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他有一個很嚴厲的母親,是出身名門的大家閨秀,彈起鋼琴來總是優雅美麗。母親很聰明,她要求自己各個科目都要名列前茅,常捧著小時候他的臉對他說你將來要到日本當醫生光宗耀祖。
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這是一個相當敏感的大時代,日本政府接手台灣已經約40年,都市發展得飛快,不論是鐵路或是郵務都不能同日而語。許多事物也都與他孩提時期的印象相去甚遠,唯一不變的是萬般皆下品唯有讀書高的想法,所以家境不錯的他一路念到高校。
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他的父親是貿易商,靠著家族承襲的人脈,專賣些舶來品給台灣的上流階層。林棠一年往返多次日本進貨,所以林秀從小就有一個日文老師,現在的他不只在課堂上學日文,課外他更是已經能與老師對答如流。
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「先生,你今年要回東京嗎?」林秀用著流利的日語問著他的老師,老師是在關東大地震後才來到台灣,那時候家園全毀被迫投靠在台灣任官的親戚。
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「是的,今年也要幫你帶資生堂的山茶花餅乾嗎?」他這個學生看著只對讀書有興趣,卻嗜甜如命。
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他父親從日本帶回來的餅乾甜點,總是在學習間一下就吃光了。
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「今年要可爾必思,父親總是嫌重不幫我帶,先生行李輕幫幫我。」學生不太會撒嬌,但選擇日語的字詞及語尾反而帶點撒嬌拜託的意味,讓老師覺得有些失笑。5Please respect copyright.PENANA3wRZzRCUlJ
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「平時性子這麼冷,想吃甜的就能拜託起他人了。知道了,都要去日本念書了還這麼貪吃。」學生的日本醫學院幾乎已經是內定,,他就讀的台北高等學校能夠直升東京帝大。
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只不過同時聽說再過兩年台北帝國大學醫學部就要成立,孩子的母親捨不得他跑那麼遠,還是希望他能進台北帝大,唸完再到日本執業。父親卻說孩子年輕時就該出去看看,已經跟他在日本的世交打了招呼,林秀到日本念大學能住在他們家好有個照應。
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平時正經八百的學生聽見先生答應他的要求,揚起的笑容帶有一點純真且令人意外。終究還是16歲的孩子,每天回到家還要接受各式科目的到府補課,瘦弱的肩膀總看來有些沉重。
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「先生,下來喝杯茶吧?」他那對外溫柔的母親探頭進他房間問著,「剛好旦那也回來了,嚷嚷著好久沒見到先生了。小秀寫完功課也下來一起喝吧!」他的母親只念到高等學校學歷,並非考不上大學,只是剛好那時間遇上了父親也就嫁進林家來,自然放棄了學業。
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她輕聲細語如那些外派官員的日本妻子一般,也因為平常有跟不少的日本夫人有所往來,日語程度雖然帶點口音卻也足以用於溝通。
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「好的,母親。」林秀其實早在學校就把功課寫完,但也不想早點下樓與大人們閒聊。看著兩人下樓後,他拿出課本,墊上素描紙開始畫畫。母親喜歡他學各種才藝,他就學了。鋼琴是被拿著板尺打著練出來的,上了中學校之後他便已功課太忙為由停止課程。畫畫他倒是挺有興趣的,油畫、水彩、素描他都有幾幅作品擺在家裡。
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平時英語雖然有外國教師到家裡教他,但父親一心想要把他送至日本學醫,所以就有一搭沒一搭地上著。倒是跟他感情不錯的日語先生天天都來一小時,他們就天南地北地聊天。
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日語文法其實在他初中的時候就已經上得差不多,現在他們就純粹邊聊邊學一些流行語或一些醫學名詞。他並沒有對醫學院有多大的牴觸,從小就聽家裡安排,倒也習慣了這些強迫。
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反正他不知道自己要些什麼,那走安排的路也無所謂,等到有一天真的想要什麼,再奮力抵抗也不遲。但他卻沒想到他往後的路會走得這麼苦、這麼煎熬,僅為了那個人。
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父親其實已經去日本採購貨物約三周,搭船往返加上通關的一些問題,他也好一陣子沒見到他。聽說這次他有位日本友人剛好要到大稻埕視察布行的狀況,便跟他一起返台。
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明天晚上聽母親說大家要一起去參加一場宴會,世伯的兒子也在所以他也得跟去。他有些期待,因為上次訂做的駝色格紋三件套裝正好派上用場,是最近在歐美最流行的款式。原料是世伯家產的高級羊毛料所做,他跟父親各做了一套。他的確喜歡得緊,不像其他人的西裝都是死氣沉沉的。但就是現在這個天氣穿得有點熱。
