夏天的太陽在頭頂上發光發熱，艾茵躲在神樹的枝葉之間，讀著西爾塔莉亞交予的書本，個頭嬌小的她，從遠處看過來，整個人便給書遮去大半。
兩年前，自從神樹宣告了預言──索迪亞克族將在數年之後面臨一場巨大的災難，而艾茵將是能挽救他們一族的關鍵。
此事一出，驚動了全族上下的索迪亞克族人，當時才六歲的她破例被族長指名為下一任的祭司繼承人，一肩扛起莫大的責任，被迫犧牲掉玩耍的時間，提前學習所有祭司該具備的知識與力量。
她最常待的地方不再是孩子們最愛的草原廣場，而是神樹所在的祭壇。
從最頂端的枝葉上往下看，和自己同年的孩子在草地上玩成一片，互相追逐著丟拋球，被族長收養的里斯在其中看來特別顯目，金色的頭髮在陽光下閃閃發亮。
被笑聲所吸引，艾茵放下書本，看著曾經玩在一起的朋友重新認識了新玩伴，心裡升起羨慕之情，眼睛追著他們的身影，雙耳沮喪的垂下。
似是感知到她的心情，神樹發出沙沙的聲音，搖晃著枝葉，輕輕靠在艾茵身旁，細小的樹枝伸長，像手指般指向下頭結界的方向。
艾茵抬起頭，看向枝葉所指的位置，耳朵猛然豎了起來，把書本闔上，放置在樹木之間，輕盈的從樹上跳下。
「艾茵？妳書看完了？要來和我們玩嗎？」
看到艾茵突然出現朝大家這兒跑來，里斯熱情的揮了揮手邀約，艾茵卻像是沒看到他們似的，直直往村裡的入口急奔。
「艾茵是怎麼了？…啊！」
只見村里的入口走出一位手持魔杖的長髮女性，她身披長斗篷，戴著代表祭司頭飾，五色線與琉璃珠編織的耳飾垂在肩上，渾身散發著讓人舒服的能量，見到她，正玩著的孩子們都挺直了身體，往她行了禮。
看到艾茵趕來迎接，她微笑的張開手臂蹲了下來，將嬌小的她抱進懷裡，揉揉她的頭髮，一點兒也沒有身為祭司高高在上的架子。
「小艾茵，這幾天還好嗎？」
「嗯，我有很認真練習喔！我已經學會妳教的術法了，妳看！」
艾茵迫不及待的念了剛學會的咒語，將手掌打開，光點像螢火蟲般的散了開來，一點一點地帶走身體的疲勞，慢慢融化於空氣中。
「好孩子，妳很努力喔。我這次也從城裡帶了禮物給妳做獎勵。」西爾塔莉亞將手裡的籃子放到胸前，裏頭的東西被布覆蓋著，期待著這次的驚喜，艾茵眼裡閃閃發光滿是雀躍。
「比起禮物，我更想聽祭司大人說故事！」艾茵單手接過籃子抱緊，牽起西爾塔莉亞的手。
「好啊。」西爾塔莉亞站了起來，往祭壇的方向走，孩子們看著艾茵與祭司的背影越走越遠，面面相覷的沉默幾秒，回頭繼續玩起球來。
坐在大樹下，兩人品嘗由族人所特別準備的午餐，享受著不受打擾的時間，西爾塔莉亞拿出隨身攜帶的素描本，一頁一頁的說著在城堡裡的所見所聞。
上頭的鉛筆線充滿著躍動的線條，刻畫出人物生動的表情與動作，看著圖畫便彷彿能想像當時的場景與聲音，配上西爾塔莉亞的敘述，艾茵兩手撐著下巴，聽得津津有味。
「…兩人一個沒注意失手打到旁邊的騎士盔甲，頭盔就從樓梯上滾到大廳，那時候國王正在接待外賓，看到滾下來的頭盔都看傻了。怕被發現的兄弟倆嚇得忘記正在切磋的事，互相阻止對方發出聲音一起逃跑，跑到後來反而覺得很好笑，就在走廊笑成一團。」
「那後來呢？」
「最後還是被國王找去唸了啊。國王說起這件事又好氣又好笑，卻覺得兄弟倆這樣相處很好。」
從未踏出村落的艾茵，對祭司所說的一切充滿著嚮往，每個月西爾塔莉亞回來的那五日，她總會纏著祭司大人，期待能聽到更多外界的新奇事物，以此為動力的更加勤奮練習。
最早西爾塔莉亞接到國王的請託，開始頻繁進入皇宮之時，塗鴉僅是隨興畫上幾張，想不到簡單的故事和圖畫卻意外得到艾茵的喜歡，出於補償，西爾塔莉亞幾乎快養成習慣一個月畫個十來張，在紙張的下方記錄見聞，匯集成奇妙的觀察日記。
隨著畫本累積得越來越厚，艾茵對兄弟倆人也了解得越多，看著那些故事與圖畫，她有種好像自己也身在其中的錯覺。
同為困在『牢籠』中無法掙脫的同伴，兄弟倆的生活卻不似自己的枯燥乏味，艾茵在西爾塔莉亞的日記裡，發現那最大的關鍵在弗雷特里西身上，正因為有他在，同樣背負命運而必須不斷鍛鍊的伯恩哈德，沒有因此少了笑容和玩伴。
艾茵羨慕著伯恩哈德，心中那股想親眼見證的想法越加強烈起來。
她想見弗雷特里西一面，想知道如何能在『牢籠』裡，心仍能自由自在。
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