胎死腹中的下一代多用途偵搜平台

諾格E-10 MC2A

By CIC

美國空軍從上世紀就開始服役的3種重要的偵搜平台－RC-135電子偵察機、E-3空中預警（與管制）機及E-8 J-STAR（聯合監控目標攻擊雷達系統）空中管制機，在踏入21世紀初時已經有大部分面臨老化問題，為此，美國空軍決定開啟一個能夠取代上述這些偵搜平台的方案。2000年初，美國空軍計劃升級其E-8 J-STAR機隊的舊雷達，就是所謂的多平台雷達科技增進計劃（Multi-Platform Radar Technology Insertion Program，以下稱MP-RTIP），此計劃會取代E-8 J-STAR舊有的AN/APY-7雷達並以一套新的模組化AESA（主動電子掃瞄陣列）雷達安裝在E-8及無人機上。不過遺憾的是，MP-RTIP最後並沒有安裝到E-8上，而只是安裝在RQ-4B全球鷹Block 40無人機上。

雖然E-8換裝MP-RTIP最後不成功，但是在計劃期間，有另外一個新計劃衍生了出來，一種以廣體客機改裝而成，能夠取代所有現役美國空軍偵搜平台的新飛機－那就是E-10多感觀器指揮與控制飛機（Multi-sensor Command and Control Aircraft，以下稱為MC2A）。

在2001年，美國空軍原本只是想單純的以E-10取代E-8，可是其內部經過多次討論後就一致同意以E-10取代E-8、E-3及RC-135。E-10 MC2A是以波音767-400ER（ER代表增程版）廣體客機的機體改裝而成的，它擁有美國空軍要求的以下能力：

1.監控低空移動目標，例如巡航飛彈（之後才衍生至高空目標）

2.監控地上移動目標

3.戰鬥管制及指揮與控制（BMC2）

4.能夠與其他軍種的海陸空太空平台的感觀器互相分享資訊

而最重要的是，E-10的各種能力會隨著稱為"Spiral"的增量計劃而提升，並會最後完全達到3種平台合而為一的能力，以下的就是各Spiral的細節：

Spiral 1- 標準MP-RTIP：這是E-10 MC2A的基本版，以取代E-8 J-STAR的對地監控及戰鬥管制角色，擁有一具由諾格集團研發的對地AESA雷達，也即是日後安裝在RQ-4B上，較為小型的AN/ZPY-2。

Spiral 2- 增加AWACS能力：取代E-3空中預警機的版本，加裝一具同樣衍生自由諾格集團研發，以L波段操作的MESA（Multi-role Electronically Scanned Array，多用途電子掃描陣列）雷達系統（E-7A/E-737空中預警機也配備了縮小版的此型雷達）。

Spiral 3- 增加訊號情報偵搜能力：取代RC-135電子偵察機等的訊號/電子偵搜平台，此版本沒有太多的資料，不過普遍推測E-10 MC2A是會引進以新的相位陣列技術為核心的接收器與天線，以提升對偵搜全頻譜（Full Spectrum）電磁波訊號的敏感度。

可惜，E-10 MC2A擁有一個幾乎所有大型計劃都存在的問題－超支/負擔過大，美國空軍預計此計劃的研發經費從2006年直至2013年可能會高達73億美元甚至更高，最後迫使美國空軍在2008年財年終止其研發。不過，令人感到訝異的是，下了這一刀的竟然是美國空軍自己，而不是美國國會。這是因為當時的空軍正在同時進行KC-X次世代空中加油機的計劃，而當時又正值伊拉克戰爭後的財政危機，不單是空軍，就連其他軍種的新武器/系統研發計劃都被拿去砍了，以挖肉補瘡的方法維持最優先的計劃（F-22的後續生產、CG(X)次世代巡洋艦、DD(X)次世代驅逐艦、陸軍的未來戰鬥系統等都無辜的淪為預算不足而被砍的受害者）。

E-10 MC2A唯一一架的原型機在計劃被取消後就一直在波音公司的偑恩機場（Paine Field）的停機坪上孤獨的過日子，希望等候美國空軍可以重新利用它，可是巴林政府在2009年把它買下並重新改裝它為政要專機。

E-10 MC2A某些技術至今仍可以在E-7A/E-737空中預警機及RQ-4B全球鷹無人機的身上找到。