皮皮大的《樂園/PARADISE》,看得出是一部企圖心強大,設定宏偉的作品。封圖和插圖都在甜美中帶著幾分憂傷。而對於場景的描繪更是精美,熱鬧的聖典,華麗莊嚴的降臨廳,種滿薔薇的廂庭,確實地展現一個「世外桃源」的華麗。對於角色的外表描寫也很成功,光看文字就可以想像神子們的絕色美貌。
可以說作者確實為自己的作品搭建了高品質的舞台,也配置了賞心悅目的角色。
至於在舞台中上演的故事情節,教主有幾點意見:
首先是文字敍述。一個架空世界的故事,要介紹各種設定確實不易,作者藉著一場花車遊行介紹背景,這個作法確實比在開頭寫一大串背景介紹來得好,可惜資訊量仍然稍多,不易消化。諸多小說獨有的名詞源源不絕而來:多米尼亞之子、苦難之子、神子、純血、混血、母親、搖籃、廂庭……
教主讀了幾次,大致明白樂園是培養神子的地方,而神子就是多米尼亞之子,就是純血,是母親和神殿裡的祭司生的(是嗎?)父不詳的美少女。母親是神職的領導者,住在廂庭裡,但是神殿反而地位不明,似乎只是個精子銀行?
而教主始終不懂,「搖籃」到底是什麼?當阿絲托莉亞說她願意成為搖籃的時候,勞倫娜為什麼變臉?當母親要求阿絲托莉亞優先選擇搖籃的時候,阿絲托莉亞為什麼心情沈重?還有,上一句話的意思到底是「母親要求阿絲托莉亞填志願的時候優先自願當搖籃」還是「母親要求阿絲托莉亞選擇某人當她的搖籃」?當搖籃到底是特權還是苦難?
整個章節,教主都讀到角色在為一些讀者無法理解的煩惱糾結,覺得非常困惑,無法對主角產生共情。
此外,作者在兩位混血少女的對話中確實帶出了苦難之子的艱難處境,但仍然有一個地方不易了解:「十六歲是主神認為孩童與成人的跨越線,一旦超過了那個年齡仍保有純淨之身,她們這些苦難之子便可以提出要求。」是什麼要求?後面沒有說明。
根據後面的敍述,滿十六歲的苦難之子不是被送給權貴,就是去工作,似乎沒有什麼提出要求的餘地?
教主的想法是,如果必須用一整個章節來介紹設定的話,那就必須要介紹得更清楚。
而敍述上的問題在後面的章節也持續著。例如,當勞倫娜要上台的時候,阿絲托莉亞為什麼要對她說「一路小心」?勞倫娜是去主持典禮,並不是要屠龍。
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再來是故事節奏。第一回由於要介紹設定,還有勞倫娜和阿絲托莉亞間欲語還休的糾結,讓整場馬車遊行顯得很長,不過至少有發揮功用。到了第二回,兩位主角間的對話和行動變得瑣碎:不要脫隊、不要亂跑、不要亂看,類似的話重覆了好幾次。而勞倫娜脫隊亂跑也沒碰到或看到什麼重要的東西,這一段的用意是什麼呢?
此外,前一段才說勞倫娜「非常敬業地沒有走散」,過了幾段後,阿絲托莉亞卻隔著整間房間的人頭才看到她,這到底算走散還是沒走散?
至於後面兩人邊換衣服邊鬥嘴的地方,吵的是前一回已經談過的「勞倫娜被母親叫去,放阿絲托莉亞鴿子」的事,這裡再拿出來吵一次就讓教主有點疲憊。
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提到這裡就必須談到,勞倫娜和阿絲托莉亞的對話很多時候都很瑣碎,感覺就像一對母子,一個不停地說「妳安份一點」,另一個反擊「妳好囉嗦」,周而復始,真的會讓人覺得有些焦躁,無法被兩人深厚的感情打動。當然,必須感情夠好才能這樣說話,但是一對相識了一輩子的朋友(姐妹),鬥嘴的方式應該會更有變化,而不是一直繞在同一地方轉。
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最後談談人物設定。勞倫娜是不折不扣的主角命格,身在金髮紅眼的神子群中,自己卻是黑髮藍眼。在對話中阿絲托莉亞不斷強調勞倫娜是特別的,能力很強,被母親另眼相看,被派去執行秘密任務等等,到了第二回甚至明白地說她是神子的首席。
只是很遺憾的是,雖然對話和敍述努力強調她很特別,教主卻看不出她的特別。是武藝和法力強嗎?隱約有說過她有練劍,只是沒有展示,一下子就看過去。腦筋特別好嗎?真的看不出來。
勞倫娜在第一回給人的感覺就是好像見多識廣,對別人熱衷的活動不屑一顧,又會莫名其妙生阿絲托莉亞的氣,卻又不知她在氣什麼。當然她似乎被母親賦予困難的任務有苦難言,但是一直鬧憋扭也太煩了。
第二回裡勞倫娜又像個不聽話的小孩,到處亂跑亂看卻又沒看到重要的東西,文章裡有說她「玩世不恭」,但是要表現玩世不恭,應該有比走路脫隊更好的方式吧?
然後兩人因為更衣太慢被修女修理,引來姐妹們取笑,勞倫娜這時又一句「好笑嗎?姐姐們?」震住了所有人。首席的威嚴用在這種地方感覺有點浪費,尤其是她的威嚴對旁邊的大修女一點用都沒有。
既然是首席,是不是一開始就該讓她走最前面?
更何況,後面塞莉洛表現得很強勢,讓她覺得她應該會回嗆勞倫娜而不是乖乖閉嘴才對。
一直到第五回,勞倫娜用自己的魔力讓長老會的人說不出話來,教主才發現:哦,真的很強。
只是,已經第五回了。
實不相瞞,像勞倫娜這種「天賦異禀身負重任美少女」主角的設定,其實並不少見,希望作者能夠多多斟酌,賦予她獨特的魅力和亮點。
雖然只看了五回,教主可以感覺到作者想要寫一部蕩氣迴腸的史詩作品,史詩多半結構龐大,因此細節更需要打磨,一點意見供作者參考。
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