂上「該怎麼說」，亦早被事前教導得一清二楚。
姜陶的盤算，乃是藉此「以退為進」之策混淆視聽，令眾人對此樁醜聞的真偽生出疑竇。
然而姜清妍偏要將這精心佈置的迷霧徹底撕開，把那不堪的真相赤裸裸攤於世人眼前。
至於安侯夫人，她的確已被外界的流言蜚語嚇得六神無主。
深恐留在侯府中，須時時面對府內外的質疑目光與冷嘲熱諷，這才狠下心腸，接受姜陶的提議先行出府避避風頭。
更緊要的是，正好能趁著這個時機，悄悄把腹中孩兒給生養下來。
雖說此舉對親兒安麟甚為不公，然她內心清楚，若繼續留在府裡，非但無濟於事，反會引來眾人更多揣測與矚目。
是以，此刻她正藏匿於昔日與姜陶數度幽會的那座僻靜小院內，焦急地打探著京都城中的風向。盤算著若見事態稍緩，一切風平浪靜，便按原計劃遠赴小縣城待產。
而這處極其隱密的藏身之所，轉眼間便被凌雲輕易尋獲，隨即稟告給姜清妍。
玲瓏對今早國公府前院那場「熱鬧」猶覺未能盡興，近來緊隨小姐身側行事，似也沾染了幾分謀算的城府，此刻難掩興奮地追問：「小姐，接下來咱們該如何行事？」
姜清妍神色淡泊如初：「玲瓏，妳可知曉？貓兒擒住老鼠後，多不會急於一口吞下，反倒會鬆開爪子任牠逃竄，逮回，再放走…如此反覆戲耍玩弄，待牠心膽俱喪、氣力耗盡，方慵懶地咬斷牠的喉嚨。」
玲瓏聽得入神，若有所思：「如此說來…現下是否該將『國公爺並非胎兒生父』之事，設法透露於他？」
姜清妍卻輕輕搖了搖螓首。
憶起前世，姜陶與安麟父子是如何一次次施予她虛妄的希望，令她誤信「勤勉付出便能換來一絲垂憐，」誘使她以為「傾盡所有終將得到真心相待」。可他們背地裡，卻將她一生都操控於鼓掌，令她終其一生，徒勞掙扎在無望的悲哀深淵。
既如此，今生便也要讓他們飽嘗這般滋味——持續籠罩在恐懼中，時刻猜忌忐忑，於渺茫的期盼裡患得患失，終至一切成空，獨嚐絕望的苦果。
她提筆濡墨，模仿安侯夫人的口吻迅速書就一封短箋：「送去安侯府，設法將此信悄悄遞給那周子墨，約他在那座小院相見。」凌雲會意，接了信箋悄然離去。
接著她又喚來凌風：「之前備下的藥散，可還有？去，設法將安侯夫人擊暈安置於床上，務必趕在周子墨抵達之前，將場面佈置妥當。」凌風瞬間了然於心，無須多言，亦領命疾速而去。
沁香仍舊有些摸不著頭緒：「小姐，此時引那周子墨前往，究竟意欲何為呢？」
姜清妍唇畔綻開一抹笑意，美艷卻如忘川河畔盛開的曼珠沙華，帶著沁骨的危險氣息：「姜陶既將安侯夫人藏在那處小院，為穩住她心神，近日必然會親往探看安撫。妳試想，若他踏入院門之時，撞見……」
沁香眼眸驟然一亮！那可…真有戲看了！
不消多時，凌風復命歸來，稟明已將小院那邊佈置停當。那周子墨果然接信後便匆匆出了侯府，直奔那幽院而去。凌雲則隱於暗處，尾隨周子墨以防途中有變。
姜清妍微微頷首。再過一炷香光景，玲瓏興沖沖地奔進房來：「小姐果真神機妙算！國公爺他——出府往那小院方向去了！」
沁香尚有幾分擔憂：「萬一國公爺抵達時，周子墨恰巧走脫了怎麼辦？」
「斷不會的！」玲瓏篤定地拍拍胸脯，「若真如此，凌雲哥自會設法拖延攔阻！」提及凌雲的身手，沁香也放下心來，與玲瓏一同湊到窗邊，引頸期盼凌雲早早傳回消息。兩人幾乎恨不得身臨現場，親眼見證那場好戲！
小院這邊，周子墨忐忑不安地踏入院門。他先是在院中駐足，壓低嗓音朝屋內輕喚：「夫人？夫人您在麼？」
院落裡寂靜無聲，無人應答。周子墨這才壯著膽子，輕輕推開虛掩的房門，見屋內亦是闃無人聲，唯餘一片沉寂，這才躡手躡腳走了進去。直至踏入內室，他才略略鬆了口氣——原來夫人是睡著了。
他走近床榻，小心翼翼地輕推安侯夫人肩頭：「夫人，我依約前來了。您……身子可還安適？」
豈料安侯夫人毫無動靜，顯然是徹底昏死了過去。任憑周子墨如何搖晃呼喚，依舊人事不省。察覺有異，周子墨頓感不妙，心底警鈴大作，轉身便欲開溜。
