赫列斯穿過城市傳送門回到希波奧林城，開始考慮接下來要如何消磨時間。
今天是VRMMO遊戲《諸神聖域》一年一度的重大更新日。遊戲引擎版本昇級，場景和材質全面重製，在遊戲公司發佈的前瞻預告中，可以看到全地圖的畫質都提升了一個檔次。
赫列斯快兩年沒登入這個遊戲了。影片裡令人驚豔的精美畫面引起了他的好奇心，他決定趁著下午的空檔時間進遊戲裡四處晃晃，欣賞這些新穎卻又令人熟悉的景觀，回味三年前還在每天登入這款遊戲時的點點滴滴。
利用廣布在地圖各處的傳送門，搭配飛行座騎，赫列斯腳步輕快地踏遍遊戲中的知名地景：眾英雄殞落的古戰場，橫跨海峽的巨大漩渦，支撐蒼穹的雄偉高峰，優想天都耶呂錫昂⋯⋯
將所有想去的地點繞了一圈，赫列斯回到新手城鎮希波奧林城。
固定在希波奧林城的廣場登出，是他以前還在玩遊戲時的習慣，但要不要現在登出呢？晚上照例要參加另一個遊戲《王者橫行》的公會戰，大約還有兩個小時的時間。或許可以選個中階的副本來回味一下這遊戲的戰鬥體驗——
廣場上有個不熟悉的身影吸引赫列斯的注意。
那是個留著一頭紫色長髮的少女，穿著古希臘風格的連身長裙，披著有紅黃相間紋飾的大片披巾，布料交疊飄垂。赫列斯並不記得《諸神聖域》有這種裝扮的職業，好奇之下將目光注視在少女頭頂上方。
少女的玩家資訊標籤浮現：等級1，神臨化身。
「等級1的新手穿這樣？」赫列斯暗自驚訝。不過轉念一想，「大概是商城買的尊榮套裝吧。」
仔細瞧瞧，少女的及腰秀麗長髮、柔軟的衣袖和裙擺都格外生動，披巾有繁複的紋飾，就連臉孔五官看起來也特別細緻，赫列斯覺得自己的猜測八九不離十。
不過這並不關他的事情。赫列斯回過神，想起自己兩年沒登入遊戲，系統信件應該累積了不少，便打開UI介面，檢視這段時間遊戲官方發送的大大小小獎品。五分鐘之後他關上UI介面，卻看到紫色長髮的少女還站在原地。
赫列斯不由得再多瞧她幾眼。少女看起來不像在等人——她不時抬起眼、視線左右移動（大概在查看自己的UI介面），不時轉頭張望周圍，偶而還會稍微蹙眉，這副模樣比較像是不知道該做什麼。
碰巧此時少女朝這裡望過來，兩人的視線對上了。不僅如此，少女還微微睜大了眼睛，顯然赫列斯身上也有什麼事情引起她的注意。
——若是現在掉頭就走，反倒像是自己做了虧心事似的。
赫列斯乾脆大方走上前，朝少女打招呼：「你好。請問你是新手玩家嗎？」
少女似乎有些戒心，稍微遲疑地反問：「你為什麼會知道？」
「你頭上的資訊標籤寫著：等級1，神臨化身。」
少女露出困惑的神色。赫列斯見狀用手指著自己頭頂上方：「你把視線集中在這個位置，應該可以看到我的資訊標籤，上面寫：等級90，赫列斯。因為你是等級1，我猜你是新手。」
少女聞言抬起頭，盯著赫列斯頭頂上方空無一物之處，片刻後緩緩點頭：「原來如此。」
其實，只因為少女是等級1就猜她是新手，未免有點失禮了。赫列斯判斷的真正理由是「神臨化身」這個稱呼。
《諸神聖域》系統上預設隱藏玩家名字，以種族名稱代替。如果是遊戲老手創新角色，通常一進遊戲就會把這設定改掉。不過這個解釋起來有些囉嗦，按照赫列斯的經驗，拿等級1當藉口，通常新手都能接受。
「你是自己一個人進遊戲嗎？」
「說要陪我進來的人，臨時有事情離開了，要我先自己隨意走走。」少女聳聳肩，「按照她的原話：『反正在新手區域出不了什麼大事。』」
「在這個希波奧林城的確是出不了什麼大事。你想先自己一個人逛逛嗎？或許我可以建議幾個方向。」
少女停了一拍後，給了個還算正面的回應：「比如說？」