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他家和其他同學家的三合院不同,是洋房的構造,倒也不是特意這樣蓋,只是往昔祖父母跟洋人打交道得多,自然也就比較喜歡西方文化。他的房間在二樓,父母的房間在另一頭,一樓是起居室和廚房。
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想到自己很快就要離開這住了十多年的家,不免就覺得有些感傷。在他磨蹭了半小時之後,母親終於派李伯上來喚他下去。李伯是林家的司機,一位擁有啤酒肚的中年男子。
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「少爺,快下來吧!先生要走了。」林秀隨意應著李伯的叫喚,懶懶地拖起身體向樓下走去。他最近在長個,總是覺得渾身痠痛,半夜還骨頭還發出生長的聲音。這一兩年已經從1米6抽到1米7,多虧天天被母親逼著喝牛奶。
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只是他如此嗜甜卻還是不長胖,他母親為此操透了心,成天燉爌肉、牛肉給他。他也是餐餐吃兩碗飯,但體重不變就是不變。父親說他像他年輕的時候,但這樣的人到中年一下子就會胖起來了。
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「父親。」他下樓時喚了一聲,父親正和先生在交談東京一些新事物,聽說有個叫收音機的東西可以聽到廣播。廣播是什麼東西?林秀一臉疑惑,先生回答他東京的老家也購入了一台,可以聽到法國香頌或美國爵士樂,相當不錯。
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「可惜台灣還沒有廣播網,不然這東西進口進來可會是大賣啊!」他那身為商人的父親感到扼腕,林秀只是在一旁沙發上坐下,一口接著一口吃著岡埜榮泉的羊羹。
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但很快地母親就拍下他想插下一塊的手,告誡他馬上就要吃晚餐,別吃太多甜食。
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「那林先生,我今天就先告辭了。我後天回東京,聽說小秀明天要跟你去參加宴會,不能上課,那就回來再見了!」他的先生作了個揖,林秀也趕緊站起身輕輕鞠躬。
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「好的好的,總是這樣麻煩先生,也該回去度個假了。東京的發展真是瞬息萬變,此次回去必定能看見許多新事物。」他父親大概是在東京進了什麼好貨,笑呵呵地送走了先生。
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「李嬸,可以開飯了。」母親叫喚著廚房的幫傭,便是李伯的妻子,兩人一家都在林宅工作,還帶了個兒子。「老爺就座吧!」廚房傳來已經佈好飯菜的答應聲,待父親入座後他和母親也坐了下來。
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「林秀最近功課怎麼樣啊?聽先生說你的日文文法已經沒什麼錯誤,那日文試題做得如何?」林秀雖然知道席間只有這些話題能聊,但想到那些密密麻麻的日本醫學院考題就不免內心作噁。
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「沒什麼問題,題目大概都能看懂了,看懂之後回答便不難。」今天依舊是三菜一趟,冬瓜排骨湯、炒空心菜、紅燒牛肉和乾煎鯖魚。他聽說班上的獎學金生家裡是吃不上肉的,果然在飯桌上出現三樣肉表示父親又接了個大單子,平常僅他和母親在家時只有一道肉。
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等待父親夾第一口菜後,林秀合掌說著日文的我開動了後才動筷。他每周有一天是日本文化課,他的先生手把手地教他日本人是多麼講究的民族,他一一記下那繁瑣的禮節就是為了去日本生活能輕鬆一些。
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「明天要跟你的梁田世伯參加大稻埕的歡迎會,他兒子也一起,你聽母親說了吧?」林秀吃了一口魚點點頭,無論如何他還是覺得能穿新西裝,這煩人的場合比較不討厭了。
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「他的名字叫清詞,清秀的清,詞彙的詞,讀音是KIYOSHI。我跟你世伯說了,你到東京就住他們家也好有個照應。清詞那孩子雖然有些少爺脾氣,但這年紀已經在幫梁田伯伯工作,唸的學校也是慶應高校,是個聰明孩子。你倆又同年,應該能處得來。」林秀其實受不太了笨的人,也許是他身邊的人都相當優秀,講話條理清晰且有邏輯性。
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李伯的兒子他從小就試圖跟他當朋友,他卻沒有一次聽懂那人在說什麼,後來就乾脆放棄與他溝通了。但說穿了林秀是個很不會玩的孩子,不知道孩子間流行什麼,也沒有什麼娛樂。
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「我知道了。」父親和兒子間總是沒有太多對話,父親交代完他想說的話後便和母親閒聊了起來。林秀倒也是安心地吃著他的飯,想著既然是他往後要相處的人,還是得給人留個好印象。
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殊不知他明天根本見不到那個如風般自由的大少爺,但也許他們相遇得晚,痛苦的時間就能再縮短一點。
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