
London, năm 1937.
Trong một căn phòng ẩm mốc ở trại trẻ mồ côi Wool’s, một cậu bé nằm co ro dưới tấm chăn mỏng, ánh mắt mở to giữa bóng tối. Hắn không khóc. Hắn không bao giờ khóc. Tom Marvolo Riddle chỉ yên lặng lắng nghe tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ sắt, từng giọt nhỏ như những lời thì thầm từ một thế giới hắn chưa hiểu hết.
Hắn là kẻ kỳ lạ trong mắt những đứa trẻ khác. Luôn một mình. Luôn im lặng. Nhưng lũ trẻ biết rõ—đứa nào động vào hắn, sẽ gặp chuyện. Những “tai nạn” kỳ quái cứ thế xảy ra. Một con thỏ chết ngạt trong lồng dù được khóa kín. Một đứa trẻ bị treo ngược lên trần nhà suốt ba tiếng mà không ai phát hiện. Những điều đó, Tom không bao giờ phủ nhận. Hắn chỉ nhìn người lớn bằng đôi mắt đen sâu như vực thẳm, nói một câu duy nhất:11Please respect copyright.PENANAaYzJMFo9G6
11Please respect copyright.PENANA4u1wdkdE3Q
“Tại sao lại nghĩ là cháu?”
Khi bà Dumbledore – một giáo sư già đến từ một nơi gọi là Hogwarts – ghé thăm, Tom không ngạc nhiên. Hắn biết từ lâu mình không thuộc về nơi này. Những lời bà ấy nói – về phép thuật, về phù thủy, về một thế giới khác – khiến môi Tom lần đầu nhếch lên thành một nụ cười rất nhẹ. Nhưng không phải vì phấn khích. Mà vì cuối cùng, có người xác nhận điều hắn luôn tin:11Please respect copyright.PENANAPEPHs4fKqx
11Please respect copyright.PENANARJfy9QvgVy
Hắn không phải người thường. Hắn vượt xa tất cả bọn chúng.
11Please respect copyright.PENANAwyQLS2M1Od
Một buổi tối mùa thu ở trại mồ côi...
Tom ngồi một mình trong phòng ngủ, đôi tay lật qua cuốn sách cũ mà hắn "mượn" từ thư viện gần đó. Nhưng tâm trí hắn không bận tâm đến chữ nghĩa. Trong đầu hắn là tiếng thì thầm. Không phải tiếng người. Mà là những giọng nói sâu xa hơn, u ám hơn, như vọng lên từ huyết mạch.
Một đứa trẻ khác—Billy—mở cửa phòng, mặt tái mét. Nó chỉ tay vào Tom.11Please respect copyright.PENANAdkYlwDgiRt
11Please respect copyright.PENANAmqw2OkD0am
“Chính nó! Nó khiến em mất con mèo! Nó giết nó rồi!”
Tom không nói gì. Hắn đứng lên, chậm rãi bước đến gần Billy, như một con thú săn mồi.11Please respect copyright.PENANA1gQYa4LT69
11Please respect copyright.PENANAfwezqFpujO
“Mày chắc chứ?” – Giọng hắn nhỏ, đều đều.11Please respect copyright.PENANAuwM7qBdHAl
11Please respect copyright.PENANAAB0vhMP5Aq
Billy lùi lại, run lẩy bẩy. Nhưng đã quá muộn.
Ngay tối hôm đó, người ta tìm thấy Billy bị ngã xuống cầu thang. Gãy tay. Gãy xương sườn. Không ai chứng kiến. Không ai hiểu chuyện gì đã xảy ra. Nhưng Tom biết. Và trong bóng tối, hắn mỉm cười – một nụ cười khiến ánh đèn như mờ đi trong một thoáng.
11Please respect copyright.PENANAClqLqcUMxt
Trong hắn, máu đã thức dậy. Một bản năng cổ xưa, u ám hơn bất kỳ lời tiên tri nào.11Please respect copyright.PENANAH9klrN6Boy
11Please respect copyright.PENANApBMrYss8Tv
Và từ khoảnh khắc ấy, lịch sử thế giới phép thuật đã rẽ sang một con đường nhuốm máu.