亞倫笑了笑，那表情不知該說是愧疚，還是帶了些無可奈何，「不過，雖然心裡有這個想法，但我也沒那個勇氣主動找別人傾訴。所以，如果不是大哥哥你這麼糊裡糊塗地跑來搭訕，我大概永遠沒有這個機會把心裡話說出來。畢竟我也想不到，竟能這麼快就碰見一個與我心理狀態如此契合的人。坦白講，不覺得有點太巧了嗎？」
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是的，「太巧了」。
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如果這真的發生在現實中，確實值得一聲驚嘆。但亞倫編造的這番話，卻像是為了「答案」去設計一個符合它的問題一般，那不管怎麼看，當然都會顯得無比「巧合」了。
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阿爾萊卡不知道，也沒想到隔壁的少年不需要準備，謊言隨隨便便張口就來。而且他還沉浸在亞倫特意營造的情緒漩渦之中，想要自行脫出恐怕不是一時半會的事。
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「亞倫同學，你有多久……沒和其他人這麼接觸了呢？」盡力忽略亞倫話中某些不那麼精確的部分，阿爾萊卡有點不好意思地說。
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「具體時間我也不確定，但肯定是來學院之前的事了。」亞倫回。
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「那、那我覺得你很厲害呢！」阿爾萊卡完全不疑有他地讚嘆：「這種長時間壓抑自己情感的感覺，我也曾經有過。記得剛來到學院的時候，第一次離開家族的我根本沒辦法與其他人正常溝通，甚至連對視都很困難，表現可是比我現在差多了！」
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那是真的很差。亞倫心裡默默想。
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「但就差別在於，亞倫你那是主動選擇的結果，而我卻是自己的問題。說起來，如果不是那個時候遇見了……」
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啊。
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結果話才講到一半，阿爾萊卡表情突然一僵，聲音便戛然而止，像是突然意識到自己說了什麼不該說的話。他乾笑了兩聲，帶著誰也看得出來的心虛繼續著他的言論。
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「咳，沒什麼……不管遇見誰也好，這裡的每個人總是能夠，也必須學著成長，才能勉強讓自己活得下去呢……」
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亞倫沒有接過這段廢話，對阿爾萊卡的異樣，他也只是默默打了個標記，就接著說：「……我對你說這麼多，不只是因為在你身上找到了共鳴，還包括對自身缺陷的開誠布公。可能你會覺得，第一次見面就開啟如此沉重的話題有些不妥，但誰叫我是個認識久了就會忍不住給人添麻煩的人呢？所以我不得不說。」
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「對了，大哥哥，無論你選擇是否要與我來往，也請別感到壓力或是自責喔，畢竟人們即便有緣，也不一定有份，這再正常不過了。如果你真的不願意，那我也……」
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「千、千萬別這麼說，亞倫同學！」經過剛才的對話，阿爾萊卡的心裡已經浮想聯翩，對於亞倫話裡的「擔憂」，他並不怎麼當一回事。
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是、是啊，這孩子是很怪異沒錯，但這不恰好證明了人家對人際來往的不熟悉嗎？再者，他說自己總會做出「不理智」的事情，但對一個這樣歲數的少年來說，那所謂的「不理智」又能有多嚴重呢？只怕是受自身心理因素影響，而被過度放大了吧？
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心中的共鳴讓阿爾萊卡更願意從亞倫的角度去解讀。比如，剛才那堆層層剖析他內心、讓他感到冒犯的言語，在亞倫後來的「坦承」下，竟也變得可愛了起來。但主要是現在的他也急需一根能證明自己的浮木，儘管其中肯定存在某些自我迎合的成分，但無論如何，正是亞倫的表現讓他選擇了這麼做。
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他必須把握住這次的機會。
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「雖然……我不太清楚，你之前到底都經歷了什麼，但總的來說，那、那些都已經過去了，我、我覺得……如果再給亞倫你一次相同的機會，你一定會表現得更好……這可不是我在亂說！應該說，從你說話和……分析的樣子來看，你顯然是個聰明，而且理智的人！所以，你應該要對自己保持自信，這是最重要的！」阿爾萊卡自己都知道由他來說出這些實屬幽默，但他還是盡力表現了。
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「但如果……現、現階段，你需要一個……可以陪在你身邊，一、一同成長的人，或者說，一個可以讓你練習與人相處的對象，那、那麼，我很樂意……幫你這個忙……咳，但也不用多認真看待……沒關係的……」
噗嗤。
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明明是阿爾萊卡的肺腑之言，亞倫卻聽得忍俊不禁，他把手堵在了嘴前，嘗試要遮擋但是完全沒有效果。「大哥哥，你不覺得自己有點太操之過急了嗎？」
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「咦！？」
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「我是很寂寞沒錯，但不是『那方面』的寂寞呢，剛剛說你是搭訕也只是開玩笑而已。我是真沒想到你有這麼特殊的癖好，而且，剛認識就突然告白什麼的，還是嚇到我了。」
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「不、不是，我我我……我沒有……」
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「別緊張，我也不是那麼食古不化的人，甚至就我個人來說，我也不怎麼排斥。但考慮到我這尚未發育完全的年紀，我倆還是先從朋友慢慢開始培養吧，怎麼樣？」亞倫擺出一副「我全都懂」的表情，還佐以十分刻意的眨眼。
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不論對象是誰，偽裝前還是偽裝後，亞倫開的玩笑總是那麼毫無節制且沒下限。直到阿爾萊卡漲紅了臉，一句話也說不出，他才善罷甘休，「好了好了，我知道你沒有那個意思……唉，你明明年紀比我大那麼多，結果隨便撥弄一下就害臊，簡直跟個初哥似的，要不換你叫我大哥哥，我叫你弟弟吧？」
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「亞倫，你說自己是個討人厭的傢伙，感覺好像沒說錯呢……」阿爾萊卡小聲嘀咕。
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「嗯？你說什麼？」
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「沒、沒事，你應該是聽錯……」
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「所以我真的很討人厭是嗎？」
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「……」
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阿爾萊卡感覺自己真的快爆炸了。
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……
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說真的，亞倫原先的目的並不包括讓阿爾萊卡遭受如此羞辱，只是對方的反應著實讓他心癢，一不小心就火力全開，到最後也沒能收住，結果就變成這樣了。真要分析的話，很難說這是他在專注扮演一個調皮的小鬼，還是本性使然，抑或兩者皆是。
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但可能是先前的濾鏡紅利還在，阿爾萊卡很快就原諒了他。神奇的是，那些過分的玩笑反倒加速拉近了他們之間的距離，阿爾萊卡的態度放得更開了，說話也不像之前那般拘謹，就如真正的朋友在閒聊那般輕鬆。
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兩人一邊看著威武的王應暘碾壓眾生，一邊隨意閒聊著，在亞倫的引導下，他們的話題幾乎都圍繞著學院。亞倫利用阿爾萊卡補足那些雪歆寒未曾給予的常識，而阿爾萊卡則透過亞倫的求知慾，來讓他感覺自己有用一些。
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當然，不得不提的還有那所謂的微型鍋爐。
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對於奧茲瓦爾德帶來的革新，亞倫帶著一股不以為然的態度。雖然更多的是為了激發阿爾萊卡的抗辯心態，但就如同他所說的，即便是在那機械高度發展的白銀時期，蒸汽技術也是一項過時的糟粕——這並非是他的個人偏好，而是一項既定、且公認的事實。
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在「他」還活著的那個時代尚且如此，而在千百年過去後的現在呢？亞倫並不對此抱持多麼樂觀的答案。
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