在魔君眼中，眼前的二人，已再無強弱分野。面對兩把神兵，原本運行全身以抗衡法空餘勁的血袈裟，此刻不得不加強勁道以保自身，亦即代表自己再失兩成攻擊力。剩下的六成功力是否能力敵？成為魔君鮮有的問號。仇恨蓋天，加上被刀魂注入力量的焦際古，心熊萬丈。使出最強刀訣 - 焦土煉獄，率先向魔君右翼攻擊。焦際古取其右方下手，也是有所企圖，魔君若要應付，必然要面向自己，那他將背門大開，給原本在他左方的沙武有乘人之機。即使沙武未能即時配合，也能為魔君生出顧忌，亂其陣腳。如斯簡單計算，魔鬼豈能不察，沙武與焦際古雖沒有半點兒默契，也清楚明白對方策略。身形一閃，穹蒼天劍的刀氣已緊緊向魔赤袍背門退路迫去。

兩強前後夾攻，雙拳難敵四手，理應先避其腹背受敵之勢，再以身形走位把二人集中同一面向，方能全力施為。沙武與焦際古以自身作戰經驗，魔君必然先暫避其鋒，以這等高手的極速身法，若他們未能同時預測魔君的退路，那合擊的優勢便一下子蕩然無存。沙武運視魔赤袍全身，那隱含他一切動作意圖的能量光影無所遁形。若他要閃左，則要加重右邊氣量把自己推向左方，反之亦然。這種異於常人的特殊能力，令他能料敵先機，進攻退守兩得宜。但這優勢在這刻渾無半點作用，魔君左右上下氣場均等，就像沒有準備任何上下左右移動之意，令沙武也覺驚訝。魔赤袍真有如此強勁，不閃不避同時接下二人全力一擊？若他有如斯大能，那他們二人便只是螳臂擋車。

事實並非如此，若魔君身未帶傷，他的確有信心不動如山化去二人前後合擊。目下傷患未癒，當下局勢，連同體內餘勁，等同三大高手同時迫攻，他當然不敢托大。退是要退，但他竟選擇了背向沙武方向後退。受身形所限，沙武不能覺察到魔君身體前後的氣場變化，現在魔君身形一動，他才醒覺過來。但背對著自己衝來的魔君，比正對着自己更為深藏不露，完全不能掌握任何表情動作線索，他要用背門硬生擋下神兵？魔君只退了三步，已改寫了二人攻擊的準頭。先發制人的焦際古依然早上一步，滅神已向魔君右腰劈去。這處並非要害，在血袈裟面前，身體幾乎沒有要害，這刀只在封殺他右移退路，減去其中一條讓魔君逃離的路線。以魔赤袍這級數的護體氣勁，神兵在他體外三尺已感阻力，在滅神刀勢一緩之間，魔赤袍如蛇舞動之手抄向刀身窒拍。焦際古當如雷擊般全身一震，被這強拍帶動身形頓失，急衝向原本在魔赤袍背門攻來的沙武。魔君亦乘此擊之力向左橫移，毫無損傷地離開了暴風中心。

經魔君變招，兩刀頓成互相廝殺之勢。在這剎那之間，要收起刀勢已是太遲，要知對方何從閃避，再以另一方向行進，才能化解此劫。兩個本為敵對之人，彼此之間不存默契，電光火石間需要決定刀勢走向，若雙方未能配合，必為對方做成嚴重殺傷，魔君便能一石二鳥，坐享漁人之利。未及思索，沙武本能上已有所決定，腳下一彈，人便向半空中衝去。那一刻滅神只在他一丈之遙，若非自己也運起相約刀勁抗衡，滅神之峰便足以隔空貫體而過。他這一跳，也緩解了焦際古的壓力，不用扭曲刀勢以作配合，依循本來路徑而去。魔君心內一喜，沙武的不智，把自己送入毫不著力的半空中，直如羊入虎口。他身形一轉，猛然撲向沙武，受大地引力所限，魔君計算好沙武著地之處。焦際古受自身刀勢所帶，身在十丈以外，暫時失去威脅，魔君這招重創沙武，便能即時解決合攏之圍。

