Day 10. Huling araw ng laro. Pero bakit parang ako na 'yung talo?
Nakatulala si Aila sa screen ng laptop niya habang hawak ang resignation letter na ilang beses na niyang binago. Wala na siyang gana sa office, wala na siyang gana sa bet — at lalong wala na siyang gana kay Raymond na hindi pa rin sumusuko.
Hindi niya alam kung paano siya umabot sa ganito. Pero isa lang ang sigurado: hindi na siya pwedeng manatili pa sa parehong lugar kung saan niya winasak ang tiwala ng taong hindi naman niya inaasahang mamahalin.
Maila:27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqTaapSlafH
"Sure ka na ba diyan?" tanong ni Maila habang pasimpleng sinilip ang envelope.27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwITWro8Z4U
"Baka naman pwedeng pag-usapan niyo ni Ian..."
Aila:27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX5mj8Xkjiy
"Anong pag-uusapan namin?" mapait niyang ngiti. "Na nilaro ko siya? Na ginawa ko siyang trophy for some stupid dare?"
Audrey:27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKsJnTCbZ8B
"Huy, hindi naman lang dare 'yon. You had feelings—"
Aila:27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf0InykiymZ
"That doesn't erase the fact na nagsinungaling ako," singit niya. "Hindi pwedeng feelings lang ang puhunan kapag tiwala ang sinira mo."
Alas-tres ng hapon.
Pumasok si Aila sa office ni Ian, hindi para mag-drama, kundi para tapusin ang lahat.
Tahimik ang buong silid maliban sa soft hum ng aircon. Nakatayo si Ian sa may window, nakatalikod. Crisp, ironed shirt. Imposibleng hindi siya magkagusto rito — at imposibleng masaktan siya nang ganito kung hindi siya tunay na nahulog.
Nilapag ni Aila ang sobre sa table niya.
Aila:27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSA4VHXrpqK
"I'm resigning. Effective immediately," she said, voice steady. "But before that... may iiwan ako."
Tumigil si Ian sa pagtitig sa labas pero hindi siya lumingon.
Aila:27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNad7IhcbkL
"This is not to justify anything. Hindi ito 'yung dramatic apology scene sa movies. Wala na akong hihilingin pa... gusto ko lang sabihin 'to."
Hininga. Lakas ng loob.
Aila:27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEKa7cxvklB
"Hindi ikaw ang challenge. Ako. I was so scared to be real, to be vulnerable, to be seen — kaya ginusto kong manalo, kahit pa ang kapalit ay ikaw."
Walang sagot. Wala ring galaw mula kay Ian.
Aila (slightly shaking):27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT8jZjxx6RX
"Salamat. Sa lahat. Sorry. Sa lahat. Goodbye, Ian."
Tumalikod siya. Naglakad palabas nang hindi lumilingon. Hindi na rin siya umiyak. Wala na siyang luha.
Aila's Apartment, 10PM
Tahimik ang kwarto. Walang TV, walang music. Nakaupo lang si Aila sa kama, hawak ang cellphone niya. Binasa niya ulit ang kopya ng sulat na iniwan niya:
"I never expected to fall in love with someone who didn't even like me at first.27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ68ppVXHGEu
But maybe that's what makes it real.27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuxbCYplmKA
You were never the challenge.27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUIVPOMcekj
I was.27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzF2CiZB9xW
And maybe I lost, but at least now I know...27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqjpYuSK6b6
What real love feels like."
Bago pa siya muling umiyak, may nag-text.
From: Audrey
"Girl. Check mo IG stories ni Angela. Baka gusto mong murahin siya."
Nagbukas si Aila. Pag-scroll niya, may boomerang si Angela ng wine glass. Caption:
"Cheers to karma. Guess the cold-hearted guy isn't so heartless after all 😉"
Napakunot-noo si Aila. Bago niya pa mabuksan ang next slide, may isa pang message na pumasok.
From: Ian Santillan
"Can we talk?"
Nalaglag ang cellphone niya sa kama.
Closure na ba talaga ito... o simula ng panibago?
End of Chapter 12.
27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO0IkpgwEZ0
