~ 艾娜的冒險 ~ - ... 第1章/1.3 「成為冒險者」 ...

貝雅鎮位於視野開闊的平原上，北面一帶緊貼著索菲亞大森林，以探索在那裡發現到的遺跡為目的而興建，屬於大型城鎮。

牆外圍繞大片遼闊的農耕地，水源從森林流出的河流引導至該處，以北至南貫通整個城鎮。

若從東邊城門往東北方的森林前進，約一天路程便會到達米澤米村。

由於數年前一些原因，冒險者無法進入遺跡而衰落。因為國土與西面鄰接的亞人國家建立起邦交，直至前幾個月開放了兩地通道的關係，作為通往兩國貿易至遙遠的王都的中途站而重新活躍起來。

除了商人，冒險者也陸續進駐這個據點，重新尋找能夠通往那個未知寶庫的方法。

稍作休息後的艾娜途經至城鎮外圍農田的時候，已經是接近正午。

行走的道路相當寬敞，足以供兩輛剛才的馬車並排而行。兩旁隔開約一畝田的空地。大概是為了保持開闊的視野，以及將來應付大量人流出入的準備。

精神抖擻的艾娜沿途好奇地觀察兩側糧田，想看看跟自己村所種的作物比較是否不同。

乍看之下一樣是小麥田，看來暫時未有新的發現。

光球在她面前晃了兩下，示意身後遠處正駛來馬車。雖然不知道是剛才看到的那一輛折返還是從另一條路過來，由於村裡沒有馬車，應該不會遇到熟人，所以就沒有再去注意。

來到鎮入口的大門前，艾娜並不急著進去，離門前一段距離停下，抬頭仰望高聳的城牆。

由於大部份正處於施工階段，頂端搭起了不少木材，只有正門位置的牆先行完成。

大門高度約四公尺，城牆至少是兩倍高。圓環狀的設計令左右伸延至遠處，像是看不到盡頭似的。雖然書中描繪的城堡大門都刻有華麗的紋飾，但是現場就只是一道普通的厚實木門。不過對第一次看到這麼大的人造建築物，比起村那些木牆和栅欄，還是具有相當的震撼力。