魔君的得意只維持了很短的時間，便被滿腹疑惑取而代之。沙武在半空中那本應呈曲線的下跌之勢怪異，與魔赤袍預計的開始出現落差。就在接觸點四丈開外，沙武重整旗鼓，那原本弧形下跌之勢，在軒轅化氣催逼之下，直線下墜向行走中的魔君腦門急攻。這完全違反引力的空中轉向，令魔君失去預算，主動之勢立時易轉。魔赤袍雖感意外，卻無阻他超人的感官，對手變動的同時，他雙手由下而上交叉旋動，氣勁帶動滿地沙石塵土，急迫籠罩自己的刀網，亂流直把魔赤袍身影也給隱藏。沙武刀招硬碰飛沙走石，當中強大勁道偏移了他原來的刀勢準頭。無缺受灌滿內勁的沙石狂攻，每一下撞擊也令沙武如受萬斤之力。刀網再密，也難絕沙石之數，閃開刀勁的小石，如利箭般在沙武身邊穿梭，身上已出現了不知多少道血痕。刀招在一輪沙石阻力之下漸老，此時籠罩魔君的塵土之中，閃光飛射，撲出一把尖峰，一把比正常刀劍大上三倍的兵器電射而至。

沙武不假思想，舉刀擋格，發出震耳欲聾的鏗鏘，把沙武持刀之手也震得差點脫手。刀是刀，卻不是什麼大刀，電閃之間沙武才驚覺這是魔君以手代刀，避開了刀峰，狠狠地劈在刀身之上。剛才眼見的大刀，也只是受精神大法所生之幻象。魔君就在跟前，把他的無缺以精準角度拍開。兩人在咫尺之間，魔君在解去無缺殺傷力的同時，右腳以千斤之力橫掃沙武。閃避不及，沙武全數接收，被踢得人仰馬翻，倒撲三丈以外。這時焦際古才剛收定刀招，便見沙武倒於地上，一切也在電光火石之間。只見沙武在跌蕩中站起，口鼻滲血，明顯受傷非輕。魔赤袍除深厚內力之餘，巧妙地借沙石傳勁化解沙武刀勢，再配以障眼之法埋身攻擊，此招贏得漂亮。但他有苦自知，方才一擊之力，是暫捨護體神功，把功力專注於指掌之間而成。身體毫無防備之際，體內未消散的法空餘勁放肆入侵，五內血氣翻騰交煎，氣道不暢，以致呼吸造成胸口強烈起伏。欲乘勝追擊，是不能也，非不為也。他只能再次凝聚血袈裟之勁，以對抗這已故之敵。

魔赤袍的狀態，瞞不過場上唯一幸保不失的焦際古，他當然不能放過這絕佳的機會。魔赤袍一刻的喘息，被強大殺氣所擾，焦際古氣勢如虹的刀勁已從四方八面而來。焦際古復仇之意喚醒了滅神凶性，刀峰之利劃破空氣發出強烈破風之聲，聞其聲知其勁。魔赤袍已顧不了體內傷勢，引指代劍。刀劍隔空交擊，鏗鏘有聲，震耳欲聾。帶傷在身的魔赤袍對上全力奮戰的焦際古，鬥個旗鼓相當，不分上下。魔赤袍始終忌憚滅神之威，若然自己仍保有十足內力，還可以劍指徒手相博。此刻只剩五成功力的他，即使強催血袈裟，碰上如此神兵，也難免受刀鋒所傷。他唯有且戰且退，保持雙方距離，隔空以刀氣頑抗。沙武雖受新傷，卻並沒有閒著，強忍左腹痛楚搶到另一方向進攻受制的魔赤袍。久守必失，魔赤袍漸現虛位。就在滅神刺向魔赤袍左腰弱於防備空位的一剎那，兩道身影從他左右方閃出，擋於魔赤袍身前。焦際古臉上現出萬分驚恐之色，這手無寸鐵的二人，明顯沒有反抗意識，他們的出現只為擋格滅神而來。最令他失色動容的，是那熟悉面孔，他們便是焦際古已故雙親，一臉愁緒地站在跟前，眼神中有著說不出的無奈。