「首先是海景露臺，可以眺望山腳下的新雅典城、好幾片浮游大陸和遠方的大海，就是遊戲主視覺圖裡的景色，也是城裡最漂亮的觀景點。小豬樂園也不錯，那邊是讓新手熟習戰鬥的教學場所，和可愛的小豬打鬧很舒壓，適合打發時間。我可以在地圖上幫你標出來。」
「地圖喔⋯⋯」
提到地圖，似乎讓少女有些不悅。赫列斯很熟悉這種反應：還不習慣遊戲UI介面的新手玩家，往往不知道如何固定住小地圖，一轉頭就會消失。說不定她剛才視線動來動去忙個不停，就是在想辦法搞定這些系統細節。
忽然間，赫列斯想起眼前就有個消磨時間的好方法。
「這遊戲的UI介面不太好懂。你是第一次玩VR遊戲嗎？」
「是啊。」
「既然如此，我有個提議。」赫列斯擺出一副有自信的模樣，「要不要我先帶你把新手教學課程跑完？」
少女又露出了有點戒備的神情。赫列斯趕緊繼續說道：「我想原本要陪你進來的人，也是打算先帶你把新手教學課程跑完，畢竟沒跑完教學，連出城都不行——啊，當然，如果你們已經說好要由她帶你跑新手教學，那我就不多管閒事了。」
赫列斯忽然想到對方是男女朋友一同玩遊戲的可能性。此外，眼前的少女在現實世界到底是男是女，老實說也是完全看不出來。
不過少女稍作考慮，就說：「是不是由她帶我跑，嗯——『新手教學課程』，是這樣說吧？——我是無所謂啦。」
——該不會我把自己扯進男女朋友的吵架紛爭裡了？赫列斯暗自叫苦。他只不過是想找件事情做，消磨接下來的兩小時，應該沒必要自找麻煩。
可是少女已經抬起眼直視著他，問道：「首先要做什麼？那個『新手教學課程』。」
「——好吧。首先要請你按個『同意』。」
還是別自己嚇自己了，赫列斯心想。不過就是帶新手跑教學嘛，已經做過幾十次了，沒什麼大不了的。他叫出系統選單，迅速點選了幾個選項。一個同意/拒絕的訊息盒介面浮現在少女面前。
「我先做個說明。新手教學課程的主要目的，是讓新手玩家熟悉UI介面的操作，對於遊戲世界中哪些事能做、哪些事不能做，有個基本的認識。但是UI介面只有玩家自己看得到，這樣老手在指導的時候會很不方便。因此這裡要請你同意進入『一對一教學模式』，讓我也可以看到你的UI介面。當然，即使是在這個模式下，隱私資料也會自動遮蔽——」
赫列斯還沒說完，少女就伸出手指碰了下「同意」的按鈕。隨即她的UI介面出現在赫列斯的視野中，只不過從赫列斯看來是左右相反。他自己的UI介面則浮現一句系統訊息：「一對一教學模式已啟動。」
「接下來呢？」
「——我已經可以看見你的UI介面了。接下來，要請你呼叫系統選單，像這樣——」
赫列斯說著做了個不尋常的手勢，很像是把L的筆劃反過來。少女依樣畫葫蘆，系統選單出現在她的UI介面上。
「我想先請你修改顯示名稱的規則。」赫列斯抬眼再確認一次少女頭上的資訊標籤，「目前你的標籤上顯示的名稱是『神臨化身』，這是種族名稱，不是你的玩家名。」
少女偏著頭，有些困惑：「我剛才有輸入名字。」
「森羅邦遊的所有VR遊戲，說是為了遵循隱私權法規，系統預設都是不顯示名字，需要玩家主動開啟。請你按照順序點這幾個按鈕——」赫列斯一面唸出按鈕上的文字，一面用手在少女的系統選單的位置上比劃。「對了，我先提醒一下，如果你剛才輸入的是真實姓名、或者有包含個人資訊，可以趁現在修改——」
少女聞言斜睨了他一眼。赫列斯趕緊澄清：「只是例行提醒，不針對個人。如果你確定輸入的名字公開也沒問題，就請點下面選項按確定。」
少女還真的考慮了一下，才按下公開選項。赫列斯抬頭看去，少女的玩家資訊標籤改為顯示：等級1，緋麗。
「那麼我們就開始吧。在新手教學課程期間請多指教，緋麗。」
「請多指教，赫列斯。」
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