「好厲害哦——」

從她那雙瞪大的眼來看，這幅景象己經深深地烙印在腦海裡。

欣賞好一陣子後，被光球敲了兩下頭。

是時候收整心情，回想接下來要做的事，便對著光球說道「不能再浪費時間了。」

突然有了一刻都不能耽誤，浪費寶貴時光的感覺。

艾娜將手抵在下顎，眼神瞄向地下呧喃。那是模仿起哥哥讀書遇到困難時，盯著書本看的招牌動作。

「唔......記得哥哥說過這裡是東門，進入後一直向前走到盡頭，會看到一座特別大的建築物，那就是公會。」

因為在艾娜家負責採購生活用品的工作是哥哥，所以去過很多次，對於鎮內的環境有一定的認識。

順便一提，為了防止旅程中途遇到盜賊毫無還手之力的情況，每當出外採購時，村民會由數人組成一個隊伍出發。

若要趕往日落前到達，眾人會於拂曉時份就準備好出發。

在一次偶然的情況下，被吵醒了的艾娜發現這件事，便嚷著哥哥希望帶她一起。

可是長距離的路程實在是不適合小孩子，萬一行程被拖慢，天色一旦暗下來就要露宿野外。

除了危險，哥哥也覺得很麻煩，所以拒絕掉。

艾娜對於難得有離開村子的機會怎麼能放棄呢，所以趁村民們集合的時候先繞到村口，從站崗中打盹的看守溜開，然後躲在附近的草叢。

等大家出發後，偷偷跟在後頭就好。

如同採藥草時的情況，艾娜判斷只要走到一定的路程後，即使被發現，對方便不會帶她折返回村。

雖然成功跟著出去，但可惜走不到一小時的路程，就被哥哥逮到了。

結果由其中一位村民帶返回家，哥哥則負責那位的採購任務。

之後聽說，當時是突發性的意識到她不可以能乖乖聽話待在家裡。回頭一望，果然看到一個細小又熟識的身影混在隊尾附近。

從此之後，艾娜吩咐光球在哥哥特別早起的日子喊她起床。

哥哥則不知道為何她會算到出門的日子，所以每次都只好拜託母親看著她。

母親並沒有因為艾娜的任性而動怒。

在出發那天，母親會溫柔地握著艾娜的一隻手，兩人一同在村口目送眾人離開後，就這樣手牽著手走回家。

「看到公會後，如果往右邊的方向直走，差不多到達北門時，看到掛有黑貓招牌的便是指定的旅館。住一晚的價格是......兩個大銅幣吧?」

艾娜望向光球尋求答案，光球像點頭一樣，在空中跳動兩下代表沒有錯。

「然後在公會裡，首先是去有接待員的櫃檯，申請成為冒險者，接著是——」

「抱歉，那邊那個，小孩子。」

突然間，一道語氣凝重的陌生聲音，打斷了艾娜的說話。

聲音來自城門出口位置，有一位男性站在那裡。

他是擔任看守東門的門衛，負責監視及截查可疑人仕或者馬車進入貝雅鎮。

這個時間沒有什麼人流，所以只安排一位衛兵駐守。

手持著武器，一副孤疑的表情盯著艾娜看，不感令兩位警戒了起來。

從門衛的角度來看，眼前的孩子一臉稚氣，估計年紀才幾歲。穿著整套野外活動的裝備，還配有一支合適大小的法杖，要說是迷你版的冒險者也不為過。

她有著一雙明亮的藍色眼眸，及腰的紫色直髮。人族的髮色一般來說主要是黑色和金色，其他顏色雖然不多但未至於到稀有的程度。

門衛自問也算見識人多，但是未曾見過擁有紫色頭髮的人。

猶如薰衣草般的漂亮色澤，即使混在人群中也肯定十分突出，有著令人難以忘懷的印象。

如果這位幼童換上一套禮服，再把那個微微亂翹的頭髮梳順的話，說是哪個貴族的小千金或者王族的小公主也不出奇。

撇開這個話題，現場的情況令他一頭霧水。

乍看之下只是位不諳世事的小女孩，除了沒有因為獨自一人而表現出怯生生的態度外，還一副遊刄有餘的樣子，氣定神閒地站在大道中間，欣賞這個毫無特色的城牆。

簡直像是來旅遊一樣，實在太古怪了。

甚至不時對著旁邊自言自語，其存在感十分突兀。

不過這些並不緊要，若然繼續站在那個位置將會很危險的。

後方正駛來一輛馬車，車佚或者會注意到而停駛。但若是她沒留意往後退被撞倒的話，肯定會嚴重受傷的，於是便開口喊住。

面對門衛蹙緊眉頭的樣子，艾娜定晴注視著，回復平常一副目無表情和對方面面相覷。

此時腦海中閃過哥哥曾經說過，這個鎮是村民採購會去的地方，小心不要被認識的人發現帶回去。

『對了，這裡有可能遇到認識的人哦。』

但是仔細一想，採購的日子才過了不久，應該沒有其他人在這個鎮的。

除了賣皮革的叔叔不在村裡，那表示正在這裡嗎?