焦際古猛然收起這將近得手的刀勁，這半刻的遲疑拯救了臨危的魔赤袍。刀勁雖退但刀勢未止，狠狠地插進了母親體內。驚呼之聲隨之而來，不只是母親受傷的呼喊聲，也夾雜了焦際古刺母的驚嚇狂呼。在同一時間，父親也在驚呼聲中為保至愛猛然雙掌齊出，在焦際古右脇拍去，焦際古有如斷線風箏往後飛開。淚流滿面的他此刻才知道這結實的一掌並非出於父親之手，剛才的夢幻泡影，只是魔君的晃子，那掌當然也拜他所賜。掌勁驚人，縱使焦際古在收起刀勁的同時運起護體勁，也能聽到骨裂清脆之聲，若換上他人，這掌力足以終其一生。魔赤袍的精神大法一旦使出，受他魔功所催，附近之人無差別地受到到精神擾亂。所生幻影因人而異，有人遇到畢生摯愛，有人看到擔憂恐懼，亦有人投射出埋藏心底的夢想與期盼。

沙武也不能倖免，情緒牽引，眼前的魔赤袍與焦際古已不復存在，只見一道熟悉背影，在沙武撲去的方向慢慢轉身回頭。阮雅玉那俏臉活生生地映入眼簾，傾刻之間化盡他濃濃的殺意。面對親愛，那楚楚可憐的容顏，即使明知是子虛烏有的幻象，誰人不生猶豫？誰能痛下殺手？沙武只是一屆凡夫，沒有法空那種出世修行，受盡七情六慾所困，在魔功之下的無力感表露無遺。可幸的是他後發後至，與魔赤袍仍保足以抽身的距離，一股氣抽身而上，衝勢帶動直向魔赤袍頭上略過。魔赤袍剛才一掌也未及回氣，但見沙武虛位漸露，那有坐視不理的理由，以僅有之力使出他的赤滅掌勁向空中沙武瘋狂輸出。沙武見狀舉刀，無缺格於二人之間，赤滅掌只能結實地打在他身上，發出震耳欲聾的激蕩，把沙武震飛九天。

刀身雖化去部分掌勁，但也足教沙武五內洶湧，傷上加傷。先後擊退兩大高手，魔赤袍已心中有數，以他全力以對的雙掌，二人已失去能與他作戰之力。魔赤袍雙拳敵四手，雖技勝一籌，但放手一搏，任由體內餘勁亂竄，也須負上相當的代價。只見他嘩啦一聲，噴出了一口鮮血，暫時舒緩體內壓力，僅餘四成內力，悉數注入血袈裟以抗衡入侵臟腑的佛勁。沙武現在成為場内唯一仍在移動的人，彈飛的衝力漸緩，他徘徊在意識模糊的狀態，無缺已不知在何時脫手了。他腦海之中已沒有焦際古與魔赤袍，往昔回憶的點滴一下子如瀑布飛射傾出，一幅又一幅不同年歲的經歷畫面，在眼中迅速閃過，就像重温著自己短暫的一生。時值正午，烈陽高掛半空，在紅河盤口境內，更彰顯他滋潤天地萬物的無上威力。

已失去自我意識帶動的沙武，體內自生一股氣流，經由身體每一寸毛孔，把灑於皮膚上那熾熱剛勁的光子能量，如久旱之地貪婪地吸收著日月精華。沙武每於物我兩忘之境，也慣於融入大地賦與他的生命能量之中，這是無比舒暢的體驗。但要吸收烈陽之能，他是連想也沒想過，這是比大地動植物強大無限倍的能量，一經入體，五內如焚。沙武的求生本能驅使，只可擇能量而噬，以補充內力消化傷勢。那種令人窒息的熱度，蘇醒了力盡的沙武。他整個人在下墜地面的同時，受注入剛陽之氣加持，雖萬般難受，但內力卻在想像之外極速提升回復。天外之能，並不是人體能直接吸收的無上資源，沙武在短短時間之內，已超越了自身所能的承載。在隔絕光能入體的同時，潛運弒神訣，一套取自聖界殿的失傳武學。此功乃屬至陰至寒之列，在幾近燃燒的身體上發揮平衡作用，立時緩解體內驚人的熾熱火勁。

