並非幻想-Holocene extinction - XLVI

　　不行了。

　　終究是慢了一步……青詞的心中平穩地做出最後結論。她已經用盡手中所有的手段，但還是沒有辦法趕在龍之吐息降臨前結束戰局。當黑炎從死龍口中噴發的時候，就已經註定她的失敗，對上可以輕鬆汽化數座城池的攻勢，青詞根本無力抵擋。

　　無邊無際的黑暗湧上，那就像是具體化的絕望，燒灼、舔舐著地表與天空，引發熊熊大火，燒掉最後的希望。

　　但是，就是在這種絕望下……

　　那一點點的、不知道從何而來的光芒……

　　才會顯得比任何事物都要燦爛奪目，給予人無窮的可能性與希望。

　　——傳說中，她擁有能夠屠滅惡龍的實力——

　　在最後一刻，於沉插進青詞跟黑炎之間，擋下黑炎的襲擊。

　　她身上發出的光芒強烈到能夠跟黑暗分庭抗禮，足以跟日月爭輝。於沉身上散發出的氣勢強烈地表示出她是足以跟龍一較高下的神獸。但黑炎並沒有因為遭受抵抗就顯現頹勢，反而加強火力想要擊潰阻擋前面的障礙。

　　「……快……」

　　於沉一邊跟黑炎僵持，一邊艱困地朝青詞喊話。

　　「……快點……」

　　青詞當然知道，但是她跟禮還是差了一小段距離。

　　不可以讓那傢伙落地，他一落地肯定會馬上逃得無影無蹤，到時候就完全沒有追上的希望了。然而現在雙方都是以同樣的速度下墜，距離不會拉長也不會縮短。

　　怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？

　　青詞朝腦海、朝四周、朝所有想得到的地方搜尋能夠打破現狀的方法，時限已經是迫在眉睫——直到她看到那跟她一起往下掉的東西，她立刻將那東西一把抓起不假思索地往下用力拋出去。

　　那是很長很長一截，血淋淋的——腸子。

　　剛剛被青詞用拳打成蜂窩，內臟翻出的怪物的腸子，青詞將其當作急就章用的繩索。被當作繩索的肉腸充滿了彈性跟張力，順利地捲住禮過後，青詞使勁地將對方往上甩。

　　看著目標接近，青詞擺出架式。

　　「結束了！」

　　俐落的分屍過程。

　　當禮飛進青詞修長的雙手所畫出的攻擊圈時，他立刻就先被拆成了兩半。

　　如字面上的意義，一左一右地被怪力『撕成兩半』。

　　如柳絮般在空中飄飛的兩大塊肉塊隨後被青詞用爪、用拳、用牙、懷著敬意抱著殺氣。從皮開始撕扯；從肉開始切割，順著肌理與經脈分解，血花與肉塊噴散四射。

　　青詞在空中將禮仔細地研磨成再也拼不回去的數千塊碎片後。便直直地摔進山谷，當場失去意識及生命跡象。

　　　　＊

　　就如同青詞所言，這場在意外中誕生，牽扯到人界以及地獄的戰鬥結束了。

　　不過也只是暫時性地劃下句點而已。

　　一失去做為觸媒用的惡魔，地獄之門便迅速地合攏，並且在眾人眼前轉化為淡淡的海市蜃樓，消逝不見，回到它應該待的地方安安靜靜地待著。不死生物也因黑炎的無差別攻擊紛紛倒下，他們的肉體起泡沸騰，化為汙濁的煙霧。帶有腥臭味的煙霧遲早也會被大氣稀釋，不留一點痕跡。要不是他們留下太多難以抹滅的傷痕，或許有人會以為這只是一場恐怖的幻覺而已。

