孤旅 - 愛麗絲篇：王子

林間的小道上。

由一支軍隊護衛的馬車正緩步前行著。

「三王子殿下，前面就是烏薪城了。」

車夫對著身後說道。

「喔喔！這便是她的家鄉……」

看著面前的小城。

車上的三王子十分雀躍。

他的餘光瞥見一個身影自烏薪城的方向走來。

「那應該是當地的居民吧？

　向他問問，瑟西斯家的大小姐如今是否還在烏薪城呢？」

「瑟西斯家？您是說城主大人吧！

　城主大人的千金在幾個月前便去世了。

　當時全烏薪城都壓抑了好一段時間呢。」

經過侍衛的一番詢問。

得到的噩耗卻令他難以相信。

「什麼叫作在幾個月前就死了！不可能的……不可能！」

馬車裡傳出的怒吼讓稟報的侍衛渾身顫抖。

三王子在宮中一直是以溫和出名的。

至少自他擔任侍衛至今，

還從未見過三王子生氣。

相較於底下人的瑟瑟發抖。

三王子此時腦子裏已經被那個噩耗填滿。

他回想起兒時在王都與她的相遇，

雖只是匆匆一瞥。

但仍讓他一見傾心。

甚至自己為了與她再次相見。

向父王討要了這樣的小城作為封地。

現在說她已經死了？

開什麼玩笑！！！

「進城後不必急著上任，我要先到瑟西斯宅拜訪。」

「好的，殿下。」

雖說殿下的語氣一如既往的溫和。

但大家都能從中聽出那份壓抑的情緒。

這樣與先前截然不同的氛圍，

連剛接下命令的車夫都有些汗流浹背了。

……

剛剛離開烏薪城的男人正在思考著。

自己也許該回王都一趟。

看看這個國家是否真的需要自己的幫助。

或許就這樣把這一切放著不管，

帶著愛麗絲離開這裡也是一個選擇。

會讓他產生解放此地的想法，

是因為他看到了，

他看到了那些埋藏的黑暗。

這個國家的表面是那麼的光鮮亮麗。

背地裡，

是官商勾結，

是龍蛇混雜。

山匪與官兵聯合，

王室收取高額賦稅。

這樣的國家不出幾年一定會被拖垮。

男人本想作為反抗的一股推力，

讓大家靠著自己的雙手解放自己的家園。

但他沒想到，

即便已經餓得皮包骨頭，

反抗的力量卻依舊微乎其微。

男人並未真正經歷過這樣的時代。

他此前也從未想過。

反抗這個概念，

也許還未出現在大眾的想法中。

……

愛麗絲過了幾天平靜的日子。

有愛他的父親。

有時不時便來找她的妹妹。

蒂娜總是纏著她，

讓她講講與烏魯先生在外生活的趣事。

她想寫封信，

讓烏魯先生不用擔心，

自己過得很好。

雖然父親總是不讓自己出門。

但總歸是衣食無憂。

直到今天，

一陣敲門聲響起。

「三王子殿下前來拜訪瑟西斯先生。」

高聲的呼喚甚至蓋過了敲擊聲。

三人此時正在飯廳用餐，

本來與兩人愉快交談的父親，

卻在聽到這句話後，

臉色大變。

「我去開門……」

蒂娜剛要起身，

卻被急切的父親阻止。

「別過去！蒂娜，帶著姊姊到你的房間……不，躲到倉庫……

　總之躲起來就對了！」

……

姊妹倆不理解父親的意思，

但還是一起回到了房間。

「姊姊，父親他為什麼要我們躲起來啊？」

蒂娜疑惑的問道。

愛麗絲也並不瞭解父親的想法。

但她知道，

這一切也許跟前來拜訪的三王子有關。

「父親他不會有事吧？」

蒂娜有些擔心。

雖然父親從未讓她參與過官場的事物，

但她也偷聽過大概。

王族與大臣們的關係在她看來一直都十分微妙。

「父親這麼做一定有他的理由，

　我們還是別想太多了吧。」

愛麗絲自己也有些擔憂。

但還是柔聲安慰。

……

此時的會客廳。

三王子坐在主位，

面無表情。

兩人沉默了一陣。

這樣的氣氛讓比爾•瑟西斯有些喘不過氣。

「三王子殿下今日來訪，所謂何事呢？」

比爾努力壓下心中忐忑，

擠出一個微笑提問道。

「本王子來時相中了一個首飾，

　看著與貴府的千金十分相配……」

說著，三王子拿出了一個木盒。

其中鑲嵌的藍寶石格外亮眼。

「難得三王子對小女如此關心，

　小女卻無福消受，實在遺憾……」

聽著比爾的回應，

三王子的臉色一沉。

心中已經將對方接下來的話猜了個七七八八。

「小女在數月前前往王都的途中遭遇匪徒，

　自那之後便再也沒了消息……」

情到深處，

比爾甚至留下了兩行淚。

那哀痛的樣子，

連三王子都有些動容。

「還請節哀。不瞞你說，本王子今日前來本是為提親而來。

　不料竟得到如此噩耗，這之後本王子也會令手下積極尋找的！

　即便不幸遇難，也應讓她安息……」

比爾聽著頭都大了。

這要是真讓他出去瞎找，

找出點什麼蛛絲馬跡……

這欺君可是大罪啊！

但這個氣氛又不好拒絕……

不過他剛剛說什麼來著？

提親？

比爾敏銳的察覺到其中的關鍵。

難不成……

三王子並不知道？

「那便多謝三王子殿下了。

　在下還有一問，

　殿下在王都可曾聽聞關於『毀滅』的傳聞？」

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愛麗絲篇：王子

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