勁隨心發，劍隨意動，沙武受弒神訣招式引領，以掌代刀，在半空中帶出五道刀勁，借助地表引力急速俯衝而下。刀勁破風而無聲，但隱含的驚人殺傷力，並不是表面般平靜，若非夾雜着被沙武迫出體外的烈陽火勁，根本難以覺察。火舞之刀交織出泛紅雨花，向地上盡情傾瀉而下。剛盤膝而坐進入禪修的魔赤袍驚覺受熊熊火勁包圍，以攻擊的來路與殺氣，知道這是沙武回落的反擊。受他赤滅掌之力，雖被配刀所格，但他有絕對信心掌力能隔物傳勁，重傷沙武，令他短時間內不能作出反擊。面前擁有如此驚人劍力的刀網，縱橫飛馳，如萬馬奔騰的磅礡氣勢，絕不可能出於受傷之人，勁道比剛才未曾受傷的沙武還要強大。魔赤袍要面對的對手，其實並非眼前那赤手空拳的沙武，而是他身後令人睜目如盲的當空烈陽。

火勁一環一環從魔赤袍方圓四丈外急速迫近，這籠罩着他的空間內，空氣幾近被熱力燃燒殆盡。前一刻像是穩操勝券，以勝利者姿態盤坐的魔赤袍，下一刻竟像受困籠內，等待被宰割的羔羊。他當然不會坐以待斃，在吸入僅存的最後一口空氣後，化身一道黑雲，隨四周氣流帶動，旋轉擊射上天。魔赤袍徘徊於生死一線之間，豁出了體內生命精華，把法空餘勁盡數強迫到左手之間。只見他左手立時泛起一片敗壞的紫藍之色，五指受勁催迫腫脹，指甲應聲全數爆離。十指痛歸心，雖然這手已血肉模糊，卻立即宣洩了愈半在體內衝撞的勁道。廢去一手，免卻傷及臟腑之險，讓他足能全力施為，是魔赤袍僅有的選擇。

黑雲頓時散氣凝聚，露出如烏金般黑中帶出閃亮的精鋼，橫掃着迎面而來如雨般細密的刀勁。黑氣盡散，只見魔赤袍手執一把形狀怪異的烏黑大刀，在空中如狂似瘋舞動。他手上神兵，時刀時槍，時劍時㦸，形態萬象，變化無窮。那根本不是什麼兵器，實乃以無上內力把黑氣聚化而成，卻堅如綱石，利如神兵，因應沙武刀氣而生變化，盡御四方來襲。沙武刀氣雖未能命中，但刀勁內的如火灼熱，經由魔赤袍手中幻化從他右手滲入。在一輪刀勁火拼過後，魔赤袍那手已被烈陽之力燒得灼熱難耐，手上神兵立化成盾，在黑氣包圍之下，隨着沙武餘勁攻擊，人如斷線風箏般彈飛九丈以外。與此同時，魔赤袍頓是化去手上神兵，手上熱力也隨之消散，但那右手已滿是受高温洗禮的血泡。若然慢上半响後退，這手將幾近半熟。

沙武這時才剛着地，便吐出了一口黑血，火熱之勁在他體內遊走，他現在感覺也好不上魔赤袍多少。三大高手，受傷非淺，現在誰也動彈不得，各自爭取時間調息。焦際古胸骨碎裂，連呼吸也略感困難，別説提刀再戰。沙武傷在內腑，但身上出奇地隱含天地靈氣，渾圓充盈的勁道游走全身，雖則散亂無章，魔赤袍看在眼裡，也暫不欲冒進犯險。一盞茶的時間，在已清盡體內法空餘勁的內息下，足夠他回氣定神。審視傷勢，左手因宣洩佛勁，肌肉爆開，臂骨也呈斷裂之象，即使經年休養，也休想再行使勁。受烈陽火勁蹂躪的右手，傷在表面，不及筋骨，假以時日便能回復。現在只剩四成功力的他，調息後站直身子，彷彿成了這場大戰最後的勝利者。