　　在地獄之門曾經存在過的地方，有兩道身影無言地相互對峙。

　　於沉知道對於『他』而言，今夜也是個莫名奇妙的夜晚。在不清楚對方下一步要做什麼之前，最好不要完全卸除戒備。

　　不過對方並不是會想要延續剛剛的戰鬥的好戰份子。比起打鬥，他應該更想要趕快明白現狀。

　　果不其然，對方開口第一句話就是問句。

　　那是道出奇悅耳、溫柔緩慢的嗓音。聲音的主人是一名看起來年約四十歲的男子，他的皮膚烏黑光滑，波浪狀的黑髮及肩，並且隨性地綁成小馬尾。

　　男人穿著一身好似喪服的純黑色西裝，連襯衫都是純黑色的。他沒有打領帶，而是用長長的黑色圍巾繞了一圈又一圈，蓋住自己的口鼻。就連男人的雙手都沒有例外，戴上了作工細緻的黑色蛇紋皮手套。

　　男人唯一顯露出來的兩眼半張，顯得有些無神。

　　他給人的感覺就像是不遜於夜晚的黑，掩蓋住所有光輝。

　　「是……愛薇嗎？」

　　「是的，好久不見了。」

　　「果然、果然……」

　　男人就像是同意自己的話般慢慢地點了點頭。

　　「聞到這熟悉的氣息的時候孤就知曉了，汝……不、妳——對、這個時代的故事該用這樣的措辭——妳可以靠過來一點嗎？孤好久好久沒看到妳了，孤想仔細看看妳。」

　　於沉慢慢地走到男子的身旁，握住男人的雙手，並且將他的雙手輕輕地放在自己的臉頰上。

　　這個男人是個瞎子。

　　隔著皮革，男人用指尖仔細地確認於沉臉上每一個小細節。從臉頰慢慢向上，又輕輕的向下滑，拂過於沉的睫毛，滑過鼻翼，到最後貼上於沉的唇。

　　「妳還是一樣——無冬之森的掌中花啊，妳還是一樣。是的，不需要回答。己身的解讀、己身的回答，那放在己身當中便已足夠。」

　　男人稍微用了點力，按住於沉的嘴唇。

　　「而——不、他捨棄了他的名字，孤已經不能用本名稱呼他了——那叛惡魔也還是一樣，也還是一樣。」

　　男人將手從於沉的唇邊移開，但於沉剛要出口的話又被男人打斷。

　　「別說出孤的本名，孤的本名力量太強，會引起眾生不安。眾生一恐慌，大地又會陷入動盪的黑暗時代——孤的力量就是如此強大，引人忌諱。」

　　男人打了一個響指，啪一聲過後，原本正在迅速延燒的黑炎立刻熄滅，只留下大火燒灼過後的焦黑痕跡，以及一片悽慘的斷垣殘壁。

　　「妳被孤燒傷了。」

　　男人看著於沉手掌上留下的嚴重燒傷。然而於沉卻完全不在意嚴重的傷勢，這種皮肉傷於沉可以用自己的能力在轉眼間治好，連疤痕都不會留下。

　　「沒關係的，不怪你。」

　　「很好，因為孤並不會道歉。」

　　男人的言談之間開始流露出一股傲氣，只要決定好方針就絕不低頭的氣勢。比起對外的霸氣，這股自傲是對內的，對於自身言行舉止的以及尊嚴的堅持，看來這名男子也是過著時時自省的自律生活。

　　於沉已經跟這名男人將近千年沒有見面，然而她十分清楚男人跟男人的同胞是極度遵守著自己定下的原則而生的種族，對他們來說自身的尊嚴勝過一切。跟他們相處是非常容易令人疲倦的事情，因為只要不小心踐踏到對方的尊嚴，就等於替自己判了死刑。

　　他們不會聽取辯解，冒犯尊嚴者唯有以死謝罪。

　　「孤先表明自己的立場——孤不會再幫助那名叛惡魔，他以不正當的手段跟孤建立連結，孤並不會援助這種宵小之輩。然而，孤也不會致歉。剛剛的確有人對孤發起攻擊，孤的反擊是基於自身生命遭受危機而做出的正當防衛。不過，孤不是不能體會妳們的心情，所以孤絕對不會再加害妳們，但也不會幫助妳們——以黑死龍的名義起誓。」