潛伏在房樑陰影中的凌雲暗罵一聲：這凌風下手怎地如此沒輕重！瞧這架勢，安侯夫人怕是被一記重掌劈暈過去了，這得昏多久才能醒轉？
眼見周子墨就要奪門而出，凌雲再無法按捺。身影如鬼魅般閃現，手指在對方後頸兩處穴道迅疾一點——周子墨頓覺渾身酸軟無力，「噗通」一聲便重重栽倒在地。
凌雲迅速將癱軟的周子墨拖至床榻邊，再將他沉重身軀半壓於安侯夫人身上。隨後身影一閃，再度匿回房樑暗處。幸而姜陶為掩人耳目，並未直奔小院，反倒先在街市上故意盤桓了一大圈，甚至還繞道去買了包精緻點心，如此生生耽擱了近一個時辰，方姍姍而來。
此刻，昏沉的安侯夫人被壓得氣息不暢，如同陷入一場可怖的夢魘，在窒息中驚惶以為自己遭了鬼壓床！一聲淒厲尖叫劃破寂靜，她猛地睜眼，奮力掙扎之下，竟一腳將半壓於身的周子墨踹落至床下！
這一踹，周子墨自然也從昏沉中驚醒。他滿眼迷茫，只覺渾身燥熱難當，渾然不知自己怎會突然昏睡過去。床上的安侯夫人驟見他那張臉近在咫尺，帶著哭腔驚呼：「子墨？我這莫不是又在夢中？怎地…怎地見到你了？」
話音未落，院門處便傳來姜陶那熟悉且刻意放柔的呼喚：「彤彤？我來了！還給你捎來了你愛吃的水晶包子呢！」
周子墨聞聲大駭，魂飛魄散！再想奪路而逃卻為時已晚——吱呀一聲，房門已被姜陶推開！
門內景象頓時一目了然：屋內赫然佇立著一個俊秀青年男子，而床上，安侯夫人髮髻散亂，衣裳歪斜，雙頰酡紅如醉，一雙眸子更是水光瀲灧，春情滿溢！
「賤婦——！！！」姜陶勃然狂怒，手中那包精緻點心被他狠狠摜向地面！「砰」然巨響中，食盒登時四分五裂！他目眥欲裂，狂吼出聲：「你竟敢——！你竟敢背著我偷人！」
安侯夫人嚇得魂不附體，語無倫次地辯解：「公爺！公爺您聽我說！不是您看到的這樣！我們…我們之間清清白白，什麼事都尚未發生啊！」
「清清白白？」
姜陶怒極反笑，指著她紅得異樣的臉龐，「妳瞧瞧妳這副騷浪模樣！面若桃李，媚眼含春！還敢狡辯！」
安侯夫人慌忙用手背去捂自己滾燙的臉頰，聲音發顫：「不是的…這…這是他方才壓著我…壓得我透不過氣所致…」
此言一出，不啻火上澆油！姜陶哪裡還能按捺得住！
一聲狂吼，他掄起拳頭便朝剛從地上爬起，尚在懵懂發怔的周子墨臉上狠狠砸去！
未料這周子墨雖身為男娼，為求伺候恩客時強健體力，也曾胡亂學過幾手三腳貓功夫。
若論與人正面交鋒固然不堪，但躲開姜陶這毫無章法的一擊，卻綽綽有餘！只見他敏捷側身閃過拳風，隨即順勢一腳，狠狠踹中姜陶那圓鼓鼓的肚腹！
「呃啊——！」姜陶痛嚎一聲，被這一腳踹得踉蹌倒退數步，狼狽不堪地跌坐在地！
周子墨見狀，心知此地再不可久留，趁著姜陶摔倒在地這瞬間混亂，拔腿便如喪家之犬般奪門狂逃，瞬間消失於院落之外！
姦夫竟在自己眼皮底下跑掉！
姜陶頓時羞惱交集，怒火焚盡理智！
他掙扎爬起，眼見無處發洩，登時將滿腔殺氣鎖定在床上瑟縮發抖的安侯夫人身上！
他如惡虎撲食般猛衝過去，一把攥住她的頭髮將她拖下床沿，劈頭蓋臉便是一頓狂暴的拳打腳踢！
「公爺——！啊！公爺饒命！啊——！疼！好痛啊！」
安侯夫人被這驟雨般的重擊打得眼冒金星，臉頰青腫，口鼻出血，涕淚縱橫地哀聲求饒：「我…我腹中還懷著您的骨血啊公爺！求您看在孩兒份上…饒了我吧！」這話，總算讓殺紅了眼的姜陶動作一滯，理智略微回籠。
他喘著粗氣，赤紅的雙眼卻死死鎖在那高高隆起的腹部之上，眸中非但毫無初為人父的欣喜，反倒充斥著刻骨的陰冷與懷疑：「我的孩兒？」
他幾乎從齒縫中迸出這幾個字，聲音宛如淬了寒冰，「呵！我只怕——這是妳方才那姦夫的孽種吧！」
「不是！不是啊公爺！」
安侯夫人見他肯停手，如同抓住救命稻草，不顧滿身傷痛尖聲哭喊：「您誤會了！方才那人不過是寄居在我們侯府的遠房窮親戚！您若不信…您若不信大可去問媛媛！妾身對天發誓，這千真萬確、實實在在是您的孩子啊！」
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