魔赤袍眼望沙武，腳下開步卻是朝焦際古而行。弒親之仇已是不用狡辯，焦際古已不能再為己所用，今日不除，後患無窮。毒蛇慢慢游向受傷獵物，等待被吞噬的無助感，是魔功最好的朋友。精神大法如千萬螻蟻般鑽入焦際古每一寸神經，在他眼前已沒有魔赤袍。對方每一步行進，臉相盡皆不同，有男有女，有老有嫩，全都是昔日死於自己手上的人，有如厲鬼索命般亦步亦趨，緩緩向自己索命而來。這些消逝的生命，緣於復仇的執著，但被錯誤導向的仇恨，現在卻成了無窮無盡的悔恨，摧毁焦際古的生存意志。重新掌控局面，為魔赤袍帶來了滿足快感。

焦際古已失去負隅頑抗之力，空洞的眼神忽被魔赤袍背後一陣迷霧所吸引。魔赤袍頓覺自己失去焦點的同時，也覺察背後異動，扭身回頭，只見一片迷霧中隱現一個手執兵器的身影，立於五丈以外一動不動。霧氣打從這軀體滲出，濃濃地包圍著他，手上神兵通紅，透現於迷霧之外顯得格外詭異。沙武這手中摯友正在貪婪地吸取他體內驚人的烈陽火勁，自身弑神訣寒氣運走全身，蒸發剩餘點滴，霧氣由此而生。沙武一陣舒暢，暴喝一聲，帶出一條血紅衝出迷霧重圍，徑向魔赤袍撲殺。那盡滿火勁的無缺，通體橙紅之色，狀若兵器被打鑄時受高温燃燒，唯一不同的是他並非未鑄之鐵。刀鋒纖薄，在高速前行劃破空氣時的震盪，激起一波又一波尖嘯聲，如波濤般湧上來。

魔赤袍僅存之力，在孕育大地生命的烈陽火勁之下，變得非常渺小。別說這種狀態，即便十成功力尤在，他也遲疑自己能否應付，莫說此刻身心傷疲。可幸的是身邊還有焦際古，這瀕死之人仍可為自己發揮利用價值。他重鼓無上精神大法的同時，箭步撲向昔日愛將，一手把他抄起。焦際古眼中所見，是沙武的臨危撲救，沙武則化身成魔赤袍向他們殺將過來。沙武的眼中這並肩相扶的二人，不時形貌互換，不時二人同貌，根本分不清楚誰是誰非。魔赤袍心中清楚，自己跟沙武的分別，易地而處，他會毫不猶豫地同時擊殺二人，為求目的不擇手段，是他最大本錢。但他知道沙武那婦人之仁，是自己現在能至勝的關鍵。

人在生死之問，往往出人意表。沙武的決定是魔赤袍意料之外，只見他不收勁道，無缺貫體而入，直沒魔赤袍胸膛之內，就連慘叫也來不及，便連人帶刀繼續衝前。死亡是無可避免，沙武殺紅了眼，寧可殺錯也不放過。可惜死的並非本尊，受精神大法侵擾，他以為的那魔赤袍軀體，一瞬間變回焦際古容貌。在他意識到的剎那，腦門噼啪一聲，被人背後一掌粉碎，兩條失去生命的驅體，同時軟倒於地上。魔赤袍倒抽一口涼氣，沙武預計不到的反常，若他錯選了自己為目標，現在倒於地上的便只有自己，死神與自己擦身而過，從沒想過死亡與無敵的自己如此接近。但為了殺敗跟前兩個強敵，自己也付出了不能逆轉的代價，是否值得？自己也需要時間細味。

忽然一陣笑聲，打破了這一輪的沉默。魔赤袍驚懼地望向笑聲的來源，身後五丈那棵大榕樹之下，一個熟悉身形正在端坐著撫鬚大笑。那白髮蒼蒼的皺紋滿面，那粗麻破舊的衣裳，把他思緒帶回五年之前，那首位不受自身精神大法所擾的老者，彷彿坐在同一棵大樹之下。他已認定了這老者是中原神話曲辰晏，在這油盡燈枯之際，即使來個四旗帥位者，自己也未必能夠安然逃離此地。若這就是他今天宿命，他絕不甘心，憤然向老者道：「成人之危，勝之不武，有失大師風範。你我同為武術至巔，已達難逢敵手之境，若不能全力以赴一較高下，生也何哀，死也何憾！」