　　這樣的保證就足夠了。

　　雖然說關於『正當防衛』的判定上或許雙方的認知是天差地遠。不，確切的說法是男人的認知有點超乎常理。

　　但是男人以龍的身分發了誓，那就表示就算滄海桑田，這份約定也不會改變。

　　龍是以尊嚴堆砌而成的生物。

　　背棄自身的尊嚴，對牠們而言唯有自裁謝罪。

　　「孤想孤再也不會出現在妳們的故事中。」

　　男人大步邁開步伐。

　　「可是，有些事只能在人界才做得到。好不容易遇到千載難逢的機會來到人界，孤在短時間內不會回去。」

　　男人踏出的步伐每一步的距離都一樣，好像用尺量的那般精準。

　　「對了……摔落到另一側的女士，妳不理會她的話，她的故事會提早走進結局，以什麼都沒有完成，什麼都得不到的形式結束。妳認為這個結局適合她嗎？」

　　於沉在那麼一瞬間腦袋震驚到一片空白，當她回過神來的時候她早已經把男人撇在一旁，衝進崩塌公路的殘骸中跟滿天的石灰奮戰，尋找青詞的下落。

　　直到那嬌小的身軀逐漸在灰白的煙塵當中隱沒的時候，男人才對著天空朗聲喊道。

　　「請你出來。」

　　「咯咯、咯哈哈哈哈哈哈哈哈！被發現啦……」

　　嘲弄般的笑聲響起，從一旁的暗處走出另一名狼狽不堪的男人。他的衣著破爛，原本應該是奢華筆挺的銀灰色西裝現在卻佈滿焦黑的汙垢，既不搭調又髒亂。路邊的乞丐或許都穿得比他上相一點。男人的笑聲或許就是在嘲笑自己今日的落魄與失態吧。

　　然而他的姿態昂然，充滿狂妄的自信。一點都沒有把今日的失敗放在心上，而是輕鬆地一笑置之。

　　「果然要瞞過龍不是簡單的事情。要不是那獨角獸全副精神都擺在你身上提防你，她或許也會發現我的存在呢。」

　　「那麼，舊識啊。在這個故事中孤該如何稱呼你？」

　　「——禎。」

　　男人的真實身分居然是已經身首分離的墮天使。

　　禎用非常亂來的方式將自己的頭部縫了回去，至於已經被青詞吃掉的雙手則是拿不知道從哪裡找來的殘肢接上。反正這個夜晚最不缺的就是無法辨認的屍體，禎能夠找到可以利用的雙手也不讓人意外。

　　禎的脖頸、雙肩還有一部分的軀幹上面都有著胡亂縫合的縫線痕跡，讓他的模樣活像是瑪莉‧雪萊筆下所描寫的科學怪人。不過縫線上面卻有著明顯的魔力殘留，毫無疑問是魔法的傑作。

　　真正值得讓人在意的重點在於，禎受到的傷毫無疑問、的的確確是讓他當場致死的致命傷——那麼現在這個男人又是以何種方式重新站立於大地之上。

　　對於禎死而復生的奇特景象，男人好像一點都不感意外。

　　他明明很久沒跟禎見面了，卻連招呼或寒暄都不用，馬上就可以猜出禎為什麼會出現，肯定是為了永遠的快樂和毀滅吧。

　　「每次每次，孤都會懷疑你是否已經成為『銜尾蛇』。」

　　「每次每次，我都誠實地跟你坦白我還是會死的，世界上有此殊榮的僅你一人。我並不是那異端集團的成員，也不想成為他們的成員，只是現在喪鐘並非為我而鳴罷了。」

　　「孤還以為過於短暫的生命都會想擁有不老不死。」

　　「這好比是跟人對賭。當你持有永遠輸不掉的籌碼，不但沒有人會想跟你賭博，自己也會覺得沒有刺激感。」

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XLVI

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