艾娜反而有點想去探望他。

如果是之前為了找尋遮蔽處而避開大道，在沒留意的情況下有誰通過也有可能。

村民來到這裡，通知有人走失，就表示有陌生人知道她的情況也不出奇。

『難道這個人己經知道了，所以站在門口，要來把我帶走嗎?』

光球表示理解艾娜的想法而像點頭般跳了兩下。

「呃，你那邊很危險的......」

「......」

小女孩不動也不動，門衛心底有種被尖銳的眼神從頭到腳掃視的錯覺，一時之間也不知道該怎樣做好。

雙方就這樣僵在原地的時候，馬車正漸漸接近中。

總之決定先走向她，可是每走近一步，艾娜便倒後了兩步，這樣反而更加往馬車的位置走去。

車佚留意著衛兵的舉動而忽略了面前，馬車並沒有停下的跡象。

『這小孩是怎麼回事?』

一種難以言喻的感覺湧起，門衛急了，立即追上去。

「等等，你這樣子會——」

當跨出下一步的時候，艾娜立刻反彈似的轉身逃走。

「小心!!」

幸好似乎知道身後有馬車，閃避後立刻從門衛視線看不到的馬車一側逃去。

車佚以為在對他說話，應聲將馬車停下。門衛急步走向馬車後方想截停艾娜，卻不見了蹤影。

一臉詫異的他瞬間望向周圍空地，再望向鎮的出入口，然後再圍住馬車走一圈，也是同樣結果。

「消失了?」

能夠最快隱藏的地方就是走入城裡，但是這個位置到城門至少有十多公尺的距離，剛才不可能看漏眼的。

「走得也太快了吧......難道是我的錯覺，其實沒有人吧?」

「那個......衛兵先生，怎麼了？」

車佚是一位略顯瘦削的初老男子，同時也是一位商人。對於被截停感到不知所措，略帶不悅的開口追問:

「難道現在進城要開始要徵稅嗎？」

被商人這麼一問，門衛回過神來。

察覺到以為是叫停馬車，於是向商人道歉。

「不是不是......啊，是布魯先生啊，抱歉截停了您......咦?不久前您好像才在這裡離開吧?」

「是啊，因為王都的人對於亞人商品十分有興趣，我將買來的貨交給後面城鎮的人送回去之後，就折返回來了。」

「原來如此，就想著王都離這很遠，卻經常看到您呢。」

「嗯，雖然最近才跟對方有生意來往，但更早之前宣佈建立邦交的時候，我就已經過去那裡視察，有什麼適合人族的來賣了。一聽到開放貿易的消息，立刻就趕去那邊的商會辦手續了，哈哈哈。」

看起來是一位相當了得的商人，門衛心裡感到佩服的同時希望現在打好關係，將來或許能夠關照一下自己。

「真不愧是商人的直覺呢。現在出入的人的確變多了，除了商人，主要是冒險者吧。」

「冒險者嗎?的確沿路城鎮有很多冒險者自薦做護衛呢。大概在這裡生活不下，看看能不能轉個運氣，在那邊留下來探險。雖然不清楚有多少個遺跡，不過好的應該早就被對方搜完吧。」

「的確是這樣......對了，為什麼只有您一個人前來呢?難道今次帶過去的貨物只有這些?雖說如此，護衛也不帶一個不太好吧。」

「啊，那是因為剛才出了點事，車跟護衛都留在那兒。反正離這裡很近，視野又開闊，藏不了什麼的。所以就先過來打點好，早一點做好準備。」

「原來如此，不過最近這一帶森林不太安靜，您還是小心一點好。」

「這個我也有聽到，好像是魔獸在打架吧。」

「是的，前幾天有冒險者回來報告，前往遺址的附近出現了被魔獸搗亂過的痕跡，貌似是爭奪地盤。萬一有什麼被趕出森林，數量應該不少。」

「有那麼嚴重嗎?」

「這個就不清楚了，但是聽說因為索菲亞大森林的魔力源源不絕，魔獸都比其他地方繁殖更快來得更強，有什麼走出來也不出奇。公會已經發出委託去派人調查，但考慮到現時冒險者整體實力，若果威脅度大的話，甚至需要領主大人請國家盡早派軍隊過來戒備。到下個城鎮前沿途都是森林，若果您出發前公會還未有消息的話，可能僱多一些護衛會比較安全。」

「我明白了......我會看情況的，感謝你的情報。」

「不客氣。對了，您可以過去了。」

就在門衛打算放行的時候，布魯先生半笑說提起剛才的問題。

「真的不用收稅嗎?」

「不用的啦，也沒聽到之後要收。」

「這樣啊，那就好。不然的話我轉去港口算了。」

「哈哈哈，這句說話被領主大人聽到肯定會嚇壞的。」

一陣寒暄後，馬車緩緩地駛入貝雅鎮。

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