老者停止笑聲，但仍保和藹慈祥笑容道：「你不是剛才也全力以赴嗎？應該已無所憾吧！即使給你兩年光境，是否能回復昔日至巔？我看不到這可能性。」短短幾句說話，已令魔赤袍無話可說，剛才的軟性求饒已無立足之地。老者續道：「你落得今日下場，是拜誰人所賜？是沙武？是法空？還是焦際古？都不是，是你自己，這是因果業報。」魔赤袍不屑道：「什麼因果報應，全是廢話。你欲不講武德坐收漁人之利，卑鄙奸險之心實在令本帥也自愧不如。今日落得如斯田地，這下三流之手段魔赤袍敗得口服心不服。」老者依然不動如山，風吹草動之下，也不見他衣裳飄蕩。這種功力，看得魔赤袍心中發毛。老者收起笑容，舉手指向魔赤袍身後沙武與焦際古遺軀道：「你今天並非敗於他們之手，老夫也只是過客而已，不左右今天的結局。你是敗了，敗於自己之手。你這超凡入勝的功力，已越三界，世上能擊敗你的，就只有你自己。精神大法的無上魔功，在你身上如魚得水，助你數十年內把敵人玩弄於鼓掌之中。但水能載舟，亦能覆舟。魔功貪婪，並不擇人而噬。能夠駕馭者，必先懷非凡內功以抗衡魔功。你是太習慣他的存在，沒有審視自身平衡，內力不濟之下仍妄想能予取予攜？在你不自覺下，魔功已反噬其身，把你拖進了萬劫不復矣！」

老者話畢便舉步離去，魔赤袍對他的話大惑不解，正欲開口之際，一陣難受從胸口湧出，一條鮮血從他口中直噴地上。舉頭張望，老者已不知所終，只剩下眼中帶著奇異目光的沙武和焦際古。時間彷彿回流到他正欲上前擊殺焦際古那一刻。原來剛才的畫面，只是魔赤袍受自己精神大法侵擾下所生之獨有幻象，沙武與焦際古看著他對空的獨腳戲，怎能不生奇異之色。誠如方才老者所言，魔赤袍內功已抗拒不了魔功入侵，自食其果，落得走火入魔的下場，內功盡散，點滴不剩。他有若失心瘋般不時生出不同幻象，時笑時哭，時跑時坐，不知不覺間已消失於沙武及焦際古的視線範圍。半注香的時間，沙武已回復行動之力，在尋回無缺之後，走到焦際古身邊。焦際古沒有說話，只是把手上滅神輕輕拋向沙武，眼神之中透現出的無奈，是裝不出來的。人生如戲，只是那當中的故事並非自己所編寫一般，焦際古有如扯線公仔般的半生，今天曲終人散。他看著沙武，禁不住那感激之色。當初若非與這眼前人全力一戰後突破時空之界，雙親的死亡真相到現在也被蒙在鼓裏。今天魔赤袍被廢，大仇得執，雖不是沙武親手所為，但他是直接把魔赤袍迫上絕路之人，應記一功。

焦際古已失頑抗之力，有如脫牙毒蛇般任憑宰割。這刻即是仍有餘力，他也沒有求生慾望，剛才索命之幻象，仍然深印腦海。滿手鮮血的黑歷史，在回復良知的人心中摧毁着他的存在感，死亡彷彿是他唯一解脫方法。他把滅神送回沙武腳下，除了還刀之意，同時也在渴求沙武給他一個痛快吧。沙武和焦際古交換眼神，明白此刻的他已沒有生存下去的理由。閉上雙眼，安祥地靜待終結一刻的焦際古，只覺頸項一陣涼意，這是刀鋒快速掠過而生的風。風走了，意尤在，死亡是如此無聲無息嗎？焦際古張開眼睛，眼前一切景象不變，滅神仍在身邊，唯一不同的，是沙武已失去影蹤了。焦際古已覺今是而昨非，他只是一隻被魔赤袍玩弄的無辜棋子，對中原不再具威脅，沙武找不到任何必殺的理由。反之，滅神與焦際古的惺惺相惜，他已為這中原三大神兵之一尋得了歸宿，完成了法空遺願，也不失為一件美事。